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总督抚摸着病人空荡荡的小腿； 如同一个温柔的情人那样沉吟道：“人们已经习惯了安逸的生活； 是时候让他们回忆起外面的世界是多么冷酷无情了。”
米尔顿哑口无言； 因为他知道总督做出的决定没人可以改变； 为了小镇的和平着想，总要有人先一步做出妥协。
尽管不太赞同上司的做法，可米尔顿还是依言从牧场找来了两个帮工。
除了生病看诊； 小镇的居民极少到诊所附近闲逛，就连平时领取定量的维生素也是在早餐时间统一发放，所以这座收集了各种医疗器具的白房子在普通人心中还是很有神秘感的。
尤其在得知总督慷慨地承诺了双份薪水后，被选中的两个主妇更是迫不及待地来到了诊所，生怕有人仗着私情捷足先登。
可是这种欣喜的感觉在见到那位惨遭食人族烹食截肢的流浪汉时就不翼而飞了，她们简直不敢相信世界上还有这样的恶魔存在。
当天晚上，这个足以让成年人噩梦连连的恐怖传言就借着用餐时间飞进了每一个人的耳朵。
人们先是震惊疑惑，然后就是忍不住想要亲自确认。
等到所有人都去诊所探访过尚在昏迷中的流浪汉，曾经希望自己能够得到更多优待的居民便集体收声了。
替病人送走最后一位无亲无故的访客后，忙了一整天的米尔顿也不由得感慨总督这一招确实用得漂亮，堪称立竿见影。
他也瞬间明白了只要总督愿意，那位代表着特殊符号的尤金先生恐怕再也走不出伍德伯里镇了。
因为一个可怜的受害者的出现，不仅使得小镇的内部矛盾立时消融于冰雪，也让总督决意尽快消灭那股极不稳定的邪恶势力。
算上最新加入的泰尔西兄妹，配齐军备物资后再也没有出现过人员伤亡的护卫队得到了空前壮大，想要消灭一个困守在避难所里的小团伙并非难事。
目前唯一需要确定的就是该由谁来担任打前阵的先锋队员，这也是总督留给监狱的最后一次机会，如果倔强的近邻仍旧迟疑不决，他就要好好考虑一下双方阵营的从属地位了。
当莫尔主动请缨作为联络员前往监狱通知瑞克开战消息的时候，一度备受关注的流浪汉终于在诊所中清醒了过来。
守在床头的女看护第一时间发现了病人的状况，连忙跑到门外通知医生。
检查过病人体征的米尔顿欣慰地露出了一丝微笑，“恭喜你，最危险的时期已经安全度过，我想用不了多久你就可以到花园里晒太阳了，总督还特意让补给队找来了一辆电动轮椅……”
“稍等一下，你刚刚用了‘恭喜’这个词……”
躺在病床上的尤金慢慢转过头，眼中的讽刺意味表露无遗，“你真是这么认为的吗，觉得我能够以一个残废的身份活在这个到处都是狗屎丧尸的世界是一件很幸运的事情？”
“嗯，我想你大概是误会了我的意思。”
米尔顿见过很多情绪失控的病人，还是第一次遇见短短几句话就能使人产生威胁感的，“我只是想要鼓励你好好活下去，不要放弃希望。”
“希望？”
虽然尤金的胖脸看上去消瘦了不少，口齿却依然像含着刀片一样锋利，“这一套我比你更熟，还是省省力气吧。”
“不再被人需要的滋味很不好受吧？”
病房一角，友情提供了电动轮椅的小女孩突然接口道：“或者你可以在研究病毒之余抽空琢磨一下克隆技术，那样的话，也许还有机会找回那个完整的自己。”
“是你？！”
自认为对身边的一切都可以做到漠不关心的尤金忽然睁大了眼睛，惊惶惨叫道：“你是那群怪物的同伙！快抓住她，她是恶魔，她吃了我的腿！！”
“冷静点伙计！”
米尔顿急忙压住疯狂挣扎的病人，“你认错人了，佩妮不是外人，她是镇上的居民，也是小镇领袖总督的女儿！”
“不可能，我绝不会认错！”
尤金指着小女孩嘶吼道：“是她掀开了我的薄毯！”
如果不是这个突然出现的孩子，他还可以选择在催眠的摇篮曲中安详过世，而不是像现在这样不人不鬼的活在世上。
“没错，是我让你看清了事实，那又怎么样？”
旁观了整出闹剧的宋辞环胸冷笑道：“如果你更怀念飘满肉香味的终点站，我可以免费把你送到玛莎身边，那样的话，你或许还来得及吃上一碗新鲜的猪腿肉。”
“上帝啊，你为什么要这么惩罚我！”
几近崩溃的尤金疯狂地撕扯着腿上的绷带，“这就是你想要的吗？来啊！何不把它们全都拿走！！”
为了防止病人做出过激举动，劝阻无效的米尔顿只能用安全绳把尤金捆在床板上，替他重新包扎伤口。
“别以为我会感激你们……”
尤金充血的眼珠死死盯着出现在病房门口的另一批访客，“我会记住的，只要我还活在世上就永远不会忘记，是谁把我害成今天这副样子！”
尤金的含恨告白让即将迈进屋子的亚伯拉罕顿住了脚步，“但愿你能像一个真正的男人那样站起来。我会等着你来找我报仇，这个约定永远有效！”
亚伯拉罕没有说出自己曾经回去寻找尤金的事实，尽管他的初衷并不是为了拯救一个巧言令色的骗子，只是为了让战友的牺牲不必付诸流水。
瑞克面色微沉，“他们的活动范围越来越远，至少能说明终点站附近已经没有可供抢劫的活人了。”
达里尔却不在乎这些，“只要把握住时机，不怕抓不住那些杂碎！”
“咳，关于这一点，我想我还是比较有发言权的。”
与卡萝尔说了会悄悄话的小女孩轻咳一声，从书包里取出一叠照片递过去，“这里面标注了终点站的区域分布图和食人族的作息时间，最后一张照片是关于屠宰场的，相信你们不难从字面上了解它的意思。”
心情沉重的瑞克接过照片和同伴们慢慢地翻看着，从堆满无数私人用品的库房到盘旋在尸山血海上空的乌鸦，其中还穿插着许多张看起来和普通人一样的平凡笑脸。
一时间，分不清恶魔究竟在何方的瑞克忽然觉得握在手心的东西变得分外烫手，几张轻飘飘的相纸带来的压迫感甚至远远超过了近在咫尺的小丧尸。
气愤难当的亚伯拉罕攥拳挥向墙壁，“那群杂种不该放尤金活着离开，我会让他们知道自己捅了多大的篓子！”
“嘿，听我说，它可没惹着你！”
米尔顿头疼地看着满脸怒火的高大军人， “既然你们不打算陪着病人共进午餐，我想咱们还是到总督的办公室去吧，那里才是谈论正事的地方。”
随时恭候大驾的总督在得知那位遭受不幸的求生者和监狱新成员的复杂关系时，玩味地挑了挑眉头，“不得不说，命运真的是非常奇妙，它总是喜欢做一些出人意料的指引。”
他从书柜里取出珍藏的红酒分给暂时的合作伙伴，“看来，你已经决定要参加这次行动了？”
“是的，就像你想的那样。”
瑞克轻轻抿了口猩红的酒液，一语双关地说道：“我们需要和平，不欢迎潜伏的背叛者。”
“你说的很对，越是困难时期，人们越会渴望安宁的生活，上位者不该为了一点蝇头小利轻易地打破平衡。”
总督站起身，将陪坐的女伴推到人前，“我想你们应该不陌生吧，这次的行动我准备让安德瑞亚和马丁内斯带队，他们都是值得信任的伙伴，我相信你们一定会度过一个非常美好的夜晚！”
“夜晚？”
瑞克并不意外总督的安排，他更担心的是队友的安全如何得到保证，“你想让我们在夜间偷袭？”
总督敲了敲摆在桌子上的一摞照片，“终点站的人手比我们想象的还要多，白天发动攻击难免会有漏网之鱼趁乱逃生。难道你愿意看着圈养的食人鱼游进大海，在成长为大白鲨之后来一次绝地反攻？瑞克，就像你曾经说过的那样，我们承担不起任何损失，尤其是没有必要的伤亡。”
“瑞克，我知道你在担心什么。”
再次见到昔日的队友，安德瑞亚的心情说不出的复杂，“菲利普已经安排好了一切，包括所有人的武器装备。只要我们谨慎一点，我敢保证这次任务不会比搜寻补给更困难，请你相信不管处于哪个阵营，我绝不会出卖朋友！”
瑞克看了一眼身后的队友，见他们没有表示反对才摊手笑道：“既然你们表现得这么有诚意，我还有什么可说的呢！几时出发？”
“午夜十二点。按照我的推算，只要沿着铁轨前进，最多两个小时就会赶到终点站。加上消灭掉外围岗哨的时间也不会超过凌晨三点钟，到时你们就可以在黎明前最黑暗的时刻送那些本就不该存在的家伙下地狱。当然，这也只是我的初步预测而已，战场究竟如何只能靠你和马丁内斯随机应变了。”
简单交代了一下作战计划，总督从抽屉里取出了一个系着蝴蝶结的漂亮礼盒，“这是我以私人身份送给你的小礼物，希望你能喜欢。”
瑞克只是愣了一瞬就接过了礼盒，“谢谢，介意我打开它吗？”
“为什么不呢？”
总督的笑容格外温柔，“我也是最近才从佩妮的口中得知，你也有一个十分可爱的女儿，她叫朱迪斯对吧？我觉得至少作为父亲来说，我们还是很有共同语言的。”
盒子里是一架拍立得相机，还有一张印着婴孩图案的兑换纸，上面说明可以凭此领取三岁以下婴儿的全套保健品和宝宝衣物。
这份贴心的礼物直接击中了瑞克的软肋，他可以全力对抗暴力胁迫和物质诱惑，唯独不能拒绝为女儿提供一个更好的生活环境的机会。
瑞克第一次主动伸出右手与总督道别，“我有些等不及了，朱迪斯也一定很希望爹地尽快带着礼物回家。”
一直以来，安德瑞亚都在期盼着能够见到双方握手言和，如今总算见到了只有在梦中才会出现的场景，让她忍不住有了落泪的冲动。
“哦，安德瑞亚，这样可不好。”
总督玩笑般地看了眼面色阴沉的脏辫女，“我可不愿意某天睁开眼睛的时候，突然见到一把锋利的钢刀架在脖子上。好姑娘，擦干眼泪，带着我们的朋友去餐厅用餐吧。别忘记给他们安排一间舒适的客房好好休息一会。”
经总督提醒，不过是一时感慨的安德瑞亚立刻就露出了爽朗的笑容，“还记得我们在农场一起吃晚饭的悠闲时光吗，上帝啊，我真怀念那里的马铃薯和肉干！”
关于这件事还是新晋为农场主女婿的格伦最有发言权，“监狱里也种了不少蔬菜，我们还有水果番茄。其实只要有赫谢尔在，他随时都可以改造出另一个更好的种植地。”
安德瑞亚暧昧地眨眨眼，“你已经准备好当他的接班人了吗？完成清理终点站的任务以后，我打算和你们一道回监狱看看新营地，可以为我保留一间长期客房吗？”
瑞克当然不会拒绝，“你也是营地的一份子，我们随时欢迎你的回归。”
一路谈笑着来到满满都是食物香气的餐厅，躲闪不及的瑞克一行人刚刚进门就撞上了正在玩闹的孩子。
因为丧女之痛对孩子特别有耐心的卡萝尔及时扶起了差点跌跤的小女孩，“有没有受伤？”
米卡乖乖地摇摇头，“对不起，�