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“呃……穆棠，不要分心，好好誊你的字。”婴谷子不知道对这色痞说什么才好，只能转去和颜悦色地哄穆棠习字。
“练字儿能有几个用？”傅其琛不屑道：“纵然写得一手好字，那也是个不知道何为人生的呆子。知道怎么才能体会人生百态不？一辈子连美人儿裙下都没钻过，也能算活成个人？”
他看两个人一个习字、一个看风景，反正没一个听他说话，不禁心下不满，掰正了婴谷子的脸，嗤道：“喂！你说嘛，你倒是练了那么多的字，有几个用处？就是在门外的三角旗上写仨‘苦’字？写一个不够，还得写仨，生怕人家不知道咱家的茶不好喝？！哎，你说我怎么教你才好，几道怎么把两个小傻子托付给了我！”
“自然是有用，能修身养性的。”婴谷子依然神色心平气和，仿佛他的存在就是为了验证“习字能修身养性”这句话。“不过，小叔好像没把我托付给你呀……”
“这没办法，我是个好人，惯喜欢万般责任一肩挑的，你遇上我，可真是三生有幸了。”傅小公子洋洋得意，理所当然地把自己摆上了救世主的位子。“不过他怎么还不回来？真真是嫌你俩麻烦，因此不要你俩、从此远游他方去了？”
婴谷子知道傅其琛惯常不会好好说话，也不着恼，只是浅浅一笑，提及了另一件常常萦绕于他心头、使他烦恼的事情：“小公子，碰巧你来了，我倒真有一件事情想麻烦你。你是知道的，穆棠的身体……需要时时以药物压制，其中有一味南海蛇蜕，因为南海蛇逐渐灭种而日渐难得起来。要是价值千金也罢，大不了把我这里的古物先卖个七七八八，可如今连买它的门路都找寻不见。日前小叔留的已快用尽，倘若……”
婴谷子欲言又止。
虽然他比傅家小公子年长，但两人相处时，反而傅其琛更能拿得定主意。因为茶馆的事情、因为穆棠的事情，他已经麻烦了傅其琛许多，实在是不好意思再托他帮忙。
“哎，你这回找对人了！既然是受人所托，那我得把好人做到底。”傅其琛活这么大，连“南海蛇蜕”这四个字都没听过，如今就敢夸下海口、自诩才干。“你害羞什么？小爷这是帮小棠儿，可没说帮你。我这小棠儿美人儿这番容貌，就此撒手离世多么可惜！”
“那真是多谢。”婴谷子感动地几乎热泪盈眶。“这回是我欠你的，你若要我做什么事情，直说便是！我一定拼力而为！”
“问我要什么酬劳？”傅其琛一摸下巴，咂着嘴，眼睛贼溜溜地瞟向一心伏案写字的穆棠，调笑道：“拿他做酬劳吧，教小棠儿和我睡一觉，你这债就还清了。”
婴谷子瞪圆眼睛，看看穆棠、再看看傅其琛，木木地说了两个字：“不行！”
“那怎么办？”傅小公子偏过头来，认认真真地把婴谷子上三路、下三路都打量了一番，勉为其难道：“你要是想李代桃僵，也不是不行。若肯把那张脸蒙住，我也就凑合凑合算了……”
“李代桃僵”这四个字，是他不知从谁口里学来的，用在此处，觉得自己真是有学问极了，便探身拿过那柄折扇，“刷”地一展，挡住自己半张脸、含羞带怯瞟过来：“怎么的？被小书生我的才情惊艳到了？不如你以身相许，咱们在红罗软帐里、绮榻珠枕上，找些乐子玩儿好不好？”
婴谷子被他这样调戏也不是一次两次，却霎时红着两腮，又憋出两个字来：“不好！”
“啧，你这人，无趣。”傅其琛百无聊赖地扔下扇子，探头往窗外一看，不远处的逢春阁已经亮起了盏盏翠绿灯笼，章台街一路上流光溢彩、好不热闹。他见那温香软玉之地开了门，便立刻起身要离了这无趣之地、去往那香胸脯美人儿的怀抱，猴急地片刻也耐不住了。
婴谷子眼睁睁看他轻和一声“告辞”，翻身蹬桌，熟门熟路地从两扇窗户间跃了出去。他正准备装作若无其事地喝盏茶、再改改对面穆棠誊的字，便听得窗户口下边有人大声叫道：“小麦子！小麦子！”
险些让他把手中茶水泼自家一身。
他来不及整整衣摆，探头望出去，果然是傅家小公子站在窗根儿下叫他。傅其琛仰着个头，大声问道：“你说的那东西，几时要？”
思量片刻，婴谷子伸出去两根手指头。
“两个时辰？两天？两月？两年？两百年？”傅其琛又在打岔。他知道婴谷子从小家教很严、从不许大声说话，所以故意拿这来逗弄他。
“两月。”婴谷子伏在窗边，被他逗得连说了四五遍，终于知道自己被耍了，再也不肯上当。
他居高临下，看着站在当街的小公子、看他嬉笑着冲他招手告别、看他那一身打眼的宝蓝衣裳融入远边的灯河中，突然想起小叔婴几道离开的那日：小叔骑着一只秃了毛的毛驴，挎着一个瘪瘪的褡裢，笑着冲他招招手，顺着那条小土路逐渐淹没入远方扬起的尘土中……
唉。
第15章 相府
015 相府
傅其琛虽总是一副吊儿郎当的模样，但对婴谷子还算是一言九鼎。一场连绵三四日的秋雨刚刚有了停歇的迹象时，他终于想起了寻访蛇蜕的事情，开始四处打听起这玩意儿来。
然而蛇蜕好说，南海蛇蜕却没那么好入手。
他打探几日，发现果真如婴谷子所言，此物并非家财万贯就能买到，还得经由许多条门路才行得通。往常黑市自然是有的，但因南海地带这几日颇不太平，又是阴雨连绵、又是大水决堤，此蛇的生长之所就被冲了个七七八八，更勿论它本数量稀少，野生的还不知有没有十条之多。
“别说我给您弄不到。普天之下，能找见这味药的，就三个地方。”朝都城的黑市头子打着酒嗝，极真诚地拍上傅其琛的肩，“一是南海太守的铺盖下，二是那一片汪洋洪水中，至于说三，喏，看那边，看见没？咱朝国皇城里边。”
“南海太守那里呢，你是不必去了。每逢夏末，在他手里的蛇蜕都会装好匣子、进贡到皇宫。”他好心道：“傅老弟，别怪我说话难听。这玩意儿金贵，往年光景好的时候，我也只得入手一两片而已。你若是看它稀罕、想找来玩玩，那没什么问题；要是拿它来救人，那就是个无底洞，还是早撒手的好。你想，你能去哪儿买？难道要去南海大水里边捞？”
他这话说得实在，傅小公子也越想越觉得在理。“任小棠儿自生自灭”的念头快要占据上风时，一个耳刮子甩过来，一声脆响。
傅其琛回过神，呆视半响自己还泛着红的右手，觉得难以置信。
“小公子好雅趣啊……”一位长须男子看气氛实在诡异，忍不住开口圆道：“傅宗正家风自成一派，不知是哪门路数？”
“哪里哪里。”傅奚远自觉尴尬万分，他整理下脸上的惊愕之意，转向儿子道：“琛儿，你若是坐得累了，去走走就是，再不济瞌睡了就睡吧，可别自己打自己。你娘见了，又得心疼。”
纵是见惯了各路牛鬼蛇神、妖魔鬼怪的程楠程丞相，乍一听傅奚远这番“训子之道”，也不由得瞠目结舌。他拿起手旁茶盏，润口的功夫上上下下打量了这父子俩一番，不急不忙地开口道：“原来是小公子醒神儿的妙招。程骁，你看人家多用功。”
“是。”这方五角亭子的角落里，规规矩矩地端坐着一位少年郎。他面容不似他爹程楠那样刻薄惨白，反显得敦厚老实，应该是长相随了母亲罢。
咦？刚刚只有四个人，这家伙是哪里冒出来的？
自从屁股挨了坐毯、就开始走神的傅其琛好像生平第一次见到活人似的，仔仔细细把程骁从头看到尾，其眼神之□□，人家名门之后应该从未见识过。因而也就毫不意外的，丞相的小儿子被这小流氓看红了脸。
见傅其琛这般失礼，他老爹急忙伸手拽他衣角。正手忙角落之际，又听得对面坐着的丞相大人冷冷地哼了一声，便越发着急，心里只一个劲儿后悔带这小子来相府。
偏生傅小公子还不是个心思细腻之人。
人家孩子端正坐着，丞相还不肯给半分好脸色；他自己半倚半躺、坐没坐相，老爹还亲热地拉他衣角。傅其琛想及此处，心中油然而生一股莫名其妙的优越感，懒洋洋开口道：“爹、丞相，你们讲的东西，我是丝毫没听懂。再坐下去，恐怕就要睡着了，万一打呼噜，那可就……所以，能不能请这位小公子和我出去逛逛呢？”
程骁红着脸低着头，眼观鼻、鼻观心；傅其琛神色满不在乎，似乎刚刚发出的邀请其实可有可无。
程丞相亦可有可无地点点头，似乎也全然不放在心上。甚至，连儿子被那个一看就不靠谱的傅其琛带走时，他也一眼未看，只慢条斯理对傅奚远道：“你昨日未说的要事，是什么？”
“啊？啊，那个。”傅奚远眼巴巴地看儿子麻溜地起身离开，揉揉鼻子、恭敬回答：“听闻陛下要立后，我就想着，能不能……”他又看向不知想法如何的程丞相，话声亦变得越发小心翼翼起来：“能不能考虑下我家女儿？”
沉默。
“傅宗正，这是想尝一尝皇亲国戚的滋味儿了？”程楠的话浸润着丝丝冰冷的调侃，细听起来，居然还有几分威胁的意思。
“嗳，”傅奚远老脸十分皮厚，大言不惭道：“谁说不是呢！皇亲国戚的好处，满朝文武都明白，哪个敢拍着胸脯说不想要的？再说，曹太常您，不也是为这事来的？”
长须老头被他说中心事，脸上红一片白一片，对傅奚远这嘴上没门的老家伙恨得牙痒。
“曹太常，您不用脸红，这有何不好意思？那句话怎么说的？恩怨情仇皆空茫，世人皆为名利苦。不追名逐利，人活着就缺了一味，还做什么官？！曹太常，你说如何？”傅奚远腆着脸，丝毫不以为耻，反而愈发光明磊落，“我老啦，总是要偏疼我那小女儿一些，还望丞相您成全些许我的舐犊之心罢。”
傅奚远之宠溺子女，单瞧傅其琛被他惯成什么样子，便可窥一二。
“傅宗正，这几日间，造访我相府的人数不胜数。言辞动听者有之、以利相诱者亦有之，你自己给我说个道理出来，到底为何不选旁人、偏偏选你呢？”程楠白得可怕的手指，轻轻划弄着瓷杯边沿，脸上似笑非笑，似乎真的对此问迷惑不解。
“再说，”程楠依然慢条斯理，“投身我手下多年的人不少，如曹太常，已经效力于相府二十多年了罢？我为何要得罪这些老人，偏偏选你呢？”
程楠问得别有用心，傅奚远也不甘示弱。
他意有所指地瞟一眼曹太常，贼兮兮地笑道：“您把我召入麾下，我傅奚远也不能白吃饭啊。至于为何是我，而非旁人，当然是有道理的。比如……丞相想要的东西，我知道是什么，也知道在哪里，还知道怎么为您拿到它。”
两人对视，几个迅疾的眼神交互间，已把一旁的曹太常视若无物。
“哦，明白了。”程楠浅笑一声，轻轻叩击案几板面，如同自言自语：“腹中蛔虫，是吧？”
他的话音轻之又轻，和叩桌发出的“笃、笃”声几乎重合在了一处，仿佛在表面之下还有更加深邃、无法被旁人所企及的隐秘。
“你和你父亲可真不同。”连走路都左摇右晃的傅其琛