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江妩也跟着是一阵沉默，脑中飞快地掠过一道记忆，思了半晌，便突兀地问道：“大哥哥，他们可有说严愿被沉塘的具体日子？是几月几日？”
铖哥儿虽被问得一头雾水，但还是有问必答：“只知道是五月，黄成曲说五月时，还特特点出来说，果真是毒月，害人不浅。”
五月，是五月没错了。
当初卯晓拾得万天明正是在五月，若不是当初卯晓说要谢娘亲的恩情，自己执意从娘亲处打探，到此时也不会知娘亲明明是回卫府躲端午，可端阳那日却去了万佛寺。
江妩想起那个特意在念月洲划了屋来做小佛堂，面上时常淡淡无色却一脸虔诚地诵经的卫氏，心的某处就不明地渗出一淌热流，满是定信地同铖哥儿道：“大哥哥，姨母曾当着我同二姐姐的面说过，娘亲死活不肯嫁入江府，娘亲当时定不是愿意的。还有，娘亲这些年来诵经礼佛，还有，我还有旁的一些线索，我觉着我们该相信娘亲。即便她好好活着，嫁到了江府，我们还是要相信她。”
铖哥儿从黄成曲口中，得知了严愿被沉塘后卫氏的举措，心肠渐渐发冷发硬，几乎都要信了娘亲是这样的人。此时听江妩这般笃定地一说，鼻根一酸，好似这冷硬心肠就等着热力来浇，就等着有人来告诉他，不是这样的，自己的娘亲不是这样冷血无情的人。
未等江妩继续说，铖哥儿一下子就趴在了自己的膝头，久久没有抬头。
微微起伏的背部将铖哥儿暴露，江妩见着铖哥儿强忍着胸腔的振动，自己的眼角是又酸又涩，哭意被一下子勾了起来，也伏在铖哥儿背上呜呜地低声哭了起来。
两兄妹，我趴着膝头，你伏着我，心思明明白白地在空荡无人的学堂里哭了起来。
到底还是铖哥儿先收了哭意，让江妩起身擦了眼泪。
“你说你还有线索？是甚？”铖哥儿一改先前难看的脸色，眼里还有水光，明亮亮又带着希冀。
江妩还是第一次要同铖哥儿分享自己得来的情报，立时就有些不好意思。
“你可记得，每年的端阳节，娘亲定要回卫家躲端午的。平日里娘亲也不见得常与卫家来往，偏偏只得端阳时，是年年都要回的，连二伯母这般常与娘家走动的，都不见得次次要回呢。”江妩认真地同铖哥儿分析道，“而且，明明是回卫家躲端午，可就我所知的，便有一年。娘亲端阳那日，不在卫家，去了万佛寺。”
铖哥儿心湖一个激荡，很快就反应了过来，声音里都含了些喜意，“遂，你是怀疑严愿沉湖那日是端阳那日？娘亲端阳是去万佛寺祭她？”
江妩其实也无十足的把握，但心里认了死理，就觉得卫氏端阳那日一定是去祭严愿，以此来说服自己，也说服铖哥儿。
便点头同意了铖哥儿的说法，又有了定计，立时就同铖哥儿商量道：“严家南迁，卫家居京，看娘亲在江府的境况，就能知江家上下也无一人知晓当年之事。若不是卫姨母嘴碎，此事怕是一辈子也不会传到大哥哥的耳中。
况且卫姨母说的话颠三倒四，听着虽不完全是胡诌的，但她定是掐头去尾，剜去了不少事情。若从她下手打听当年的事，其中可信的，实太少，你瞧你一听了这事，心里全是怀疑娘亲的。
依我看，我们还是从娘亲身边的人下手罢，我总觉着这事，要直接问到娘亲头上，可没那么简单能问出来。这事，毕竟是娘亲过去的事。”
铖哥儿很是赞同，“娘亲贴身陪嫁丫鬟，除了已被送去元成庵的杨姨娘金杏，就只剩金栀一人了。金字头的丫鬟，金朵和金杉资历轿浅，虽更好套话，但怕是不知当年之事。眼下，我们也只能从金栀下手。”
☆、十七年前
金栀果真像两人所想的，并没有那么好套话。
江妩陆续派了紫菽去探了几回话，可每回都石沉大海，金栀那边是半点风都没有透露，口风比往日是要严上许多。
就浅浅地打探了几日，这岁末的爆竹声噼里啪啦地就响起了。
春节应酬分去了两兄妹的精力，等铖哥儿来给江妩礼物之时，两人才得以商讨改变计策。
这会儿，铖哥儿坐下捧了青白素瓷茶盅，喝了几口热茶，江妩支开了屋里服侍的丫鬟，手里绞着帕子，显得有些心急。
“大哥哥，你月末便要回书院，我这边还半点进展也无。”江妩眼珠子有些慌乱地打着转，她又咬了咬下唇，“不若我们换一个路子罢？”
“我正是来同你商量此的。”铖哥儿显然也不想再拖了，“金栀既甚都不说，那我们便将我们知的透露给她。”
江妩有些摸不着头脑，疑惑地看着铖哥儿，问道：“嗯？”
“金栀这般忠于娘亲，定会将我们近日打探的一举一动事无巨细地同娘亲汇报。此时若是我们问金栀关于端阳万佛寺，亦或是，问严家，都会让金栀警觉，继而回禀娘亲。”铖哥儿手指摩挲着茶盅，抬了眼皮，解了江妩的疑问。
“大哥哥是想打草惊蛇？”
“不，是引蛇出洞。”
铖哥儿呷了一口茶，又接上自己的话尾，“若严愿一事为真，我们一问，金栀的神情十有八九会露出破绽，届时金栀一禀，娘亲定会知晓此事已露，我们再看两人的反应行事。”
江妩见此法甚妙，两人一拍即合，打算一鼓作气行事，立时就派了紫蔷去请金栀来。
金栀听闻小主子有请，三下五除二安排好手头的事儿，就跟着紫蔷去了。
紫蔷替金栀撩了门帘，金栀一进门，见大少爷与五姑娘神色认真，看着似一直在候着自个儿一般，心里不知怎地蓦地咯噔一跳。
“大少爷，五姑娘。”金栀向两人恭敬地行了礼。
铖哥儿半点缓神的时间都没给金栀，开门见山地问：“金栀，你可记得曲靖严家？”
金栀眼观鼻、鼻观心地站在两人面前，忽闻铖哥儿提起这尘封在记忆深处的严家，难以置信地抬了头，愣了半晌，立时又低了回去。
“我问你，可记得曲靖严家？”铖哥儿的声一字一字地窜入金栀的耳中，如雷炸响。
方才初从铖哥儿口中所闻曲靖严家，自是被吓得愣神，这事她想过千百回，却也不曾想会是从铖哥儿口中提起，金栀当年可是随着卫氏见过大场面的人，等铖哥儿复问过一遍，立时就撤去了脸上的慌乱，摆出一副不知所以然来。
“回大少爷，严家，奴婢自是知的。只不知大少爷说得是哪个严家？奴婢离了曲靖也有十五六个念头了，实不太清现时曲靖的大户人家。”金栀藏在袖中的手指用力地掐了掐自己，提醒自己提起十二分精神来。
“哦？那你的意思的十五六年前的曲靖严家，你便是知的？”铖哥儿有一下没一下地玩着茶盅瓷盖。
金栀故作淡然地点头应是。
“那你可记得曲靖严家的沉塘丑闻？”哐当一声，瓷盖被铖哥儿重重地盖在茶盅面。
与瓷器碰撞之声相比，铖哥儿所言才是真正让金栀身子一震的原因。
金栀狠了心拧了自己一把，强打着精神，笑得有些僵：“奴婢在内宅伺候，外头的事自是少有听闻的。大少爷说得沉塘丑闻，奴婢倒没甚印象。”
铖哥儿早就料到金栀会这般作答，也不怒，轻哼着嗤笑了一声，“那你便替我问问当年的知情人，明日是二姐姐的及笄礼，那就后日，后日你再来禀我。”
金栀低眉顺目地点头应是，见铖哥儿无其他吩咐，便离开了。
金栀一出了院子才觉着呼吸顺了过来，立时提着步子心急火燎地回了卫氏住的屋。
“夫人，夫人。”卫氏为抄佛经，才净了手，此时正拿了帕子在擦。
卫氏头也不回地嫌了金栀一句，“这是怎的了，一大清早慌慌张张的。”
金栀面色铁青，虽急却慎，一入屋便使了眼神让金朵退下去，快步到卫氏身旁禀告，“大少爷，五姑娘今日唤了奴婢去问话。”
卫氏悠悠开口，“这两个孩子真是不得了了，是问了甚事，能让你如此惊慌？”言罢，便端了茶盏，喝了一口清茶。
金栀咽了口水，“回夫人，问得正是，十七年前，曲靖严家，沉塘一事。”
卫氏被一口清茶呛得直咳，金栀见状懊恼不已，连忙上前递了帕子。
卫氏只觉着口中残留的清茶又涩又苦，十分勉强地弯了弯嘴角，苦笑道：“没想到十七年了，第一个提起此事的，竟是铖哥儿与妩姐儿。”
卫氏抬眸望了金栀一眼，声音辨不明情绪，“他们是如何得知？”
金栀左右摆了头，忧心忡忡地道：“奴婢不知。大少爷问奴婢可知当年一事，奴婢不敢贸然声张，便借口说不知。但奴婢瞧着大少爷分明是从何处知晓了此事，心里了然得很。只怕今日唤奴婢前去，不过是为着试探奴婢一番，因着后头大少爷还说……”
金栀犹豫地看了一眼卫氏，话就停了下来。
卫氏眼角余光触到金栀探过来的视线，便开声问道：“说了甚？”
金栀低了头作答，“让奴婢问了当年的知情人，后日再去禀他。”
卫氏沉默了良久，屋里静得连根绣花针落地都清晰可闻。
只听见卫氏叹了一气，便发问道：“他可还说了甚？”
金栀昨夜在小榻上守了卫氏一夜，此时确实有些困乏了，现又站得久了，脚有些发酸，一听卫氏发问，便提起精神来答：“并未说其他，奴婢不敢贸贸然打探，只觉此事甚大，便急急回来同夫人禀告。”
卫氏难得一见地轻蹙了眉头，“那你后日便去探他口风，看他是从何得知，又知了多少。从前江府无人知晓，才让三房过了好些年平静日子，还有六年，不过还有六年，这事儿便也不会再牵扯到任何一人。这些年来皆无事，怎偏偏日子近了，就要掀起波澜来。”
卫氏执了茶盖拨弄着浮在水面上泡开的茶叶，“后日你相机行事，少说多听，不可被套了话去，省得让他们多念多想。”
金栀知当年那事儿实不是甚脸上有光的事，为了维护卫氏的脸面，自是少说为妙。
江妩与铖哥儿两人不安地过了大半天，等到夜里一同用晚膳时，见卫氏神色如常，两人就更是摸不着头脑了。
若不是明日是妧姐儿的及笄，两人怕是会连夜商讨自家娘亲的反应，好将自己娘亲的想法琢磨个透。
妧姐儿的及笄礼虽是在昌平老家办的，场面却也很是盛大。
卫氏就是个甩手掌柜，这府中事宜皆有秦氏一手操办，因此秦氏拟了正宾、有司、赞者的名单给卫氏过目，很快就定了下来。
这为妧姐儿加笄的正宾便是大秦氏，托盘的有司邀的是井嫣白，这赞者一位就是江妩缠着秦氏要来。
赞者虽只需协助笄者行礼，但其中流序繁杂，江妩一遍又一遍地在脑中演习了千百回，临到及笄日前，才得安心地睡个好觉，养足精神以待明日。
次日天朗，笄礼未开，就得了一个好意头。
乐声一响，江晔与卫氏迎了正宾就座，便可开礼了。
江妩作为赞者，率先走了出来，以盥洗手，便于西位等候，妧姐儿身着采衣采履走出，面向南，向观礼宾客行揖礼。
江妩见着妧姐儿已长成当年她见着的少女模样，鼻根一酸，大有一种吾家有女初长成的感慨。
她执了梳轻轻地梳了两下妧姐儿的发，取