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赵琇笑说：“这样也好。我看那位尚公子除了脸上有块斑以外，也没什么不好的，方大姑娘看不上他，是她没眼光。尚公子值得更好的姑娘。两家结亲不成，反倒是尚家的福气呢。”
高桢看了看她，忽然说：“方家女儿品行不正，确实配不上尚琼。但尚琼不受人待见至此。其实也不是没有理由的。不仅是因为他容貌有暇，他的性情也有些孤僻，看似温和有礼。其实十分不好相处。今日在方家，明明他与方家兄弟是表亲，自幼相熟，可我冷眼瞧着，他们之间生疏得很。方家兄弟对他是敬重有余，亲近不足。一屋子堂兄弟。个个都殷勤地围着我，却几乎没有一个人跟他搭话。以他太傅独子的身份。又是方家亲戚，本不该受此冷遇。可见他这人也有不足之处。亲戚们都看得分明，只不过我们都是外人，不得而知罢了。”
高桢的话也有道理，赵琇对尚琼不过只有一面之缘，话都没说过几句，也没法断定他就一定是个好人，便笑着说：“不管他本性好不好，只要他在我们这些外人面前还能维持好人的形象就行了。我跟他又不认识，今天过后也不一定有机会再见。他是什么样的人，其实跟我没关系。”
高桢微微一笑，不再多说了。倒是赵玮特地多看了他一眼，心里总觉得怪怪的。
其实尚琼因容貌的缘故，很少出门交际，但尚家这样的门第，总少不了门生故旧，又有尚家其他子弟对外人提起，尚琼的风评其实并不差，孤僻的评价是有的，但人品却不见有人指责，多数人顶多是说他目下无尘罢了。尚琼之父是太傅，皇家子弟只会对他的为人更加了解，高桢忽然说这样一番话，到底是真的知道什么内情，还是有别的用意？
高桢感受到赵玮疑惑的目光，低头端起茶碗，啜了一口。
张氏对孙女叹道：“今日你出门做了一次客，莫名其妙的就差点惹祸上身。我听了心里都觉得碜得慌。书香方家，竟然也会教出这样的女儿，必然是他家家风本就不正的缘故。方家姑娘往日的好名声难不成都是假的？我可不敢再跟这样的人家来往了。可叹往日我竟是瞎了眼，没看出方家的真面目来。以后方家再下帖子，你不必去理会，若是别家姑娘做东开诗会，又有方家姑娘在，你去了，也别跟她们说话。”
赵琇笑道：“祖母不必这样。今天我跟方家又没撕破脸，以后见了面虚与委蛇一番就是了。况且方家又不是所有女儿都这样，我看方五姑娘就挺好的。今天她好象察觉到她姐姐要做坏事了，还劝我去她屋里换衣服呢，方大姑娘拦住了她，她又派了贴身丫头来侍候我。只不过后来方大姑娘把她的丫头也支走了，才有了后面的事。她知道她姐姐做的事后，还跟我道歉呢，可见这方家也不全是坏人。书香名门，总还有一二子弟是看得过去的。”
张氏的脸色稍微好看了些：“这倒罢了。只是长姐如此，幼妹再好又能如何？若果真如你所说，方家五姑娘是个好的，那她也是运气不好。她那姐姐再行旁门左道之事，将来坏了名声，她也是要受累的。”说到这里，她忽然想起来：“方家五姑娘是不是准备应选皇长子妃？”
赵琇看了看高桢：“一向有这个传闻，至于具体是怎么回事，我就不清楚了。”
高桢不动声色地道：“皇祖母与皇后召见过不少年龄相当的闺秀，方五姑娘也在其中。我听说她是个才貌双全的人，但是否合皇祖母与皇后的意，我就不清楚了。皇长子立妃，还要等明年立储之后，才会提出来，要定下人选，至少是三年后了。此时只怕皇祖母与皇后都还没真正看中哪家女儿呢。”
张氏叹息着点头：“这就是了。若这件事叫宫里知道，方五姑娘一定会落选的。其实她这样的情形，不参选反而是件好事，否则叫别家知道了，岂不是明晃晃的活靶子？”
高桢淡笑不语。方五姑娘原本是否有入选的福气，他不知道，但他非常确定，等明日他入宫给皇祖母请安后，方五姑娘就一定没有那个福气了。他才不会在意她是不是无辜，是不是不知情。方家胆敢把大女儿教成那个样子，纵容她向赵琇下黑手，他只是让他们受一点小小的教训，就已经足够仁慈宽厚了。难道他还会容许那种人家养出来的女儿，将来高高坐在国母宝座上，接受他与赵琇的大礼参拜？
时候不早了，高桢借着护送赵琇回家的名头，坐了这么久也该告辞。张氏与赵玮再次向他表达了谢意。想到他帮助赵琇及早从被困的境地里解救出来，赵玮觉得自己往日因为提亲之事，对这位好友产生的那么一点怨怼都消散了许多。此时他心中满是庆幸，庆幸高桢恰好就在方家。
不过他也有些疑惑：“世子今日怎会到方家去的？”按照常理，高桢还在孝期，即使方家人一心要攀附，他也不会随意跑到人家家里去做客呀？
高桢披上斗篷，手中动作顿了一顿，若无其事地道：“不过是凑巧，在外头遇上了方锦骐，盛情难却，我只好去他家小坐了片刻。他家族兄弟们个个都自幼读书，倒也不是无趣之人，闲谈起来，还是有些意思的。后来尚琼又来了，看在太傅面上，我也不好立时告辞。”
赵玮恍然，正想再说什么，婆子来报：“方家五姑娘来访，求见我们家大姑娘呢。”
赵玮与高桢齐齐皱了眉头。
☆、第二百九十五章 赔礼
不管赵玮和高桢有什么想法，赵琇对方五姑娘方仁珠的观感还是可以的，就算不待见方家，也没打算将这位年龄相仿的小姑娘拒之门外。张氏也是同样看法，于是祖孙俩就把方五姑娘请到了后院正房来。
赵玮是男子，自个儿干自个儿的事去吧，女客与他不相干。至于高桢，本就是打算回家的，自然是接着回家去。不过广平王世子回了王府后，又会去哪里，做什么，就没人知道了。
方五姑娘还穿着今日诗会上那一身衣裳，没有更换过，脂米分已经重新敷过了，但隐约可以看出眼皮有些红肿，似乎刚刚哭过不久。赵琇心中有了猜想，与张氏交换了一个眼色。
方五姑娘十分恭谨地依礼拜见了张氏，又与赵琇见了礼。张氏虽然一见她的容貌行止，心里就有几分喜欢，但想到她姐姐的所作所为，又忍不住冷下了脸，不咸不淡地说：“方五姑娘不必多礼了，今日我孙女到府上作客，还要多谢府上的款待呢。实在是……让我家孩子大开了眼界！”
方五姑娘兴许是听懂了她的言下之意，眼圈一下就红了，但还能维持镇定，愧疚地道：“家姐一时糊涂，冒犯了赵姑娘，我替家姐向老夫人、赵姑娘赔不是，还请老夫人、赵姑娘恕罪！”说着就要下跪。
赵琇连忙起身扶住了她：“你这是做什么？那事儿又与你有什么相干？难道你事先知情吗？”
方五姑娘低头说：“虽不知情，却也不是猜不出她别有用心，只是没想到……”
张氏见她坦率，姿态又放得够低。心里的气倒消了几分，便问方五姑娘：“你姐姐到底想要做什么？她今日是故意装作受伤的吧？也是故意要引我孙女去那什么月半轩的吧？这是为了让我孙女与尚家公子独处？”
方五姑娘咬了咬唇，面露难色。赵琇便拉着她在旁坐下：“你也别为难了，我在你家遇到这种事，回家后肯定要告诉家里人的。在你来之前。我们早就猜测了无数遍。听说你家人有意与尚家联姻？尚家公子今天会去你家里，是不是相看去的？他一个人待在月半轩，其实是在等你姐姐吧？”
方五姑娘见她都猜得差不多了，再隐瞒下去也没什么意思，便索性把心一横：“是，家父家母跟尚家表叔、表婶提了联姻之事。尚家表婶就带着尚表哥前来相看。家姐其实心中不愿，但又不敢直说，才想用别的法子摆脱此事。她不该将赵姑娘卷进来的，赵姑娘与此事本不相干。只是……”方五姑娘顿了一顿，只觉得接下来的话无论如何也说不出口了。本来母亲曾教过她要如何在赵家人面前为大姐辩白。要尽可能将大姐的罪状说轻一些，讲大姐选中赵家姑娘，是因为后者年纪最小，最不容易因此事而损及闺誉。可那不是睁眼说瞎话吗？赵家人分明已经心里有数了，再拿谎言搪塞，岂不是更显得方家没有认错的诚意？也有违她做人的准则。
赵琇看着她的神色，隐隐有了猜测：“只是什么？只是没有更好的人选了吗？我本来其实也以为，令姐只是随便选中了我。但后来我细想诗会上的情形，总觉得此事应该是早就计划好的。且不说你二堂姐那个丫头泼茶水泼得古里古怪，先前我丢了手帕。也跟你四堂姐的丫头脱不了干系。但你家二房这两姐妹本来就跟我不对付，她们若要使手段害我出丑，虽然蠢了点，却也不是不可能的。但那个叫月歌的丫头分明是令姐的人，她明知道我面前已经有了一杯茶，还要再给一杯。而且茶水还不滚热，似乎泼了人也不会烫伤人。这点我当时就觉得奇怪了。虽然她当时将这个黑锅栽到了王大姑娘头上。不过我觉得，王大姑娘跟她嫂子应该是一种人。自以为门第高贵，身份不凡，张嘴闭嘴都是礼。这样的人，不会主动做出这种无礼之极的事来。她应该只是被栽赃的，栽赃的人，自然就是令姐和她的丫头了。她们这样做，是想把我带离问心堂吧？为了达到目的，她们还特地在换座位时，将我跟王大姑娘安排坐在一起了。换了是别人，明知道我与她不和，早就把我们分隔开来了。你说是不是？”
方五姑娘不得不叹服。事情就是如此。正因为吃腊八粥的时候，大姐安排座位跟预先的排序不同，本该相互离得远远的赵琇与王大姑娘坐一块儿了，大姐又跟云曲月歌交换了眼色，她在旁边看见，才发觉有不妥。她隐隐觉得大姐要对赵琇算计些什么，却万万没想到大姐会大胆到那个地步。
张氏有些生气地说：“如此说来，令姐早就算计好了，要把我家孙女与那尚家公子困在一处？这也太下作了些！虽说我家孙女年纪尚轻，但过了年也是十二岁的人了，女孩儿家闺誉最重要，若因她这番算计而受损，她倒是能摆脱尚家的亲事了，却叫别人家的女儿如何做人？她真要成全尚家公子与别家闺秀，大可以寻一位与尚家门当户对又未曾定亲的姑娘，这么一来，尚家正好得一桩门第相当的亲事，她又摆脱了不想要的婚姻，岂不两全其美？找我家孙女一个小丫头去，这是恶心我们赵家，还是故意给尚家添堵呢？！”
方五姑娘无言以对。她哪里有脸说，方大姑娘选中了赵琇，其实是为了她这个妹妹？
张氏却越说越生气：“我往日只当方家教养出来的女儿，俱是知书达礼、品貌双全的佳人，令姐更是盛名在外，原来也不过是沽名钓誉！分明没有那么好，却吹牛吹得这么响，你们家是在图什么呢？把你们姐妹吹得天上有，地下无的，是要攀龙附凤么？！”
方五姑娘脸涨得通红。又羞又愧，简直恨不得当场在地上挖个洞钻进去。
倒是这“攀龙附凤”四个字提醒了赵琇。方大姑娘入宫之事应该是没有希望了，而方五姑娘应选皇长子妃一事，则尚未有定论，但外界的风声都说她很有希望。兴许方家人也是这么认为的。说起来，她与方五姑娘�