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我可不行，这就全靠你们了。”
这话说得合情合理，悦宁也就没再勉强。
“花姐姐路上小心些。”
“哎——”
花蓉临走前，倒也没忘记自己领的那一盏芙蓉灯，拿来看了半日，果真从灯座下边的穗子里抽出了一张卷起来的字条，上面写着：“赠松鹤楼招牌芙蓉糕一盒。”
“芙蓉灯里藏着芙蓉糕？那桃花灯里岂不是桃花糕？”悦宁哑然失笑，“这的确没什么意思。”
花蓉看了，虽不觉得有多失望，但也对悦宁所言深以为然。
“那可不一定。”裴子期却是不信。
无论如何，最终，花蓉去楼下又领了一盒芙蓉糕，然后，便拎着那盏芙蓉灯照路，先一步回小店了。
花蓉走了，悦宁与裴子期二人似乎都一时不知该说什么，两人竟都沉默下来。
不过，他们也只沉默了一瞬。
悦宁忽然想起，方才自己还正对裴子期生着气呢。
“裴子期！”
裴子期双目微凛，显然对悦宁即将出口的话有所准备。
“你是不是早就知道那苏岩只是个花架子？”
悦宁很是不忿。
当初她的父皇令裴子期替她择选驸马，而最终裴子期递上来的三个人选之中，就包括那苏岩。悦宁还记得当时裴子期信誓旦旦，说那三个人选都是他精心挑选并认真考察过的。结果呢？这还没过多久，那苏岩就露了馅儿。从这松鹤楼的花灯会来看，再细细推想当初那些诗作流传的时机，很容易便能猜测出来，这苏岩多半就是个徒有虚名的花架子，其实他根本不通文才，而那些诗作，多半也是花钱找人代作的，定是为了在考试前夕先造造声势。
在悦宁想来，裴子期定然还要狡辩几句。
谁想裴子期只是叹了一口气，神色之中竟然真透出愧疚与歉意来。
“此事的确是我失察。”
嘁。
一句“失察”就想轻松揭过？
不过，悦宁见裴子期这副样子，气倒消了一半，其实她也知道，她父皇当时催得急，那苏岩若真是有意要作伪，短时间之内倒也不那么容易看破。更何况裴子期是礼部尚书，不是什么事都亲力亲为的，对了，还有那个姓许的礼部侍郎，看起来与那苏岩私交不错，说不定就是他帮了忙“迷惑”了裴子期。
只是，心里虽然清楚，悦宁也不打算那么轻易就放过裴子期。
这可是打压裴子期，欺负裴子期的好机会！
“你说得轻松！”悦宁眉头紧蹙，双颊鼓起，气势十足地道，“幸亏本公主英明聪慧，不然，万一要是真信了，就这么不明不白地嫁过去，到那时才发现被骗，岂不是悲惨至极？若真到那般地步，你一句‘失察’又能有什么用？”
“微臣罪该万死。”
裴子期竟然十分配合，虽然碍着松鹤楼的雅座这狭窄的位置不便躬身，但也摆出了十足恭敬的态度。
“‘万死’就不用了。”悦宁挥了挥小手道，“本公主饶你一死，但你也得将功赎罪才行。”
“还请殿下明示。”
“既然这事是你‘失察’所致，那就给你个机会，让你将此事了结，才能算得上‘将功赎罪’。裴大人你说，是不是这个道理？”此刻悦宁的面上全然不见那些“愤怒”以及“气势”，反倒笑嘻嘻的，脸颊上露出两个浅浅的梨涡来，更显得这笑容十分甜美。
见此情景，裴子期便知道，悦宁并不是真的生他气，而是借着此事，要逼他彻底解决苏岩这桩事。
这么一来，她便不必担心皇帝会下旨让那苏岩做她的驸马了。
裴子期松了一口气，不由得失笑：“殿下，其实……”
“嗯？”
“其实皇上并不会逼迫殿下嫁给殿下不喜欢的人。”裴子期道，“殿下大概忘了，当初皇上召见微臣，说的便是‘这驸马人选还得让她自己首肯方可’。”
“话是这么说……”
其实悦宁在宫外偷溜出走时正遇到各种乌七八糟的事，她一时气愤，便没来得及想那么多，后来虽然也想起过她的父皇曾许下的承诺，但事情已经做出，想回头也不是那么容易的了。更何况后来裴子期还半真半假地骗她，说她父皇已经下旨决定将她嫁给苏岩，她就彻底不信她父皇说过的话了。
“可自我及笄之后，父皇母后一心急着要为我择选驸马，早日将我嫁出，万一到最后，父皇急了，说不定也就不管我的感受了。”
既然聊到这儿，裴子期不免又要旧话重提。
“那么，殿下究竟为何不愿择选驸马？”
“……”
又是这个问题。
悦宁赌气，没好气道：“这世上怨偶太多，我不愿做其中一人。我宁可自己一个人自由自在的，想吃什么就吃什么，想做什么就做什么。”
这一回，裴子期差点一个没忍住笑了出来。
明明不过二八年华的少女，却要说出这么老气横秋的话来，实在有些可笑。
但裴子期倒也没反驳，只是又问她：“若微臣真将苏岩之事了结，殿下是否愿意回宫？”
裴子期这么一提，悦宁才反应过来。
也对……若解决此事，她是可以回宫了。
其实她离宫这么久，忙的时候倒不觉得，闲下来总会忍不住要想起宫里的人与事。她本以为在宫外自由自在会乐不思蜀，可宫里也还有她惦念的父皇母后，甚至还有从小便贴身服侍她的红豆与松籽……还有小厨房的李姑姑！若她回去小厨房里露一手，她们肯定要大吃一惊！
如此一想，悦宁竟然真有些期待能快些回宫了。
可是，她还有些菜没学会做，花蓉那小店又才火起来，她若是走了……
“我要是走了，花姐姐……和‘小憩’怎么办？”
她既然问出这样的话来，看来就是真动了心想回宫了。
裴子期心明如镜，却不动声色。
“其实花姐姐从前也并非孑然一身。只是从前发生了一些变故，后来小店里才只剩下她一人。”裴子期喝了一口茶，才徐徐道来，“花姐姐可不像殿下这般有志气不肯嫁人，她早早便成了亲，与她的夫君一同打理小店，也过了几年好日子。”
“咦？”悦宁没想到还有这样的往事，顿时便来了兴致，忙问道，“后来呢？”
“花姐姐的夫君本是个书生，在这些生意上本没什么兴趣，后来勉强做了几年，就与同窗一起去写话本了。”裴子期对花蓉之事倒是知道许多，对悦宁一一说来，“那时花姐姐倒也并未阻拦，反倒还愿出钱为她的夫君筹款印书，谁知他却被奸人所骗，傻乎乎地将花姐姐的小店抵押了去给人做担保。”
之后便是奸人得计逃跑，花蓉的小店被人收走。
那一家店是花家延续几代的心血，花蓉自然十分生气，与她的夫君大吵一架，哪知那人也极为倔强，隔日便留书出走，说要赚够赎回小店的钱再回来。
花蓉又气又急，将那封书信撕了，只当生命中没有过此人。
再后来的事，连悦宁也都知道了。花蓉到处托人，后来七弯八绕地找到了裴子期，裴子期仗义相助，帮她将小店赎了回来，还借与她一笔钱让她重新开张。
悦宁听了这些往事，不由得啧啧称奇。
最后，也不知怎的，她就先冲裴子期丢了一句：“你看，我说得不错吧？”
“嗯？”
“如花姐姐这般，早早成亲，最后倒还不如一人奋斗！”
“……”
裴子期一时无言，还真想不出反驳之语。
最后倒还是悦宁自己又回过味来了。
“难道你想……”
“嗯，若能将那位‘花姐夫’找回来，殿下就不必担心小店无人了。”
裴子期所想，的确也正是悦宁猜的那般。当然，在这当中，除了有想让悦宁安心回宫的理由之外，也是裴子期觉得花蓉与小店的确都是需要人帮忙的，悦宁在店里不过打打下手，所助有限，但若花蓉的夫君回来，可能小店就真正不需要他与悦宁操心了。还有就是……虽然花蓉从那以后当真不再提此人，可裴子期心里隐隐觉得，她心里还是有那么个人的。
这个道理，与悦宁说大概也是无用的。
“好吧。”悦宁突然道，“虽然我觉得一个人没什么不好，但我看花姐姐似乎也还惦记着这个‘姐夫’。”
“……”
这却让裴子期大大意外了。
第六章 美人
其实此事说来也巧，悦宁是听了裴子期所言，才突然想起自己曾经在小店的柜台上看到过一册话本。
当时悦宁还觉得十分奇怪。
照她所想，她还未来小店之时，应当就是花蓉一人在这店里忙碌，其中又发生过变故，花蓉日日都在为生计打算，怎么还会有闲情逸致看话本？此时听了裴子期所言，她这才明白过来，那册话本，多半就是素未谋面的这位“花姐夫”所写。
看来，“花姐夫”出走之后，花蓉心中很是惦念。
无人之时，她甚至会将他从前写过的话本拿出来翻看。不是尘封珍藏，而是就随手那么扔在柜台上，看来她是时不时就要翻一翻的。
悦宁看了那个话本，不得不承认，那位“花姐夫”还是很有些才华的。不同于裴子期的那种高居庙堂为官之才，而是另一种，能写出好的话本，讲出好的故事的……“歪才”？至少，在悦宁的记忆之中，她还没看过写得那般有趣的话本。
连带着，悦宁也就对那人多了那么一点点的好感。
“你干吗这样看着我？”悦宁一抬眸，却见裴子期一脸呆滞地看着她，她虽觉得好笑，但面上偏又凶巴巴的，“这主意是你想出来的，那你说说，要怎么办？”
裴子期回过神来，也就不再多想。
“这也没什么难的。”裴子期似乎早有准备，道，“我已找到那位‘花姐夫’，他以‘月公子’为名，正在一家书局专注写话本，这一年来倒也赚了些钱，只是还不肯回来。”
“既然不肯回来，那怎么说不难了？”悦宁不懂。
裴子期不由得叹了一口气。
“若花姐姐消了气，高高兴兴地去找他回来，你说，他回不回来？”
也对，当初那一场大吵，两人都有些赌气的意味，事情过去了这么久，若两人都心平气和……
“可花姐姐真的能高高兴兴地去找他回来？”
“这……就得靠殿下了。”
裴子期最后竟然说出这么一句话。
坐了一个晚上，松鹤楼的花灯会热闹地结束了。
悦宁只顾着和裴子期说话，错过了不少的热闹，直到夜已深了，话说完了，才发现松鹤楼的评选已经结束了。那……裴子期写的那一幅字，到底有没有被选上？悦宁还惦记着最后会有三桌可以免单的活动呢！
“咦？你的字呢？”
台上那些字画诗作都被取下来了，只有几个年轻女子在弹琴唱歌。
“没选上。”
裴子期猜到悦宁想问什么，就回答了她。但对于这样的结果，裴子期一点儿也没有羞愧或者遗憾的神色，还是那副云淡风轻不将一切放在心中的样子。
“为什么？”
这结果确实让悦宁很是感觉意外。
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