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从小就被礼数纲常与诗词歌赋熏陶的楚南，自然不会像峥嵘那样疯丫头似的跑来跑去，就算是峥嵘来拉他玩，楚南也会板着脸教育这位不端庄稳重的表姐，姑娘家家的就应该矜持乖巧些，四处跑来跑去的像什么样子？
每每这时，峥嵘便会开怀的笑，像是听到了最为有趣的笑话。而董太后，这个经常在他们小一辈面前板着脸的皇祖母，却也像是被峥嵘感染了似的，笑得极是开心。
楚南虽然觉得别扭，但却也不得不承认，峥嵘的笑容和笑声，很具一番魔力，让他也会跟着她一起开心了几分。
慢慢地，楚南开始被峥嵘带着玩开了。他会跟着她一起扑蝴蝶，跟她一起下棋、喝茶，偶尔竟然也被她骗着喝下几口酒。虽然常被峥嵘带坏，但楚南倒觉得，这没有什么不好，甚至生出了几许豪爽来。
就在楚南与峥嵘玩得开怀的时候，瑞云王后来到了景福宫。
平素里，瑞云王后只是在早上请安的时候，象征性地在景福宫里略略地坐坐。楚南知道瑞云王后的习惯，所以每每都算准了她离开的时间才来。然而却不想这一次，瑞云王后中午时分也来了。
从她的神情上，楚南看出，自己的母后很生气。
显然她并不喜欢看到楚南此时手持网兜，与峥嵘在木莲花下追逐蜻蜓的样子，不喜欢他将长袍的下摆挽至腰间的模样，更不喜欢他满头大汗的样子。
生平第一次，他从母后的眼睛里看到了愤怒。
楚南站住了，慢慢地放下了网兜。
“回去。”瑞云王后说，“回你的宫殿，张翰林在等着你，今日的功课还没有做。”
“是。”楚南能够回复的，或许只有这一个字罢。
因为他从出生到现在，肩负的责任便是铺佐皇长兄，成为一名合格的君王。为了这一使命，楚南必须成为更加优秀的智者，成为高瞻远瞩的谋者，成为能够给皇长兄谏言的勇者，成为能够陪伴着皇长兄君临天下的亲王。
为此，楚南是不能够有自己的时间玩耍的。
他收敛起了脸上的笑容，准备离开，却不想被皇祖母制止了。
皇祖母示意楚南跟峥嵘一起去后院读书，她则与瑞云王后坐在花下饮茶。
“你应该看到南儿跟峥嵘在一起之后，脸上有了笑容，”虽然在读书，但楚南还是竖起耳朵听到了皇祖母与母后的谈话。皇祖母说：“南儿的身体原本就虚弱，若是久坐，难免身子骨困乏。况且跑跑跳跳对小孩子最好，他需要的，是能跟他一同玩耍的朋友，不要总让他背负太多的东西，他还是个孩子。”
“他是个孩子，可是他不会永远都是个孩子。”楚南听到母后说，“他身体里流着的高贵血液，注定他要背负更多的东西。母后，他是尧儿的嫡亲兄弟，将来，他要铺佐尧儿君临天下，请恕臣妾不能让他玩物丧志，荒废了学业。”
瑞云王后极少有在董太后面前如此坚持的时候，只这一次，是个例外。
她就这样站起身来，将楚南从景福宫带走了。那一天，楚南被罚跪在宗祠里先皇们的牌位前，跪了整整两个时辰。两个时辰，直到滴水未尽的楚南晕厥过去，方才作罢。
那一次，楚南大病了一场，瑞云王后不准许任何人前来探望，尤其是峥嵘。
从楚南病愈之后，他便再一次回归了属于他的孤独。
永远的孤独。
☆、第十八章 刀与剑
楚南开始变得慵懒，反正这些书籍对于他而言都是只要看过一遍就能记住的东西，想要用学识来博得父王的赞赏，对他来说，并非难事。
他懒洋洋地、漫不经心地打发着时间，反正只要不与那些庶皇子庶皇女们往来，母后瑞云王后便是满意的。
原来母想要他做到的，只是孤独。
在孤独里，楚南就可以随心所欲。
他愈发的瘦弱，愈发的苍白，也愈发的凉薄。
直到皇长兄归来，楚南才算是终于有了可以说话，可以在一起玩耍的人。因楚南的身体一向孱弱，所以瑞云王后便没有让他去学习骑术与剑术，这一切，都是在皇长兄回来之后亲自教他的。
“不要再一个人闷在屋里，该玩耍的年纪，就出去玩。”皇长兄这样对楚南说。在皇长兄面前，瑞云王后很罕见地没有阻拦也没有提出任何的异议，她只是满足地笑着，从没有比现在这一刻更像个母亲。
这一回，楚南的脸上才露出了一个少年应有的欣然笑容。他知道了，只要有皇长兄在他的身边，他就可以开心的做想做的事情，尽情地玩耍了。
然而，当他闻听峥嵘进宫，欢天喜地地奔向景福宫去找她玩的时候，却看到了峥嵘与皇长兄站在木莲花下静静相望的一幕。
峥嵘看着皇长兄的目光，与看自己的不同。她的脸颊从来都没有那样娇美过，目光也从来没有那样温柔过，甚至于她的笑容，也从来没有那样甜。
楚南的脚步，顿住了。
从那天起，峥嵘跟皇长兄在一起的时间越来越长，楚南经常看到他们两个并肩策马奔跑的身影，看到他们一起抚琴、煮茶、吟诗的身影。
峥嵘与皇长兄订亲了。
尽管母后极度反对，却无法改变皇祖母的决定，更无法改变皇长兄的决定。
还只是一个少年的楚南，已经知道订亲意味着什么，它意味着峥嵘将永远不可能再与自己在木莲花下追逐蜻蜓与蝴蝶，不能再跟自己手牵着手在草地上奔跑嬉戏了。
只叹，他没有像皇长兄一样的坚决。如果那时候他坚定地告诉母后，他就是要与这个她所不喜欢的少女在一起，结果，会像皇长兄一样获胜吗？
楚南不知道。
他只是知道，从此，他将永远只能远远地看着峥嵘了……
远远地……吗？
眼前，峥嵘与他，只隔了一道屏风。
她在屏风那端静静而立，水雾氤氲里，楚南的目光深沉而又复杂。
傍晚时分，张公公带来了郑王的旨意：宣蜀国质子楚南酉时在圣元殿见驾。
圣元殿，乃是郑国国君宣远帝东方宇英起居、会客之殿，因是见驾，所以楚南不得带侍卫，只带了峥嵘伴在自己身边。在楚南的身后，站着的是蜀国作为贡品而带来的十名美丽少女。
郑国地处平原，即使是夏夜，风也比蜀国更凉上几分。楚南因身体瘦弱，又一路颠簸，被凉风一吹，更添了几分冷意。
他站在长达一百八十个汉白玉台阶下，举目，望着高高在上的圣元殿。圣元殿对他来说，如此庞大和巍峨，郑国的旗帜在迎风招展，手持武器的士兵穿着锃亮的铠甲站在门前，这一切的一切都让人心生畏惧。
这是一个陌生的国度，一个用争战的方式征服了蜀国，用鲜血染红了蜀国土地的国度。
在这里，楚南也罢，峥嵘也好，连同他们身后的那些满面惊恐忐忑的少女们，都不过是刀口下讨生的小小虫蟊，未来如何，命运怎样，谁，又能知晓？
忽然觉得自己是那样的渺小无依。从此，他堂堂一国皇子……就要在坐在这圣元殿上的那个人面前，小心翼翼的斡旋、讨生活了吗？
心里涌上一股酸涩与自嘲，楚南的唇边，绽出一抹凄凉。
手，突然被轻轻地拉了一下，楚南回头，看到站在自己身边的峥嵘，朝着自己微微地笑了一笑。
夕阳西下，落日的余晖在她的身上，让她的脸庞散发着一层淡淡的玫瑰色光晕。她的眼睛像傍晚时分出现在天空的那颗最亮的星子，那星子里明明还有着对于爱人与父亲死去的哀伤，却在这时，化作怜惜与安慰，这般鼓励着自己……
楚南心中的彷徨渐渐地变成勇气，他朝着峥嵘微微地点了点头，然后举步，踏上了台阶。
一步、两步、三步。
楚南每走一步，都比刚才更坚强一分。是的，他是要代替皇长兄来一统蜀国，带领诸臣治理王国的人，他不能畏惧。
一步、两步、三步。
峥嵘每走一步，都比刚才更坚定一分。是的，她是要代替楚尧哥哥来照顾楚南殿下的人，她要并指为剑，披荆斩棘，送他到达权力的巅峰。
郑国国君，就坐在他的九龙宝座上。他已然不再年轻，身体也开始发福，但一双眼睛却仍犀利得令不不敢直视。他穿着玄色绣金线的龙袍，九龙玲珑冠在他的脸侧微微地颤动，发出轻微声响。
“臣楚南，见过陛下，吾皇万岁，万万岁。”楚南双手举至眉心，深深地拜了下去，身后的蜀人，亦是全部俯身下拜。
“起来罢。”东方宇英随意地挥了挥手，道，“既然蜀国已经是我大郑的臣民，就是一家人了。你们住在这里，就要像住在家里一样自在些。”
“谢陛下。”楚南慢慢地站起身来。
东方宇英，却从他的宝座上，慢慢地走上来来。
所有人都低下头去，没有人敢抬起头看这位素来以好战著称的王者。他自年轻的时候便开始策马征战四方，周边的几国，都被他攻打臣服。东方宇英征战了二十几年，却仍不满足，放言定要令四海臣服，成为一代旷世帝王方可作罢。如今，便将那把嗜血的长剑传给了他最好战最残暴的一个儿子——东方玄。
如今，这位年近半百却依旧一身煞气的王，正一步步地走近了楚南。
楚南的拳，悄然攥得紧了。
在一旁的峥嵘看到这一幕，心，更是提了起来。
“你就是楚南？蜀王最小的嫡子？”东方宇英站在楚南的面前，问他。
他的个头比楚南高了将近一倍，庞大的身躯挡住了从窗户投射而进的阳光，在楚南的身上投下一片阴影。
“是。”楚南恭敬地点头。
东方宇英将身体微微地前倾，凑在楚南耳畔，问他：“你，恨我吗？”
楚南的身形猛地一震，峥嵘的心头更是大骇。她抬起头来，紧张地看向了楚南。
恨不恨？
怎么可能不恨？
我的臣民，我的皇长兄，都因你们的侵略而失去了性命；我的国土，我的骄傲，都因你们的践踏而浸满鲜血。
我怎么可能不恨你？
楚南的拳，紧紧地握着，因疲惫而失去血色的唇，在微微地颤抖。
东方宇英是一头狮子，见过腥风血雨，在背叛与被背叛之中摸爬滚打，早就练就了一双锐利的眼。楚南的反应，逃不过他的眼。东方宇英那双精芒四射的眼睛缓缓转动，望住了楚南这个纤细的少年。
所有人的心，都提到了嗓子眼儿。林薇儿更是吓得面容失色，连身体都瑟瑟地发起抖来。
“陛下。”
突然，一个清朗的声音响了起来，东方宇英转动眼球，看向了说话的人。
那是一个不过十六岁的少女，面容清秀有如三月春桃，灵眸流转似星辰闪耀，朱唇一点若桃花儿轻盈，玉齿晶莹有如贝壳通透。
她朝着东方宇英盈盈一拜，道：“陛下，您许是忘了，在北商之前，晋、梁、蜀、璃、崎几国皆是北商之地，以诸侯自称。自北商之后，诸国分裂，自立为国。几百年来，亦是战争不断，百姓无法安居乐业，民不聊生。如今大郑国力强盛，若能一统天下，不至百姓们因战争而殒命，不因点火而流离失所，对于百姓而言，自然也是一种好事。况且自古有云：普天之下，莫非王土。王者一统天下，乃是天命所归，楚南殿下，双如何会恨您呢？”
这样的一番话说得如此周全漂亮，若换成一般人，定然会听得心花怒放。然而东方宇英的脸上，却并没有浮现出笑意，反而增加了几许阴沉。
他一步一步，朝着说话的少女走了过来。
像是一只狮子，站在猎物的面前，目光阴冷地注视着她。
大殿上的气氛陡然间变得冰冷，从这位君王的身上散发出强大的压迫之感，让峥嵘竟有几分透不过气来。
楚南看着东方宇英一步步走向峥嵘，一颗心亦是忐忑起来。他�