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“那么首先你要记住我的名字——我叫‘漆古’，形容铜镜品相那个‘黑漆古’的‘漆古’。”黑发女童一本正经地自我介绍。她确实还没到能够读懂复杂情绪的年纪，但那双湿漉漉的金色兽瞳本就已经足够鲜亮好看了。小姑娘将眼泪汪汪的大狗认真端详了一遍，终于半是惋惜半是赞叹地做出决定：“你也就这双眼睛长得漂亮，像明亮的星星一样。那大块头，我以后就叫你‘阿曜’啦！”
耀？明亮吗？黄犬动了动耳朵，牢牢记住自己的东方名字。
原谅埃里克只能想到这个相对常用的汉字。毕竟，他从前在家中时同贝尔纳向来没什么话好说；而后来，也许是因为同贝尔纳的谈话总是不欢而散，也许是鲁昂小镇上找不到第三个人能听懂汉语的人，总之，蜜萝自从带着他在杜兰先生资助下自立门户，就很少再说那种古老复杂的东方语言了。而在作为黄犬颠沛流离的日子里，埃里克虽然也跟许多像蜜萝一样黑发黑眼的亚裔人种打过照面，但仅凭听来那些零零星星的字句，还有各地口音变化的阻挠，能够娴熟应对日常交流已经是很了不起的事情了。
小姑娘其实不太喜欢待在地下基地里，对着毫无野趣的菜畦池塘或果林田园施展天赋能力直到精疲力竭，但她还不能应付入夜的荒野。于是在灰蒙蒙的天幕颜色转深时，小姑娘终于骑上黄犬恋恋不舍地回返。
“这是阿曜，我的伙伴。”临近基地时，小姑娘向偶尔遇见的人类同胞如此介绍，那声线依旧柔软稚嫩，灵动的笑靥却转瞬隐没了，代之以某种悲悯的浅笑。
赐予人们衣食的神女理应悯恤世人，而神女的侍从或坐骑也当神骏无暇——至少绝不能是黄犬这般狰狞怪异的模样。何况，小姑娘作为得天独厚的新人类固然愿意接纳哭唧唧的大狗作为伙伴；但埃里克早已了解，对孱弱的人类而言，感染异化种本身就意味着恐惧与灾祸之源。因此，当闻讯赶来的基地负责人之一坚决否定了小姑娘带黄犬入内的提议时，他也并不意外。
必须感谢长久以来末世幸存的人们对他施加的每一分苦难——即使被六把以上针对荒野物种精心改造的冷热兵器同时瞄准，还有基地守卫们用比兵刃更加寒凉的眼光警戒注目，埃里克仍能完美克制一切容易引发误会的自卫本能，甚至还有心情在小姑娘为他据理力争时悄然给予安慰。
“可是阿曜会保护我，用它代步也非常舒服。而且它很聪明，比我都聪明——玩五子棋时他连续赢了我好多次！真的，我用树枝，他用爪子，就在基地西南边那片沙地上。”埃里克相信这番说辞完全出于好意，可惜她还没明白，当生灵的智慧超过一定限度，愈通人性就愈引人警惕的道理——不独对异类，也包括人类本身。
小姑娘还在绞尽脑汁寻找说服长辈的理由，稚嫩的面孔上依旧挂着那种相对于主人年纪而言十分违和的悲悯笑容，埃里克却已看到那位面熟的负责人眼底渐变的神情。黄犬勉强自己甩起尾巴，同时吐着舌头发出欢快的喘息，尽量显得温顺无害，却几乎已预见了分离的结局。
不想分开，想带她一起远走高飞……可你独自一人已如此狼狈，又拿什么保护她衣食无忧度过每一个危险的黑夜呢？而且她还不是蜜萝，你也不再是埃里克了，她才不会跟你走……无数纷杂的念头涌上脑海，黄犬又忍不住烦躁地打了个响鼻。
二、
身为全国所有排得上名号的幸存者基地公认的希望象征，小姑娘很早就被那些位高权重的旧人类们苦心塑造成一尊悲悯的神像。对此，她从未觉得有何不妥；但出于孩童跳脱的天性，也并不以为幸运——直到此刻，守卫们的武器随闻讯赶到的基地负责人脸色变化默契地蓄势待发，而她忽然无师自通了作为神像应有的另一副面孔。
“一切拥戴、护卫我的生灵应当获得恩典。”小姑娘忽然镇定下来，甚至向大狗投去温情的一瞥，眼底柔波却在转头时凝成威严的神情——自然不比埃里克记忆中那位“完人”底气十足，却已隐隐脱出孩童的懵懂，也不再板结着那种不似凡人的悲悯。
黑发女童所言是更早的时候，她被长辈们强令记忆几十个句子之一，通常用于她代表基地向底层幸存者们派发或统一筹集资粮之时——如果不是那副面孔实在过于年幼，或许当真会有许多绝望的心灵臣服于她裙下。
那位在埃里克看来有些面熟的负责人沉声呵斥了她一句，看起来很是生气的模样。黑发女童下意识缩了缩脖子，一双黑漆漆的眼眸却执拗地与之对视。负责人脸色于是变得更不好看了，但黄犬最终被十二名守卫勉强礼送出门——尽管这次“礼送”的人数比基地正门当值的守卫还多出整整一倍，蓄势待发的武装也并不像是欢送的模样。
身为新人类，即使是幼年新人类，漆古的视力也远超所有旧人类。因此，她顶着基地门口随暮色四合愈演愈烈的风沙站了好久，黄犬巨大的身形才终于在离此处很远的地方缩成一个肉眼难见的小点儿。
你差点儿就有一个同伴了。小姑娘忍不住在心底发出一声小小的叹息，然后再不留恋地转头，朝那位还未走远的负责人追去——身在末世，即便还远未成人，离别也算是很平常的事情了。
但这对埃里克来说并不寻常。事实上，与幼年情人匆匆半日的相处固然不至于令他升起任何不合时宜的绮念，却像是落进一锅沸油里的水滴——只管在埃里克心底溅起重重思忆，却全然不管平息。唯一的益处，那颗心固然被它烫得生疼，到底被迫剥下自己死气沉沉的外壳，露出其下新生的皮肉来。
没关系，至少知晓了她也在这个世界——或者说，也曾在这个世界，也曾是个娇软、稚嫩，活生生的小家伙；没关系，小孩子都是很健忘的，而你才跟她相处不到一天而已……埃里克熟练地自我安慰，并成功为自己找出许多借口解释小姑娘匆匆一面后就音讯全无的缘由；但在分别的第三天，黄犬又不自觉地在基地守卫的视线外漫无目的地徘徊，直到前爪新添的伤痕再次提醒他，入夜的荒野对一只身躯孱弱的感染种生物有多危险。
荒野的风夹杂些不问来源的细小砂石打在黄犬近乎全秃的皮肉上，沁骨的凉意终于迫使他搁置那些纷乱的杂念，勉强找回自己曾被姐姐着重培养，又恰巧在这危机四伏的世界运用娴熟的镇定、谨慎与绝不可少的忍耐。
颜色黯淡的夜空下，黄犬专心考虑着附近哪里有安全隐蔽的容身之处——在长时间的流浪途中，埃里克当然在许多地方都寻到过适合容身的场所；但无论是出于寻觅机会的考量，还是夜晚荒野的威胁，在基地四周百米之内安身已经是这个失而复得的守财奴能够忍耐的极限了。
而在基地最深处，刚刚收获过的土地被圈出四四方方的一块，纵横交织的线痕遍布其间，与此前在沙地上用树枝划出的那些一样规整。唯一的不同：在黄犬引导下，女童很快就掌握了这种小游戏的规则并兴致勃勃投身其中；当她想对自己近期驯养的动物们面授机宜试图寻几个玩伴时，却只收获了大片亲近而茫然的眼光。毫无惊喜——这些已经驯化了好几代的返祖生物智商一如既往低微到可以忽略不计，而她确信，自己前些天遇到的那只黄犬即便在异化生物中也是出类拔萃的聪明。
要是阿曜在就好了。小姑娘有一下没一下摩挲着着怀中不知为何精神恹恹的小猪仔生着细绒毛的脖颈，脑海中理所当然再次浮现大狗光秃秃的躯干与它临别时分明隐着泪光的回眸——那本该被淡忘的，因为某一时刻微不足道的寂寞，忽然就被赋予了特别的意义。
生来就端坐神龛的小姑娘并不了解那意味着什么。幸而作为悯恤世人的回报，她虽不幸生在这人情冷漠、危机四伏的末世，却难得被默许保留几分骄纵的权利——虽则黄犬不被允许进入基地，但在确认它对大家的希望所寄并无威胁，也与幸存者们艰难重建的秩序无关之后，这年幼的神女当然有权决定自己青睐哪个生灵。
老实说，再一次从基地里偷溜出来时，黑发女童并不指望能与大狗再次相遇。毕竟，即便从没出过外勤，她也知道前些天分别时，那些全副武装的基地守卫对一只实力并不强劲的感染种而言是怎样的威胁——远离威胁，这几乎是所有生物的本能，而他们分别时甚至没有机会约定再见。小姑娘娴熟地躲过基地守卫警戒的视线，正考虑要不要去上回同阿曜偶遇的地方碰碰运气，眼角余光却瞥见一个眼熟的身影跌跌撞撞迅速接近。
阿曜？女童黑漆漆的眼眸一亮，粉雕玉琢的小脸上便忍不住带了三分笑意。总算她还记得自己此次“潜逃”暂且未竞全功，连忙将一根葱白的手指轻轻抵在唇上，对远远跑来的大狗做了个“噤声”的手势。埃里克自然听从，于是本就没什么声息的步伐变得更加轻盈安静，看上去居然隐隐有几分孤狼猎食的风采。只不过这头“孤狼”的“猎物”实在傻得够呛，都已经被猎手一口叼起甩到了光秃秃的背上还不知道逃跑，反而笑眯眯地抱紧了猎手并不光滑的脖颈。
黄犬本不是以速度见长的生物，奔跑途中还要注意不闹出太大动静，速度就更加一言难尽；但小姑娘承认，迎面的凉风十分宜人；只是一路上细微的颠簸也因此令人难以忽视。
埃里克刚在黑发女童的指引下抄近路跑到上回游戏的沙地，就感觉背上一轻。埃里克愣了愣，有点儿失落地刹住了脚步。
“阿曜，趴下，爪子给我瞧瞧。”小姑娘声音娇软，语气倒是一点儿也不客气。黄犬听话地趴好，继而后知后觉今天的沙地格外“友善”——不仅没有某些危险的小生物出没，就连荒野常有的某些或尖锐或粗粝的杂物也不见了踪影，自己伤痕累累的四爪连同柔软的肚皮一同浅浅陷进松软洁净的细沙里，居然很是熨帖。
不，不只是沙地。实际上，一路跑来，除了避无可避的崎岖地形，他几乎没有任何细微处的困扰，以至于背上虽然多了个孩子的重量，却反倒比平常独自行走时轻松许多——就像从前姐姐在时，他自以为已成荫蔽，一切恶意与孤寂却总同他隔了一层，些许试探也不痛不痒；而他此后虽不得已独行于世，仍时时回想，时时感念。
眼前的孩童那么幼小，两米高的大狗即便维持着趴在地上姿势仍能轻松俯视小姑娘黑漆漆的发顶和坦率地浮着浅浅一层心疼的眼睛；但埃里克固执地认定自己已再次获得那柔情的隐蔽。黄犬忍不住欢脱地大幅度甩了甩尾巴，直到它想起好像有谁正在为自己检查后爪。
埃里克：亲爱的，如果我说我其实并不想干这种蠢事，完全是这具犬躯的本能太强大，你信吗？
猝不及防吃了一嘴沙子的小姑娘黑着脸绕到黄犬前面，一不小心对上大狗可怜兮兮的金色眼睛，挣扎了几秒，到底没忍住“噗嗤”一声笑了出来。这对寻常孩童来说是很常见的，但放在自小贡在神龛里教养的小姑娘身上就殊为难得了——本就是正该幼稚活泼的年纪，脱离某种不合时�