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丁三太太笑抚了抚她的头颈：“你安生去吧。你在外头办差总比守活寡、当姑子强。”
丁眉也笑道：“女儿也是这么想的。”
既然她不得好生过年，自然也不能让朱桐好生过年了。丁眉半分没迟疑，回家便给朱桐发了封电报，告诉他自己立时就去他们家，让他打发人上朱府后门接去。朱桐一家子正热闹着呢。见了电报顿时扫兴，嘀咕了半日，还是打发人去了。
丁眉坐在一辆小马车里直入朱府，马车一径走到朱桐那院子门口她才下来。乃呵气道：“好冷。”刘净陪着孩子放烟花爆竹，朱桐绷了张脸坐在书房。
丁眉遂将方才那事说了。朱桐大惊：“你父亲给你母亲下药？”
丁眉点头：“刘丰说，细菌无处不在，但有羸弱之人它们便立时涌上去。”
朱桐咳嗽两声：“这个是微生物学常识，不是刘丰说的谢谢。”
丁眉横了他一眼：“我是听他说的。”
“……罢了。”
丁眉接着说：“我老子便是丁家的羸弱之人了。”
朱桐“嗯”了一声：“我也听说过。你们家三位老爷，他最好对付。”他想了想，“你猜是谁干的。”
丁眉道：“我若猜得出来还寻你商议么？换在别国，这个本该是王爷所为才对。若不是秦王自己做的，就该是崔先生或太后之流替他做的。我上任时日太短，别国细作还来不及摸清楚我的头绪，不会贸然行事。”
朱桐点头：“不错。秦国新上任的细作头子，怎么也得多查些日子。这位既已得令尊信任，显见预备许久了。这么看秦王身边有我们低估的人？肯定不秦王他自己，这天底下只有贾琮一个妖怪。太后和庾家那爷三个亦非智者。等等……”他又想了会子，“不对，那人还是别国细作。死得太痛快了。且极敏锐，对主子极忠诚。培养出一个得用细作不容易。若是秦国内杠，他死什么？难道你们内卫还能把太后的人怎样？太后和太王太后的兄弟犯下那么大的事，不也只是闭门思过？”
二人顿时陷入困局，想了许久想不出别的可能来。一时刘净来了，问道：“做什么呢？大过年的愁眉苦脸。”丁眉遂又说了一遍。刘净思忖道：“会不会太后和太王太后身边有别国细作？”他二人皆怔了怔。刘净道，“既然崔先生能是我们的人，那二位身边有别国细作也不奇怪啊！”
朱桐敲了敲桌子：“崔先生到秦王身边时，先世子刚死，举国上下没人猜得到那个七岁的孩子能继承秦王之位，且继承得那么快。别国要安插人手，也当安插在太王太后身边。”
丁眉思忖道：“太王太后不过是个后宫女子，且性情贤淑、毫无垂帘听政的意思。”
屋中默然了会子，刘净忽然拿起笔来在自己手心写了几个字。朱桐看看她一眼，也写了几个。丁眉微微一笑，也写了。三人将手掌摊开，都是三个字：平安侯。
丁眉道：“借你们家电报机一用。”
“作甚？”
“跟我们局座告状。”丁眉道，“平安候的主子必不能放过。”
正文 第923章
除夕夜里有个亲戚暴毙； 丁家的老爷们忙乱了一阵子。丁三老爷心中有鬼，又见三太太平安无恙，知道事情败露； 再不敢吭声。旁人依旧过年，厅上院内皆是戏酒，亲友络绎不绝； 直忙到元宵日才算完。正月十六日，丁眉将母亲接了出去，丁府上下没人敢拦着。
朱家叔侄俩从初八日起便开始处置狱中官员了。贪墨的受贿的吐出来； 闹出人命的依法查办。眨眼抄了二十几家，并有三十多位等着秋后斩首。好在官府只拿犯案之人； 并不牵连亲友。本以为空缺巨大朝廷必生乱子，不想霎时冒出许多进士求官； 各科都有、各地都有。空缺不费吹灰之力便填平了。
崔先生告诉秦王道：“浮云堂那案子闹出来之后，早有各国报纸争相报道。谁都预料到秦国必大动官员； 进士们遂闻风而动。”
可巧花公公来给秦王请安； 在旁听见了，道：“合着进士老爷们也跟商贾似的； 见好处就跑。”
崔先生笑道：“公公这比喻极妙。”
秦王哂笑道：“如此看来，士人商贾也没什么两样； 左不过逐名与逐利罢了。”遂与赵王约定，二月十五日动身、一道游历去。
殊不知，这些来求官的进士们皆出自沧州东海书院。那院长如今依然姓吴，前任院长吴瑞已入了燕国的政事堂。
眼看离二月日近； 秦王还没跟他母亲祖母说呢。赵王恐他反悔，悄悄同朱桐嘀咕。朱桐笑道：“无碍，这个是拖延症。太后和太王太后定是不愿放他走的。王爷终归年少，逆长辈之意差些胆量。事到临头还是得说去。”
眨眼已到二月初。这日黄昏，丁眉预备下衙，外头递进一张帖子来，上书“白兰”二字。丁眉含笑道：“这个小嫂子回来了？”遂命请进来。
不多时白兰入门，丁眉抬头一瞧，不禁站了起来。白兰披着一身深灰色风衣，里头是米白色毛衫，系着红白灰格子围巾，整个成了大佳腊周报上的摩登女郎。白兰打量她道：“哎呦，我都不认识了！”
白兰笑道：“打小念书便知道井底之蛙，这趟可算明白什么是井底之蛙了。跟人家平安州比起来，咸阳、长安都跟原始社会似的。”
丁眉哑然失笑：“连原始社会这个词儿你都知道了！”又打量了她会子，“这模样走在长安大街上有些古怪。”
“无碍，我就要离开长安了。”
原来，白兰买罢户籍后便决意搬去平安州。这趟回来她并未回丁家，只跟镖师说“回你们镖局去”。到了镖局，白兰笑嘻嘻告诉掌柜的：“再跟你们做项生意。存在汇丰钱庄的东西我想取出来，托你们送到平安州去，再存入平安州的汇丰。”
掌柜忙说：“资产搬移服务汇丰有，像白姑娘这样的大客户可免费办理。汇丰钱庄与我们镖局已协议合作多年了，到时候还是我们替姑娘搬。”
白兰想了想：“就是你们依然替我搬东西去平安州，汇丰出钱？”
“不错。”
白兰笑道：“那感情好，我也省事了。”
遂赶去汇丰钱庄办理资产搬移手续，过几日便走。事儿极顺利，白兰从钱庄出来找了家客栈住下，又上春风楼要见眉姑娘，老鸨子告诉她“眉姑娘升官了”，让她往内卫衙门找去。白兰这才明白眉姑娘原来是个内卫。乃盘桓到这会子，估摸着指挥使大人该下衙了她才过来。
丁眉听罢含笑道：“你去平安州？男人不要了？”
白兰摆摆手：“我这么有钱，还怕没有男人？明儿约他出来见一见，问他愿不愿意跟我去。”
丁眉道：“只怕他不会去的。”
“指定不会去。”白兰道，“两个人好了一场，他对我委实不错，且我原本跟他说买了户籍就回来，走时还是不告而别。如今我在外头让花花世界晃迷了眼，总得给他一个交代不是？”
“很是，很周到。”丁眉道，“在秦国你是个粉头，你男人是个世家公子，他强你弱；你纵有钱也只得依附他过日子。如今你去了平安州，那块儿钱能通神摆在明面上，倒显得你比他还强些；他自然没本事再制约你了。”
“是这么个理儿。”白兰道，“这就是书里头说的，经济基础决定上层建筑。”
丁眉笑道：“你在平安州进了趟社会学科普班么？一套套的词儿我还当你从大佳腊回来的呢。”
“不过看了两本书罢了。”
二人说了会子话，丁眉遂请白兰吃晚饭、尽东道主之谊。
次日，白兰在客栈中偶遇一位做古董生意的柯大官人。此人三十多岁，仪表堂堂，对白兰一见倾心。白兰因心中有事，只客套一番便罢。
乃约了丁四爷相会。不想丁四爷勃然大怒，不许她走、命今儿搬回丁府去。白兰想了想道：“那我要住在外头，不与四奶奶一个院子。”丁四爷答应了。白兰遂说暂留客栈、待寻访到合适的宅子再买。丁四爷不知她已搬走了要紧的财物，安心而去。晚上，丁四爷忽然心念一动，命人打开白兰留在丁府的箱柜，竟空空如也。再赶去客栈，白兰已走了两个多时辰。那伙计道：“是柯大官人送白姑娘走的。”丁四爷暴跳如雷。
柯大官人也跟着白兰搬了客栈，依旧献殷勤。白兰惦记着搬家，并未回应。过了几日，太平镖局的车马来客栈接白兰。柯大官人大急，拦在白兰跟前挽留，声泪俱下赌咒发誓说自己必对白兰好一辈子。客栈的东家伙计并别的客人都拍手道：“姑娘，易得无价宝、难得有情郎。这大官人一片痴心，你就跟了他吧。”
无奈白兰已今非昔比。她道：“你若有心，可来平安州，咱们再会。”
柯大官人道：“长安乃千年古城、大秦国都，难道不比平安州强么？你为何非要去那里？”
白兰想了想道：“不是长安不如平安州好，是我想去平安州。你若真喜欢我，为何不肯跟我走？”
柯大官人愣了愣：“我在长安有家有业，哪能说走就走。”
白兰慵懒一笑：“我在平安州比在长安自在。”乃整了整披肩转身上车。柯大官人立在街口望着马车远去，面上阴晴不定。
这日中午路上打尖，白兰请镖师们吃酒。镖师道：“我们镖局有规定，路上不得吃酒。”
白兰奇道：“纵然遇上土匪，吃了酒不是更有力气些？”
镖师道：“我们如今都使火。枪了，吃了酒眼花打不准。”白兰方作罢，另多点了些好菜。
席上有个镖师便笑道：“早上那位大官人瞧着倒好，姑娘不跟着他，莫不可惜么？”
白兰冷笑道：“那种人我见多了，不过是瞧我有几分颜色罢了。横竖我没觉得他有多喜欢我。也不知做出那副模样给谁看。”
有位镖师心下一动：“姑娘没觉得他喜欢你？”
“没有。”白兰思忖道，“说起来此人委实有些古怪。他既不爱我，偏能做出极爱慕的模样来。唱戏都该有几分真情才是。”
镖师们互视了几眼。有一位站起来道：“你们先吃，我回马车上取个东西。”
不多时，刘净收到电报述说此事。她捏着电报想了想，立时打发一个亲兵将这个送去内卫衙门。亲兵向丁眉道：“我们大奶奶说，一个男人是真心是假意，女人最明白不过。请内卫留意这个柯大官人。”
丁眉脑子一动，轻笑道：“东边不亮西边亮。还想着要不要撺掇王爷放平安候出来好钓鱼，既如此就不用了，让他安生闭门思过的好。我这会子不得空。烦劳你们大奶奶给镖局发电报，让他们路上仔细些，恐怕有官匪。”亲兵答应着走了。
太平镖局闻讯，当即加派人手追赶白兰的车马。好在白兰这趟路上不着急，走得不快，当天日落前增援人手便与之会合了。
白兰大惊：“怎么来了这么多人！莫非我露财了么？”
增援首领便是孔镖头，他低声道：“不是露财了。是……露朋友了。”乃凑近白兰身边耳语，“内卫指挥使小丁大人打发人来告诉我们，那姓柯的十分可疑，像是别国细作。他竭力留白姑娘在长安，是想借你与小丁大人�