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这是从未有过的经历，教他从一个书生变为仕人，在分与秒的逝去中，认识了一个陌生的自己。
故事中的笑谈成了前车之鉴。他从来没有一刻这样清醒地意识到，自己要对抗的不止是身边二十九位进士，还有善变的圣心。
需要他辨明的不止是方向，还有一路到底的希望。
那一日，龙争虎斗，满堂飞霞，正是“橘怀三个去，桂折一枝将。”
燕一真望着被钦点出列的三张喜气洋洋的脸，心中忽然无限感慨起来。
最后，他是被皇家侍卫抬回驿站的，别人欢喜庆贺的时候，他昏睡一天不省人事。掌柜的被他吓得险些去报官，后来发现是虚惊一场。
这等壮举在新人中也是绝无仅有了。状元还未游完街，他一个二等传胪倒是先风光了一回。
和想象的一点也不一样，燕一真后来在给张车前的信中写道，原来从前说自己像赵子龙，浑身是胆，全是假的。
但直到过年也没有回音。
71。
再到后来，连仅剩的同乡也没能派在一起。燕一真背着敕牒，踏上了孤身仕途。
同僚背后笑他傻，庶吉士本可以在皇城荣享圣恩，他偏要应下皇上的假意问话。
那本是为了搪塞右相的举荐，谁知燕一真站出来，有板有眼地谢了圣上。
君无戏言。
燕一真却丝毫没有多想。谁知道皇上说的话，几时是真意，几时是试探？
这等作风，令人捉摸不透，就如同……
那位张爷一般啊。
72。
其实在外的日子并不难熬。一乡一县，皆有批不尽的公文，断不完的公案。
又加之，燕大人生性耿直，看不得有山无猎，有水无桥。遂大手一挥，修！
从此一发不可收拾。
明月乡，驻明月店，开明月山，立明月亭。
临川镇，造小安桥，正清凉寺，扩临汝窑。
禹州，收大鸿寨，清白沙湖，修古钧台。
庐州府，通雩娄渠，治安丰塘，兴祷祭词。
所到之处，全城百姓额手称庆。
所过之处，民皆高颂甘棠遗爱。
不一而足。
岁过经年，脸上的伤疤早已被药化去，身上又添了不少新的。
那些伤口，是治下民心，是为官之责，也是从未改变过的一意孤行。
两个人的约定，哪怕最后只有一个人履行，也算是圆满结局。
73。
大概吧？
只是某日黄昏不知为何忆及，到底意难平。
74。
人言生而四喜，久旱逢甘雨，他乡见故知。洞房花烛夜，金榜挂名时。
人谓尘世四悲，寡妇携儿泣，将军被敌擒。失恩宫女面，下第举人心。
巳时一刻，文德殿殿门洞开，文武百官鱼贯而出，秩序森然。
燕一真捻一捻垂在手边的衣料，碧玉津津，似是深秋的日渐黄白里，难得一抹亮色。
下一任为官之地是……天长县。
十年了，还只是六品啊。
燕一真悄悄叹了口气，抬起头，端端正正地走出宫门去。
其实只需要下一道圣旨，何必特意将他召回上京呢？
罢了，大人们的想法，还是不要过度揣摩的好。
他回想起朝堂中站在最前排的那些人，在皇帝面前恭恭敬敬，下了朝，谁不是个动辄天下惊的角色？
那一身朱紫朝服，寻常百姓一年的开销，只怕也换不来半只袖子。
人与人的差距，有时候就是这样大，隔着天与海。
话说回来……那位张爷不知近况如何了。
身体是否康健，武艺是否生疏，家中是否……添丁？
否则为何忙碌到，一封信也无暇寄来。
75。
古伯倒是书信未断，言说书院无存，再无挂碍，如今回了老家，当回了古夫子。
故而不巧，他也难知张车前的近况。
思及此，燕一真悄悄叹了口气。
书信有去无回，他便不再托人带去，几年下来，不觉攒了厚厚一匣。
放床头怕磕了碰了，放桌案怕落灰脏了，放斗橱又怕遭了虫害。最后干脆压在箱底，藏在冬日的裘披里。
其实信中全是芝麻小事，肉价见长、自创腌制新法、邻居总爱半夜吵架、给新建堤坝题的贺诗竟受到全城百姓交口称赞，诸如此类。
既无通敌之嫌，又无叛国之疑。为什么要藏呢，并不会有人来偷来抢。
只是他也想不明白。
作者有话要说：
70章之前修改了，然后不小心发错了原来的，所以这次一起补上。
第16章 【76…80】天长之秘
76。
天长开县已久，古迹众多。燕一真一路行来，目不暇接，惊叹连连。
更遑论此地佛缘浓厚，人人谦恭有礼。护国寺、宝林寺庄严肃穆，路不拾遗，一派天下大同的气象。
圣旨中不是说天长……荒山野岭，地处偏僻，时有流寇作犯，前任知县造反途中染病而死，故而民不聊生么？
难道有官员谎报民情不成？
罢了，兵来将挡，水来土掩，既来之，则安之。
燕一真安下心，寻到府衙前，整整衣摆，向前来迎接的门童亮出赴任告身。
77。
府衙窗明几净，布置素雅，屋中书墨馨香，加之县中情形，足见前任知县为人。
然而衙人眼中俱是悲愤，似有天大冤情。可每个见到他，却都欲言又止。
这是怎么回事？
回想起沿途种种流言，燕一真心里逐渐有了猜测。
行至偏房，四下无人，他拉住带路的老管事，低声问道：“敢问商知县是何时何地、因何事犯何病而去？”
老管事一震，缓缓回身，只见他眼眶通红，喉咙几度哽咽，最后扑通跪下：“老奴该死！小子们该死！”
“为何该死？”
“回大人的话，这本不关大人的事，可，可大家伙儿不服啊，商大人，商大人是被人害死的！”
“哦？此话怎讲？”
老管事颤颤巍巍地擦了擦眼角，“那拨人看上了天长的滁夕山，想要私自买去。可这山是天长的命脉，怎可轻易拱手让人？商大人再三婉拒，他们便起了歹意，将大人毒死！百姓追问，他们竟说，大人是得了怪病暴毙的！”
“他们是谁？”
“哼！那歹人便是邻城柳花县的乡绅，李家的家主李苌贵，屡次带人来闹事！仗着知县是自家人，不把百姓放在眼里！”老管事一说起他就满眼喷火，恨不得将他烧成灰。
燕一真一听便了然。柳花县乃是大县，在全国也排得上号。因县内有一条百年罕见的玉矿，各路商贾来往众多，十分繁华。
“管事莫急，将事情细细说与我听。”
“是，是，多谢大人！”老管事知他多半是应下了，老泪纵横，跪在地上久久不肯起来。
78。
“那李苌贵是偷贩私盐起家的，柳花县的覃知县是他的小舅子，在平太守面前很得宠，因此谁也拿他没办法。”
“前些年，有人在滁夕山挖出了金子，李苌贵听说后便上门来纠缠，想把金山据为己有！若非都尉大人镇守，只怕这天长县早变了天。”
燕一真意外道：“既有都尉镇守，商知县如何又中了毒？天水又如何出了这等乱子？”
老管事深深叹气，“西边出了叛乱，都尉大人被调去了平乱，这才给了那姓李的可趁之机。”遂将李家的恶行，桩桩件件，细细道来。
燕一真听得怒发冲冠：“简直荒唐！为人父母官，国难当前，竟还贪图这些身外之物，将一己之私置于先！”
老管事道：“正是如此。都尉大人虽留下五百兵士，哪里挡得住一支军队？可恨那覃知县，竟污蔑商大人与兵士们勾结叛党，趁夜进城大肆屠杀！商大人……商大人他，在前去查看的途中，中了毒镖，即刻身亡了。”
说到这，老管事禁不住又抹了一把眼泪，想是当时亲眼见到了这人神共愤的一幕。
燕一真恨恨道：“青天白日，竟有这等丧心病狂之人，将我大殷将士的生命当作儿戏。此事我定会给大家一个交代，不让他们的血白流！”
老管事又磕了一个头，“老奴代大家多谢燕大人！”
“对了，商知县可还有亲人在世？”
老管事想了想，为难道：“老奴不知。商大人在此为官二十三年，从未回过老家，也未见得亲人来看他。老奴只知商大人是筝峡农户出身，家中似乎还有一个胞弟。”
燕一真脑补出一个男人常年在外打拼，最后不幸惨死的画面，慷慨激昂道：“我明白了。燕某定会还商知县一个公道！”
老管事感激涕零地下去了。
79。
等一下，其实我还不是很明白！
燕一真冷静下来以后，只想以头抢地耳。
叫你嘴快叫你嘴快！
唉。
80。
夜里风大，燕一真裹着单衣躺在树下乘凉。
一边乘凉，一边苦恼。
牛皮是吹出去了，可万一自己办不成呢？
想到下人们那期盼的眼神，燕一真倍感自己责任重大。
月光如练，他在凉风中辗转反侧。后半夜，渐渐入睡，不觉落了一身桂香。
夏夜的风带着一双久违的目光，从山那边拂来。
一夜无梦。
第17章 【81…85】重逢
81。
“大人，此处便是当时那些士兵的住处之一。”老管事带着燕一真站在卫千营大门前。
卫千营本是为天长之安而立，如今却徒有空设，连象征皇室的牌匾也不知去向。当年天长以礼佛闻名，是皇家钦点的国教之地。而今不过短短百年，佛家与道家此消彼长，几经变迁，最后形成了相持不下的局面。
曾经的国教，再也无人提起。
营内极为惨烈，角楼被削去一半，树干上砍痕遍布，门上是撞击的圆形凹陷，破裂处尽是断开的木屑。
营中已被初步清扫过，但依稀可见曾经遭遇的种种。此情此景，并不如战场般让人沸腾，只叫人心灰意冷。
老管事差人搬来卫千营的历事簿，“大人，这是大家拼死保住的，一直派人守着，想必其中有些秘密。”
燕一真一连三日都在翻阅历事簿，得出了初步的推论。
老管事所言基本属实，而且柳花县对天长县积怨已久，这下可算是个大爆发。
他对当年的事情大概有了数。只是在看见那位都尉大人的名字后，他整个人有点不大好。
秦州骁勇都尉张车前，三年前到任，掌秦州八县御马司、车舆司、千卫司、巡检司……
张！车！前！
燕一真此刻的心情真是难以言表。
82。
没想到更让难为情难的还在后面。
自己独处时，再怎么丢脸的举动也不怕被人看到。但是众目睽睽之下脸红，那真是非常尴尬。
比如现在，燕一真骑在张车前的马上，觉得自己快要被蒸熟了。
到底是哪里来的火！为什么这么热！
说起来，只是一次例行下访，燕一真带着衙役行至山腰，遇上了一伙衣衫褴褛的流民，口音怪异。
十几个流民，对五个衙役，加上一位爱和山贼讲道理的燕知县。在他看来，山贼和流民也没有太大差别，流民被逼无奈，可不就成了山贼？
……循循善诱，从上古尧舜讲到前朝覆灭，太平不易，就很苦口婆心。
但是在流民眼里，讲道理就是拖延时间，文绉绉的谁要听？直接扑上去扒抢衣物和银钱。
流民无赖，衙役也不是白当的，当即举起佩刀对抗，一团一团扭打在一起。
正纠缠得难解难分，由远而近“嗖”一声铿锵入耳，领头的流民捂着胳膊惨叫，他被一支利箭牢牢钉在了岩石上！
滁夕山上的岩石最是坚硬，这一箭让在场的个个心惊。除非那流民敢自断一臂，否则绝不可能逃脱。
这等神力，唯有当年的李广大将