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就像是她胡琴中藏着的那柄剑一样，时时刻刻地提醒着她……她得到了多么温柔的保护。
江雪拿起了放在牛车角落的胡琴，抚摩着琴轸，唤出了那柄短剑，抱着短剑陷入了沉默。
被人照顾、被人保护、被人呵护……这都曾经是她所渴望的。
可是，当这些曾经被认为是“软弱”与“奢望”的渴望都被满足之后，她有了新的不满——她并不是甘心只被人保护着的人。
她手中握持的从来也不是盾，而是剑。
“以雪姬殿下的身份，随身携带刀剑难免引人注意，若是随身携带胡琴，料想无人会觉惊诧。”
就连藤原家的人也未曾想过要给她兵器——当然，那也是出于温柔的考虑，正如她替自己寻找的辩解。
“若是我不会用剑，便是有神剑在手，除了划伤自己，恐怕什么都做不到。”
但是，安倍晴明并没有相信她的谎言。
“雪姬殿下非但会用剑，而且是剑术高手。”
当时她因为这一句断言而变了脸色，从“江雪”变回了“狄俄涅”，褪下柔软娇俏的神态，也丢掉甜美欢欣的模样，变回了冷漠的剑客。
然而，即使亲眼看到这样突兀的变化，那位大阴阳师依旧视之如常，非常平静地回答着她的质疑，更出言宽慰开解她。
“雪姬殿下曾言随师读万卷书、行万里路，为自保学过剑术也不足为奇，为何这般不想让人知道呢？”
江雪抱着怀中的一琴一剑，过了会儿，放下了胡琴，信手挽了个剑花。
在这极为简单的动作中，她感觉到了长久搁置剑术之后的生涩，也感觉到了一种源自更深处的亲切与呼唤。
学过剑术也不足为奇，为何不想让人知道？
——因为她是个胆小鬼。
不是因为她害怕被人知道自己曾经用剑——知道“狄俄涅”是剑术高手的人至少也有几千，当初从艾恩格朗特活着脱离的人谁不知道她？
而是因为……
而是因为她害怕一旦握剑就会想要回到那样的岁月中。
她的PTSD迟迟不能痊愈，在复诊的时候假装“康复”，回到家中却还是会不定时地出现记忆闪回，即使已经时隔数年，她回想起那一座钢铁浮城依旧清晰得如同昨日，在每一次的重复中更加清晰，那是因为——她留恋着当时的时光。
在进入艾恩格朗特之前，“韩惜”只不过是一个只会讨好母亲的小女孩，除了费尽心思去博取母亲的微笑和怜惜，她什么也不会，正如她的母亲所说的那样，除了那张脸，她什么也没有。所有小心翼翼的讨好与孺慕之情不知何时变了味，才会有她在月夜看着母亲落水而不呼救的那一幕。
失去了母亲，“韩惜”就更加一无所有。
孤儿并不总能得到“好心人”的收养，福利院也不会对所有人开放，那时候内心空虚的“韩惜”为了获得生活费而开始接触游戏测试，最开始她做的就是角色扮演游戏（RPG）的测试，当SAO发售的时候，她作为海外测试人员进入了游戏——现在想来，那或许只是茅场晶彦的另一种测试，想要看看不同国家的人在这个游戏中的表现。
最开始，她当然不适应“win or die”的游戏规则——有谁能够轻松地适应呢？大家抱着打游戏的心而来，却将自己的生命全部压上。
渐渐地，她习惯了那样的生活，习惯了被人称为“狄俄涅”，也习惯了这样的自称。
等到希斯克利夫被桐人消灭的时候，她听着游戏登出的提示音，突然间发现自己已经不再想着离开——但在这时候，所有人都不可抗拒地被送了出去。
再也不会有第二个游戏能够带来和SAO同样的感觉，那才是她迅速地离开了RPG转投恋爱游戏测试的真正原因。经历过每一次都要赌上性命的战斗之后，她对于“可以无限复活”的RPG再也不能产生一点点的代入感，看到那些自称游戏高手的人也完全没办法打从心底产生认同感，而代入感是角色扮演游戏不可或缺的重要部分，如果没有“作为这个世界的一员去探索世界”的心，即使是超卓的高手也写不出合格的测试报告。
她首次肯定自己的才能竟然是在“战斗”这一领域，这种发现让她不知道该说什么，等到她换了阵地，等到她终于被人充分地肯定了她在战斗之外的才能——被人认同了她在“音乐”上的才能，她就成为了“江雪”。她为这样的才能而自豪、而满足，可是，在她的心底，也会有一个声音在午夜梦回的时候悄悄地问她。
——你真的不想要再握剑了吗？
她不断地告诉自己，现在就很好了，已经不再需要那样战斗了。
可是，那个声音只会越来越轻，却从未消失。
江雪抚摩着手中银白的短剑，微微眯起眼睛，不需要用尺来丈量，她就知道这柄剑比她惯常用的剑要短多少公分，知道两柄剑重量上的差异，知道材质的不同，只要一入手就能够感觉到触感的差异。
“冰剑”的虚影被记忆唤出，无声无息地笼罩在短剑上，又悄无声息地消散。
江雪细心地记住了这柄短剑的尺寸，再次挥剑挽了个剑花。
这一次她的动作比先前要熟练一些了——身体的记忆从来都比头脑更加深刻长久，即使没有系统辅助，她也可以凭着无数次的挥剑刻下的近乎本能的反应找回当初的剑技。
你害怕被人知道自己学过剑术吗？
不……
要害怕的，应该是心怀不轨地接近她的人才对。
银白的短剑化为流光回到了胡琴之中，江雪抱住金发的女神将吃吃的笑了起来。
天一扶着江雪坐好，免得她不当心歪下去会压到衣服或头发——为了配合这一身衣服，江雪也松了口让了步，学着平安京中的那些姬君们放下了长发，虽然比不上那些头发一直拖到地上的姬君，也有垂到腰侧，真要是弄乱了没那么容易打理。
“雪姬殿下怎么忽然如此开心？是为了接下来的镇花祭吗？”
江雪在天一怀中撒娇，笑嘻嘻地说：“不是哦，是因为我忽然想通了一件事——我的心病大概是好了。”
天一不明所以，还是发自内心地祝贺道：“那可真是太好了呢，恭喜雪姬殿下。”
“嗯，为了庆祝，我拉琴给你听吧！是我很喜欢的曲子哦——也是我所作的第一首乐曲，虽然还有着不足，不过，我并不想去修改，想要让它保持创作那时的模样。”
江雪这才放开了天一，小心翼翼地将层层叠叠的衣服下摆铺好，抱着胡琴演奏起来。
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。
那是属于战场的刀戈争鸣。
北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
那是突如其来的漫天飞雪。
那是一曲成就了“江雪”的“雪”之名号的《梨花开》。
这一首激烈的战曲中深藏的热血沸腾的战意就连北地的大雪也无法冷却，在每一个战士心中鼓荡着。
这些随行的武将们以为这是藤原家的姬君在为他们助威，更是感动不已，橘友雅甚至打起了拍子，想要取出笛子相和又怕跟不上这样激烈的曲子。
麻仓叶王听到琴声，微微皱起了眉。
这首曲子乍听起来十分欢快，细听却有悼念之意。
雪姬在悼念谁？
为什么会在这时候演奏这首乐曲？
是因为……接下来的镇花祭会发生什么吗？
第204章 非礼勿言
镇花祭的名字听来十分风雅，实际上却是个相当危险的“祭典”，毫无庆贺的含义在内，在龙神神子降临之前，每一年阴阳寮都需要派人前来将京中的污秽镇压在那一棵樱树中，年复一年，树木中积累的污秽之气已经浓厚到将所有的枝叶都染成了黑色，开出的花朵也成了“疫病”与“灾难”的具现，再也没有曾经的美丽，有时阴阳师能力不足，甚至需要使用生祭来维持术法——当然，这都是不会对京中平民说出的秘密，以免引来骚乱。
对于这种“治标不治本”甚至可以说是“遗祸将来”的做法，安倍晴明曾经反对过，但是，在平安京中百鬼作乱、污秽不绝的情况下，既然没有人有能力将这些污秽全部净化掉，那么即使明知道这种年年镇压的做法就跟年年加固妖怪的封印一样时刻有招致反噬的一天，也还是不得不如此做。安倍晴明在年轻的时候曾经拥有过镇服百鬼、净化污秽的能力，但是，那样的才能也随着时间逐渐衰退，可悲的是京中的鬼越来越多，能够守护京的年轻人却没有成长起来。
麻仓叶王或许有那样的能力——但他根本懒得花费那么大的力气去做这种吃力不讨好的事情。
对于拥有灵视、能够听到他人心声的麻仓叶王而言，这棵樱树与镇花祭都是平安京里这些贵族们的自作自受。
鬼从人心中生出，是无止境的欲望和不安催生了鬼，将能够保护更多人的阴阳师拘在身边保护自己，那都是贵族们丑恶的做法。如果时间倒转，或许当年他就不会去阻止他的授业之师意图消灭在场所有贵族的举动，他如今偶尔也会萌生出这样的想法，只不过他还心存着一丝希望。
即使平安京中尽是依仗血脉出身而自傲的无能贵族，也还是会有拥有贵族身份也拥有与之相配的能力的人，即使平安京中多的是不敢参加镇花祭唯恐受伤的贵族，也还是会有雪姬这样明知危险却还是往前凑的人。
数月之前，雪姬在罗城门附近毫不犹豫地自残，伪装出鬼怪袭击的假象来换取官员们整治罗城门的机会——那时他才真正相信她想要救平安京，而不只是为了邀名才会打着寻找龙神神子的旗号在京中行走。
——即使这个世界对她而言或许只是一场梦，但是，这一场无比真实的梦中同样会有着苦痛，单看她养伤的时候多愁眉苦脸就知道了。
即使害怕疼痛，在“想要”有所行动的时候，雪姬一点也没有犹豫，这样的“勇敢”不是出自于无知，而是出自于慈悲。
在平安京中，这或许是绝无仅有的纯净心灵了。
难怪安倍晴明也会那么留心照顾她，都派了四位神将过来了。
麻仓叶王若无其事地看了一眼安倍昌浩身后，风将白虎和水将玄武沉默地跟随着，看起来对安倍昌浩完全缺乏尊敬，而安倍昌浩更是只顾着跟那只白色的生物说话，好像根本不知道还有两位神将似的。
火将朱雀的火焰对于“污秽”有奇效，土将天一和水将玄武都擅长防御保护，风将白虎则能使用风带人脱离战场——这样周全的保护都是给“外人”的，而名正言顺的孙子反倒可怜兮兮地孤身前往，让人乍一看还以为“雪姬”的姓氏不是“藤原”而是“安倍”。
天色渐晚，一行人向着郊外越走越偏，到了后来，牛车已经不再方便前进。
橘友雅前去向龙神神子说明情况，请她下车上马。
麻仓叶王冷眼看着那位据雪姬说“被命运眷顾”的龙神神子对着马露出惊讶又茫然的神情，在猜测雪姬可能是占梦之人后，他对于这句“被命运眷顾”有了不同的感慨——那大概也不是什么单纯的羡慕感慨，而是纯粹对事实的归纳了。
被命运眷顾之人……
白龙神的神子……
雪姬也曾经提过，还有一位龙神神子，“�