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饶是冷寂此刻眼中，确实带有寻衅的意味。也无法让陆七夕即刻警觉起来，她只是仰头朝他淡然一笑，良久才开口道：“我只想寻求一个容身之处，并未存半点害人之心。”
“但你可知，如若有人有了愿望，就需要旁人委屈成全。譬如你的不易，相对的却是在成全你的亲人，一旦局面互换，就会有人要为你的安身立命做出牺牲。届时他人牺牲的是性命还是其他……早已不再由你掌控。”
他一双绿眸中一闪而过了什么，陆七夕来不及捕捉，能感受的惟余他满目的苍凉。说这些话的时候，陆七夕竟恍惚生出错觉，仿佛面前的秀拔少年一下子就老了几十岁。
“就算是这样，你……也要继续求我帮忙么？”
有风于此间吹来，吹动陆七夕的衣袂飘动的似要飞离此处。
她想了一会儿，微启朱唇喃喃说道：“照王爷这么说，如今他们所得的安乐美满原本就是我我该的，既然如此我不过是拿回我该得的东西罢了，物归原主的事自然不必犹豫，即如此，此后，我便不会再委屈自己半分。我要的是上天给我，却被别人夺去的。天不应我，那我就自己要回来！”
人都说善有善报，可若非亲身历经了这死而复生之劫，想必陆七夕无论如何都不会有机会，去证明这话原来是天底下最大的谎话。
静寂清凉的空气中，冷寂仰头望向面前，唇色惨白的陆七夕，他不易捕捉的目光散出凛冽寒意，眼中似有一团压抑的火焰，没有热度，却仿佛能将一切焚烧。
须臾间，那目光却又莫名淡了下去。
第21章 万事开头难
天启二十一年的秋末，沙漠戈壁褪去了昏黄，一地皆是鲜红；没有飞鸟，更不会再有驼铃。那里的黄沙被血水覆盖，糅杂在一起，放眼望去，不是红便是黑。
那一场战，夏朝将士所要应对的，是个叫乌斯的边境异族之邦，两军实力差距甚大，夏朝大军占尽优势，出发前已是胜券在握。
由先帝冷隆御驾亲征，九王爷冷寂做副将，挥斥领三万大军前往善廷沙漠，浴血奋战。
眼看着，势如破竹的夏朝大军将敌军打得乱了阵型，冷隆便即刻下令，预备一鼓作气大获全胜。
仿佛预料到此战定能名垂千古，那时在场的每个人，皆躁动难安。那黑压压一片的队伍里，每一双眼都在闪着极灼热的光。
为国而亡，乃是大幸。
大军再震旗鼓，预备乘胜追击，将士随时预备着战死沙场，以为某个生命的消逝，终能成就一段美名。
然而，当军队追至沙地时，骤然而出的几千只箭，从各个方向夹带着火光贪婪的飞扑过来。一时间，火势曼延到了无法无天的地步，寸草不生的荒漠因着那几万士兵做引子，终于变做了一片火海，不断有乌鸦嘶叫着带着烧着的羽翼惊慌四窜，它几次尝试飞行，直到烧成灰，也未能如愿。
被短胜的狂喜激励着的士兵，正齐头并进的迈向地狱之门。
那些以最残酷的方式葬送掉的年轻生命，甚至不会想到，当他们死的时刻，却连马革裹尸都成了奢望。
敌军的马啼声呼啸而来，从火堆上一越而过，尊严被碾压殆尽，身体却已捻烧作尘，沙骨难辨。疼都尚且不能感知到的人，该如何了解颓败之惧恨。
败阵的仓促袭来，让众将士眼角那点狂喜都未能抹净，就被火苗淹没。
冷寂带着的后方队伍赶到时，他只看见火推中，一只尚在挣扎的手，正慢慢被火舌吞噬。他的父皇，整个大夏王朝的掌舵者，也一同消失在了血肉模糊的焦土里，什么都没剩下。
启泰元年，亦是在那个秋末。
冷寂红着眼眶，昂然下马，左手紧篡着拿着父皇冷隆的玉扳指，右手拿着一道明黄的圣旨。而他年轻俊朗的面容上，湿了一大片，已分不清流的是血是泪。
他的一双手不敢随意放下，那左边的，等同于一张讣告；右边的，则是新皇冷镜登基的圣旨。
启泰四年，九亲王冷寂大破善廷，剿灭乌斯国余孽，御敌于外，护国有功，故此特封一字并肩王之称，谕令其统领三军，即日回京……
冷寂看向陆七夕时，记忆竟以排山倒海之势向他袭来。马蹄声声嘶叫、老鸦啃噬残躯、滔天灭地之野火……都在他脑海中放肆的激荡着，飞转着。
彼时，空旷的沙地里，飘来半面残损的金色帅旗，而他伤痕累累的身躯似乎再也扛不住肩上盔甲的重量，要由手下拖着才能离开。
被拖走时，他只记得他不能死，至少不能在那时死。
那片叫善廷的沙漠，如今依旧寸草不生，当年的火已经把一切痕迹抹去，冷寂能做的就只有以战止战，驻守边疆。
善廷替他清理了诸多将士的尸骨，也一并清理了冷寂选择的权利。
边境城中驻守三年，风沙连绵亦跟着吹了三年，吹得冷寂几乎都快忘了那团嗜血的火舌，快忘了当年奔走征战时他的踏马英姿，也曾犹如活铸的战神。
韶光旋然而过，仅匆匆三年，秀拔英姿的少年便不复存在。归来至京都时，马背上的人眼里唯余下满目的混沌，那与深具来便慑人心魄的深绿眼眸，却还依然如故，似在不怀好意的假装，这一切从未发生。
这便是，冷寂适才提及的“牺牲”，乃是他肺腑经验之谈。不同的是，在那件事中，他既是受欲望驱使的，亦成了最大的牺牲品。
然而，那故事里的个中缘由却都已作古，成了不可谈及的夏朝秘闻。除了给他满目哀怆造就的沧桑外，却是连个倾诉之处都没有给他留下。
面前这个容貌妍丽的少女，眼里那点透亮，冷寂也曾有过。
无谓的选择换来的若是这样的结果，不知陆七夕还敢不敢执着下去呢？
略显忐忑的陆七夕，低头将目光锁在石板岸边，久久不肯挪离。
冷寂清冷的声音扬了起来，“既然你心意已决，我便派人替你彻查此事，算是……替我母妃研制香粉的答谢。不过……倘若下回再来相求，你最好先掂量清楚，身上有否我愿意交换的价值，方可再来。”
继而，听到陆七夕微弱却执拗的回答他道：“那就先谢过九王爷的恩德，小女自当尽全力替太妃娘娘……呀！”
颔首而立早已多时，又加上小腿麻劲未褪，陆七夕这一欠身，倒让自己朝着地面扑去了。
及时伸出的那双手，冰凉似铁。指缝间，仿若凝聚着整座冰原，使指尖永远僵硬、绷直。
被冷寂这一扶，陆七夕凛然失措的以迅疾之速，将自己的手抽离出来。
这一举动远非失礼一词可解，上一次王府前，冷寂当着端宁公主的面扶起她时，她也未觉难堪。今次不同于那日的，恐怕是因着冷寂适才一番言语所致。
他的面容映于眼帘，俊美到令人发指，不似凡间所有之物。雕刻般的棱角，却也因这极尽精致，反而显得了无生气，不像个活人。
陆七夕骤然屈身后退几步，气息被她刻意憋在吼间。
面前的冷寂，收回双手重藏于袖间，看不出他神情里的喜怒。顷刻间，眉眼就恢复如初，仍是狂傲不羁的扬起，尖锐的眼神抛向彼端，似要一眼戳穿陆七夕的尴尬和狼狈。
不知从何而来的胆子，陆七夕竟迎上了冷寂的目光，怅然凝视他许久。他如铸的脸上，在某些角度流露出的神态，像极了皇城里那个易倦薄情的年轻帝王。
饶是不经意发觉，惶惶之态却已使她，无法再直视那张原本生疏的面庞。于是她便只好，改而凝向那抹与记忆迥然相左的绿眸，以示安心。
“你该回去了。”
冷寂和煦的笑了，笑容假的叫人惶恐。
她听罢，只勉然回笑，重垂眼睫。
纵使极力收回面上的异色，郁郁渲染过的眼神却不胫而走。
直到回到陆府之后，直至黄昏降临，陆七夕依然难整思绪。
曾几何时的洞房花烛夜，于她，却似一盆浇至脚跟的水，彻底浇熄了她里的奢望。然后，身着龙纹黄袍的男人对她说道：“你就留在这玉煌殿里，继续荒废时日吧！此后无事，勿需前来觐见。”
该取的，该舍得，从来没人教过她如何区分，纵使谨慎留守于那一方天地，纷争却化骨磨皮，借她姐姐的面目拖她入了苦海。
自铜镜里，宛若看见昔日已死去的面容，正咧开嘴朝陆七夕笑。
外头传来了脚步声正在逼近，惊慌之余，胡乱抓了桌前一把木梳，有一下没有下的梳理发丝。
脚步声顿时消失在了门边，陆七夕才回眸就与九夫人的目光来了个碰撞，九夫人果然贼心不死，青天白日之下，居然敢不期而至，来找陆七夕。
她似笑非笑的挺着不显孕态的腹部，踏步而入。陆七夕握紧了木梳一端，柏氏能如此大摇大摆寻来，不过就是因着她肚子里的那一块肉罢了。
陆七夕有数千种方法，可以叫柏氏一下子便失去这座大靠山。奈何，她的骨肉尚且还生长于她腹中，不论腹部有无赫显孕态，不论这孩子的来历如何不明，但只要九夫人踏入陆七夕房中，她便只得以退为进了。
第22章 初战告捷
陆七夕仍是满面笑容堆砌着，似迟觉般，自然回身相迎。
“难得九姨娘对七夕如此疼惜，这一日里总要见上我一面方得安心似的，倘使不明事理之人瞧了去，只怕还以为九姨娘做了什么亏心事才会如此殷勤呢……”
学柏氏掩嘴巧笑的姿态，陆七夕手里没有丝绢，却是做足了九分形似。余下这一点不似，那就要看，柏氏能以这张恍若不知的嘴脸撑到几时方休了。
自是以浑身无半点与香粉相关的长处之躯，做上陆家最小一房妾侍，且自进府便独占荣宠，经久不衰，柏氏亦非省油的灯。
“人都道，士别三日，定当刮目相看。你这蹄子倒好，进了几回王爷府，就不知自己幸甚名谁了！知你连日来为着大公子那点事，正愁找不到把柄呢，故此今日我特地前来给你指条明路，好让你……”
柏氏顿了顿，心不在焉的于鼓掌间，把玩那条她最喜欢的绢帕，眼骨碌转了一圈，才道，“好让你，可在这得来不易的“闺房”多待些时日。”
她口气中的笃定，眼神里的轻蔑，似在对陆七夕宣扬，她终有一日会被打回原型的预言。仿佛话，只消经她柏氏玉口一开，便就都成了真的。
滔滔不绝的听她说了几大段之后，陆七夕便已知，那柏氏的聪慧，原来已被偷人耍滑这等卑劣之事，使耗过尽了。饶是多一点都挤不出，来用在别处。
“九夫人说了这许多，无非是想我同你联手好对付大公子。可夫人可曾想过，要派谁潜入大公子房中偷取帐本？而那所谓的秘密帐册，是否真的存在也未可知。恕我冒昧，九夫人还是养好身子，安心待产即可。”
“好你个陆七夕！适才看在你唤我一声姨娘的面上，我本以为你还算识时务……你口口声声道大公子私自倒卖古玉，犯了辱没皇室的灭顶大罪；那么我今日倒要问一问你，你是过门夜就克死了夫君的遗孀之事，九王爷可有耳闻？不过就是凭着那点年轻容貌，不知使了何等不耻的下三流手段，引得九王爷肯对你侧目。我倒要看看，你这点狐媚能否保你不涉欺上瞒下的罪罚！”
能借来抨击陆七夕的，无非就是两样东西，一样是她改不了的出身，另一样便是这莫名其妙的“克夫大罪”。
“幸得夫人提醒，免我日后被人落下欺瞒九王爷的话柄，七夕先谢过夫人了。适才我叫夫人一声姨母，实在是因着九夫人的身份之故。夫人是我爹第九个妾……室……！这不假吧？我叫得出口，不代表我心中承认，无非是阐述事实罢了。再者，唤你夫人，是因你所言而变的。你既是预备与我联手，