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听上去，雁国的王宫还挺好玩的。明月伸手摸摸新骑兽的豹子头，后者琥珀色的眼睛温润极了，毛茸茸的大脑袋往她身上来回蹭，又亲昵地拿湿润的鼻尖嗅她的手。
“好可爱！”
“麒麟是大妖，也是仁兽嘛。”
尚隆把那头孟极的缰绳给她，自己跨坐上另一头。只需要双腿轻轻一夹孟极的腹部，这种生性温和的骑兽就会乖乖助跑升空。
十二国的世界可不存在航空管制什么的，只要有骑兽就能在天上飞。地面沉降，云气下落，明月抬起头，看见高高的青天慢慢变近。再往前看，长空一览，世界的尽头像有山脉的淡影。
“翻过那座山就能看到黑海。沿着黑海西侧，也就是恭国的领海线，一直飞下去，很快就能到达令乾门。”
尚隆的孟极驰骋在她右侧，墨绿的长发随意扎在脑后，在高速飞行中向后飘飞成洒脱的流线型。据说仙人对寒凉暑热也并无感受，所以尽管初春的高空劲风凛然，他也只穿了一件单衣，一条腰带系在腰间，前襟口被风吹歪，半个胸膛都露出来。
这幅不修边幅、腰挎长剑的打扮，倒活脱脱像个行走江湖的侠客，不似高居御座的王。
尚隆稳稳坐在孟极上，手里不时调整一下缰绳，动作熟练利落，显出几分悠哉来。“贺茂小姐，虽说对我而言闻名已久，但对你来说这是初次见面。”他说，“我是小松尚隆，生于贺茂小姐逝世五百年之后的濑户内海沿岸。”
“都说过认错人了。”
“是吗。”尚隆挑了挑眉，突然说，“明月，你说自己作为胎果生在昆仑，但是你知道胎果得名的原因吗？就因为我们会在那边蒙上一层肖似父母的外壳，一回到这边就脱去外壳、露出真实的相貌，才会得到‘胎果’这个名号。”
“那又……”明月的表情忽然变得很微妙，终于反应过来自己哪里露了破绽。昨天晚上她为了活跃下气氛，随口说她都习惯自己这么好看了，还要尚隆和六太也习惯。但如果是胎果的话，在那边不可能知道自己真正的样子。
“其实！我在昆仑那边也是大美人！”她语气坚定，目光漂移。
“贺茂小姐。”
“……”
“有没有人说过你的演技很浮夸？”
“有的，谢谢。”
明月扶额，终于放弃了最后的挣扎。“好吧，你说‘五百年之后’？”她回头看向尚隆，“你不该见过我。”
“我见过你的画像。”
“正常人的想法应该是巧合或者血缘关系吧，返祖现象啦之类的，说不定我还长得有猴子的尾巴哦你信吗。”
“那么，就是因为我不是正常人了。”
说罢，尚隆大笑。笑过之后，他又说：“其实我原本是这么想的。但是，贺茂小姐的试探和应对……虽然很遗憾，但的确能让人一眼看穿。”
他说得如此轻松，令明月禁不住撇撇嘴。她的确从不是演技派，但自认反应力也还过得去，这个男人能够一语断定，果然还是因为在御座上待了五百多年的缘故吧。老妖怪啊老妖怪，不能比啊不能比。
“算啦。直接叫我名字就行，延王陛下。”明月不去纠结，干脆地说，“‘贺茂小姐’听着太正经了，还没‘强盗小姐’好玩。”
“说得也是。”尚隆痛快地点头，“那明月直呼我的名字也未尝不可。”
东方的天空漫射出金光，同云气一起弥漫在天地间，也令凛凛长风稍稍有了点暖意。明月忽然发现，即便是麒麟的身体，也依旧能感知到皮肤被阳光照射时的暖意。她看了身旁一身落拓江湖客装扮的延王，不经意地想，不知道仙人会不会有同样的感觉。
“我都不知道我还有画像。”明月说，“介意讲讲吗，尚隆陛下？”
金乌现在天边，光和热普照世界。尚隆朝太阳升起的地方看去，迎着金光微微眯眼。光照在瞳孔上的时候会感觉到刺眼，落在身上的时候会觉得暖和甚至炎热，但是如果太少的话，又会觉得黑暗、觉得冷。在跨入仙人行列之后，这些感觉都变得非常淡漠了，只剩一点点，甚至偶尔尚隆会隐隐怀疑，他所剩下的这些知觉，有几分是现实存在，而又有几分只是源自身为凡人时的身体记忆？
现在回头看看，站在五百年光阴对岸的，那个名为“小松尚隆”的武士所拥有的生命是多么短暂。他被作为一个小小家族的少爷而养育，之后是作为少主，最后是短短几个月的家主，最终在战争中失去了自己的家族。他吹着濑户内海上来的海风长大，吃过家族里每一户人家的饭，跟每一个男人一起大笑着喝过酒，被许多年轻女子爱慕过，又在城墙下和游女嬉闹玩耍。
——少主。
——主公大人！
——快逃！
我会保护你们的！
区区二十多年，不够延王生命的一个零头。大量细节早已丢失在过去，面容和场景都模糊成一片蓝色的海浪，只剩下零星的话语和几个印象深刻的场景。
太阳照在身上的感觉……他还记得。就像他还记得，少年时期的某个午后，他爬上无人的阁楼，在蒙灰的收藏品中找到一轴古画。吹开厚厚的灰尘，拉开古旧的系绳，微微发黄的卷轴慢慢在他面前展开。阳光从窗格里斜射下来，照亮画卷上的人物；白衣胜雪，黑发如瀑，一根红玉簪随意点缀，刚好衬出一张清丽绝伦的容颜。她靠坐在枝叶横斜的树干上，手里一卷书，歪头看向画外，一双灵动清润的眼睛，一个漫不经心的微笑，和窗外倾洒而下的阳光一起，忽然热了那个少年素爱玩闹的心。
画上只题一行字：贺茂，卒于康保四年。
他从老爹的库存里偷偷拿走那幅画，从此珍爱地带在身边。傻乎乎的少年喜欢上一个古画里的人，自己也觉得不好意思，便从不和任何人说。那个年代书很珍贵，他只是海贼后裔成立的小家族的少主，没有满室藏书的底蕴，就只能想方设法找资料，拉着过路的人死皮赖脸请教；道听途说、东拼西揍，竟然也给他慢慢拼凑出五百年前那座城市的模样，还有城边那古老尊贵的神社以及那个同样古老尊贵的姓氏，那样源远流长。
只是仍然不知道画上的人究竟是谁，曾有过怎样的过往。见识多了，他甚至知道，原来连画的技法也跟普通的画不同，那栩栩如生的样子和神/韵，好像不同于任何一个流派。
所以他只叫画中人：贺茂小姐。
后来他娶了大内旁系家族的女儿作老婆。那个连样貌也没来得及看清的贵族家的女儿，也许是嫌弃他出身卑下，举止粗鄙，在新婚之夜联合奶娘将他关在门外。他嘴上说的不在乎，年少的心却受了刺激，愤愤不平，从此更加耽于玩乐，再不管妻子和后面一个个老爹帮忙取来的满脸苦大仇深的妾。
玩乐很自在，在海边眺望也很自在，更自在的是那副画卷始终静静待在他身边，无论何时，画上的人总是微微笑着，从眼里就透出自由快活的劲儿。他每天都要看看贺茂小姐，心里总忍不住得意：那些小贵族家出来的女儿自以为高高在上，却不知道和贺茂小姐比起来，她们半点可骄傲的地方都没有。
日子久了，少年不免开始揣摩她的性格。许是直觉，许是自作多情，他总以为贺茂小姐性格为人都会是他最喜欢欣赏的那一种——聪慧灵秀，开朗洒脱，时不时还流露出点慧黠的笑。当然，还有少年人最看重的——不管承不承认都是如此——清丽无双。
他从没在现实里见过那样的美貌。
想得痴了，少年甚至傻笑着在地上打个滚，再让海风给发烫的脸降降温。
所有这样细微的心情也好，琐碎的片段也罢，都已是五百多年前的旧事，很早以前就湮灭在时光过境里，被无数其他记忆所替代。
“话说？hello？强盗先生？延王陛下？尚隆？你在发呆吗？”
“嗯？还真在发呆，哈哈哈……抱歉了。”他唇角勾笑，依旧目视朝阳，“就是一副平常的画像而已，偶然记住了，没什么特别的。”
只是从未想过，在这个偶然的时刻，原以为早就忘却的往事，忽然一应浮现，而且历历在目。而无数多年以前的画中人，谈笑间的神采和他曾经想象出来的一模一样。
小松尚隆往前的五百年。延王往后的五百年。一千年。
“真是倏忽宛如一日啊。”延王说。
第122章 第三十三章 升山（1）
刚一站上恭国的地面，乐俊就情不自禁双腿一软； 差点一屁股跌坐在地上——还好有鼬眼疾手快地扶了他一把。
“海上长途旅行真是对人的考验啊……”乐俊晃晃头； 总觉得面前地面还在上下起伏； 过了好半天才缓过来。他转头看鼬，惊奇地发现这位旅伴行止流畅、面色如常； 没流露出半分不适感。
“鼬小哥； 你有没有觉得身体不舒服？”
“‘不舒服’？”鼬偏头一看，发现周围所有人都走得晃晃悠悠，于是明白过来； “惯性吗；稍微有一些； 但只要把身体状态略作调整就能适应。很简单。”
乐俊挠挠脸颊。他总分虽是大学里的第一名； 实际却是个射御成绩低空飞过的文弱书生； 运动才能可说完全为0，自然也不太清楚鼬做到的事情是不是真的“很简单”。
“总觉得鼬小哥是个非常厉害的人。”乐俊微笑； “这样的话，咱就可以放心地让鼬小哥一个人踏上升山的道路啦。”
话虽如此； 在接下来一个时辰里； 乐俊却还是忍不住唠唠叨叨，跟鼬反复讲升山路上的注意事项；要买一匹健康的骑兽，要雇佣专业进出黄海的刚氏作向导； 要尽量和其他人一起行动……一边说，一边就陪同鼬把他觉得该准备的东西全给买好； 最后却又有了新的忧虑； 说这些东西他也只是从书册记录和旅人谈话中得知； 不是实践经验得来，不知道是否真的可靠。
“乐俊先生紧张过头了。”鼬想安慰他，可惜他过去的生命中不太有安慰人的体验，仅有的一些是拿恶作剧安慰年幼的佐助，还有就是后来面对明月时的沉默和纵容。他认真地思索了一下，如果是明月要安慰人的话会怎么说。
他立即模拟到了答案。
——乐俊简直像哦卡桑一样温柔体贴，我真是太感动了！
鼬默默在脑海中把这句话划掉。
“这段时间给乐俊先生添麻烦了，非常感谢您的照料。”他还是选择了最寻常的话语，微微欠身，“愿您接下来的旅程一切顺利。”
他略显郑重的礼节让乐俊有些手足无措，伤脑筋地“哎呀”一声叫出来，为此还引来几个路人好奇的一瞥。
“真是的，连这一点也和我朋友很像，明明我什么都没做，却要对我行礼。”乐俊苦笑道，眼神纯善驯良，“而且我总怀疑，鼬小哥会是了不起的大人物。这一次芳国的升山，应该会有让人民高兴的结果吧！”
芳国？鼬的眼神变得有点古怪，还有点欲言又止。乐俊只以为他是感到惊讶，还高兴地眯了眯眼睛，脑海里浮现出当年阳子的境况，还有她当时迷惘的模样。现在，当初缺乏自信的小姑娘已经成为很不错的王了啊。
“告辞了，鼬小哥，让我们各自努力吧！”
乐俊精神饱满地离开了。这位前任的庆国官员，说是已经辞官，却又兴致勃勃跑到庆国对岸的恭国，说要实地考察一下这里的贸易状况�