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这么看来，花蓉所做的菜，自然是“弥足珍贵”的。
可裴子期此人，倒也不同于朝内那些或是毛毛躁躁，或是自诩才高的年轻官员。他稳重端方，秉性温厚，守礼又不拘小节，还很有才华……嗯，虽然悦宁没听他谈过诗书，但懂诗书算不得什么，就算是死记硬背也能说得头头是道，难得的是，他常能在一些小事情上显露出自己不同寻常的想法来。
这么看来，放眼整个朝内，裴子期倒也属于一颗“弥足珍贵”的明珠了。
“……”
她在胡思乱想一些什么呢？裴子期明明是害得她有家不能回的罪魁祸首！
对对，要不是裴子期非要给她找什么驸马，就不会惹出这么一箩筐的麻烦事了，更不会害得她离宫出走了！
悦宁迅速平稳了自己有那么一丁点儿跳乱的心，抛开了自己乱七八糟的想法，认认真真地参与到了“如何做好小店生意”的讨论之中，选择性地遗忘了决定给自己择选驸马的“罪魁祸首”其实是她的父皇。
几日之后，小店焕然一新。
当然，其实小店还是那家小店，他们并未在装修上多花费，只不过在各个角落稍作布置，便显得有些不同了。白瓷瓶子里插了几枝青翠的柳枝，墙上挂了一幅艳而不俗的桃花图，大堂去往后院的门上挂了一条颇有农家风味的碎花布帘子。外边儿也挂上了制好的招牌，并未涂漆，只用了一块木牌，上书两个大字：小憩。那两个字是裴子期写的，不知是否写的时候花了特别的心思，那两个字之中仿佛也透着一股闲适慵懒的味道，令人一看便觉得亲切。
“两个黄鹂鸣翠柳。”
“一行白鹭上青天。”
悦宁与花蓉缩在厨房里，笑嘻嘻地讨论着新菜的名字。
当然，光有这些改变是不够的，裴子期不但想了改进小店的办法，也考虑了如何让这一家特别的小店声名远播。
担负起这一责任的，正是那最爱吃喝玩乐的许初言。
许初言早来过花蓉的小店，当时也是赞不绝口，但后来因为悦宁的缘故，裴子期便再也不叫许初言到小店来了。毕竟许初言是见过悦宁的，而许初言此人又是个一惊一乍，憋不住话的人，万一他要是当场“扑通”一声跪倒在地喊一句“拜见公主殿下”，只怕花蓉要被吓得花容失色。
不过，为了小店的生意，裴子期思来想去，还是觉得只能让许初言来做这个。自然，裴子期早早就与悦宁打了招呼，让她暂时躲在厨房里不要出来，许初言毕竟与花蓉没有裴子期那般相熟，只会在外间坐着，并不会入后院去厨房，所以，想来是没有什么妨碍的。
到了这一日日落时分，果然有客人上门。
悦宁早与花蓉说好，自己要在厨房准备，理由也是现成的：花蓉的厨艺不用说，但在菜品装盘点缀方面的天分就不如悦宁了。悦宁便说这是小店改头换面之后第一次接待客人，自然要多花些心思，而自己又不如花蓉那般会说话，便要将招待客人的重任交给花蓉了。
花蓉不疑有他，听得外间动静便出去了。
悦宁虽不能出去，但也十分好奇，等到花蓉回来便问她：“有几个人？”
“三个。”
“咦？裴子期、许初言之外……还有一个是谁？”
“也是一个年轻的公子，听他们称呼为苏公子。”花蓉想了想又道，“看那容貌人品也是不错的，就是……脸上好像带了点儿伤。”
“……”
该不会是那个……苏岩吧？
正说话间，厨房的门帘被人一掀，裴子期走了进来。
“裴大人？”花蓉似是有些意外。
“花姐姐去招呼他们吧，在下有些话想与宁姑娘说。”
“哦……哦。”花蓉听了，别有深意地看了悦宁一眼，这才端了几盘凉菜出去。
悦宁可没心思去想花蓉那眼神是什么意思，她见裴子期来了，赶紧问道：“那个苏岩也来了？裴子期，你是不是故意的！”
谁知裴子期却是无奈地叹了一口气：“我也没想到……”
裴子期久未与许初言相见，提到小店的事，许初言一口答应，并说自己最近与一个“酒肉朋友”十分谈得来，顺便一起带来，也有助于小店日后的生意。当时裴子期并未多问，可到了这日一见，才知道许初言带的人竟然是苏岩。
裴子期难得惊吓一回，便赶紧找了借口到后厨来。
悦宁逃出宫来过了一阵舒心又忙碌的日子，好不容易把那个讨厌的苏岩忘了，谁知道这一回正主居然上门来了，气得她差点儿就要冲出去将那个苏岩赶出门外。
“他不是什么好人，他爹也不是什么好……嗯……”
话说到一半，站在她面前的裴子期突然伸出手来拉了她一把，甚至还抬手将她的头摁入自己怀中，抱得很紧。
“……”
啊？！悦宁脑子发蒙，完全没反应过来发生了什么事，只觉得自己的脸腾地一下就跟着火了似的发烫起来。
“裴大人……”突然，背后传来一声轻笑，“哎哟，我说呢，怎么许大人为这家店说了半天好话，原来是为了裴大人费心，至于裴大人是为……嘿嘿。”
听到这既讨厌又熟悉的声音，悦宁便确定此人正是苏岩。
这么说，裴子期是见到苏岩来了，才……
也……也是。
不然，素来拘礼的裴子期，怎么会做出这种毫无廉耻的事情来……
“嗯。”面对苏岩的揶揄，裴子期竟然十分淡然地接了话，“难得来后厨偷个闲，还请苏公子行个方便。”
“好说好说。”苏岩赶紧道，“是在下唐突了，这便不打扰了。”
听了这句话，悦宁感觉到自己依附的这个胸膛与自己一同松了一口气。
其实，裴子期虽然看着非常清瘦，但他的胸膛很宽厚很温暖，而且，还带着一股好闻的淡淡墨香，竟然令人有些留恋。
谁想那苏岩才转身，又突然杀了个回马枪。
“哎，还有一事得麻烦裴大人。”
“……”
这苏岩到底要搞什么，非要在这尴尬的场景下说什么“事”，又是什么“麻烦”的。
“不知是何事？”裴子期倒还淡定。
“嘿嘿。”苏岩又发出那种略显得有些猥琐的笑声，“在下自然愿意成全裴大人的美事，但也想请裴大人帮在下在皇上面前多多美言，让在下求娶到公主殿下。”
“……”
若不是此时被裴子期抱得太紧，悦宁非要立即将这个苏岩手撕八块不可！
裴子期并未答话，也不知面上露出了什么神色，那苏岩却突然拍了自己一巴掌，说道：“哎呀，在下真是糊涂！说不打扰了又说了这等废话，这次是真的再不打扰了！”
后厨这一片小地方，终于清静下来。
可裴子期这个胆大妄为的家伙，竟然还不松开手。
是怕那个苏岩再返身回来？还是……
悦宁心中一阵慌，手足无措地推开了裴子期。
推开之后，她下意识地又去捂住自己仍然发烫的脸颊。真是……丢死人了！
然而待她抬头一看，却见裴子期也傻愣愣地看着自己。
他……
他他他他他他……的脸好像也有点儿红了？
第五章 相好
也不知是不是因为那苏岩真的卖力帮了什么忙，小店的生意竟然真的好起来。
一开始每日只有两三桌客人，渐渐地，竟然需要提前预订才能安排了。不过花蓉也依然遵从裴子期一开始定好的规矩，每日只接待五桌客人，一桌不多，即便有客人愿意多加钱，或是有特定原因想插队，她都一律回绝了。
日子长了，小店在京中饮食客中，竟然真闯出了一番名声。
许多人慕名而来，甚至还有不少客人都出自高官贵胄之家。因小店地处偏僻，老板娘也从不过问来客身份，皆是一视同仁，又多了许多图清静的客人。有一回，悦宁偷偷在帘子后边看了看，竟然还看到了当朝的丞相大人带着自己的妻子儿女一同来用饭！
没想到裴子期的这办法挺管用的！
不过，一想到那日在后厨发生的事情，悦宁就忍不住脸红起来。虽说那是裴子期情急之下不得已的所为，但……还是太放肆了！哼！
最糟的是，明明那是后厨发生的，只有他们两人与苏岩在场，却不知道花蓉是怎么看出了一点儿端倪，时不时地就以一种意味深长的眼神看着她。尤其是裴子期偶尔过来的时候，花蓉不但眼神怪怪的，还总是刻意地要给他们两人留地方说话，自己找借口躲出去。
这么一来，悦宁就更尴尬了。
他们根本什么都没有嘛！
不但没有，而且因为那次的那一抱，悦宁心里别扭，很久都没搭理过裴子期了。
裴子期大概心里也明白，多数时候只是来小店与花蓉说两句话，问问近日的生意，就很快告辞，也不留下来用饭。
可悦宁觉得他这样的行为简直是“此地无银三百两”。
很快一个月时间过去了，这一家名为“小憩”的小食店的生意蒸蒸日上，花蓉决定在月末这一天关门谢客，只邀请了裴子期一人，摆酒设宴，好好庆祝一番。经过这一个月的“磨炼”，悦宁也小有进步，能将一些简单的小菜做得“以假乱真”，甚至有几次，花蓉偷偷将她做的菜端给客人，那些常客似乎也没吃出味道有什么不同。不过，照悦宁看来，很有可能是那些食客全是“猪八戒吃人参果——不知啥滋味”。
日渐西斜，花蓉带了满满两篓子的菜回来，喜气洋洋地开始准备庆祝宴。
悦宁自然是在一边打下手。
刚择了一会儿菜，花蓉突然转过脸来，露出微妙的笑容，问她：“宁妹妹今晚打算做什么菜？”
悦宁眉头一挑，简单干脆地道：“就做一道。”
“什么菜？”
“鱼汤！”
夜幕降临之时，那位“贵客”姗姗来迟，面上似有倦容。
花蓉见了，忙问道：“裴大人可是太忙？早知你这么忙，我就不……”
“这店可也是我出了钱出了力的。”裴子期打断了她的话，难得地压低了声音，开了个玩笑，“再说也没什么忙的，只不过是被喊去训了一番话，站累了。”
裴子期官至尚书，当然不是随便什么人能训他话的，他这么说，必定是……被皇帝喊去了。花蓉心知肚明，不再多问，可悦宁忍不住要跑出来问上一句：“为什么事啊？”
这话听在裴子期耳中，自是猜到她关心的是她的父皇。
可听在花蓉耳中，就是另一番意思了，花蓉见他们有话说，又别有深意地看了悦宁一眼，赶紧找借口去了后厨房。
裴子期看了悦宁一眼，才回她：“还能为什么？自然是为那位‘病重’的二公主殿下。”
“……”
这是皇室素来的惯例，若有什么不好明说之事，突然少了某个人，或是犯了什么大忌讳，或是出了什么丑闻，一律对外以“得了重病”为借口，将此人的消息掩盖起来。悦宁离宫出走，自然算是一桩“丑闻”，便只能说她是生了重病，不能见人，挪去了偏僻的宫殿休养