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“怎么了？”
看不到后方的情况，却注意到舞伴的心情变化，亚瑟低头询问。
“没什么。”
在别人落难的时候拍照于情于理都说不过去，虽然她当时是为了缓解直觉感受到的心理压力与不安，没有想太多，不过事后想想是挺过分的。
不，不对，如果在那里的人是亚瑟，她无论如何都不会那么做的。
只是因为是梅林，就算要救他也让人很想打他一顿出气，到底为什么会被关在那里直到现在都没有任何解释。
一路都没觉得有什么不妥，刚才居然产生了一瞬间的内疚之情，果然是因为身边的人是完美无瑕的亚瑟吗。
“跟我来。”
两支舞曲跳完，亚瑟在她耳边轻声低语了一句，像小男孩带着他的玩伴躲避家人偷偷溜走一样，拉着立香从垂着帘幔的门廊离开礼堂。
人群的喧嚣与美妙的音乐随着厚厚的帘幔闭合一起被隔断。
留在礼堂里的巫师垂下头，任由额发覆盖住眼睛，按在竖琴琴弦上的手指改换琴弦，配合着中土世界无人知晓的曲调，展开了低沉的吟唱。
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穿过拱廊，离开宫殿建筑，清凉的晚风一下子吹上面颊，让心情变得轻灵。
灿烂的烛光被远远丢在了身后，取而代之的是头顶微弱却闪烁迷人的星光。两侧是浓翠的灌木，中心有一座白色岩石砌成的喷泉池，不断从高处向白池里抛洒水珠，发出哗啦哗啦的水流声与落上岩石的拍打声。
立香摘下搭配礼服的长手套，把手伸到水池里搅了搅，沁凉晶莹的感觉从手指传到心灵。
“好舒服。”
穿着宫廷礼服的亚瑟学着她的样子把外套脱了放在池边，里面是有点像亚麻又有点像丝麻的白色衬衣，领口袖口都缀了一些细致的蕾丝，看上去和外套一样华贵精致，但因为质地轻薄，所以可以挽起袖口，和她一样将手伸入池水。
“我记得小的时候，有一次梅林带着我到河边，两个人都变成了鱼，在河里游了很久。”
“诶，那么有趣吗？”
“哈哈，是的。十多年前的事了，回想起来就像发生在昨天一样。”
回忆往事的国王神色温柔宁静，望过来的翠色眼睛像沐浴在星光下的清澈湖水：“我们也有九年没见了，你看起来一点都没变。”
居然已经过去九年了吗。
无论时空转移了多少次，这种时间差造成的不同感受依然让她无法适应：“对我来说只是才发生过的事而已。”
“虽然我也这么觉得，不过你说的不是比喻，而是实情吧。”
亚瑟笑了笑，脸上带着一种少年的天真稚气：“那时候我连见习骑士都不是呢，还梦想过如果有朝一日能够成为骑士，或许能请你参加受封典礼。”
立香很自然地顺着他的话语想象了下去。
她对骑士受封的仪式和过程其实都是充满好奇的，亚瑟的骑士册封也很让人愿意想象。
但是……
“结果不仅你不在，自己的骑士受封也再没有机会实现，反倒为其他人做了很多。”
“因为在成为骑士之前直接成为国王了吗？”
“啊，你知道呢。”
他微微脸红，低头看着自己张开的手掌：“村子里有人成为侍从的时候，我很清楚我能做得比他好；拔出剑之前，我也很清楚我能做得比那些王好，但我依然不知道我是否合适成为国王，我从未想过那样的事。”
“……”
“不过，想到如果我做得足够好，你就不用再牵扯到这些危险中，又觉得充满了动力。”
那是从开始就注定无疾而终的恋情。
想要见到对方的心和希望守护对方安全的心同样强烈，却背道而驰。
见到对方就意味着对方再度陷入这个世界的危险之中，而若攻克魔多，消灭指环上的诅咒，就意味着再也无法见到对方。
无论哪种选择都是一种痛苦，而他做出了符合他性格与责任的选择。
“想着你在那个世界快乐地生活，我也由衷地感到快乐。”
浮现在年轻国王面容上的笑容毫无疑问是真实的。
或许，对这个人而言。
即便生命里堆满了悲伤和痛苦，只要有一件觉得幸福的事，就足以让他拿起剑了——即便那幸福并不是他自己的。
尘世中不存在天堂。
他的努力直到最终也无法把别人变得和他一样好，但他确实是让这个世界变得更好的一部分。
乐声忽然在高处响起。
立香和亚瑟同时抬头，向巍然高峙的钟楼望去。
离十二点还有五分钟，是一支报时乐曲的时间。
亚瑟收回目光，翠绿色的眼睛里犹豫了一瞬，最终化为流波的湖水：
“小姐（Miss），能赏光跳支舞吗？”
她的手套和他的礼服外套都放在水池边，满室烛光换成了漫天星光，光可鉴人的大理石地面换成了粗糙但平整的喷泉池广场，除了自己与自己的剑以外一无所有的年轻人单手按在胸前，向他的姑娘欠身行礼，神情里带着可以被看见的紧张。
“我很乐意。”
没有戴手套的手递给了九年前那个背着她在风雪中跋涉的少年，体温终于没有任何阻隔地真正接触。
很热。
“感激不尽。”
不像在白色礼堂里工整华丽的舞步，彻底抛弃束缚，决定将身份和责任短暂遗忘的年轻人拥住他的舞伴，引导着她在报时乐曲中旋转起舞。
高跟鞋的鞋跟不算纤细，所以踩在广场上也很自如。
立香被他拉着时而接近，时而远离，酒醉一样轻飘飘的情绪在身体里流动，但那情绪又比酒醉更清澈明亮一些。被握住手之前，头脑里对要怎么踏步、怎么跳没有一点画面，然而不知为何却进行得非常顺利，好像彼此头脑里的想法连接相通，完全一致一样。
乐曲的主旋律部分，两人双手拉着在离心作用下放纵旋转，没有舞池里那种优雅从容的感觉，却是让人忍不住放声大笑的欢愉畅快。
体力稍微有些不支了，他左手握住她的右手自然伸展，右手扶住她的后背，手臂稍一用力，便将她托了起来，带着她在他怀抱里悬空旋转。
五分钟的时间漫长得可以把一半灵魂永久遗落其中，又短暂得连一支完整的舞都跳不完。
“魔法结束了。走吧，我送你去房间休息。”
音乐停止之际，年轻的国王脸上露出忧伤的神情。
但那忧伤一闪而逝，最终停留在立香记忆中的，是沉淀在他湖水般翠绿眼眸中的坚定之色。
简单。
而又庄严。
◇
“旧梦是好梦，没有实现，但是我很高兴我有过这些梦。”
——Robert James Waller； The Bridges of Madison County
作者有话要说：
只作用于午夜十二点前的魔法。
和童话不同的是被魔法帮助的并非灰姑娘，而是国王，魔法使用者的身份也正是国王的Fairy Godfather。
是短暂的，只有在魔法帮助下才能拥有的梦幻夜晚。
十二点后魔法消失，能够作为亚瑟个人拥有的任性行为全部消失，他要做回王，承担王的责任。
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你们都看出来这章我写得很痛苦了，好在痛苦的部分快结束了，还有一章（倒地身亡
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第47章 双星航路
一觉醒来世界都变了。
“我好像有点没睡醒，都出现幻听了，能不能麻烦你再说一遍，受封仪式？谁的？”
“加拉哈德哟，加——拉——哈——德——”
“嗯，原来加拉哈德这个名字很常见吗，我以前也认识一个叫做加拉哈德的骑士，没想到会遇到重名呢。”
“很遗憾，不是重名，就是你想的那个加拉哈德。”
用着伪装外貌的梅林站在窗边，微笑着击碎了她自欺欺人的幻想。
眼睛是纯净的婴儿蓝，微微卷曲的黑发用一根与眼眸相同的蓝色丝带束起来搭在左肩，气质柔雅浪漫，还夹杂着一丝忧郁，是完美符合幻想的宫廷诗人。
然而一旦开口说话又恢复成那个性格糟糕的巫师。
大清早毫不避嫌出现在少女卧室的作风也是梅林无疑。
“既然要装能不能装得敬业一点，不然就不要穿着这身伪装，体谅一下一醒来睁开眼发现房间里多出一张陌生面孔的我的心情。”
“哈哈，抱歉，没想到你那么喜欢我呢。”
“根本不是一件事吧！？”
每次都能被轻而易举地撩起怒气，立香按了按额角，让自己冷静：“所以真的是加拉哈德？”
“真的哟。”
“回答严肃问题的时候请把那个轻佻的尾音去了谢谢。到底为什么没有兰斯洛特却有加拉哈德，这个世界是不是哪里搞错了？”
“为什么有加拉哈德一定要有兰斯洛特？”
因为加拉哈德是兰斯洛特的儿子！
本该理所当然的话语到了嘴边忽然凝住。
在巫师微笑的反问下，她换了一个角度思考这件事。
据说加拉哈德加入圆桌骑士的传说是很后期的事，起初的版本里，独自踏上圣杯探索之旅找到圣杯的骑士是珀西瓦尔。
既然如此，他需要的就不是亚瑟那样的合法继承权，而是作为圣杯骑士得到圣杯，见证奇迹的资质。
“虽然亚瑟想自己跟你说，不过主意是我出的，所以还是我来说吧。”
或许是顺应少女的要求，梅林没有再用那种轻浮温柔的语调，眼神里映着一种无机质的冷漠：“最合适的时机已经到来，王会迎来他的第十二场战争，与魔多在正面战场交兵，而你和加拉哈德将作为人类的最后底牌，深入魔多境内，前往末日火山销毁魔戒。”
“如果亚瑟这边先胜，你就戴上魔戒，回到你原先的世界，切断索伦的回复，让一切结束。而如果你先到达末日火山，不必犹豫，把魔戒扔下去，让它销毁在铸造它的火焰中。”
“其他圆桌骑士的声名都太高了，一举一动无不引人注目，只有刚从瑞文戴尔来到王庭的加拉哈德尚未成名，魔多对他没有防备。亚瑟今天会为他举行骑士授予仪式，让他以骑士的身份和你结伴前往末日火山。我来这里，是来问你愿不愿意去观礼。”
答案当然是肯定的。
虽然头脑里还有些乱，对未来也充满不确定，她还是跟着梅林，来到了举行仪式的教堂式尖顶建筑中。
不像十四世纪和以后的时代那么繁琐，正在举行的骑士授予仪式非常简单，因为是秘密任务，参加观礼的人也很少，不如说除了授予骑士的国王和即将成为骑士的应选者之外，只有作为王的侍从官候命的贝德维尔，再加上梅林和她，寥寥三人而已。
整个过程带着一种战时的凝练。
穿着轻甲，但没有佩戴武器的少年双膝跪在台阶前，脸上的神色平静得近乎冷淡，从外貌到气质都给人一种不属于人间的纯粹的圣洁感。
在他的对比下，素来被认为完美无瑕的国王也显得富有人性。
“我命令你发誓——”
穿着正式礼服，戴着金制王冠的亚瑟站在阶上，用低沉却清晰的语声念出誓言：
“尊奉国王，就像尊奉自己的良心，与王同心同德。驱驰境外，铲除人间不平之事。不事诽谤，同时也不听信谣言。遵守誓约，将自己说过的话视同上帝之言，以纯洁之身过美好的生活。一生只爱一位女士，忠于她，凭借多年创下的高尚功绩向她求爱，直到赢得她的心。”
大体都是这个时代的骑士们立誓的内容，最后一句明显比前面的约束更加私人，不仅立香有些意外，跪在台阶下静静聆听的加拉哈德也抬起头看向他。
“因为我实在深知，普天之下，再没有比那种对某个少女初次萌生的恋情更加细致的能工巧匠了。