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被命运眷顾之人……
白龙神的神子……
雪姬也曾经提过，还有一位龙神神子，“黑龙神的神子”与白龙神子不同，没有八叶保护，如今也不知道在哪里颠沛流离。
如果说白龙神子被命运眷顾，黑龙神子或许就被命运所放弃了，以至于雪姬会发出那样的慨叹。
他看着橘友雅跟这位龙神神子似乎还有会儿话要说，自行去了后一辆牛车旁。
牛车停下之后，江雪本来还以为这又是“临时停车”，也没在意，等听到外面动静不小，这才奇怪地掀开了车帘，恰好看到阴阳师往这边走过来，她立刻跳下了牛车，结果因为动作太快，她忘记了自己现在这一身累赘的衣服，一脚就踩上了衣摆，整个人重心不稳向前摔下去。
麻仓叶王及时伸手扶住江雪，无奈地说：“雪姬可要小心些，多少眼睛看着你。”
江雪先站稳了才松开手，道了一声谢，转头四顾，视线所及所有人都低着头，除了橘友雅，哪里还有敢跟她对视的人？
她满不在意地说：“非礼勿视，非礼勿言，谁敢乱看乱说。”
“……这句话可真不像是藤原家的姬君应该说出口的啊。”麻仓叶王压低了声音，更加无奈地摇摇头。
“这可是圣人之言。”江雪底气十足，“君子坦荡荡，小人长戚戚。”
麻仓叶王眨了眨眼睛，也不多劝了。
“前方山路行车不便，怕是要麻烦雪姬下车以马代步了。”
“哎？可以骑马吗？”
江雪双眼一亮，目光立刻投向了前方的军士那里，这就看到了还在跟一匹温顺母马纠结的元宫茜，橘友雅站在旁边似乎在劝什么，她提起衣服小跑过去，伸手拍拍元宫茜的肩膀。
“茜不会骑马的话，我们共乘一匹好不好？”
元宫茜惊喜地点头，开心地回答：“好啊！好啊！”
当事人同意了，那还有什么好犹豫的，江雪看向橘友雅，笑眯眯地说：“友雅君自便吧。”
橘友雅惊讶地打量面前的姬君一眼，就像发现了什么新奇事物那样又好奇又喜悦，笑问道：“雪姬还通骑术？”
“尚可。”江雪答了一句，再次示意橘友雅一边玩儿去，上前接过缰绳，一脚踏上马镫，干脆利落地上了马，稍微调整了一下坐姿，乘着马绕着元宫茜踱了几周，在她满脸艳羡的神情中猛然伸手，直接把元宫茜给拽上了马背，抱在身前。
元宫茜没料到江雪突然有这么个动作，突然就发现自己上了马，被吓得惊叫起来。
江雪忍不住哈哈大笑，被元宫茜扭头嗔视了几秒才停住笑，狡黠地眨眨眼睛，附在她耳边说道：“来不及啦，你已经上了我的马，就乖乖和我一起走吧，神子殿下。”
元宫茜大窘，面色羞红。
橘友雅虽然松了手，却没有立刻离开，他守在旁边生怕两位重要的姬君受伤，等亲眼见到了江雪的骑术，他又惊又叹地说：“雪姬殿下这般骑术竟还说尚可……我可再不敢说自己弓马娴熟了。”
江雪笑吟吟地答道：“教我骑马的人说是学得太平常，可不许对人报她的名字，说是她教出来的，那我自然只能说是尚可了。”
“她”这个字在日文中和“他”的发音不同，一听就能分辨。
橘友雅不由得呆了一下，这才记起追问：“教雪姬骑术之人竟是女子？”
“怎的？友雅君莫不是嫉妒？”江雪也不去争论“男子怎样女子怎样”，笑闹一句，直接换了话题，“是要往前方山顶上去吗？”
橘友雅本还想再问，听到对方问起镇花祭，也就收起了打探的心思，端正脸色答道：“正是。稍后与祭典无关之人都会留在山下，我会守在这里，如果有什么事……我会带人上山去。”
“咦？友雅君不去吗？”江雪有些奇怪。她想当然地觉得橘友雅肯定要把元宫茜送到山顶才对。
橘友雅摇摇头，解释道：“我虽是随行武官，也只能将神子殿下送到山脚，之后八叶和阴阳师们会一起上山。只有一条路，只要向着山顶去，绝不会迷路。”他犹豫了一会儿，本想避开元宫茜，奈何元宫茜这个不会骑马的人如今浑身僵硬，全靠江雪抱着护着才能稳稳坐在马上，两人姿势亲密，全然不可能避开一人，于是压低了声音说道：“若是之后有甚意外，雪姬可下山来求助，我会时时注意着山上来人。”
元宫茜疑惑地说：“只不过是个祭典，会有什么意外？”
江雪倒是听明白了，这是暗示假如出了什么意外，让她别管神子和八叶，这如果不是橘友雅自己的意思估计就是藤原鹰通的嘱咐了，她也不拂逆对方的好意，笑着点点头，对元宫茜说：“平地行路也有摔倒的，爬山的时候说不准会发生什么呢。”
元宫茜这才恍然大悟。
“说的也是……”
森村天真走过来，有点不耐烦地说：“橘少将，话说完了吗？天都黑了，要是再说下去，我们什么时候才能回去？”
橘友雅看看天色，刚刚还残存的一点夕阳现在已经彻底沉了下去，他深深地看了雪姬一眼，以眼神传达了自己的意思，随后向着几人行礼。
“如此，橘友雅在此祝几位大人早去早归。”
“承你吉言。”江雪一手抱着元宫茜，一手握着缰绳，也就只点点头当做招呼，调转马头往山上去。
森村天真在旁边喊：“哎，雪姬，走慢点，诗纹不会骑马，我陪他走路。”
流山诗纹却没给这个学长面子，小声说：“明明是天真前辈不会骑马……”
元宫茜听得捂脸。
江雪忍着笑，就当没听到流山诗纹的拆台，笑着回答：“安心吧，骑马上山还是夜里，又带着茜，我肯定会慢慢走着。”
森村天真正在跟流山诗纹演示“以眼杀人”，流山诗纹转头看向旁边。
安倍昌浩直接笑出了声音，之后立刻捂着嘴生怕被人发现自己“取笑贵人”。
麻仓叶王都被这种对话逗笑了，稍微加快脚步，走到了最前面，伸出左手，掌心托起一团光，在黑暗的山路上照出了一片暖晕。
安倍泰明始终面无表情，尽忠职守地跟在神子附近保护她。
江雪本想让朱雀来点个火，没想到麻仓叶王抢了先，她难得在平安京摸到了马，一时高兴，脱口而出：“哎？麻仓君还会这一手？是不是油灯钱也能省？”
阴阳师真是个省钱的职业啊。
正当她这么想的时候，前方的阴阳师回头，背着光微微一笑。
“这并不是为了省钱才发明的术式。”
江雪竟无言以对。
这人难道能知道别人在想什么吗？
第205章 镇花祭
元宫茜一行人到达山顶那棵枝叶繁茂的樱树下的时候，天色已经完全黑了，而且这一片还黑得格外深沉，似乎连月光也照不进来，若不是麻仓叶王还一手举着光照明，此刻这里约莫完全就是伸手不见五指了。
江雪停下了马，翻身下去，伸手去接元宫茜。
元宫茜小心翼翼地爬下来，看着前面那棵树发出了一声惊叹。
“天啊……黑色的……花……”
“也不尽是呢，还有红色。”
江雪眼尖，虽然光照不足，她还是分辨出了污秽的纯黑之外的色泽，不过那也不是什么好事，看来是娇艳的红色，说的直白一些就是如血一般的红色了。估计两位阴阳师都比她看得清楚，但为了不吓到元宫茜，她还是把“血红色”的“血”字给省略了。
这棵树上已经聚集了太多的污秽，若是打个比方，此刻这里就像是孕育污秽之气的“茧”，饱满又生机蓬勃，茧子已经撑到了极限，里面的东西随时可能破茧而出，羽化成蝶。
——江雪可是亲眼看见过污秽之气化成的黑蝶，那是不折不扣的“羽化成蝶”。
污秽之气对于身具清净之力的人而言会比常人更加难以忍受，即使站在这样隔了几丈的距离上，江雪也已经感觉到置身冰窟的寒冷，这种不同寻常的冷意之中夹着阵阵刺痛，让她下意识地握紧了元宫茜的手。
龙神神子是“龙神”选中的少女，龙神将神力寄宿在神子体内，在元宫茜身上聚集了常人难以想象的庞大力量，虽然她平时并不会表现出这种“强大”，但是能够承受庞大的神力而不精神错乱本身就是一种强劲，只是看起来没有那么显眼而已。
白龙神赋予神子的净化之力在这时具备着事半功倍的强效，面对污秽之气的侵袭，无需元宫茜动念，她身上的“神气”就自行散发出来，将所有意图沾染神子身体的秽气全部除去。
元宫茜感觉到了江雪的紧张，下意识地转头看了她一眼，另一只手搓了搓胳膊，不自觉地身体发抖。
“雪，我觉得好冷……山上有这么冷吗？现在应该已经是春天了吧？”
江雪克制着因寒冷而来的战栗点了点头，神色凝重地说：“恐怕这不是自然形成的‘冷’……前面那棵树给我的感觉很不好。”
麻仓叶王走到两人前方一步，略带赞许地看了元宫茜一眼，开口解释道：“神子殿下感觉十分敏锐。那正是此行的目标——镇压着京中污秽的树。请神子殿下将这里的污秽完全净化，镇花祭也就完成了。”
元宫茜全然没预料到这种情况，她一直想当然地觉得祭典一定是热热闹闹的庆典，藤原家那些隐藏在平和之下的暗流她完全没察觉到，就算今天出发之后越走越偏僻，她依然没有料想到“镇花祭”会是这样的祭典。她又惊讶又茫然，不安地看向了身旁的同伴。
“雪……？镇花祭是……这样吗？”
江雪同样露出茫然的神色，愣愣地摇头回答：“这是我第一次来镇花祭……”
这虽然不是正面的回答，但给人的第一印象就是：既然来都没来过，当然不可能知道这是怎样。实际上，如果有人经常与人打言语官司，此刻一定会敏锐地发觉这个回答的回避之处。
江雪的演技固然炉火纯青，不说问话的元宫茜本人对她的回答深信不疑，就连一向有“野兽直觉”的森村天真也没发现这句话有问题，因为他们都知道江雪其实不是平安京的人，只是倒霉掉到这个时代的现代留学生，当然也就先入为主地对她存有一份“同为现代人”的亲切感，并且对于她不了解平安京的事情感到理所当然。
源赖久握着刀守在旁边，身体紧绷，似乎已经感受到了一种山雨欲来的压迫感。
安倍泰明走上前，在离树木只有几步的地方结印念咒加固了结界，回过头来，面无表情地说：“结界就快破了，神子殿下，请用龙神的力量净化这里。”
“我？”
元宫茜紧张得都快要哭了，自从她来到这个世界，根本就没有使用过什么“龙神的力量”，也全然不知道八叶都是怎么被选出来的，可以说，在这段时间，她根本和被供奉的木偶没什么两样，除了担上一个“龙神神子”的名头，她压根没有感受过自己是“龙神神子”的“实质感”。
“茜……”江雪轻轻抱住元宫茜，在她耳边轻声说，“不用害怕，你是龙神神子，龙神的力量就在你的体内……就试试看吧。总不能连尝试也没有就放弃，对吧？”
元宫茜虽然不是“勇猛无畏”的人，但也不是“临阵脱逃”的胆小鬼，她生性柔和，如果有人强硬地要求她做什么，通常她也就去做了，换而言之