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考虑到她之前的状态，也许这不完全是重量的问题……是她在不停失血，所以愈发衰弱。
悬崖下方传来窸窸窣窣的声音，肖恩向下望去，发现是罗伊扛着昏倒的列维爬了上来。
大概列维和他的背包加在一起太重了，罗伊的速度很慢，张嘴喘着粗气，脖子以上的眼睛不停开合。他从杰里和肖恩身边爬过去，跳上崖顶，把列维粗暴地甩到地上，然后凑到艾希莉身边。
他的身体轻轻震颤着，喉咙里发出呜呜的声音，大概是想询问艾希莉的伤势。艾希莉虚弱地对罗伊说了什么，他立刻领会，又爬下去帮助杰里和肖恩。
在罗伊的帮助下，杰里和肖恩终于都平安上来了。附近不再有雾气，他们可以回望灰色树林，对面崖边仍然有好几个黑红色的物体在蠕动，大概它们都是被灰色的猎人带来“垫脚”用的，只是还没被扔下来。
杰里望向罗伊：“莱尔德呢？”
罗伊并不理他，只是一边发出“呜呜”的声音一边蹲在艾希莉旁边。艾希莉现在更加虚弱，似乎也没有发现还少一个人。
“我往下看看。”肖恩趴下来，头探到悬崖边。
他刚伸出头的瞬间，一道庞大的黑影像狂风般冲了上来。他下意识地闭眼抱住头，感觉到一个沉重的物体落在他身边，同时还带来了一股冰冷的铁锈味。
灰色猎人来了。它比之前矮了很多，大腿只剩一小截，断面还不停淌下黑血。
它用断肢和七八条手臂撑着地面，其他手臂像棘刺一样伸开，有几只手上抓着尖锐的石矛尖，还有几只手的指尖像兽爪般尖利。
灰色怪物的面部好像变样了，它变得比之前更不像人类，呲出的牙齿也更加尖利。
莱尔德被它按在怀中。几只手分别抓着他的手脚，他握枪的那只手无法移动。
杰里蜷缩在较远的地方，吓得叫都没叫出来。他担心地望向肖恩，肖恩就抱着头趴在灰色怪物身边。
猎人完全无视了距离他最近的肖恩，他先看了一眼列维，最后目光停留在罗伊和艾希莉的方向。
罗伊面对猎人，发出比之前更尖锐的啸叫，同时，猎人拖着鲜血淋漓的下‘身向他扑去。
本应无法动弹的艾希莉竟然也跳了起来。她把靠下的两只手当做腿来使用，右上手折向身后，毫不犹豫地拔出了细木桩，以持用武器的姿势握紧。
她抢在罗伊之前冲向猎人，纵身跃起，将木桩对着猎人的面部刺去。
为了迎战，猎人终于抛开了莱尔德。莱尔德赶紧向远离断崖的方向爬了过去。
艾希莉扑到猎人身上，猎人毫不躲闪，就这样让她把木桩刺进了它的左眼框内。它抓住艾希莉，把她留在自己身上，艾希莉并不挣扎，而是拔出木桩，一次又一次继续刺下去。罗伊也扑了上去，他们踉跄地纠缠在一起，血迹在地上划出一道道长弧。
艾希莉的声音变了。她之前一直能正常说话，这一点和罗伊不同，和猎人更不同。而现在，她一边与猎人纠缠，一边发出尖锐鸟鸣般的声音。
在杰里和肖恩惊骇的目光中，艾希莉扒着猎人的头颅，咧开嘴露出牙齿，对着它的面部啃咬下去。
肖恩已经借机爬远了，突然他又停下，颤抖着站了起来。
“你干什么！”杰里拉住他的衣服，“别过去！”
肖恩说：“她很不对劲，我得帮帮她，也许……我可以把她从那玩意身上拉下来……”
杰里原本在地上瘫坐着，听肖恩这样说，他一轱辘爬了起来，继续紧紧抓着肖恩：“是她自己跳过去的！那个东西伤害过她，也许她是在……在报仇呢？”
短时间内，肖恩无法组织语言来描述心中的猜想，他只是觉得，如果这么下去，也许艾希莉身上会出现比遇难死亡更可怕的情况……
也许和艾希莉陷入恐惧和愤怒有关，和她想要与那个猎人拼命有关……她会在厮杀中滑向远离人类的地方，就像当初她和罗伊经历的“成长”一样。
显然，她已经距离某种“界限”越来越近。一旦她跨过去，大概就再也回不来了。
肖恩刚甩掉杰里的手，杰里扑上来抱住他的腰：“你冷静点！不能过去！”
“都什么时候了！”肖恩捏着他的胳膊，把他从身上扒下来，“你不想帮忙就不帮，别妨碍我！”
杰里不停叫着“太危险了”，最后还是被肖恩两三下推到了一边。他跌坐在一团杂草上，眼睁睁看着肖恩朝猎人走了过去。
猎人挥舞着最长的几只手臂，其中有两只手上长有厚而尖锐的指甲。肖恩灵敏地避开了它们，绕到距离艾希莉更近的地方，抱住她一只晃荡着的腿，想把她从猎人身上拽下来。但艾希莉根本不配合，猎人也抓她抓得很紧。
肖恩去抠猎人的手。他发现猎人一直在后退，距离悬崖越来越近……似乎它是故意的，它就是想带着艾希莉一起坠下去。是罗伊拉着他们，一直阻碍着猎人的行动。
脚下全都是猎人和艾希莉的血，土地因此变得非常滑腻，罗伊没有艾希莉那样大的力气，只能被拖着一起慢慢走向悬崖。
从刚才起，莱尔德一直跌坐在旁边，垂着头，肩膀微微颤抖。
他能感知到周遭的情况，还几次想举起枪，但就是办不到。
猎人不停嘶叫着。这声音穿透空气，穿透血肉与骨骼，直接刺进莱尔德脑中，变成了清晰的语言：
“不要阻止，我，我，带他们走……杀了他！”
不知猎人做了什么，现在它与莱尔德已经没有肢体接触了，它的思维竟然还能直接传达过来。
这种沟通方式非常痛苦，至少对莱尔德来说是如此。
他所感知到的每个词，都是一支无形的针，他“听见”这些话的方式，就像是被数根长针刺入大脑。
莱尔德低声呻吟，跪在地上。伴随着无法形容的痛苦，他模糊的视线慢慢偏转，转向距离他不远的列维。
列维已经慢慢地醒了。他用手肘支撑着身体，艰难地爬起来，眼神还有些涣散。缺氧导致的昏阙一定让他很不好受。
莱尔德的眼睛里都是泪水，却清晰地看到了列维脖子上的一圈瘀血。
在谷底的时候，猎人提着列维的脖子，一定是那时留下的。
在瘀痕附近，有细小的银色在微微反光。伴随着列维试图爬起来的动作，钥匙形状的项坠从他领口滑了出来。
看到它的一瞬间，莱尔德暂时没有想到别的，只有一个想法盘旋在脑子里：“为什么我能看得这么清楚？”
他们的距离不远不近，正常来说，他应该只能看到吊坠的轮廓而已。而现在，他竟然知道吊坠上的一切细节，包括六芒星与衔尾蛇，还有字母“L·K”。
“杀了他，杀了他，杀掉一切拓荒者，杀了他！”
猎人的嘶吼声继续化作一根又一根长针，在莱尔德脑子里翻搅。
有那么一两秒，莱尔德的手失去了知觉，恢复感知时，他已经握紧了差点被丢开的枪。
他眼前泛起灰白相间的雪花，双手抖得厉害，却竟在这种情况下完成了换弹动作。
儿时的某些记忆一丝丝浮现了出来。很可惜，不是他五岁失踪期间的记忆，而是他十一二岁的时候……
在住院治疗期间，他大部分时间都很听话，好好配合治疗才能早点回家。有一次，院方说有个外院的专家想和他见面，为他会诊，他痛快地答应了。
莱尔德只是记得有这么一件事，也记得自己接受过问诊和催眠，但并不太记得其中细节。
他一直没把这当回事。记不住才是正常的，他住院了那么多年，本来就不可能把每次治疗过程都记住。
今天，他竟然想起来了一点点。
他半躺在治疗椅上，头上贴着小圆片，圆片上细细的线连着某种仪器。护士说这是为了监护他的大脑情况。
准备完毕后，“外院专家”带着一名年轻学生出现了，他们开始对他问诊，也可能是催眠，当时年少的他还以为“催眠”是指真的睡上一觉，但并不是。
几分钟后，他不断地哭泣，惨叫，挣扎……治疗椅上的皮带把他捆得结结实实，他无法挣脱，连头部都动不了。
他说不清身上到底哪里痛。先是从噩梦里的伤口开始，那不是真正的伤口，只是存在于他恐惧的记忆中而已，此时它们好像全都裂开了，明明它们不存在，没裂开，没流血……但噩梦里的疼痛却全都回来了。
然后是不太严重的新伤，近一两年内的擦伤。在旧伤带来的巨大痛苦下，新伤好像根本不值一提了。
再然后，是全身的每一块肌肉和骨骼……剧痛深入灵魂，犹如整个人被活生生地焚烧。
他身上没有任何伤口，那些医生并没有打他，甚至都没怎么碰他……他实在不明白为什么会这么痛。
从前确实有个暴躁的护工打过他。那是在他刚入院不久的时候，那时他还不太听话，所以吃了点苦。现在他已经学会了规矩，这两年里他再也没有惹过麻烦……他不明白，为什么自己还会遭受如此严苛的惩罚。
他不知道折磨是何时结束的，也记不清下次酷刑是从何时开始的。
现在回忆起来，这些应该是起始于他十一岁那年的冬天，痛苦陪伴他度过了圣诞节和新年。一切结束的时候，他已经过了十二岁生日。
期间他回过一次家，只是暂时出院，只待了半天就又回来了。他没对家人说什么，并不是不敢说，而是……他竟然认为根本不需要说。
为什么不需要说？那么可怕的经历，他为什么不告诉父亲？他为什么根本想不起来？他为什么觉得根本无关紧要？
那段日子里，莱尔德经常见到外院专家和他带的实习生。
比起年长的专家，小时候的莱尔德当然更喜欢那个实习生，他看起来也就十几岁，或者是二十岁左右，应该是还在读大学。全医院里都没有这么年轻的医生，而小时候的莱尔德并不懂得此人的年龄与学历不符。
在专家的诊疗行为之余，实习生经常陪莱尔德玩，是那种与医疗无关的、真正意义上的玩。
冬天时，他俩在院子里堆雪人，春天到来后，那人带他到医院的花坛边，教他画水粉画……真奇怪，这两人曾经那样折磨他，为什么当时他却觉得他们很友善？他为什么还能信任他们？
有一次，莱尔德发现实习生戴了一条项链。从前他平时把项链藏在衣领下，从不露出来，最近天气转热，他第一次稍微解开领口。
莱尔德的继母也是总戴着项链，就像是某种护身符一样，她的项链上挂着镶嵌水晶的高音谱号，大概因为她是声乐艺术家。
实习生戴的项坠是钥匙形状，上面雕刻着星星，中间还有环形的小蛇，以及一些字母。莱尔德没看清是什么字母。
十二岁的莱尔德偷偷猜测，也许实习生戴的也是护身符，上面的字母一定是他女朋友的名字之类。因为当莱尔德问起项链的时候，实习生吭吭哧哧地用别的话题岔了过去。他一定是害羞了。
在今天之前，莱尔德从未刻意回想过这些。他见过很多医生，他一直觉得那个专家和实习生没什么特别的地方。
他从未完全忘记他们，又从未想起过他们。
莱尔德蹒跚着站了起来。他伸手想扶住什么，却摸了个空。于是，他更加用力地握紧手中的东西，好像那是唯一能支持他的物体。
一声枪响惊醒了他，他才发现自己的手指扣下了扳机。
奇怪的是，他的意识并不模糊。他记得。在意识到“我开枪了”的一瞬间，他发现自己“记得”刚才的事情。
“因为我要杀了他们。”
意识中有个声音这样解释道。这是他自己的声音。
紧接着，他手腕一痛，身体也突然�