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苏萧缓声道：“殿下执意要去长琅，为的不过是查视灾情，安抚百姓，可若是那长琅现下已是空无一人，殿下可还要为一座空城，冒如此之大的险恶前去长琅？”
郑溶倒没想到她竟然在人前说出这样的话，脸色顿时沉下了几分，半眯了眼睛：“苏大人，你何出此言？这样的话岂不是危言耸听，惑乱人心？”
苏萧低头道：“下官万万不敢！只是长琅地形极为狭窄，山洪肆掠之下，县城焉能安好？殿下请想，水患发生之时，距今日已有十日之久。十日之内，县中百姓将何以为安？想来百姓必不会在县中坐以待毙，以待下一次山洪再次水淹县城。一旦水患过后，侥幸存活下来的百姓必然自寻生路。下官在京城之时便查看过长琅县之地形，那长琅县城方圆数十里之内，未有平整之地，因此上，百姓在县城四围亦无安身之所。”
她指了指前路，继续道：“长琅县除开这条入县之路，便再无路与外界相通。殿下您来看，”她往前走去，全然不惧那前面的危险，用手将那些残木断枝拨开，请了郑溶过去看，“此路虽然被巨石断木阻断，可靠近山体这一侧，却有一人多宽的间隙，殿下请细细查看，虽有水患，可这也是万物萌生，春草抽发之季，此处和旁处却大不一样，并无半点草木生长的迹象，分明是有多人踩踏而过。下官斗胆猜测，踩踏之人，正是从长琅县逃出的灾民，而现在的长琅县，恐怕早已是一座空城了。”
见郑溶查看仔细，她又在一旁低声道：“由此而见，长琅百姓无非散落两处，昌安与怀清，下官也曾听说，今日昌安城等地涌入了不少的灾民，想来，似长琅这般处境的并不是少数。殿下所忧虑的，乃是百姓流离失所，下官并不是顾念殿下或自身安危，而是恳请殿下舍末节而逐根本，直赴清怀昌安，主持大局，以安民心。”
郑溶用手拨开地上的残枝，那狭长的地上不仅没有草木，更依稀能见人畜的足印，他慢慢地站起身来，眼中透出一点痛不可遏的神情，几不可见地叹了口气：“长琅虽说并不大，可其成县已逾百年。若是真如你所言，必是县城全毁。不知水患来时，那长琅县是如何的惨烈，那县中逃生的百姓又是如何悲惨之情状。”
听闻此言，一众人等均沉默不语，眼前仿佛浮现出洪水凶猛，肆虐而出的情景，那洪水转眼之间便吞没了一切，许多人尚未来得及呼喊一声，便被那洪水浪头猛然卷入，淹没不见。
黄泉路上无旅舍，三千亡魂。
他转过身来，对众人道：“眼下时间急迫，若长琅灾民涌入昌安，怕是昌安城已是告急，”他从怀中抽出一张军令，递给苏萧，“苏大人，三日之内，你们必达怀清，怀清东北方向三十里处驻扎有朝廷的巡防营，苏大人拿了这军令，去巡防营调拨三万大军，两日内务必要率军至昌安，驻防安民。路上万不可有半分耽误。这几日，一切事务便均仰仗苏大人了。”
苏萧万万没想到他有这样一番安排，不由愣在当场，忙跪下道：“殿下！下官才德浅薄，不敢当此重托，况且，殿下将去往何处？”
郑溶双手扶了她起来，神色郑重：“苏大人，方才诸位大人已见你多思敏变，临危而不乱，本王亦以为你可堪大用，你不用再多加推辞。”
他放开了她，跨上了马，望向长琅方向，目光沉稳坚定：“那长琅县城现下或许已是成了一座空城，可本王职责所在，此行不可不亲身一探灾情，你等先行自去昌安，本王快马加鞭，与你等不日便可在昌安会合。”
☆、小银香
这两日，由于受了瑞亲王郑溶的重托，苏萧倍感责任重大，那日他走前的一段话，分明将她竖成了一柄城墙上头的标杆，颇有几分架在炭火炉子上烤个焦糊的意思。
她想起郑溶一路上如何的以身作则，自觉无有脸面日日赖在马车之中，加上高热已退，腿伤也好了多半，虽精神还有些不济，到底还是自己坚持着又爬上了马鞍。
苏萧一众人等到达怀清时，已是两日后一个倦鸟归林的傍晚。她小小一个主事，虽然奉了永定王殿下的金玉良言，却也不好命令众人连夜再奔波三十里去巡防营调兵，白日间便打定了主意，干脆要撇下众人，免了给众人兴师动众的话头，自己一个儿独自去巡防营传军令。
苏萧只随身带了两三个随从，几人轻骑而去，不多久便到了巡防营，那边的将军早已是收到了郑溶的飞鸽传书，早已有所准备，一见军令，即刻调拨了三万人马，办好交接，当下便连夜拔营起寨，并命了两名参军护卫苏萧等人返回怀清。
差事办得如此顺利，苏萧本以为今夜已是无事，回到怀清便可倒头大睡，解一解在马鞍上数个小时的疲乏，可万万没想到，一踏进怀清的地界儿，便遇到了一个她想也没想到的人。
彼时，几人正并马而行，街边突然传来的吵嚷之声引得街上的众人纷纷侧目，只见一个虎背熊腰的壮硕汉子抱着手站在路边，一名妇人身穿深蓝罩衫，外头套着一件极旧的灰白褂子，袖子挽得高高的，露出一截子干巴巴瘦精精的手臂，那手臂虽然瘦，可却是极有力气，一把便将面前的一个女孩子揪住，反手就是一巴掌，打得是又快又凶狠，想来素日间便是打惯了的：“哭哭哭！你个小娼妇！你爹还没咽气呢，你在这里嚎什么丧！”
那小丫头扑上去抱住她的小腿，呜咽道：“娘……娘，求求您了！您不要把我卖了！留下我吧！我一定会好好伺候您和爹爹的！”
那妇人又是一巴掌，那女孩子一边的脸登时便红肿起来，只见那妇人指着那女孩子，冷笑道：“我可没福气要你伺候，你那死鬼娘就是个扫把星，把你爹那病痨鬼伺候得只剩一口气了！你就是个小扫把星，成日间好吃懒做，这个家就是被你个败家子小娼妇给败光的！哼哼，街坊四邻都说你是个孝女，我看啊，趁早把你打发了，好换了银子给病痨鬼买口棺材！”
那女孩子犹自还在哭哭啼啼，旁边的大汉早已经一脸不耐烦，如同拎小鸡崽子似的将那瘦小的女孩子单手便拎了起来，扔下一块碎银子，啐道：“卖身契都签了，哭得真他妈丧气！”
这原本是最常见的戏码，贱卖女儿，加上又不是自己亲身养的，更是恨不得几个铜板就撵出门去。女子从来便是这样的身不由己，况且是这样乱世中的女子。苦苦挣扎，即便再是人间炼狱，也不得生生地不受着。一路行来，这样的事情不知有多少，苏萧心中默默地叹了口气，微微地转了目光，别开脸去不忍再看。
一行人正要离开，却听路旁有一人说道：“岂有此理！”原来，邱远钦为着那三万人马的事情正好来找苏萧，哪料到她并不在帐中，便顺着守卫指的路寻上了街口，却在街口看到了这一幕。
那彪形大汉瞪着邱念钦，粗声道：“管你鸟事！”又指那女孩子“呸”了一声，道：“老子看她一副苦命相，老子不收了！”
那妇人一听忙上去拉着那汉子道：“死契都签了，往后是死是活，不要赖在老娘身上……”
正在吵吵嚷嚷之间，那彪形大汉又突然两步跨到路边，一把抓起另一个衣衫褴褛的女孩子，那女孩子似乎正想逃跑，没想到那汉子眼尖，一眼便看穿了她的想法，将她给抓住了，在那汉子的大掌中，那女孩子死命挣扎，极力往后缩成一团，那大汉见她挣扎得紧，一脚便对准她的胸口实实地踢了下去，恶狠狠道：“你再给老子跑！老子现在就要了你的命！”
那女孩子本就奄奄一息，被这一脚踢下去，更是只剩下一口气，众人都以为她直接便被踢昏了去，没想到是，那女孩子却捂着胸口蹦了起来，如小兽一般拼了全力往那彪形大汉身上一撞，少女凄惨的声音仿佛能穿透天际：“我并没有卖给你们，你们这群畜生！就算把我打死了，也绝不会让你们这些畜生得逞！”
那声音十分的凄厉惨烈，仿佛一只濒死的雏鸟在鹰爪之下，明知会被锋利的利爪撕扯得肉分骨碎，也要立起尖喙啄上一啄才肯罢休。那熟悉的声音犹如一把重锤直直地陡然砸落在苏萧的心上，她几乎不可置信地转头过去，只见那姑娘的身形十分羸弱，发丝凌乱，一张脸隐在晦暗之中，只能隐约看到泥污之下的一双眼睛，可只消一眼，苏萧便认出来，这姑娘不是自幼便跟在自己身边长大的丫鬟银香，却还有谁？
苏萧忙跳下马去，那汉子跋扈惯了，在街当中被一个小姑娘如此地破口大骂，面子上早已下不来，正想就势再给她当胸一脚，好好教训一下，没想到半途中，却杀出个了锦衣公子，冲过来抱了那姑娘在怀里，不管不顾那污秽之物，用自己的袖子三两下擦净那姑娘的脸，紧搂了那姑娘连声唤道：“银香！银香！”
一旁的邱远钦突然见苏萧冲了过来，心中正在疑惑，却见银香怔怔地凭苏萧擦拭，一脸的不可置信，那银香方才已是勉强地强支了一口气，这时候骤然见到苏萧，半晌，方“哇——”的一声哭出声来：“小……”一字未出，便两眼一黑，昏死了过去。
那汉子这时才反应过来，“呸——”地吐了口唾沫，怪声怪气道：“嗬！还来了个英雄救美的！小子，你要生事，也要先掂掂自己的斤两！”
说着，便要使出拳头往前扑。这汉子是这地界上有名的泼皮流氓，历来是怙恶不悛，如今趁着水患，勾结了拐子，很做了些逼良为娼的勾当。那锦衣公子看来极瘦弱，哪里是那泼皮的下饭菜？围观的众人不由暗暗地为那锦衣公子捏了一把汗，可不知为何，那大汉连那公子的衣角都没摸到半片，顷刻之间，自己就直冲冲地飞出了□□丈之外，仰面重重地摔在地上。
众人均未看清何人出手，更不知那大汉又是如何被打飞出去的，却只见一名武官打扮的人从那锦衣公子身边走前了几步来，拍了拍手，大声道：“光天化日之下，强抢民女，我今日便将你拿了去官府问罪！”
众人暗暗敬佩那武官的功夫，又对这些泼皮拐子素有不满，平日间不过是敢怒不敢言罢了，如今见有人出头，竟然有人带头忍不住喝起彩来。
苏萧怀抱银香，伸手抚过她脸上一道道可怖的伤口。那些往事如同落雨倾盆以一般砸落在她的心口上，将她的心霎时间便浇个透湿，湿得那心上在顷刻之间便可长出春日间最绵长的藤蔓，永远也开不出花来，只余那尖锐的小小的刺，紧紧地攀在她的心口上。
她与银香名为主仆，情同手足，当初从邱家逃出来的时，她给银香留了足够的银子，嘱咐银香好生留在蜀中，寻一家可靠的人家将终生托付了，哪里知道竟然会在这样饿殍满道的地方遇到她！若是今日她没有遇上银香，那银香岂不是要落得个任人欺辱的地步？
银香背着小小的包袱，站在她的身后，声音里已经带上了一丝哭腔：“小姐，咱们走罢，您别再站在这里了，今日日头这么烈，会把您晒坏的！咱们去找邱公子吧！他一定会帮咱们！”
银香冲过去，攥着拳头怒目那个家仆，大声呵斥道：“你睁大你的狗眼好好看看！我们可不是要饭的！我家小姐可�