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“许主事，本宫没记错的话，你上有双亲、下有儿女，全家人指着你这俸禄过日子吧。”慕容辞清冷一笑。
“殿下说的是，全靠下官一人养家糊口。”
“本宫听闻你一个月前搬到一座新宅院，虽然那新宅院比不上高门大户的豪华气派，但与你先前的五间土房相比，舒适许多。不过，就你那份微薄的俸禄，如何买得起那座新宅院？”
“这……殿下有所不知，下官先前住的房子漏水，实在不能住人了……下官唯有咬咬牙跟亲朋、同僚借了银两买了一座旧宅院，让父母过得舒服一些。”许主事结结巴巴地解释，慌乱使得他言辞闪烁、目光不定，一瞧便知说的不是实话。
“许主事，你好大的胆子！”慕容辞陡然厉声怒喝，“你还不知罪吗？”
他的身子剧烈地震了一下，卑微低弱战战兢兢道：“下官不知犯了什么罪，还请殿下明示。”
她盯着他的目光凌厉如刀，似要将他凌迟，“你私卖兵器，罪大恶极！本宫已经得到账簿，并且已经把账簿送到上书房，御王定会治你的罪，且诛三族！”
砰地一声，许主事重重地跪地，悲苦道：“殿下，下官没有私卖兵器……殿下明察啊……”
慕容辞漫不经心地饮茶，琴若冷笑，“许主事，若你没有私卖兵器，如何有那么多银子购置宅院？那宅院虽然不大，而且比较旧，但至少要大几百两，你哪里来的大几百两？这年头想要借几百两可不容易呢。若你不说实话，明日诛三族的圣旨就会颁下来。你想让双亲过上好日子，到头来却牵连他们成为刀下亡魂。”
他五内焦急又惧怕，咬咬牙招供：“殿下，下官真的没有私卖兵器，是别人……”
“是谁？”慕容辞不紧不慢地问，这许主事面目忠厚，为人胆小，虽然与万方、王涛沆瀣一气、为虎作伥，但事亲极为孝顺，非常顾家，她才决定以他为突破口。
“是……万大人和王大人。”许主事知道再隐瞒下去，遭殃的是年事已高的双亲，“万大人与王大人沆瀣一气，逼迫下官跟他们一起……倘若下官不照着他们的意思做，他们会杀了下官全家……”
“本宫给你一个将功赎罪的机会，把私卖兵器的账簿抄录一份给本宫。”
“他们会发现的……殿下，下官不想死……”
“你当心一些不就好了？”
“……是。”
“他们私卖兵器、作奸犯科，迟早会纸包不住火，但他们比你心狠手辣，说不定他们把所有罪责推在你身上，要你当替死鬼。因此你只有一个选择，听命于本宫，本宫会在日后追究罪责时保你一命。”慕容辞冷冷道。
“是，谢殿下。”许主事早就知道万方和王涛是靠不住的，兴许太子殿下能保住他和家人一命。
“本宫问你，与万方、王涛联络、买兵器的是什么人？”
“万大人、王大人一向神秘，这么重要的事不会跟下官说的。”
“那近来军器监可有什么不同寻常的事？”
“除了周主事被杀这件事，下官一时想不起来。”
“你尽快把那些真正的账簿抄录一份给本宫。”
慕容辞示意琴若带他离开，许主事走到门口，忽然道：“殿下，下官想起来了，万大人和王大人喜欢玉，得闲就去玲珑轩看玉。”
琴若送他出去后回来，“殿下，玲珑轩的确是卖玉的，那里的玉器是帝京最贵的。”
慕容辞端着青瓷小杯，若有所思，“让容湛查查玲珑轩。”
琴若领命，自去办事。
不多时，慕容辞和琴若从漱玉轩出来，坐上马车回东宫。
途经热闹的大街时，她们在马车上听见路上行人在说有个员外郎死了。马车停下来，琴若下车去问哪家的员外郎死了，对方说好像是工部员外郎庄家。
这时，慕容辞看见沈知言策马匆匆飞奔而过，后面跟着两个大理寺衙役。
“琴若，快上来。”她大声叫道，接着吩咐车夫，“跟着沈大人走。”
“好嘞。”车夫立马调转马车。
琴若敏捷地飞跃上来，钻进车厢，“殿下，工部员外郎庄秦死了。”
慕容辞寻思道：“知言应该是赶去庄家办案。”
琴若问道：“殿下也要跟着去办案？”
慕容辞笑道：“去看看也无妨，反正今日没什么事。”
庄家的宅院不大，在一条僻静的巷子里。此时巷子的入口有不少百姓围观议论，马车根本进不去。
车夫只好把马车停在大街边，慕容辞和琴若下车后快步往巷子里走。
沈知言已经进了大门，慕容辞飞奔追上去，“知言……知言……”
然而，现场人太多，声音太过嘈杂，他没有听见，正在与京兆府的捕快交谈。
大门口站着两个衙役，拦着不让她们进去。
“知言。”
不得已，慕容辞又叫了一声。
沈知言望过来，吃了一惊，立即过来带她们进去，不过并没有暴露殿下的身份。
“殿下是听闻庄大人的死讯才来的？”他揣测道。
“本宫正好在街上，正要回东宫，听见街上的人提起这件事，又看见你策马飞奔赶来，本宫就跟着来了。”慕容辞含笑解释，扫了一眼前庭的情况。
“庄家一早发现庄大人死了，立即去京兆府报案。京兆府接到报案，派人来看了，后来又派人去大理寺禀报。”他低声道，狡黠地笑，“这是京兆府的命案，我可不想揽事上身。”
“有命案发生，有尸首可验，这不是沈大人最喜欢的吗？”琴若打趣道。
“我刚到，还没看到尸首呢。”沈知言笑得温和清湛。
这时，两个衙役走过来，道：“沈大人，捕头和仵作请您去看看。”
沈知言和慕容辞对视一眼，一起往里面走。
后院庭中，一众女眷仆妇跪在地上哭哭啼啼，嘤嘤哭泣，下人站在一旁，垂头不语。
京兆府的捕快引他们进书房，仵作、捕头和两个捕快在书房里。
捕头道：“沈大人，您验尸的本领高，因此请您来看看。”
第1卷：正文 第079章：阿芙蓉
慕容辞和琴若跟着沈知言往书房里走，捕头伸臂拦住，“二位，此乃案发现场，闲杂人等不能擅入。”
沈知言连忙转身道：“这二位……”看见殿下朝自己使眼色，他淡定地笑，“这二位是我的下属。”
捕头闻言他们也是大理寺的人，便放人进去。
慕容辞让琴若不要进去，接着在书案前察看，冷凉的目光锐利地扫来扫去。
书案、书架、青花瓷等都好好的，一切井然有序，只是书案左侧下方的地上有一本书，椅子对着的书案有几张纸，最上面那张溅了一大滴墨，狼毫横在一旁，砚台里的墨汁已经半干。书案的另一边放在几本书，书都是旧的，且有不少批注，可见这书房的主人时常翻看这几本书。
而死者庄秦倒在书案前的地上，衣袍尚算整齐。
沈知言戴上纤薄手套，蹲下来查验。
京兆府的仵作蹲在一旁，道：“沈大人，小人以为庄大人死了几个时辰，应该是中毒死的。但小人瞧不出庄大人身中何毒。”
沈知言点点头，目光从未离开过尸体，“记，死者庄秦大约死于夜里子时。瘦骨嶙峋，肤色表黑，瞳孔缩小，唇为紫绀，十指为紫青色……”
慕容辞觉得不可思议，庄秦怎么会瘦成这样？
虽然她未曾见过庄秦，但他堂堂工部员外郎，不至于瘦成这样吧。
“庄大人应该是中毒身亡。”沈知言下了结论，站起身解下纤薄手套。
“瞧得出来是什么毒吗？”她凝重地问。
“眼下尚未可知。”他对捕头道，“此案本是京兆府主理，不过庄大人死得蹊跷，我必须把死者带回大理寺进行更详细的尸检，或许会剖开尸体看看。”
“剖开尸体？”那仵作一惊，剖尸啊那简直是闻所未闻。
“无妨无妨，稍后下官派人把死者送到大理寺。至于此案是不是移交大理寺主理，到时看大理寺的意思。”捕头爽快道。
两个捕快把死者抬出去，慕容辞和沈知言继续察看书房，希望能找到有用的线索。
捕头又道：“对了沈大人，庄大人半夜死在书房，一大早管家来书房敲门，才发现庄大人已经死了。”
她纤眉微颦，“庄大人没回房就寝，庄夫人没差人来书房看看吗？”
他回道：“下官问了庄夫人，庄夫人说，庄大人在书房看书时常看到很晚，倘若临近子时，庄大人就在书房的暖阁歇下，不回房就寝。”
慕容辞和沈知言对视一眼，随即看向东北处，果然有一扇小门。
那小门有书架挡着，因此她一时没有发现。
他们进了暖阁，暖阁很小，只有外面书房的一半，放着一张竹榻，榻边放着一只小几。
她目光一凝，从小几上拿起一根雕花烟枪，烟枪还挂着一个精致莹碧的玉坠儿，“这就是传说中的烟枪？”
沈知言拿过去仔细地瞧着，“应该是。”
在北燕国，吸大烟的人凤毛麟角，因为五十年前朝廷就禁止臣民吸大烟。一旦发现一人吸大烟，就会连坐三人。律法严酷，执法如山，人人自危，这几十年就没人吸大烟了。
没想到，堂堂工部员外郎竟然躲在书房的暖阁吸大烟。
慕容辞的心头隐隐有怒气，拿起竹枕边的一只雕花木盒，木盒不大，却有点沉，“这又是什么？”
打开盒盖，一股异样的轻香袅袅散开。
木盒里装着的是棕色膏体，只剩下薄薄一层，她凑近闻了闻，“这是什么？”
他面色大变，“这应该是吸大烟用的烟膏。”
“这跟庄大人中毒身亡有关吗？”
“眼下我无法回答殿下，但我觉得庄大人死得蹊跷。”
“方才本宫看过书案上的茶盏，茶盏里还有半杯茶水，一起带回大理寺查验。”
“嗯，我会吩咐他们务必小心。”
二人说着从暖阁出来，把烟枪和木盒交给捕头，让他送到大理寺。
慕容辞来到外面，捕快把一个中年妇人领到她面前，慕容辞问：“你就是庄夫人？”
庄夫人穿着素淡的夏衫，一双眼睛哭得红肿，泪痕犹在，悲痛欲绝，险些站不稳，年纪较大的嬷嬷搀扶着她。她拭泪回道：“我是。”
慕容辞问：“昨夜你可知道你家老爷要在书房过夜？”
庄夫人点头，“昨晚亥时，我送一碗绿豆汤到书房给老爷，老爷当下就吃了。我劝老爷早些歇着，保重身子，他说今日事多，会很晚才回房，让我先睡。我听他那意思应该是不回房睡了，我就回房先歇下了。”
“庄大人可有侧房、侍妾？”
“没有。我嫁给老爷二十多年，他一直待我很好，举案齐眉，相敬如宾。”
“近来庄大人工部的事务很多吗？时常不回房睡？”
“是的，这半年来老爷时常很晚才回房，倒有一半日子在书房暖阁歇着了。”
“庄夫人不觉得庄大人清减了吗？”慕容辞盯着她，不放过她一丝一毫的表情，不过她十分坦然，眼神坚定，没有闪躲。
“这半年�