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玉兰随在他身後，海棠手上享着两件东西，跟随玉兰身後，另外几个人则跟在海棠身後，一阵风般朝第三层楼梯走去。三眼神蔡良看着几人走远，摇摇头道：「咱们头儿，会是行刺太上的黑龙会奸细，我就第一个不相信。」九指判官冷朝宗阴侧侧笑道：「人证俱全，难道还假得了？」他身为左护法，只要凌君毅出了差错，他就可稳稳的登上总护花使者的宝座，是以幸灾乐祸，惟恐凌君毅不是奸细。
三眼神蔡良冷笑道：「天下最笨的人，也不会搬块石头砸自己的脚，总座要是明知东西放在铺上，还会提议搜房？还会领着人去搜自己的房？他若真是刺客，从三层上飞落之时，随手一扔，就可把东西扔到江里去，何用再藏到铺上？就凭这—点，显而易见有人栽赃的了。」他自然也并不是完全帮着凌君毅说话，他是不愿眼睁睁地看着总护花使者，落到冷朝宗的头上。与其让冷朝宗捡个便宜，还不如让凌君毅来当，盖两人勾心斗角，已非一天之事。
因为是在船上的关系，第三层自然要比第二层略小。太上住的是中舱，前面有一间起居室，放着几把紫擅交椅和一张太湖石桌面的小圆桌。里首一间，才是太上的卧室。起居室左首，还有两间房，门口绣帘低垂，那是帮主、副帮主的卧室。由此看来，太上卧室的窗户必然在船的右舷。凌君毅跨进起居室，百花帮主抬手道：「总使者请坐。」凌君毅欠身道：「属下待罪之身，哪有坐的份儿？」正说之间，内室门帘掀处，两名花衣使女一左一右掀起门帘，太上缓步从门内走了出来。百花帮主、芍药、凌君毅、玉兰等人，一齐躬下身去，异口同声说道：「弟子即见太上。」当然。只有凌君毅一人，是自称「属下」的。
太上目光徐徐掠过众人，颔首道：「很好，你们已经把刺客找到了麽？」百花帮主道：「启察太上，「森罗令」和那件青衫是找到了，只是……」太上走到上首紫擅交椅上坐下，不待她说下去，就截着道：「找到了就好。」芍药急道：「太上，那两件东西，虽是在总使者卧室中找到的，但弟子认为极可能是贱人蓄意陷害总使者，在他卧室栽的赃。」百花帮主接口道：「弟子也觉得此事显系有人嫁祸，伏望太上明鉴。」太上目光一抬。徐徐说道：「此话怎说？」芍药就把凌君毅提议搜查卧室和搜查的经过，详细说了一遍。
太上未置可否。抬目道：「海棠，你把东西拿过来，给我看看。」海棠恭敬地应了一声「是」。把银色扁盒和一件青衫一齐呈上。太上取起「森罗令」。仔细察看了一阵，说道：「好歹毒的东西，果然是他们仿制的，而且手工之巧，制作得和真的一般无二。」她放下银盒，问道：「海棠，你说曾射出一枚袖箭，有没有射中？」海棠躬身道：「启察太上，青衫右袖有一个小孔。正是被弟子袖箭射穿的。」太上问道：「你曾看到刺客背影，像不像凌君毅？」海棠迟疑了下，答道：「此人身法极快。弟子没有看清他面貌，不敢乱说。但如论背影。确有几分和总使者相似之处。」太上颔首道：「这就是了。」这话听得百花帮主、芍药、玉兰三人心头同时「咚」的一跳，忍不住异口同声急道：「太上。」太上微一摆手，制止她们说话，目光落到凌君毅的脸上，徐徐说道：「凌君毅，你还有何说？」凌君毅神色不变，朝上躬了躬身道：「属下要说的话，方才副帮主已向太上全禀明了。太上圣明，是非曲直，自能明察秋毫；属下惟太上之命是从。」太上面垂黑纱，看不出她的脸色，但牡丹、芍药、玉兰三人，都感到胸头如压重铅，几乎有些喘不过气来。
太上转脸朝海棠道：「你发现刺客，就打了一支袖箭？」海棠躬身应「是」。太上又道：「那时你和他有多少距离？」海棠想了想道：「大约有三丈来远。」太上点头道：「很好，凌君毅，你转过身去，朝前走一丈五尺。」百花帮主、芍药、玉兰等人不知太上心意如何，个个替凌君毅暗暗担心。一丈五尺，已经到舱外去了。凌君毅依言转身走到舱外一丈五尺来远。太上道：「好，停，你就站在那里。」凌君毅依言站停身子。
太上又道：「现在我要海棠用袖箭射你身後，你不许躲闪，只准用衣袖卷拂，知道麽？」凌君毅听了太上「只准用衣袖卷拂」已知其意，连忙应道：「属下省得。」太上道：「海棠，你准备了。」海棠道：「弟子遵命。」太上道：「好，射他右肩。」海棠听了太上吩咐，早已把袖箭握在掌心，太上话声甫落，右手抬处，「搭」的一声，一支袖箭，快若流星，直向凌君毅右肩射去。凌君毅这回故意卖弄，连头也没回，直等袖箭快要射到，右手徐举，朝後轻轻一挥。这一下，不但姿势优美，潇洒已极，最难得的还是他拿捏得恰到好处，一点袖角，轻飘飘扬起，正好和海棠射去的袖箭，迎个正着。「铮」！一支纯钢袖箭，宛如击在铁袖之上！不仅发出「铮」然轻鸣，而且被震得反弹回来，「啵」的一声，不偏不倚，笔直钉在海棠面前三尺的船板之上。海棠大吃一惊，急急闪身朝旁跃了开去。
这一手百花帮主和芍药等人自然又惊又喜，虽然她们已知凌君毅的功力极高，但也不清楚到底有多高。太上满意了，她不住的点头，蔼然笑道：「果然不愧是不通大师的传人，你回来。」凌君毅依言定到太上面前，欠身道：「太上还有什麽吩咐？」太上和声道：「你让大家瞧瞧，右袖角是否被袖箭射穿了？」袖箭被震得反弹回来，衣袖自然丝毫无损，一丈五尺都无法射穿衣袖，三丈距离，那就更不用说了。芍药脸上绽起了笑容、百花帮主、玉兰也暗自吁了口气，悬着的一颗心，总算放了下来。
海棠俯首道：「总使者神功盖世，那是弟子看错人了。」事实证明，她口风也随着转了。
太上轻「唔」了一声，两道精光熠熠的眼神，注定凌君毅，徐徐说道：「老身若无知人之明，岂会便让你担任本帮总护花使者？老身既然要你担任总护花使者，岂会随便相信贼人栽赃嫁祸？」凌君毅方才被人栽赃，还能始保持神色从容。但听了太上这两句话，额上不禁绽出汗来，一惶恐地道：「太上殊遇之恩，属下终生难报。」这自然不是由衷言，但太上面前，非如此说不可。
太上话声突转严厉，说道：「凌君毅，老身虽然恕你无罪，但行刺老身的贼人，要你负责给我找出来，你办得到麽？」凌君毅欠身道：「这是属下的职责，属下自当尽快把他抓到。」太上道：「我要你限期破案。」凌君毅道：「不知太上能给属下多少时间？」太上举手拍桌，怒哼道：「他胆敢向老身下手，老身岂能容他逍遥法外？我限你天亮之前，把此人抓到，否则惟你是问。」这时三更己过，离天亮不过一个多更次了。这是无头案，连二影子也模不到的事，如何能抓得到人？这道命令，岂不是逼死人麽？百花帮主张了张口，正待替他求情，希望太上能宽限些日。
哪知她还未开口，凌君毅已经拱手道：「属下敬领太上法旨。」他居然一口答应下来。这下又听得百花帮主和芍药、玉兰三人大感意外，忍不住拿眼朝他望去。
太上点点头，嘉许地笑道：「老身知道你有此才干。」凌君毅道：「太上夸奖，只是属下有一为难之处……」太上道：「你有什麽为难，只管说出来，自有老身替你作主。」凌君毅道：「属下虽是本帮总护花使者，但属下的权力，只限於底层船舱之中，譬如这第三层，就非属下所能过问……」太上垂面黑纱之中、已经有了笑意，点头道：「好、好。」字出口，回头朝身後一名花衣使女吩咐道：「榴花，你去把老身花神令取来，并替老身传下令去。从现在起，到天亮为止，老身授权凌总使者代表老身行使职权，上自帮主、副帮主，下至花女，悉凭调遣，如敢故违，从严处罚。」那花衣使女躬身领命，正待转身朝里走去。
凌君毅忙道：「姑娘请留步。」一面朝太上拱拱手道：「有太上这句话就行，不必再请玉令了。」话声一落，忽然转过身去，朝玉兰笑道：「太上授权在下，代行职权，总管想必已经听到了？」百花帮主站在边上，真有些不敢相信，太上何以忽然间变得如此好说话了？最使她奇怪的还是凌君毅，不知他葫芦里究竟卖什麽？芍药心里和她大姐有着同样的怀疑，睁着一双俏目，只是一眨不眨地朝凌君毅望着。玉兰听了凌君毅的话，慌忙躬身道：「属下听到了。」凌君毅潇洒一笑，拱手道：「那有劳总管，替在下传下令去，要侍者全到这里来。」玉兰道：「属下遵命。」转身朝外行去。
凌君毅又朝芍药拱手一揖，说道：「在下也有一事，要烦劳副帮主。」芍药瞟着他笑道：「总使者要我做什麽？」凌君毅道：「在下想请副帮主守住舱门，待会若是有人未经在下允准，妄图夺门逃走的，副帮主务必把她留下，必要时格杀勿论。」芍药道：「这还用你说？谁敢夺门逃走，我也不会放过他的。」凌君毅道：「副帮主当心有人情急拚命，使用「森罗令」。」芍药道：「我知道，只要他想伸手入怀，我就先发制人，剁下他的手臂来。」凌君毅又道：「但副帮主可得看在下的眼色行事。」芍药格的笑道：「我知道，我听你的就是了。」凌君毅拱拱手道：「多谢副帮主，那就请你站到门口去。」芍药果然依言走到门口，一手按剑、站定下来。
凌君毅朝百花帮主抬手道：「帮主请坐。」百花帮主脉含情脉凝睇，问道：「总使者，没有派我什麽事吗？」凌君毅道：「没有，帮主但请坐下就好。」随着话声，已在小圆桌左首坐了下来。百花帮主因凌君毅此刻是代表太上行事，当下就在他下首一把椅子落座。太上端坐在上首一把紫檀交椅上，只是静静地看着凌君毅调兵遣将，一语不发。
海棠眼看凌君毅没有理她，忍不住道：「总使者，属下还有事麽？」凌君毅含笑道：「姑娘是唯一目击刺客背影的人，今晚破案关键全在姑娘一人身上。」右手一指，接着道：「请姑娘站在帮主下首来。」海棠答应一声，依言站在百花帮主下首。
这时，门帘启处，玉兰当先走入，跟在她身後的是梅花、莲花、桃花、菊花、玉梨、玫瑰、紫薇、芙蓉、凤仙、玉蕊、虞美人十一名侍者，梅花和菊花明显走路不太自然，脸色微红，看见凌君毅更是有些脸红。玉兰朝凌君毅躬身一礼。道：「回总使者，侍者全已到齐了。」以梅花为首的十一名侍者，跨进舱门，就看到副帮主一手按剑站在门口，不觉齐齐一怔，慌忙朝上拜了下去，同声道：「弟子叩见太上。」太上一拍手道：「起来，你们过去见过总使者，今晚由他代表老身，处理一件重大之事。你们听他吩咐行事，不得违拗。」十一名侍者早已知道有人谋刺太上，但如今听太上口气，这位新任总护花使者，居然代表太上行事，而且帮主还坐在他下首，每人心头止不住暗暗纳罕。最感到意外的还是乔装玫瑰的温婉君，忍不住偷偷地朝凌君毅看了一眼。接着，一齐向凌君毅躬身一礼，莺声燕语地道：「属下参见总使者。」凌君毅抬抬手道：「诸位侍者不可多礼，大家就请站到对面去。」玉兰引着十一人，在凌君毅对面一排站定。
凌君毅目光一抬。望着