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夏荷的气势便矮了一截，只委委屈屈地叫到：“爷——宝二爷的袭人可不是住在下人的屋里，我跟她和秋桐都是一样的……”
贾琮冷笑道：“怎么一样？琏二哥是娶过亲的，自然可以有明公正道的屋里人，袭人是二太太从自己的体己月例里拨给她二两银子，虽未走明路，究竟有二太太的认可。你却只是老爷赏我使唤的，大太太可曾体己给你二两的月钱？”
夏荷便不响了，只管淌眼抹泪，贾琮便不理她，只让蔡嬷嬷安排她做些洒扫的活儿，轻易不用到房里来。蔡嬷嬷便推夏荷走了，锦儿和香儿都送了一口气，加倍殷勤地服侍贾琮用晚饭，贾琮知道这两个丫鬟也是打着做屋里人的算盘，并不点破，现下他自己做不了主，便只含混着，只是锦儿和香儿之后便越发地用心，夏荷在贾琮和蔡嬷嬷的吓唬之下，也不敢作耗生事，安静了下来。虽后来她趁空去邢夫人那里告了一状，邢夫人既不肯自己掏腰包给她体面，又不肯为此与贾琮生分，自然不理她，反而申饬了她一顿，教训她要安于本分。
贾琮这一阵子不时翻看贾赦赏给他的那把古扇，心中烦乱忧虑，又回忆自己早年看过的《红楼梦》里的情形，似乎贾府此时正在走着下坡路，且越来越入多事之秋了。他猛然记起就快要抄检大观园，似乎是从一个荷包引起来的，只是那荷包究竟是谁遗失在园里的，他却记不清了，只记得园中人自此风流云散。等得空见了林婶娘时，贾琮便连忙向林婶娘求证这些事，林婶娘却已知道贾琮冷落了父亲赐给自己的通房丫头的事，对他好感倍增，只笑道：“管他天翻地覆，也是贾府的劫数，你只管读书应试，将来家业复兴，恐怕贾家还得指望着你，一切尚在未可知期间。”她见贾琮依旧愣怔，便点拨道：“不过你若能乘势救几个人，也算是积德，且为自己积攒几个心腹人。”说着，便凑到贾琮耳边，教给他留心迎春房里那个司棋的动静。
贾琮心中有底，读书越发用功，又因天气寒冷，他除了出门向名儒请益之外，几乎是足不出户，别人知道他要应明年的春闱，便也都不来扰他，就连贾母都免了他的晨昏定省，只说让他专心学业，以图光宗耀祖。邢夫人自然也端出架子来，不许贾琮身边的人以杂事扰他，那夏荷便渐渐气堕，再不敢吵闹。园中诸人听了，皆甚为纳罕，有熙凤等人好奇问起时，贾琮便说自己以为一生一世一双人，只要娶一个情投意合的，不想要什么屋里人，年长之人都笑他孩子气，与宝玉的专爱与女孩子厮混相比较，算是异曲同工，各有其古怪之处。只在园里姑娘们那里，贾琮此举自然为自己加分不少，就连黛玉待他也自亲切了好些。
贾琮只在贾琏笑他假正经之时，解释说不喜夏荷泼辣，打算待她大两岁便放出去，好的丫头自然还是有的，贾琏深以为然，他已不喜秋桐，如今复又忆起尤二姐的温柔体贴，甚为憾恨，与凤姐越发不和睦了。
只王夫人听说贾琮日夜攻读，打算着蟾宫折桂，心中不免越发恨怒，尤其邢夫人又时常在众人面前将贾琮与宝玉比较，更显得宝玉浪荡轻佻，胸无大志，至今只在女孩儿们堆里闲玩，一腔怨气集聚起来，对宝玉逼勒得越发狠了。除了袭人是她自己挑中的，其余的丫鬟在她眼中皆是狐媚子，将宝玉勾引得不求上进，她心中早已打定主意不能再留着这些丫鬟，只是一时还找不到借口给打发出去，只是言语间时常挑剔，那些丫鬟全都是水晶心肝玻璃人，自然人人自危，不敢露头，怡红院里便比先也安静了不少。宝玉白日去家塾上学，晚间回来还要习字读书作文，众人也不敢再以各种玩意儿来勾引他玩耍，只是不免都有些寂寞。
☆、第十五回 因荷包抄捡大观园
这一日午后，贾琮练了一个时辰的蝇头小楷，只觉脖颈酸痛，手腕发沉，见冬阳煦暖，便携了一本《孟子》，踱到凸碧山庄附近的山坡上闲步松散。他站在高处的山石上远眺，只见草木疏朗，冬云散淡，令人心胸廓然，万虑全消。正是吐纳之时，忽看见园门处远远跑来一个人，却是多日未见的贾环，只见贾环一边跑，一边抹着眼泪，一直闯进凹晶馆里去了。
来到这里这两年，贾琮慢慢察觉，贾环并不像原书中写得那样坏，只不过是个受了委屈没处诉的孩子而已，便时常安慰开导于他，贾环便也拿他当亲兄长那样亲敬，两人之间比宝玉要亲厚得多。
此时见贾环跑进凹晶馆扑了一个空，贾琮一笑，便快步走下山坡，远远招呼贾环，走到近前才见贾环一脸的泪水，两眼都哭得通红，心中不觉诧异，忙拉他进自己书房，又叫锦儿打了洗脸水来让贾环梳洗了，斟上热茶来，众人都退出去，贾琮才问贾环缘故。
贾环此时喝了热茶，心情平复了好多，也收了泪，便一长一短地告诉了贾琮自己受的委屈。他这一向以来都与王夫人房里的大丫鬟彩云和彩霞姊妹要好，他母亲赵姨娘原本是要向贾政讨来这两个丫鬟给他放在房里，自己也有个膀臂的，谁知王夫人这次却只把彩霞放了出去，让她父母自行聘嫁，赵姨娘便偷偷派人去跟彩霞娘关说，彩霞的父母倒也情愿，可不曾想凤姐的陪房旺儿家的儿子却也看好了彩霞，求了贾琏和凤姐，硬生生将彩霞说给了旺儿家的儿子，那小子吃喝嫖赌，无所不至，是街市上有名的泼皮，彩霞万分不情愿，方才让自己的妹子彩云给赵姨娘捎信，赵姨娘发了一会儿急，便硬逼着贾环去跟王夫人讨，贾环知道不中用，赵姨娘便将他骂了一顿，贾环便赌气跑到园里来了。
贾琮听完，却也无从安慰，只看贾环这种没有担当，就让人不能不怀疑彩霞姊妹的眼光——贾环连自己都尚未能照顾齐全，何能给彩霞什么承诺？他想了想，便安慰贾环道：“你却也不必着急，这件事不见得就没有办法——你姨娘也许可以求求二叔，只要你父亲开口，便是板上钉钉了。”贾环却道：“我就怕母亲把宝哥哥屋里有了袭人的事告诉父亲，那就深得罪了太太，吃挂落的还是我。”
哥俩这样议论了一番，也没有个头绪，向晚时贾琮留贾环吃晚饭，赵姨娘那里却派个丫鬟来叫贾环回去，贾环只得走了。到了晚上，贾琮心中不安，总觉得会出什么事似的，也看不进去文章，便将贾母前儿吩咐他抄的金刚经拿出来，一笔笔工楷细抄，心情渐渐平复下来，锦儿来催了两次，便吃了点儿水果，就寝了。
到了半夜，朦胧中突然听到外面人声鼎沸起来，贾琮连忙披衣起来，唤人来问，今晚值夜的是锦儿，唤了半晌不见人影，蔡嬷嬷和香儿都起来了，出去打听了一下，回来告诉贾琮，说是怡红院的丫鬟看到一个人影从院墙上跳下来，说得有模有样的，宝玉被吓着了，浑身烧得火烫，晴雯等丫鬟半夜去王夫人那里取药，把老太太都惊动了，如今满园子灯笼火把的，上夜人等正在仔细搜查。正说着，锦儿也跑进来了，气色不成气色，只说自己睡迷了，方才听到动静。
贾琮见她衣衫齐整，不像是刚从炕上起来的样子，半晌不言语，突然心中一动，便吩咐众人关紧院门，各自安歇去。他自己却悄悄绕到锦儿的房门外面，听里面似乎有些声息，便不动声色地轻轻敲了敲窗棂，半晌，却听见锦儿战战兢兢地问道：“是谁？”贾琮道：“是我，还不开门，我就嚷了。”
贾琮原本心中有所怀疑，声音里便透着笃定，房里的人顿时慌了，那锦儿连忙拉开门，扑通一声跪在贾琮面前：“三爷，求您千万别声张！”贾琮打量了一下锦儿慌张的神色，轻笑一声，说道：“既怕被人听见，在这门口又是跪又是求的做什么？”说着抬脚进了锦儿的房里。锦儿煞白着脸跟进来，带上房门，轻轻朝着帐子后面说道：“三爷都知道了，你们还不出来磕头！”那帐子后面藏着的两个人只得出来，跪地磕头如捣蒜。
贾琮见其中一个果真是锦儿的姐姐司棋，另一个小厮也不面生，却是在贾赦那边当差的。锦儿也跪了，便哭求道：“我们的性命，都在三爷的身上，只求三爷超生！”贾琮却笃悠悠问道：“这不是司棋姑娘吗？这是怎么一回事？”那司棋虽羞臊，此时也只得流泪央求道：“求三爷放过我们。其实不关锦儿的事，都是我做下这样没脸的勾当。这是我姑舅兄弟，近日因为我家姑娘正在议亲，生怕我跟着姑娘嫁过去，就再也不能相见，故此偷溜进园里来找我商量。谁知他不识路径，误闯了宝二爷的怡红院，被人看见，叫嚷出来，我听到信儿，找过来时，满园子都是值夜的人在查了，若是被人看见，他便是一个死，我也独活不了。没奈何，只得躲到锦儿这里。求三爷开恩。”那个小厮被吓得话儿说不出来，只顾磕头。
贾琮见司棋虽然恐惧，却并无多少羞惭之意，倒也纳罕，只说到：“原来如此，与我什么相干，我何苦做这样恶人？只是有一件，此事再不可行，若是被人撞见，关系非小。”他又看那小厮，虽然胆小，看着却也机灵，忽然想起林婶娘说过这司棋的小女婿是个可用之人，便笑道：“只是有一件，我如今放你出去，你不可惧祸逃走。我自有办法成全你们两个——明儿我就去跟父亲说，把你要到我的名下做书童。”那潘又安自然是满口里应承，又磕头谢恩。贾琮便命他躲在房里，等园里平息下来了，找来守角门的张妈，司棋又给他扮作女孩儿的打扮，悄悄送出园去了。
这里司棋也没有脸再来见贾琮，便是贾琮过去与迎春说话，她也避而不见，不几日听说病了，贾琮只一笑不理，却让自己的伴读蔡安去看住了潘又安，得空便真的跟父亲讨来了这个色胆包天的小厮。这是后话不提。
却说那日夜里园中直闹了一夜，虽未发现什么，管家人等便寄望于说小丫鬟看走了眼，怎奈晴雯等人口角锋芒得很，不但狠狠抢白了一顿，还借口宝玉被吓病了，直接将此事闹到了贾母那里，贾母震怒，细问缘由，王夫人不敢隐瞒，只得回明了。那探春对于园中人深夜聚赌早甚为忧虑，便趁机向贾母和盘托出。贾母怒不可遏，以为此事关系园中诸人名节，非同儿戏，将王夫人、李纨、探春、熙凤诸人和众管家媳妇都申饬了一番，命令彻查。结果又查出聚赌的头家里竟有迎春的乳母王嬷嬷，迎春越发没意思，邢夫人也觉得没脸，贾母本厌着大房的人，便索性拉下脸来狠狠责罚了一顿，不给迎春留情面，狠狠处置了王嬷嬷，众姐妹物伤其类，皆没意思。
过后大家都到迎春房里去安慰她，贾琮见人多，便没有进去，他心里知道，暴风骤雨还在后面，如今园里乱得很，邢夫人不就是在此时拾到那个绣春囊的吗？他急于挽回大观园的一场浩劫，便借口孝顺，陪着邢夫人在园中走动，寸步不离，以待相机行事，谁知却根本没有看到绣春囊的影子，他却不知，那绣春囊还是被傻大姐捡到了，并且因为没有邢夫人半路里拦下，已经直接被送到了贾母面前。
贾母一见此物，险些昏厥过去，叫来王夫人，直接就将那荷包丢到了王夫人面前，王夫人又惊又怒，又羞又气，跪在贾母面前痛哭一场，贾母又唤来王熙凤，命她姑侄二人务必�