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埃里克忽然很是痛恨那些将小姑娘囚禁在神龛里的虚伪之辈了——不知为何，他断定作为那等荒诞的存在，即便地位崇高，也必然极不快乐。
“阿曜，我听基地老一辈们说，末世前很流行一种叫做‘二哈’的犬类宠物，经常犯蠢拆家，如果来了窃贼还会跟窃贼一起玩儿——你不会就有二哈血统吧？”埃里克发现小姑娘狡黠玩笑的时候那双貌似纯良的黑眼睛同前世最为相像。黄犬一只爪子仍乖乖被小姑娘举着，用同样异化过的植物碎末细细涂了几层，患处传来轻微的麻痒。他想着从前蜜萝关于这种犬类只言片语的形容，一本正经地“嗷呜”了一声。
“你可千万别立志做二哈呀，阿曜……”小姑娘又想笑，却被黄犬眼里浓到快要满溢出来的宠溺烫得发慌——作为一尊神像成长的她见惯了“信徒们”狂热的仰慕赞颂与绝望的哭诉叱骂，习惯了旧人类长辈们令人窒息的期盼，不时冒头的偏激驳斥或委婉质疑更是寻常……可是有哪个神灵或神灵的代言是需要宠爱的呢？又有谁敢对这尊贵的神使表露宠溺？
是的，她确定那就是宠溺，就是那种收养她那位旧人类长辈和教导她那群旧人类长辈大概永远也不会对她流露，她却时常从某些深爱孩子的父母脸上偷看到，就连生活的艰辛愁苦都不能遮掩的神情——每到这时，她总愿意多花些精力聆听他们的祈盼或是感激。
“其实变成二哈也……也挺好的……反正我不出外勤，你……你应该不会‘撒手没’吧……”小姑娘感觉自己的脑子好像突然变成了一台锈钝的机器，平时大方可亲的人忽然忸怩起来。
而埃里克已经完全愣住了。直到此刻，他才将眼前这个小家伙同记忆中那个温柔洒脱的身影完完全全区分开来——作为姐姐与情人的蜜萝是温柔的浪潮，孜孜不倦将他这颗丑陋晦暗的顽石冲刷到熠熠生辉，不许存留一丝阴霾；这个小家伙却比初春的花苞还要青涩稚嫩，团团蜷缩在人为的叶荫里，只等天空恩赐一滴温存的雨露便愿意敞开心扉倾情盛放。
埃里克忽然庆幸使自己而不是别的人或其余生灵率先触碰小姑娘柔软的心扉，他甚至进一步猜想：是否就像自己重生为犬邂逅情人的幼年一般，蜜萝其实也是从未来某个时间点回到过去，所以才会从一开始就坚定不移地为他张开羽翼？
倘若真是如此，我将多么感激这命运的施舍！黄犬几乎又要流泪了，但他很快又把泪水逼回眼眶。当害羞的小姑娘因半晌未得到回应疑惑地抬头去看时，就只见黄犬光秃秃的丑脸上灿烂到晃眼的笑容了。
三、
第一次驯养的生物是一种带翅膀的小兽，第一批被送到她面前时已经快要脱离幼崽的行列，修长身躯上油亮亮的皮毛已经似模似样了，两翼却还未褪尽蓬松的绒羽。
小姑娘还记得那些奇异的眼睛，初见时混沌一片，只本能地映射着桀骜难驯的光芒——自然，同横行荒野的外星入侵种相比，几只尚未完全成熟的原生异化种根本算不了什么，但当初险些没有那种家禽高，天赋能力也十分生疏的小姑娘的确是凭着旧人类守卫们对驯养物的严密禁锢才顺利与之达成了初步接触。
不过作为背负万众期盼的新人类，她的天赋非常好用，短短两三个小时过后就不再需要守卫的帮助了。——那时候，那些奇异的眼睛已渐渐从混沌走向灵动，体态也迅速向成熟期发展，轻而易举长到了能够俯视她的高度，但她听到许多心音，无一例外亲近而温驯。
小姑娘曾经得意洋洋向旧人类中与自己年纪相仿的孩子们炫耀自己的成果，而他们的长辈得了讯息，立刻将那批已经成熟的生物充分炮制：血肉被有天赋的孩子们分食，试图为之铺垫觉醒天赋的根基；羽毛和筋骨则用古时候流传下来的方法做成武器，宣告冷兵器再次登上历史舞台；韧性十足的皮毛当然是制成衣物和鞋帽，更是安全又保暖；就连因末世变异不宜食用的脏腑都可以聚集到一处，充当诱杀外星生物的饵料……
因为是第一次驯养，那批生物数量并不多；至少，小姑娘能轻松辨别那曾乖巧聆听了自己所有秘密的十一双眼睛。尽管在驯养之前就已被旧人类长辈们诚实地告知，这批物资注定物尽其用，但她仍庆幸地位尊贵的神女不必关注那些冷漠繁琐的炮制过程，也就不必……将那十一双眼睛失去光彩的模样铭刻在自己尚不丰富的记忆里。
小姑娘也还记得那时候基地上下人人欢喜鼓舞，对自己更是赞不绝口的情形——那些狂热到近乎令人恐惧的信仰似乎就是在那一刻萌芽，仿佛她这神女终于代表哪一尊仁慈的神灵降下恩赐。
第二次驯养的生物就增加到了数百只，驯养周期却令人惊喜地缩短了大半。除了小姑娘自己，没人留意到，那几百双眼睛，来时混沌一片，走时也未有半分清明。瞧她进步得多快，一次就学会了令它们尽快成材的窍门，而不必再浪费心思沟通引导那些懵懂的心音了。
此后几次驯养，生物种类各有不同，就连凶残无比的外星生物都被基地绑来试过，可惜她的天赋毕竟没到如此不讲理的地步；数量仍是几百只，也许有所增减，但她懒得细数，送走一批又一批懵懂的“物资”时也渐渐不再有那种矫情的惆怅了。
不再为任何生灵启蒙智慧，不再寻觅一双耳倾听心事，不再奢望一双眼消解孤寂。这是小姑娘懵懂中为自己划下的界限，直到她同那条奇怪的黄犬相遇。
大狗的瞳仁是浓郁到发暗的金色，比她见过的所有眼睛都漂亮，包括所有原生物种和非原生物种的。当它垂眼看来时，小姑娘几乎立刻就回想起自己第一次成功驯养生物的情形，而阿曜的目光比那更为炽烈，也更为深邃温柔，她分明不解其意，却也忍不住沉沦。
可大狗又那么脆弱——虽然看上去比她强不少，但荒野中多的是比它更厉害的角色，而它可没有小姑娘的天赋能让它们至少没受刺激之前不会随意下口。
还是在那片柔软洁净的沙地上，女童与大狗相对而坐，她目光落在大狗才上过药没几天又添了新伤的前爪上，忍不住皱紧了眉头。
“阿曜，我必须要驯养你了。”小姑娘眉目肃然地碰了碰黄犬右前腿上一处皮肉翻卷的伤口，像是做了个极郑重的决定。那是它自上回见面以来伤得最重的一处，小姑娘只小心地一碰，就感到指腹下一阵细微的颤栗。
我的荣幸，埃里克在心底叹息着答道。黄犬便果断低垂了头颅，十分驯服的模样。于是小姑娘不再顾虑驯养了大狗却又任它流落在外是否会令基地的旧人类长辈们精神紧张，认认真真张开手臂将黄犬巨大的头颅抱了个满怀——不是必须如此，只是她忽然想起旧人类长辈们每每出完外勤归来，共同庆祝或相互舔舐伤口时时同伴紧紧相拥的情形，忽然也想试试拥抱的滋味而已。
孩童的手臂柔软纤细，体温却比犬类略低，埃里克被环抱的部位便传来一圈儿细微的凉意。他只来得及庆幸自己身上出除了行走荒野时为自身安危着想必要的伪饰，前不久才打理干净，就被拖进一处绮丽的宫殿中。
是的，宫殿，他愿意这样形容。尽管他知道，除了那些过分精致的壁毯、花瓶以及脚下柔软厚重的羊毛毯子，这里的景象与任何一处寻常人家的客厅实在没什么不同——如果硬要说有，那大概就是无处不在的鲜花装饰吧。那些花枝被主人打理得像是慵懒半卧的贵妇人，一种银亮的丝带将它们三五捆扎成束，正如妇人暧昧的束腰。竹编的花篮散落在厅堂的各个角落，略修长的钟形花朵令它们很容易被误认为清纯的百合，但那种深紫近黑的色泽，即便是在辉煌的灯光下依旧故我地渲染出一片独属于暗夜的淫靡，灯光所不及之处，则是全然的死寂。
这是哪里？是蜜萝与贝尔纳不为他所知的过去吗？为什么这不祥的景象却令他心头生出源源不断的温馨甜蜜？埃里克觉得自己一定缺少了什么至关重要的讯息。可是，是什么呢？青年人站在“宫殿”中央的羊毛地毯上，一时茫然。
“我来找你啦！”小姑娘的声音再度响起，那当然不是情人温柔的附耳私语，而是一种近乎嚣张的宣告，从四面八方向他汹涌而来。
“你在哪里，阿曜？快点出来迎我！”不过下一句就好得多了，至少声源已经迅速被收束为一点。埃里克朝那一点望去，入眼是一个刻骨铭心的身——那是个黑发黑眼的亚裔少女，面容精致，身段窈窕，盈盈浅笑间，便是世间绝顶的艳色。
蜜萝！埃里克几乎要脱口而出了。但少女的神色令他及时止住了欢呼——那双眼注视着他时固然也满含柔情，但女儿对父亲的温存依恋和情人眉来眼去的火热缠绵到底有许多不同。
是的，这个年纪的孩子，比起一只并不好看的宠物或是一个痴恋着她的情人，当然更需要一个能够尽情依赖的父亲。关于这一点，从小姑娘第一次突如其来的忸怩起，埃里克就已经有所预料了。于是他拿出父亲应有的宽和，向少女快步走去，然后……习惯了当四足动物的青年人“噗通”一声摔在了地上。
“阿曜！”少女小声惊呼，带了点儿忍俊不禁的意味。她好像也不太适应目前的身躯，不过歪歪扭扭晃了两下就已经走得稳稳当当——倒是比埃里克适应得快多了。
“阿曜，这里布置得真严密，简直像是老一辈人画过的那种宫殿一样——你以前的主人一定是个很厉害的人。”少女小心翼翼避开散落满地的曲谱和一些雕成蝎子跟蚱蜢模样的金属把手，快步走到青年人跟前，一面小心地将他搀扶起来，一面随口问道，“不过他末世来临前不在华夏生活吧？我看这些布置风格好像跟基地里那些长辈的都不太相像。”
直到一只胳膊被少女爽快地架在身上，埃里克才后知后觉自己不知什么时候又变回了人身。他看向初时还有些讶异，此刻已然毫不惊奇的黑发少女，禁不住有许多话想问。
“这里算是你的潜意识吧，就像你睡觉时做的梦一样。这里的一切，包括我的形象都是你的潜意识投影，大概就是……你觉得我该是什么样子，我在这里就是什么样子。”少女一面熟练地解释，一面扶着青年人坐好，大约是担心他勉强站着还会再摔一次。这样的解释固然过于简单粗暴，但倘若对象真是一只思维简单的犬类，这就最合适不过了。
“说起来，我还没见过像你这样聪明又亲人的狗狗呢，居然连自己的投影都是主人的形象。”少女的语气亲近又得意，她欢欢喜喜地打量着青年人流金的眼眸，笑得毫无芥蒂，“幸好这双好看的眼睛还没变得跟他一样——这是不是说你也很在乎我的想法呀？”
埃里克想解释自己从前没有主人，也不是犬类强作人形投影。但这样该如何解释这一切异常呢？尤其是，就连他自己也不知道这潜藏在他意识深处的宏伟宫殿是何来历。
好在总还有部分是可以倾吐的。青年人迅速组织了一下语言，有些生疏地开口：“这不是主人�