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他们当做了千手的附从。
……虽然真奈也承认，无论看功绩还是看名望，火影都只能是柱间，但这种被人理所当然看低一头的感觉连她都不太适应，更别说骄傲如斑了。她悄悄看向身边的族长；令她松了口气的是，斑的脸上并无恼怒之色。他只是静静地看着柱间和椎名谈笑风生，神情有些复杂——像是不甘，又夹杂若有所悟，最后归为一片幽深的平静。
他看上去沉浸在自己的思绪里，甚至没有注意到她的目光。真奈一心二用，一边琢磨斑到底在想什么，一边听着会谈内容的那些官腔。听着听着，她的注意力就被柱间说的话吸引过去。
当椎名表示火之国相信柱间的能力、期望日后与木叶的合作时，柱间回答道：“是，请您放心……未来的火影一定不会让大名失望的。”
在座诸人都是耳聪目明之辈；柱间这句话一说，其他人的神色便都微微一动，不约而同地露出探究神色。椎名这样混迹官场多年的老狐狸自不用说，真奈也从中品出一点话外之意。她先是有些疑惑，紧接着想到某个可能性，瞬间震惊地瞪大眼睛。她呼吸陡然加重些许，迅速瞟了一眼斑的神情，见他毫不意外，心下便是一沉。
……柱间的意思不会是……不不不，说不定只是她想多了……
“柱间大人，您这是什么意思？”一个年轻的官员已经沉不住气地问出来，“难道未来的火影不是您吗？”
“朝仓，你太失礼了。”椎名看似斥责，其实并无责备之意。他看着柱间，显然在等一个解释。
“不瞒您说，其实……”柱间脸上的笑容扩大几分，显得爽朗自信，让人心生好感。千手柱间就是有这种魅力；即便是他的敌人也不得不承认，他是那种天生具有领袖气质的发光体，总是有意无意吸引人们的注意。
“大哥！”
但扉间打断了他。银发忍者略显严厉地喝止了柱间，顺利将其余人的目光引到他身上。
“失礼了。事实上，”扉间扫视一圈众人，言简意赅地说，“木叶是打算采取民主选举的方式来决定火影的人选。”
他用一种十分平静的口吻说出这个消息；当说出“民主”这个词的时候，他的目光在斑身上多停留了一瞬，而后对准了真奈。
真奈放在桌下的双手紧紧攥住，可面上十分平静，仅仅只有眼角微不可察地抽搐了一下。她和扉间对视几秒，然后面无表情地移开目光，去看上首处一脸惊愕的柱间。
“什么？不，我并没有……”柱间方才的谈笑风生消失殆尽。他甚至来不及瞪自己弟弟，立刻想当着众人的面解释清楚。
“大哥，木叶既然开创了新时代，就应当作出表率！”扉间近乎是厉声说道。
“扉间！”柱间也提高了音量，“你……”
在千手兄弟之间的氛围变得快要剑拔弩张之前，却是斑开口了。
“够了，柱间；在外人面前吵起来也未必太难看了。”斑这么说。他单手支着下颔，仿佛有些厌倦似地，就那么斜着目光看着诸人，显出几分阴沉的尖锐。
“就这么办吧。”
“喂……斑！”
柱间显然没预料到来自友人的“叛变”，看着斑的目光几乎都有些可怜了。
他们这一番对话，真奈立刻就猜到了些什么。她瞪着柱间，又迅速却凶狠地剜了一眼扉间，再扫一眼神情微妙的椎名等官员，最后在心里十二万分恼火地吐出口气，板着脸开口了。
“柱间大人，具体的细节我们不如容后商量。”她说，“火之国的诸位已经等候许久了。”
当她开口的时候，扉间的眼神立刻警觉起来；他紧紧盯住真奈，在确认她并没有说出什么惊人之语之后，表情才略略松弛下来。
真奈懒得理这个被害妄想症患者。待柱间妥协地应了一声、重新打起精神和椎名等人交谈时，真奈立即看向自家族长。
斑的眼神有些放空，一看就是又不知神游到哪里去了。从真奈的角度只看得到他侧脸，从额头到下巴，他的脸部线条干净利落到凌厉的地步；而他眉眼漆黑，仿佛不可捉摸的深沉夜色。
他没看她。真奈意识到这一点，有些失望；不过几乎就在这失望泛起的同一时刻，斑的目光转了过来，轻轻落在她身上。顿时，那双深如夜色的眼睛柔和了情绪，露出点笑意来。
她于是高兴起来，不自禁冲他甜甜地笑了笑。斑怔了怔，表情更和缓下来，方才沉郁的气息也散去了。他朝她点点头，坐直身体，重新将注意力放到会议本身上面。
真奈见状，也跟着转移了注意力。但她一看到柱间和扉间就忍不住想翻白眼，不得不靠意志力才能维持面无表情的冰山样。
千手柱间这个白痴！！真奈头痛地想，他到底之前跟斑大哥说了什么？最好——不要是“我要让你当火影”这种蠢话！
毕竟，在现在的情势下……
她回想起这段时间的所见所闻，不觉在心中叹了一口气。
族人的目光、千手的目光、街上普通人的目光……
热情与回避，向往与畏惧……
无数场景、种种情绪，在这一刻奔腾成幻象的河流；从过去流到现在，又共同指向未来那个唯一的结果。
如果真要进行所谓“民主选举”，那么火影只可能是千手柱间。真奈带着几分恼火地想，所以千手柱间要么是在耍他们，要么就是真蠢！
……不管怎么样，现在首先要做的就是阻止他把自家族长的名字列入候选人名单！她暗自磨牙，谁乐意拿自己当柱间“忍者之神”名声的垫脚石就谁去，总之他们宇智波不干！想用斑大哥给你做对照组，做梦去吧，休想！
她当即有了决断。等会议结束、使者团退场，真奈立刻起身，想要雄纠纠气昂昂地走过去，打算无论如何都要逼柱间和扉间答应不把他们宇智波牵扯进选举风波里面。
但斑叫住了她。
“真奈，你跟着去将使者团送到木叶门口。”斑抱臂说道。
真奈犹豫了一下，不太情愿地说：“斑大哥……”
“去吧，”斑的唇角勾出点细细的笑意，“乖。”
他甚至伸手抚了抚她垂在背后的头发，而后轻轻一推；真奈不得不往前走了几步。她听斑的话听惯了，不得已只好答应。
那就回来再去找柱间。她想。
当她走到会议室门口的时候，出于某种奇怪的直觉，她回头看了看斑。那时所有人都在往外走，唯独他站在那里没动；这样一来，就好像他是被人群抛在身后一样，或者也可以说，就好像他抛弃了人群、主动成为一个局外人一样。
大概是光线带来的错觉吧。真奈自嘲。
……哪儿来这么中二的想法啊，一定是没睡醒。
作者有话要说： 擅自跟斑爷说让他当火影，大概是柱间这辈子做过的最蠢的事了，捂脸。
想想扉间还说要民主选举，也不知道是怎么弄的。让一个心高气傲的、本来就输得很惨的宇智波，亲眼看着自己再被完虐一遍，这也真是……
惨就一个字ORZ
☆、第四章 宇智波
“你说火影？你怎么能这么乱来！”
扉间不客气地训斥道。他正坐在他大哥的办公桌上，侧身居高临下地瞪着皱眉沉思的柱间。刚才会议上，扉间其实已经猜到柱间多半想让斑来当火影，但现在亲耳确认过后，他还是颇觉头痛。
事实上，早在战争结束之前他就想好这件事了：采取民主选举的方式，既能进一步确保柱间火影地位的合法性，又能为后世立下先例，斩断世袭制、防止权力独断的危险。
而至于第一位火影……不管是论功绩还是论名望，怎么看都不可能是他大哥以外的人，所以扉间根本不担心这一点。
谁知道他大哥别出心裁地给他来这么个突发奇想！
“你要把斑作为候选人之一推举上去是你的自由，但最后的人选要各方商量、同意后才能决定！”扉间斩钉截铁地说，“况且……大哥你听过那个传闻吗？”
“……什么传闻？”
“宇智波越是憎恨，瞳力就越强……这样一帮人不知道今后还会闹出什么事情来。”扉间微微眯了眯眼，“那个传闻并不是假的，大哥，为了今后的村子着想……”
“扉间！不准你这样说……”
柱间话没说话，耳边就响起一声极细微的轻响；那是从窗外传来的动静，听在他耳里却不啻一道惊雷炸响。他神色一变，立刻冲过去推开窗；但窗外唯有树影斑驳，几只鸟儿落在瓦檐上，正歪着脑袋看他。
“大哥？”扉间疑惑地看着柱间站住不动的背影，又看看窗外毫无异样的景物，心神一动，“难道……”
柱间弯腰捡起一片落叶。那片叶子横着断开，截面呈细小的锯齿形，就像被人力撕开的一样；仔细看的话，叶子中间还有个凹下去的地方，像一个孔洞。
不，现在只有半个了。
柱间关上窗，叹息一声。他又在原地站了几秒，这才转身对弟弟说：“扉间……你该猜到刚才是谁。”
他的表情疲惫又无奈。扉间盯着他，而后移开目光。
“……我刚才没用查克拉。”扉间回答说，“大哥你别岔开话题。”
银发的千手的神情里是不容置疑的决心。
“今后村中的一切事务都要按照民主的方式运转，大哥你没意见吧？”
柱间低头看着手上拿半片碎叶，沉默半晌，苦笑着说：“没有。”
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真奈步履匆匆地走进行政楼，拐了个弯，沿着楼梯拾级而上。行政楼是圆柱形，走廊弯成一个弧面，墙壁上每隔几步就挂一轴书法。真奈用余光扫了一眼，看到离柱间办公室最近的一副写的是“则天去私”。她直觉感到这一副一定是扉间选的，不由轻轻哼一声。结果她一推开门，扉间似乎正要出来，看见她时眸光倏然一凝，好似两把手里剑要朝她飞过来。
“哼。”
真奈便真的重重嗤一声，绕开他往柱间那边走。她听到身后传来关门声和脚步声，显然是放心不下大哥的扉间决定留在这里听听他们在说什么。
他难不成是把他大哥当成巨婴在照顾吗。真奈刻薄地想。
“柱间，我有些话想跟你本人讲，不方便被别人听到。所以……”
不过真奈依旧维持了一个比较克制的态度，冷淡却还算有礼地说；她瞟了一眼扉间，以目光向柱间示意。
“这样啊。”柱间点点头，“扉间，你先出去吧。”
真奈本以为扉间会反对，或者至少抗议几声，但他并没有。他只说了一句“我知道了”，便径直走了出去，态度出奇地配合。真奈微微一怔，想难道这人转性了么；但当她发现对面的柱间神色很是消沉的时候，她就猜大概是柱间刚刚做出了什么让步，所以扉间才会在其他地方配合。
不过，这关她什么事呢。她漫不经心地想着，将千手兄弟的这点反常抛在脑后。
咔哒。
办公室的门再一次在她身后关上。
“有什么事吗，真奈？”柱间温声问。
真奈站在原地，并不急着说话，而是先沉默地打量了他几眼。尽管她和柱间也能算战场上的老相识，但她其实并不真正了解这个人；她家族长提起柱间的时候也更多是说这个男人有多么强大。在�