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肖恩本来正要离开，突然回过头：“你说什么？”
黑色布条缠住了莱尔德的手腕。
“这里是第一岗哨，我是信使雷诺兹，”声音晃动着，整个房间的空气似乎也在随之抖动，“信使服务于触摸真理之人，连结起执行之人与奉献之人，乃秘密的传递者……我愿意协助你达成愿望，但我的使命是辅佐猎犬与书页。”
肖恩向后退了一步。他面色严峻，却看不出任何愤怒或恐惧之类的激烈情感。
他面前的门中扑啦啦地飞出无数乌鸦，每一只都由门后的黑暗捏塑而成，它们飞过每个人身边，又遁入空气之中，随着羽毛的飘散，列维·卡拉泽从漆黑的通道里走了进来。
也正是在这个瞬间，在盘旋的鸟群与飘散的羽毛之中，莱尔德被数条细长的黑布拖向天花板，身形隐匿于尖顶内部的四角形黑暗里。
TBC
70
莱尔德仍然能看到房间里的情况。他感觉自己的视角就是一个吊灯，或者一只正在天花板上做网的蜘蛛。
他仍然能看到躺在地板中间的“雷诺兹”。
黑色布条裹着零散的血肉，勉强维持着具有人类特征的外形……如果没有被绑缚、定型，那些肯定只是一堆散乱的肉块，它颈部、腰部和腿上已经有点散架了，膝盖上还有一块比较完整的骨头，颈部则完全是不成形的肉糜。
一条黑布遮住了莱尔德的眼睛。
“别看了。”脑子里传来雷诺兹的声音。鸟嘴面具贴在倾斜的顶墙上，就在莱尔德身边，周围也有很多被布条绑缚着的物体在蠕动着。
莱尔德这才看清自己的处境，他被挂在一条横梁上，脑袋和手脚垂下来，肚子被顶得想干呕。
他想着，这样下去，要不了多久就会头部充血，然后人就会意识模糊，骨头碎裂的疼痛也许就会减轻。
想到这一点，他自己都觉得不可思议……为什么我还这么冷静啊？
他现在根本无法走路。他右腿膝盖以下的骨头完全碎掉了，可能还不止骨头，肌肉和筋腱之类应该也有不同程度的损伤……但是谁知道呢，骨头都碎了之后，谁还能感觉得到肉到底疼不疼。
他不只是右腿膝盖以下无法动弹，而是整个下半身都不听使唤了。奇怪的是，他既不想叫喊，也没有流泪，他的感官被两种东西占据，第一种是剧烈的疼痛，除了下半身的，还有来自胸口深处的，第二种是视觉里那双苍白的手，他曾经在恍惚中看到过它。
现在，他在每个瞬间都有可能会看到那双手。看着它的时候，他的视角是平躺着的，那双手从黑暗中渐渐浮出，向他伸过来，挖开他胸前的皮肉和骨头。
那双手并不是真的存在。而是只存在于他的感官里。是感官里，不是视觉里。
他不仅能看到它，还能听到它造成的声音，感受到它造成的伤痛，嗅到另一个人皮肤上的味道。一股有点熟悉的味道。
为了不看到那双手，莱尔德就需要努力注视别的东西。
当他盯着雷诺兹的面具看的时候，或者当他陷入对肖恩状况的思索时，那双手就会在他的感官中消失，但当他稍有松懈时，哪怕只有一个眨眼的时间，那双手就会闪现回他面前。
他的各种感官被占得太满了，根本没有给其他东西留下空隙。
这是他第一次体验到如此奇特的感受：明明无法抵抗痛苦，却连为痛苦而呻吟的空暇都没有。
莱尔德动了动脑袋，看向旁边的鸟嘴面具。
面具也躺在横梁上，因为距离太近了，莱尔德能从面具的眼孔看到里面，那里的东西有着湿润的质感，裹着薄薄的粘液粘液，上面布满淡粉色沟壑，还有一些极为纤细的脉络状物质从面具里伸出来，陷在一堆盘绕的布料里。
原来这才是他。莱尔德恍惚地想着。而且……他好像还受伤了。
不对，这个说法不对，任何人类，或者说任何动物，如果已经到了只剩下脑子和碎肉的地步，那么它显然早就“受伤”了，甚至连“受伤”都不足以形容这种状态……
在已经是这幅惨状的基础上，即使这个脑子上再多几个洞，再有哪几部分被割下来又塞回去……相比之下也不是什么很严重的事情……
“你是想问我遇到了何种折磨？”雷诺兹的语言传达到莱尔德脑中。莱尔德没有听见任何东西，这是他直接感知到的思维。
虽说是思维，但表现方式仍是语言。也许因为语言就是传达思维的“门”，没有它，思维就出不来。人在思考时必定会用上语言，哪怕是大众陌生的手语甚至部落造语。
当思维溃散时，语言也跟着瓦解，比如艾希莉之前呈现的那种语无伦次的状态……艾希莉应该还在外面，不知她现在怎么样了？
莱尔德故意让自己这样不停地思考，以避免那双苍白色的手出现在感官中。
他不知道那是什么，也不知道为什么必须避免它出现，总之他就是很害怕那东西。
雷诺兹沉吟片刻，回答了莱尔德的疑惑。与他沟通，可以减轻莱尔德的负担，省得他还得努力屏蔽那双手。
雷诺兹说：“这不算是折磨，只是练习。他需要练习。”
雷诺兹的思维就像他的形体一样，虽然有着统一的整体，却又分散着存在，也正因如此，莱尔德才能够精准地感知到他传达的东西——就像雷诺兹分散的每一块肉一样，它们也是这样来与彼此沟通的。
于是，莱尔德看到了雷诺兹所表达的东西。
“你允许肖恩拿你做练习？”莱尔德问。当然，他并没有说出声音。他难受到一个字也吐不出来。
雷诺兹的情绪中带着一丝笑意：“不是我允许他，是我建议他这样做的。”
“他自己也接受了同样的手术……”
“是的。他的手术由我进行，然后我教导他，再由他对别人执行。但他的操作还不算十分熟练，只能做最简单的那一步，更彻底的手术，他是做不了的。”
“你为什么不亲自来？”
“这不是我的愿望，而是他的选择。我不会直接干涉岗哨深处的一切。而且，即使我想这样做也做不到，他们无法感知到我，无法听到我，我就无法与他们有任何互动。”
莱尔德的视野有些发黑，可能是头昏造成的。他盯着下方，看到肖恩在一点点后退，列维·卡拉泽还站在门口，一脸震惊地四下环顾，并没有做出什么有威胁性的动作。
莱尔德问：“他为什么要这样做……我的意思是，他为什么‘需要’对自己、对别人这样做？”
雷诺兹说：“为了面对他想去面对的东西。他想要审视外界，并且还要让自己的视野保持处于低层面，这是有矛盾的，是十分困难的。一个婴儿，他不可能既能够流利地说话、认字、劳动，又同时保持混沌、保持纯自我。肖恩先生想要达到他所追求的状态，就只能去除恐惧，去除理性。不是忍耐，而是彻底地去除。”
“理性？”莱尔德回忆了一下肖恩之前的神态，与其说去除了理性，不如说看起来过于理性了……甚至变得有些像列维。
雷诺兹立刻明白了莱尔德的疑惑：“你所参照的，是你的语言系统里那个‘理性’。你认为什么是理性？在幼年期的低层视野……不，我是说，在我有印象的人类的……我们的……很多文明中，如果一个人类从事某件需要数学思维的事业，这被认为是理性；在多个功能相似的物品中选择更能长久使用的一个，这被认为是理性；在喜爱的人与可谋利的人之间选择后者，这也被认为是理性。这一思维方式，其实与恐惧深刻地关联在一起，将二者皆彻底去除后，你们会成为无需考虑‘恐惧’就可以做出选择的人。也许你觉得肖恩先生现在看起来仍然十分‘理智’，但并不是的。如果理智的反面是疯狂，那么，割舍掉疯狂的源头之后，理智也不复存在。”
“我不认为这是好事……”莱尔德叹息着，“但……他已经无法挽回了，是吗？”
“不是。”
这回答令莱尔德有些吃惊：“不是？他还能恢复？”
“道理上能，可他不能，也不愿。”雷诺兹接下来的话又令人失望，“肖恩先生可以让自己脑中已被破坏的区域修复起来，但修复即是成长，成长需要进食，进食会导致成长。”
虽然雷诺兹没有眼睛，但莱尔德总觉得他是在盯着自己。
雷诺兹继续说：“就像你一样，莱尔德·凯茨。你所承受的伤痛不会恶化，但也无法治愈，除非你慢慢长大。其实我也在慢慢长大，但我担心影响使命，所以会故意让这件事缓慢一些。”
“为什么会这样……”莱尔德问，“你就不能直接告诉我们吗，这地方叫什么，是什么，为什么会存在……”
“你深入过岗哨内部，读过许多人。如果那里有答案，你就已经知道答案了，如果没有答案，那么我也不可能知道。”
“不，我……”
“我明白，你仿佛知道，又仿佛想不起来，”雷诺兹说，“这很正常，每个人都不可能时刻想起这一生中接收到的每一丁点信息。等到你需要的时候，你就会感觉到它的。反而是我，我无法回答你的问题。我是一名信使，我从未深入岗哨内部，从未阅读过你们接触的那些奥秘。”
“也就是说，你只负责在这儿收门票？”
也不知是故意还是天然，雷诺兹的回答十分真诚，完全不理会莱尔德语句中的讽刺：“如果你的意思是由我负责引导，那么是的。”
莱尔德无力地笑了笑，稍一放松，那双手就又从视野发黑的角落里伸了过来。他立刻尽力驱赶它，咬着牙去感受身体上的所有疼痛。
把那双手赶走之后，他问雷诺兹：“那现在是什么情况……你想做什么？为什么要单独和我沟通？”
“我并不需要与你沟通，”雷诺兹说，“我只是不希望他们对你进行无意义的伤害行为。”
莱尔德望着下方的房间，肖恩和列维没有爆发任何冲突。列维在门口问了几句后，肖恩只是走向屋子深处，从堆在角落的杂物里拿起一把眼熟的铁锹，又摇摇头放下了它。
他根本不理睬列维，甚至故意减少与他的目光接触，列维显然对此感到莫名其妙，所以没有做出任何进一步的行动。
雷诺兹的面具动了动，像是也在俯视下方，但他应该没有眼睛，即使有，眼睛也不在面具里面。
起初莱尔德不明白雷诺兹想表达什么，接着，雷诺兹的情绪波动得越来越厉害，莱尔德就忽然了解到了其中的意思。
雷诺兹的思绪散乱而复杂，虽然还不至于复杂到难以形容，但对他自己来说，要规整成语言确实有一定的难度。
以莱尔德的理解来说：雷诺兹效忠于拓荒者们，也畏惧着拓荒者们。
每个变成第一岗哨拓荒者，都与这位信使打过交道。雷诺兹应该是随着第一批建立岗哨的人到来的，然后他和那些人一起留在了这个世界里……那应该是很久以前的事情了。
接着，每一年，每一次有人找到第一岗哨，他们最终都会沉入其中，化作“图书室”的一部分。而在这件事发生之前，那些人们也曾经在浅层徘徊，也会遇到过各种各样的事情。
在他们之中，连最终能够沉入岗哨深处的都是少数，更多的人会在探索中崩溃，会因为无法完成愿望而绝望或暴怒，还有的人干脆忘记了使命，开始发狂，精神彻底分崩离析，或者放任自我成长为另一种生物。
于是，在那些人们眼中，驻守于第一岗哨的信使几乎是全世界最邪恶、最恐怖的事物。
雷诺兹既是恐惧者眼中的怪物，也是杀戮者刀下的猎物。他在执行信使使命的同时，也