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苏晋之也不说破，他一夜如此，勉强只能算是养神。神情理所当然地显出几分憔悴，当下笑了笑：“想事，睡不着。”
“想事？”魏溪说，“眼下又没有什么急事，你总是这样多虑。走，下楼吃早饭去！”
说着，他就要来拉师兄的手，苏晋之飞快地一缩，竟然把手避开，道：“你先去，我梳洗一下就来。”
魏溪也不感到奇怪，说了声好，登登登地跑下楼去。
青楼的女子都起得晚，大堂里除了小厮没有别人。苏魏二人的三餐是李青娘一早吩咐好的，魏溪坐下就有热腾腾的食物上来。他等了等，没等到苏晋之，正敲着筷子咽着口水，就听见门口一阵敲锣打鼓，好不热闹。
只见栖芳阁的大门口一队人马两两成列，吹吹打打，声势浩荡。除了开道的鼓乐手，后头更跟着数十人，一个个担着红漆木箱，礼盒宝函。而最后于队尾压阵的是一顶八抬花轿，十分招摇。
如此阵仗，连路旁的行人都瞠目结舌。大家看傻了眼，不知这八抬大轿抬到青楼门前，到底是要做什么。
鼓乐手停在栖芳阁前，仍是吹打不休，几乎把晚起的姑娘们都要吵醒。小厮开门，没好气地道：“大清早的，这么吵吵做什么！别吵了咱们姑娘的好梦！”
队伍领头的哈了个腰，咧开嘴道：“哟，那可对不住了！可咱们这是天大的喜事，耽误不得呀！”
小厮翻了个白眼：“什么喜事？天上下金子了，还是泥地里埋银子了？”
“是萧大堡主要迎娶嫣红姑娘啦！”
“什么？”小厮没听清，掏了掏耳朵，又问了一次，“你刚才说的什么？我不是做梦吧！”
“这青天白日的，哪能是做梦呢！各位听好了，萧亭柳萧堡主，派了咱们来送聘礼，这就要迎娶栖芳阁的嫣红姑娘啦！在场的父老乡亲有一个算一个，明天都到萧家堡喝喜酒去！堡主说了，这是大喜，要与满城的父老同喜，让大伙儿一块儿沾沾喜气！”
围观的乡亲们顿时爆发出一阵欢呼。
嫣红自己赎身被萧亭柳拒婚的事，这些人先前没少看热闹，当初落井下石的也不在少数，现在萧亭柳突然反悔，大家只当是一出好戏还没有唱完，哪管得嫣红心里什么滋味，就如看戏看到了精彩的地方，先喝起彩鼓起掌来。
消息传到嫣红耳中，她的脸上，却是郁郁的一直没有喜色。
“嫣红，你怎么打算？”李青娘坐在她对面，忍不住问道。
“我……”嫣红眼眶一湿，转过了脸，拿帕子拭起泪来。
“你还是舍不得他，是不是？”李青娘叹了一声，“他先前那样对你，叫你丢尽了脸面。现在回头，你还是愿意跟他？”
嫣红没有回答，眼睛从桌上的聘书又移到旁边的一封退婚契上：“他为我，退了方家的婚事，我、我……”
“冤孽啊，冤孽！”李青娘抬手在那退婚契上重重一拍，“这姓萧的如此出尔反尔，又连累得你被谢家庄骚扰，你竟还感动他为你退婚！”
“哎，青娘姐姐，老话不是说宁拆一座庙，不拆一桩婚么。你怎么尽说些棒打鸳鸯的话？”魏溪从门外进来，脸上笑嘻嘻的，正是为嫣红高兴。
李青娘皱了皱眉，本想骂声外人懂什么，见是魏溪，才攥住自己手帕，强自忍住。
“你不懂，少瞎说。”苏晋之连忙将魏溪朝身后一扯。
“我不懂？宁拆……不拆……我好像没说错呀。酒楼里说书都是这么讲的。”
“你还小。”
“我……”
魏溪心道山下老王的儿子在自己这年纪已经成婚了，娃娃也有了，怎么师兄总将自己当个孩子。但眼下房中气氛不对，他还是读得出来的，尽管不知自己错在哪里，还是从善如流，乖乖地闭嘴。
“二位恩公。”嫣红起身，朝他们一礼。
苏晋之道：“不必多礼。我们来只是想问问，萧堡主除了婚书，可曾稍来什么话，谢家庄的事他有什么解释没有？”
嫣红摇了摇头。
李青娘一哂：“这些个大人物，总是想干什么就干什么，哪里会交代得这么清楚？呵，他是料定了花轿一来，嫣红就会乖乖地上去。何必多费工夫解释，又怎么会捎什么话？”
“姐姐……”嫣红拖长音调叫了她一声，“他身负偌大家业，之前种种，一定是有不得已的苦衷的。”
“是是，我知道，我也都明白，你不用再说了。他不过是仗着你心里有他，才这么翻来覆去地折腾你。既然你心甘情愿，那我这个外人也没什么好说了。”
“姐姐，千万别这么说，你的大恩大德，我此生难报，惟愿来世再做姐妹……”
“说什么傻话，来世还投胎到这青楼，你情愿，我还不情愿呢！”李青娘道。
嫣红眼角带泪，却是噗嗤一声笑出来：“那就做一对亲姐妹，手足情深，血浓于水。”
“好，虽然咱们来世再做亲姐妹，这一世我却要先尽娘家人的职责，送你风风光光地出嫁。呐，这里是你早先赎身的财物，当时我虽收了，心里却是想着等有朝一日你有难处，再拿出来还你。这可赶巧，你出嫁，嫁妆也不用置办了！有这些金银珠宝带在身边，万一有什么变故……呸呸！瞧我这臭嘴，我是说，万一用得着的时候，也不会没了底气。”
说着，李青娘弯腰到床下，摸出一口螺钿漆盒来，盒盖上一个硕大的“萧”字，一瞧便知道是当年萧亭柳送嫣红的东西。
她将盒盖打开，满盒珠玉灿然生光，闪闪发亮。魏溪在旁边瞧了，也忍不住哇哇地惊叹。
嫣红看了眼盒中珍宝，真跟当初自己交出的一样不少，当下热泪涟涟，抱着李青娘又是一阵痛哭。
她哭了好一会儿，才从盒中挑出了一半财物，将剩下的首饰与漆盒推还给李青娘：“妹妹落魄之时多亏姐姐照顾，既然是自家人，这一半，只当我回报好姐妹的。姐姐刚才也说，人浮于世，有些财物傍身，总是稳妥些。我如今要嫁的是大户人家，平时吃穿都无需自己操心。倒是姐姐你，早说了厌倦风月，不如也早些寻个归宿，抽身出去吧！”
“好丫头，自己要嫁人了，就想着来卖我？”
“我怎么敢！姐姐的眼光是顶高的，还不知哪个好命的人有这样福气呢！”
二人又是推拒一番，李青娘终于把东西收了。嫣红盛装打扮，栖芳阁的姑娘们都来帮忙，过午十分，便将她送上了花轿。
花魁出嫁，这是难得的喜事。于是这浩浩荡荡的一队人，吹着打着，又浩浩荡荡地从来路回去。
苏晋之正有兴趣拜会这位久仰大名的萧堡主，便带上魏溪，一同随队出发。
他们二人算是于嫣红有恩，嫣红便特意吩咐萧家腾出了两匹马。只见队伍走出几里，一阵滚滚的烟尘从后面扬起。吹打的乐队一时受惊，纷纷停下了动作，屏息看着一条诡异的人影越奔越近。
那人影带着飞扬的尘土冲到近前停下，喘气声粗重如牛，可见是一路狂奔，一点也没有休息。
苏晋之看清他面容，顿觉好笑：“封兄，可是又睡过头了？”
“是，是啊……”封怒涛一抹头上大汗，“守了一宿的夜，刚睡了一会儿，想起来吃个午饭，你们就走光了。一打听，才知道萧堡主要办喜事了。哎，我说你们怎么也不叫叫我？”
魏溪道：“叫了你就能醒么？”
他是敲锣打鼓也震不醒，想要靠人力叫醒，简直就是痴人做梦。
封怒涛也有自知之明，挠挠头道：“怕是不能。”
“既然来了，就一同去讨杯喜酒喝吧。”苏晋之道。
于是乐队的唢呐锣鼓重又响起来，队伍继续浩浩荡荡地出发。
封怒涛走在他们身边，没几步，就落在了后面，他时走时跑，然而没有马，刚又跑了一大段路，体力不支，始终赶不上队伍的步伐。
“师兄，把我的马给封大哥吧。”魏溪见了，有些不忍。
苏晋之看看他：“那你骑什么？”
“我脚力好，跑也能跟上。”
苏晋之两眼目视前方，淡淡地：“不要。”
他没有功夫，自然没法让马，但魏溪轻功底子扎实，就算跑两步也没事。
魏溪没料到他会不同意，又跟着骑了一阵，眼看封怒涛落得越来越远，心中有些不忍。毕竟昨天对方才不辞辛苦地陪自己练了半天剑，这下看着他跑得上气不接下气，而自己坐视不理，实在有失厚道。
“师兄，你看这路还长得很，他这么跑法，怕是到了萧家堡，也要去掉半条命啦。你要是怕我辛苦，不如我们共乘一骑，这样大家都有马坐，也都可以省些力气。”
他话还未说完，便伸手捞了苏晋之的缰绳，将两马并到一处，轻轻松松一跃，落到苏晋之身前。
“封大哥，这里有马！给你！”
封怒涛见他让了马匹出来，大喜过望，三步并作两步，又带起滚滚烟尘的赶来，一个飞身上马。
“多谢多谢！”
苏晋之只是叹了一声，拿这师弟实在没办法。
“不客气。”魏溪哈哈一笑，抓在师兄牵缰的手上，扬手便是一抖，“驾！封大哥，比比谁快！”
马匹突然加速，苏晋之猝不及防向前一倾，整个人贴上魏溪后背，神情蓦地一滞。
“师兄，抱紧我！我们可不能输！”
苏晋之稍一迟疑，双手从他手底抽出来，一只手轻轻环住了他腰，另一手却不去圈他，反过来覆在对方手上，压低声音，关切中带上一丝笑意：“适可而止，万事小心。”
作者有话要说：
刷第一个小boss去
第18章 杜萧
一行人很快便到萧家堡前。
萧亭柳是当地望族，又是名门之后，宅邸自然规模宏大。苏魏二人抬头，只见萧府门楣高耸，端正威严，上有阴阳浮雕，刻了许多人物掌故，雕工细腻，精致考究。
“这刻的都是什么故事？”魏溪瞧了瞧，没看出那些石雕讲的到底是什么。
那图案与常见的五子登科五福临门不同，一幅接着一幅，像是在描述一个连贯的故事，而上面的人物，也都是本朝服色。
“这是咱们大龑朝开国功臣萧元晖萧侯爷的故事。”一旁引路的萧家家仆不无得意地道。
苏晋之道：“原来萧堡主是萧侯爷的后人。”
“那是。”家仆一脸骄傲，仿佛身为萧侯爷后人的不是主人，而是他，“咱们萧家有几世功勋，萧侯爷当年协助先帝建国，平定天下，之后北夷来犯，萧家几位公子子承父志，都随杜将军披挂出征，立下赫赫战功。咱们姓萧的才是萧家正统，功臣后人。那姓谢的一个外姓，根本就是旁支，岂能与我们相比？”
他一个下人，处处也要与谢家庄比较，可见两家嫌隙之深。
苏晋之又问：“如此说来，萧家那传家之宝，就是萧侯爷的公子萧崇文的遗物七星日月匕了？”
魏溪道：“萧崇文又是谁？”
苏晋之道：“萧崇文是萧侯爷的萧公子，虽是出身武将世家，但从小就博闻强记、聪颖过人。萧侯爷本来想这儿子从文，萧崇文也乖乖地遵从父命，参加科考得了探花。可第一次北夷来犯时，萧崇文却背着父亲和几位大哥，偷偷投到了杜晟天麾下，做了一个小小参军。他本来人就聪明，对于兵书战法烂熟于心，一上阵，便屡建奇功，后来几次破例拔擢，一路升迁到�