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孙氏的脸都黑了。一刻钟后，整个王府的人开始鸡飞狗跳地找人。但，没找到。
王爷回府的时候，孙氏和拓跋涵带着丫鬟仆妇和管家在大门口迎候。孙氏请安的时候羞愧得语声哽咽，头都没敢抬。
带着儿子跟着父亲一起回府的拓跋宏一听两个小的跑了，脸一下子就黑了：“郡守府那边呢？”
孙氏眼中含泪地抬头看了丈夫一眼，无奈回禀道：“李大人半个时辰前就已经到了，同来的还有孩子的母亲，此刻正在前厅奉茶。”
这下子，就连拓跋宏身后的拓拔谨都觉得不妙了。王府召了人家孩子的娘和舅舅过来解决孩子的问题，结果三弟带着孩子跑了！
先是李孚如为了保境安民，丢了孩子，然后自家弟弟救了人家孩子。如此本来两厢都是佳话，再好也没有了。可怎么后势的走向就越来越脱线了呢？
府里的事都是二弟帮着母亲处理的，这么大的人了，干什么吃的？拓拔谨不满地看向拓跋涵。
拓跋涵接收到大哥责备的目光，委屈地缩了缩脖子。连母亲都管不住三弟，他有什么办法？他已经尽力了好吗？
低沉压抑的气氛里，镇北王苍老的声音显得分外平静：“进去吧。”
拓跋氏在此建府百年，王府的面积比起后世一整个县城还只大不小。倒不是房子多到无数，而是其中各种景观、山水、湖泊样样俱全。
其中尤属王爷独居的前庭主院最为疏朗壮阔、景致独特。主院两侧又有两处偏院，其中一处正是拓跋猎年幼时王爷为其布置的居所。
一行人入了府，各自到自己的院子稍事清理休息，换了回府待客的装束，然后匆匆来到主院的前厅，正式会客。
下人们都被遣了下去。镇北王高居主位，拓跋宏、拓拔谨、拓跋涵坐在他的左手，李孚如、百里芸的母亲李氏坐在右手。李氏情绪看起来很激动，孙氏主动陪坐在李氏旁边。
当着镇北王的面，李孚如半点都没有流露出惯有的八面玲珑的圆滑，带着姐姐半丝不错地行了礼，又与其他人彼此见过礼。坐定之后，李孚如首先就问道：“不知贵府三公子和下官的外甥女儿何故未到？”
对面的人都不知道怎么回答，微笑的继续微笑，默默低头喝茶的继续喝茶。李氏殷切地看向孙氏，孙氏也不知道怎么接，只能看向公公。
李孚如姐弟俩看了一圈，心里不解，也随之看向镇北王。
镇北王依旧平静：“话说清楚，再见不迟。”
李孚如想想也对。那两个都是孩子，说话不算。不如等大人们当面锣对面鼓地把话说明白了，王爷下令把孩子还过来，比什么都好使。
于是，李孚如又把感激相救的话重新说了一遍。李氏又起身谢了一遍。之后李孚如才略提了提前次来接人没能接走的问题，希望王爷能做主，把孩子还给李家，李家感激不尽。
话说到这儿，在座的已经都清清楚楚事情的来龙去脉，六双眼睛很自然地齐齐汇聚到了镇北王的身上。
镇北王却忽然提起了完全不相干的题外话：“李大人任陵水郡郡守多年，观本王和西北军如何？”
李孚如一愣，赶忙笑道：“王爷治下清明，百姓安居乐业，西北军秋毫无犯，孚如对王爷敬佩有加！”
镇北王又问：“那李大人觉得，我镇北王府若要做一人之事，可能做成？”
李孚如面色顿时一变，不敢造次，但语气也不太好了：“王爷做事，千万人之事亦可成，何况一人之事？但王爷，此次之事……”王爷不是在威胁他对吧？一定不是对不对？
镇北王很平淡地打断他的话，语气依旧连点波澜都没有：“你说你家孩子在我王府，可有人证？”
李氏的脸唰地白了。李孚如的脸黑了。这是要干脆不认账的节奏？这人真的是他认识的那个至少把面子上做得十分光风霁月的镇北王？他没认错吧啊！亏他还指望着这老家伙给他主持公道……简直了！
☆、第22章 护短的王爷
镇北王眼皮都不抬地冷冷道：“李大人且回。回府之前有搜山的兵士来报，找到了一具四五岁的女童尸首，半边身子已经被野兽啃掉，但所幸面貌大体完整，正与那夕惕小公子一般无二。尸体已在运送途中，大约明日即可随夕惕小公子送到贵府。”
这下子，李孚如的脸也白了。
镇北王这话，翻译过来就是说：你们死活要要人是吧？可以啊！不过人命既然是我们救的，我们如今也不救了，那丫头该什么命运还是什么命运，我西北军还辛辛苦苦劳累了八百士卒，帮你把半拉尸体给找回来了，你感激吧？嗯，感激收到，你跪安吧！
李孚如无意识地站起身，摇摇晃晃地仿佛要摔倒。
之前，是他不冷静了，是他的错！镇北王拓跋求公正廉明了数十年，老虎不吃人，不代表这只老虎就是谁都可以挑衅的。而他，看着人家镇北王公正，竟然大胆地拔了一下老虎嘴上的毛！
那个抢走了他亲亲外甥女的混蛋小子，那可是人家的亲孙子！镇北王愿意二话不说就出动八百军士为他找孩子，不代表也愿意让自己家的亲孙子不高兴！
他真是蠢啊！倒回头想想，拓跋猎也没说让溪桑签了卖身契，再也不还了啊？他还说家里可以经常来看孩子来着。大约，不过是小孩子养宠物似地，一时兴趣罢了。他为什么就不能忍一忍，非要闹到这么大呢？
之前，王府的态度还是很好的。一个乳臭未干的臭小子，上头又有王爷、世子和世子妃管着，是必然不会让他家小闺女出事的啊！等臭小子玩腻了，溪桑自然就回来了，无论如何还能跟王府混个脸熟。他到底是闹得个甚！
如今可好，王爷这是觉得郡守府不识趣，给脸不要脸，要给孙子撑腰出气呢！
想想刚刚王爷形容的溪桑尸体的惨状，抬头看着正位上连个眼风都不给他的镇北王，李孚如哪敢真的离开，噗通一声朝着王爷跪下了。
这会儿走了，溪桑真的会没命的！
李孚如咬紧牙关正要开口，“噗通”一声，李氏脸色刷白地跪在了他的旁边：“王爷，臣妇有话说。”
镇北王难得抬了抬眼：“讲。”
“谢王爷。”李氏此时已经止住了身体的颤抖，语声出乎众人意料地冷静，“小女溪桑已经找到了。”
镇北王难得露出一丝笑意：“哦？”
“是。”李氏镇定地开始编瞎话：“就在臣妇在王府中等候期间，家人悄悄来报，说是小女已经回府，具体如何尚不清楚，但家母已经安顿了她，的的确确是小女无疑。当时因家弟已受此事拖累来王府处理此事，臣妇一时不知如何解释给弟弟听，竟未告知家弟，以至于如今由此误会，皆是臣妇的错！”
镇北王目光转向李孚如，散漫冷淡地道：“这么说，那具山上找到的女童残尸，也就不必送去李大人的郡守府了？”
李孚如此时还敢跟镇北王对着干的话，他就是个棒槌：“十分不必了！多谢王爷的恩情！多谢西北军八百兵士相助！多谢！”说完，还朝着拓跋宏父子恭敬一揖。父子三人听得暗自脸红，赶紧起身回礼。
一通忙活完，镇北王平静地拿起茶盏，这是真的端茶送客了：“王府少稚儿，女眷也少，百里夫人往后倒可以多带儿女过来走动。”
这是留了溪桑一命，允许李氏经常过来看看孩子了。姐弟俩自然都听懂了，一时再谢跪拜不提。
前后不过一盏茶的功夫，一切尘埃落定。客人离去，王府里的自己人乖巧安静地留在厅里。等着镇北王训话。镇北王却半天都没开口。
他不开口，谁也不敢大声喘气。
许久，才听到镇北王冷冷的哼了一声：“此事，可一而不可再。尔等不可效仿。谁若敢犯，必严惩之！”
众人吓得站了起来，齐声允诺。拓跋家与皇室的关系十分微妙，行差踏错都有可能给王府惹祸，留下皇家收拾王府的把柄。这种混账事，除了那一个小混球，谁敢？
这么多年来，除了他，王爷护过谁的短？
咦？王爷刚刚的话好像哪里不对？
人终于都散尽了，灯火阑珊中，王座上孤独地坐着白发的老人，一身威严仿佛也化作了幽幽叹息。
院中远处的灯火已熄，老人默不作声地站起，向门口走去。
直到脚步声远远地再也听不见了，王座下才爬出一大一小两个人来，正是众人遍寻不着的拓跋猎和百里芸。
拓跋猎拉着百里芸的手，看着那个背影离开的地方，神色有些奇怪。百里芸拉拉他的手，仰着小脸，小声地问：“那个就是你的爷爷啊？”明明该是威风八面的人啊，怎么感觉……这么寂寞呢！
拓跋猎轻轻地嗯了一声，抱起百里芸，直接跃出窗外，飞檐走壁而去。
郡守府的马车里，李孚如低声安慰着姐姐。
此刻的李氏，哪里还有刚刚在王府面对王爷时的刚强。从上了马车开始，眼泪就一直流个不住：“不怪你。这与你何干？追根究底，还是我没有本事罢了。”
弟弟有什么错？遇到敌寇，弟弟那样做，她只为有这样一个英雄的弟弟而骄傲。至于弟弟偷偷地带了龙凤胎出去玩耍，也是为了帮她抚平一路的坎坷给儿女造成的创伤。有弟弟如此，她没有反而把责任往他身上推的道理。
说到底，还是自己为了夫妻面子上的情意，一再的退让，护不住儿女，从家里被赶出来惹出的这一连串的事端。
☆、第23章 半路狼啸
李氏如此自责，李孚如也难得能跟姐姐聊得深一些：“阿姐能这么想，也并非不是一件好事。其实自从阿姐归来，我一直想问又怕惹了阿姐伤心——京城那边，阿姐将来如何打算？”
“我能如何打算？婆婆护着她的家侄女儿，那妾的肚里也是他百里敦的亲骨肉。往年只有一个婆婆他动不得，往后还要多一个他的孩子和孩子的娘……我如今都被逼得家也归不得，只能回娘家来了，我还能如何？”
“阿姐，这些我岂能不知。我的意思是，既然孩子们都愿意跟着你出来，而你也已经把他们都带出来了，京城那个所谓的家，你还要不要？”
李氏一惊，挂着眼泪就那么看着弟弟。李孚如就知道了，姐姐也是想过和离的。
李孚如心思一转就明白了他姐的想法，立时放柔了声音道：“阿姐可是担心影响弟弟和外甥、外甥女们的名声？如此，大可不必！”
李氏心思既然被看穿，倒也不避讳了：“如何能够不必？苞桑虚岁已经十五了，正该说人家。无咎也十一了，进学也需有一个好名声。溪桑、夕惕虽小，日后若被人说是和离子，终是不美。而你为官一方，又岂能有一个和离了的姐姐？”
李孚如早就猜到李氏是这样想的，听她果然这么说，不免叹一口气：“阿姐，那我问你一句：世事可能十全十美？”
李氏顿了顿：“自是不能。”
李孚如又道：“既是不能，遇事难以抉择时，当如何？”
李氏怔住了。这是小时候母亲给他俩反复讲过的道理。世事从无圆满，若遇事不决，多半是贪多求全、那边都是舍不得的缘故。需知贪而不决，比二者取其一更加有害，往往就因为悬而不绝，反而招致更大的害处。
而要选择，其实正确的方法很简单：两利相权择其重，两害相权取其轻。