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，那婆子犹自还在后头喊：“苏大人，您还是尝尝吧，要不我让他们给您留一个……”
苏家离棋盘街不过几条街的脚程，她先绕道往一家名叫馥香阁的水粉铺子去买了枚随身的八角菱花镜，这才往棋盘街而去，一路上她越走越慢，足足耗了一刻多的功夫，才走到那棋盘街，她刚在棋盘街上头最大的花儿匠铺子外头站定，便听到郑溶的声音：“阿萧。”
她一个转身，差点撞到他的身上去，一抬头却见他含了笑站在面前，她本有心事，不觉脱口道：“看来今日殿下心情大好呢。”
郑溶道：“本王昨日只是说棋盘街相约，可这偌大的棋盘街，阿萧便知道在花儿匠铺子外头，本王和阿萧难道不是心有灵犀么？”
苏萧淡淡道：“昨日殿下拿了晓烟杨柳去，今日可不是要杏花红么？两岸晓烟杨柳绿，一园春雨杏花红，七岁的懵懂童子也知道的句子，这棋盘街上就这么一家花儿铺名叫杏花红，自然是约在这里了，哪里如殿下说的那般玄妙。”
郑溶点头道：“是啊，昨日本王拿了晓烟杨柳去，可不知道今日到底有没有杏花红呢。”
苏萧却没想到自己说的话却把自己套了进去，心中微微有些懊恼，遂正色道：“殿下莫忘记了您是身份尊贵之人，哪能如此说话行事？况且下官也不是那等轻浮之辈。”
“阿萧自然不是。”郑溶轻声一笑，抬脚跨进那铺子中，那花儿匠一见他的衣袍名贵，心知来了尊财神爷，忙迎上前去，咧嘴笑道：“这位爷，您打算要点什么呢？”
郑溶问道：“你这里可有杏花？”
那花儿匠忙道：“看这位爷说得，咱开花铺子的，什么上好的花儿朵儿没有？不是我夸口，在咱们皇帝的御苑里头，怕是也没有咱这里的花儿多……”那花儿匠一面说，一面将郑溶朝里面让，一一指给他看：“您来看，这一种杏花又叫胭脂醉，是从西域……”
苏萧一步踏了进去，朝郑溶拱手道：“红琼共作熏熏媚，杏花乃风流艳性之花，若是殿下选花送人，还恕苏萧做不了纤纤玉手挼新蕊。”
郑溶哑然失笑：“却是我考虑不周了。”
说罢也不理会那花儿匠，径直出来，门口早有两名侍卫牵来两匹高大骏马，一匹全身油黑乌亮，稍小的那一匹则通身雪白，郑溶将那匹雪白骏马的缰绳递到苏萧的手中：“咱们去城外的明晓山，并不是很远。”
苏萧想起她前些日子在马背上晕倒的旧事来，不由微拧过头去，郑溶却只含笑看着她，她上马接过缰绳，口中驾了一声，那马儿便轻快地小跑了起来，郑溶出神地望着她的背影，待到那马儿成了小一点儿白，方一个纵身上马，轻轻一夹马肚，只见那黑马长嘶一声，撒开了四蹄便追了过去。
京郊的明晓山上古木参天，几近耸入云霄，半山腰上有一寺唤水华寺，寺中松柏苍翠葱郁，寺前乃是一片开阔之地，极目望去，风景极好，更有淙淙山泉从两翼而出将寺庙合围，在香雾缭绕的大殿中也可听到潺潺水声，低低石响。
山泉名唤双子泉，虽是活水，但是水中竟然常年生长着成片的睡莲花，开放时节，小的如同仕女掌心般小巧玲珑，大的居然有葫芦水瓢样硕大饱满，花叶相交，重重叠叠，纷纷繁繁，锦锦簇簇，说不出的盛景繁华，引得无数文人墨客风流雅士来此赏花听水填词作赋，此乃京城八景之一，正因如此，本朝初元皇后出力以后宫三年脂粉钱施助修建此寺之时，不假思索便挥毫提下了水华二字作为寺名。
不过一个时辰，两人便来到水华寺，扫地的小沙弥一见到郑溶便合掌道：“阿弥陀佛，郑施主来了。”
郑溶一面将缰绳系在树腰上，一面问道：“大师今日可在寺中？”
那小沙弥道：“可是不巧了，一月前师父去云游了，至今未归。”
郑溶又道：“大师可曾留下什么话？”
那小沙弥忍笑道：“师父说，那云房的桌上尚有一盘残棋，若是郑施主来了，怕也是解不开的，郑施主还是不看的好。”
郑溶哈哈大笑道：“这倒真像是那大和尚的话。”
说罢，扔了马鞭给那小沙弥，领着苏萧往寺内走，郑溶常常不拘言笑，苏萧很少见他在人前这样大笑，不禁问道：“殿下寻访的人不在，那今日岂不是白跑一趟？”
郑溶却道：“谁说我是来找那大和尚的？”
苏萧不知他葫芦里卖的什么药，只得疾步跟上，却见他熟门熟路地往内走，过了几个拐弯并几扇门之后，香客渐渐地少了，不过一会儿功夫，他领着她从那寺后院的一扇偏门径直出去，竟是明晓山的后山了。
此时正是暮春时分，举目四望，桃枝棠叶，碧草青茵，垂藤密林，黄莺穿柳，紫燕呢喃，苏萧不由地感叹道：“虽然也曾经来过明晓山，今日方知此山景致这般的好。”
郑溶笑道：“上次你见了星河也是这样感叹。”
当日的情景又浮现在眼前，她不由低低地道：“那日的景致实在是叫人感叹。”
郑溶道：“待到哪日咱们策马荒漠，等你见到那大漠上的天河，不知又要做如何感叹。”
苏萧摇头道：“那样的景致岂是轻易可见的。”
郑溶没有答话，只领着她往密林深处走，耳畔传来涓涓细流之声，不多一会儿，便听郑溶道：“到了。”
苏萧仰头观看，只见一挂白瀑垂落山壁，飞珠碎玉，近处□□香尘，晨露染袜，远离喧嚣，恍若仙境，郑溶用手指了指那瀑布道：“我第一次来这里，却是跟着我母妃来的。”
苏萧第一次听他谈起他母妃，她曾听闻说三殿下的母妃早逝，又有宫闱秘闻，说是三殿下的母姜妃也曾艳冠群芳，是个不可多得的美人，可不知何故却没能笼络住皇帝的心，失宠后不久便郁郁而亡。
郑溶看了一眼苏萧，道：“你怕也是听人说起过我母妃罢？”
苏萧道：“人人都道姜妃娘娘生得是极美的。”其实也不用旁人说，只消看一看郑溶的皮相，也知那姜妃娘娘定是位美人。
“极美的？宫闱之内的佳人，哪个不是闭月羞花？只是花无百日红，可惜得很。”郑溶寻了块石头，侧身坐了下来：“就在昨日我上十全楼找你的之前，父皇可是又新纳了一位美人呢，那美人还是我那好哥哥私底下寻来的，”他冷笑一声，“一面劝上服丹，一面寻花纳美，我这位哥哥可真是有孝心呐！”
皇帝求仙服丹是朝野皆知的事儿，加上近来身子是大不如以往，于是政事上越发怠懒，服丹炼药之上却是越发的上心，召进宫里的各方仙道高人是一个接着一个。
话到此处，两人沉默半晌，郑溶方缓缓说道：“给你说个故事罢。我那母妃自幼长于塞外，她十六岁那年，外翁奉旨入京，她缠着外翁一道儿入京。也是那一年，初回京城的将门之女在明晓山中遇上了微服出行的皇帝，”他的嘴角慢慢地衔起一抹讽刺的笑容，“我母妃并不知那是皇帝，只道是个普通的小官吏，她素来又是个敢作敢当的性子，既是情窦初开，两下里都有了意，外翁乃是一品将军，母妃料定外翁是不能同意这门婚事的，便与那小官吏约定私奔，从此一辈子浪迹天涯。”
苏萧微微倒吸了一口气：“私奔？姜妃娘娘真乃率性之人。”
“是啊，不仅率性，而且胆大包天——”郑溶轻轻斜睇了她一眼：“就——同你一样。”
☆、明晓山（二）
在郑溶眼中，冒名上京入仕的自己更是胆大包天的女子罢？苏萧不禁有些窘迫，却又忍不住问道：“之后呢？”
郑溶悠悠道：“私奔那日，那小官吏果然如约而至，母妃欣喜不已，只道是他明知自己是贵女，却能为了同自己在一起而抛弃了前程功名，一心觉得找到了托付一生的良人。那小官吏对母妃说，两人要回家一趟，让母妃见一见家中老母。”
他抬起头来，仰望万里长空，那晴空若洗，远处传来低低的雁鸣：“于是，我母妃在踏进宫门的那一刻终于知道了，面前的良人乃是九五之尊的皇上。皇上给了母妃两个选择，要么就浪迹天涯，要么就一辈子同他在一起。”
苏萧脱口道：“娘娘自然是情愿留下的。”
郑溶点头道：“是啊，她情愿留下来，留在那高高的宫墙之内，从此再也不能策马塞外，泛舟渭水，俯仰天地之间的绝色美景。”
苏萧道：“娘娘本是名门之秀，那良人偏偏又是皇上，两人心意相通，岂不是命中注定的良缘？”
“良缘？”郑溶冷笑了一声，目光落在极远的地方：“自古奔者为淫。她长于塞外，本性率真，圣宠优渥之时，尚有人能挑拨君心相离，圣眷不在的时候，她一个人又如何能架住流言纷纷？良缘？那良缘并不曾给她过什么，不过是给了她五年笼中之鸟般的生活。母妃在临终之时留下最后一句话是——若是能再让她选一次的话，她情愿从来没有遇见过父皇。她情愿要到那山水之间去，便是从此孑然一身，也胜过那般剪断了翅膀的煎熬”
郑溶长吁了一口气，伸手指了指不远处道：“你可看见那一株古槐？”
苏萧随着他手指的方向往那边望了过去，却见一株古槐参天，金莲盛开，鸟啼虫鸣。她立时肃衣站起，朝着那古槐躬身一拜。
郑溶眉尖微动：“你做什么？”
苏萧低声劝慰道：“如今，娘娘已在此处山水之间长眠，殿下也且试着心安。”
郑溶目光炯炯：“你如何知道？”
苏萧道：“殿下专程在此处给下官讲姜妃娘娘的往事，又将那古槐指给下官看，下官怎能不明白？再说这古槐下虽无封土碑石，树下却群栽金莲花，金莲花并不是京师郊野应有之花，却是塞外最常见的花儿，下官料想必然是因为姜妃娘娘喜爱金莲花，于是殿下特地寻了来栽在这里；况且这山野之中，落叶纷杂，可这古槐四周却与别处不同，一派芳草茵茵，打扫得极其干净，必然是有人日日看顾。若是这样下官尚且不知此处乃娘娘香冢，那也枉费殿下带下官到此地的心意了。”
郑溶微微一点头：“我倒是忘了，你历来便是个聪慧的女子。我母妃不愿意入皇陵，她驾鹤西去之后，我特向父皇请了恩旨，将她葬在此处。”他又伸手往山下莽莽丛林中一指，那一处隐约透出檐角走兽，“六年之前我立了大功，从疆北回来的时候，父皇问我要什么赏赐，我奏明了父皇，在那一处修了一座别院，闲暇之余也常来陪陪她，不然一个人总归是太寂寞了。”
苏萧沉默良久，方道：“此处如此自在，山水为伴，娘娘心里必然是逍遥快活的。”
郑溶转过头去看她，只觉她不知何时仿佛卸下了往日面上的一层冷霜，却是格外的动人，他心中一暖，不觉朝着她伸出手，道：“阿萧，你过来。”
苏萧依言过去，却没想到他一把将她揽入怀中：“你既然如此聪慧，那你可知道我为何要带你到这里来？”
苏萧微微一挣，面上发红，却强自镇定道：“下官不知。”
郑溶附在她耳畔轻声道：“其一么本王是想让母亲看一看，她的儿子这三十年来头一回看上的女人到底是什么模样的。”他微微顿了一顿，瞧着她红透了的耳垂，“其二嘛本王是想告诉阿萧，人生苦短，若是同本王