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女子面前是一架乌山浊水的屏风，将无遮罩的花木院落隔绝在外。她不打算直接面对任何人。
钟无射只得抱着剑在琴边坐下，偷偷窥视她戴着面纱的侧影。
过了一会她终于忍不住问道：“这是什么曲子？”虽然打断人家演奏，似乎称不上礼貌，但一来这曲子很慢，几乎每两个音之间都可以插下一大句话；二来对牛弹琴两人都心里有数，不必强作知音。
那女子停了动作，过了一会方答道：“你名无射，却不知道曲名？”
她的声音惊人地优美，并不似外表的冷淡。她的人看起来单调到近乎枯瘦，声音却很丰富，就好似声音给她的人上了色，整间厅堂都因此光辉了一瞬。
钟无射干笑道：“对不住，名字是爹妈起的，我自幼五音不全。”
女子道：“这是我自己作的曲子，没有名字。”
钟无射想：“她是存心跟我过不去。”也就不客气地接了一句：“你的琴没有你说话好听。”不过这句仍算是夸奖。
女子道：“我除了说话声音，一无足取。”看来也不是头一回收到这种评价。
钟无射道：“头发呢？”
女子道：“它会使我的脸让人失望。”
钟无射想：“所以你才戴着面纱吗？”叹道：“人有两样东西超尘拔俗，已经是非常不容易了。我一样都没有。”
女子道：“如果要你和我交换，你愿意吗？”
钟无射哑然。关于这女子的身份她当然已做出很多猜测。
钵昙摩是她平生仅见的高手，熟识的人里除了父亲钟之穆，恐怕没有人能和他相提并论。这女子能指使钵昙摩做事，武功和地位不言可知。毫无疑问她不是正道的人物，但跟钟无射想象中的魔教妖女也相差甚远。也许她是江湖上某位隐居的前辈，也许并不需要自己微不足道的性命。
一个这样的人为什么要问出这样的问题？难道钟无射身上也有值得她羡慕的地方？
钟无射鼓起勇气问道：“你……打算怎么处置我？”
女子道：“等。”
钟无射道：“等什么？等着杀我，还是等着救我？”
女子虚按在琴弦上的手指突然勾出一个尖锐的高音，钟无射只觉仿佛有数把小刀刺向双耳，脑中一阵绞痛，不得不运动内力以抗，心内怒道：“我说了什么，她就这样生气？”
慑人音波缓缓消散，只听屏风之外有人道：“高雅求见妙音使。”
虽然只见过一面，相隔又数日，厅上青年隐约身形，正是高雅无疑。钟无射万料不到竟会在此时此地见到他，大喜过望，正要开口呼唤，却发现自己说不出话，只能从方才待客之道中判断来者不受欢迎，但自身难保，没余力再替对方操心。果然女子道：“出去。”
高雅道：“除非妙音使亲自现身相请，不然我是不会出去的。”
女子道：“出去！”纤指连拨，曲调凌厉，钟无射胸口血气翻涌，心如擂鼓，只得撕下两片衣襟，将双耳死死塞住，全神贯注之间，已经听不到两人在说什么。
杀伐之音暂歇，高雅仍站在原处，腰背比平时还要挺直些，再发言已经满腔怨愤。“好歹我这么大老远地跑过来，找人也找得很辛苦，进门没站稳，又领教如此盛情，反正你现在也赶我不走，妙音使难道不能听我说几句话吗？”
女子道：“你想说什么，我了然于心，不必再多此一举。”
高雅道：“此言差矣。我很了解你吗？你很了解我吗？我们除了都认识千重雪之外，还有任何沟通的渠道吗？何况他已死了五年。人之瞬息万变，往往不可以道理论，你如何确定我要说的话，就是你以为我要说的话？”
屏风后一片静默，半日透出二字：“你说。”
高雅道：“逝者逝矣。”
他四个字出口，只听屏风后铮然一响，一道音波如利箭般疾射而出。钟无射好容易略略平复，就见一根琴弦骤然崩断，女子手指溅出一丝殷红，顿感脖子被勒住般喘不过气来。高雅喉头一甜，身形晃了一晃，犹自笑道：“逝者逝矣。我原以为你是这样想的，也希望你一直这样想；却没料到是君子报仇十年不晚。”
屏风后身影微动，再开口时女子声音已经缓和不少。“你方才说，人之想法瞬息万变。高雅，黄金缕感念你为千重雪所做的一切，但我欲行之事，轮不到你来插手。”
高雅叹息了一声。“钟姑娘无辜。”
黄金缕道：“千重雪何辜？”
高雅使出杀手锏：“千重雪无辜，她亦无辜。亡友如在世，不会乐见你此举。”
黄金缕道：“他已有负于我，我不会在乎他乐不乐见，你也不用替他做主张。”
高雅终归无隙可乘，只得道：“我初至宛城，或许逗留数日。中间如果再行拜访，还望妙音使不要拒我门外。”
黄金缕道：“可以。你非俗物，只要不提此事，黄金缕当尽地主之谊。”
琴音再奏，却是婉转和悦之调，高雅一躬身，退出厅堂。黄金缕取出一条白纱，慢慢裹起手指上的伤口。周围压力早已消失，钟无射却仍如遭到禁制般不能出声，怔怔地望着她，终于问道：“你……你是……”
黄金缕面纱微微牵动，竟是一丝笑意。“不错，我就是害得你三师兄被你父亲所杀的魔教妖女。”
高雅一出门就扶住墙慢慢挪动，耳畔琴声逐渐飘渺，终于不闻，这才停下脚步，吐出一口鲜血。他举起手背擦了擦唇边血迹，身体内外热浪交迫，满心烦恶。当日听吴有说完，他草草收拾一下就只身来了宛城。钟无射显然就在屏风后，但力敌智取，都不可能，退一万步，真从黄金缕手下把人救出，接下来怎么安排，他是一点打算没有，钟无射无论回不回图南，都是祸在眉睫，他也没有十全之处可以安置。黄金缕当初千重雪身亡之后就杳无音讯，高雅只当她是万念俱灰而退隐，而今突然擒住钟无射，除了报仇外不作他想，但她这是一人之为，还是背后有更大的盘算，现在还看不出。她自当年和千重雪交好，基本也与魔教断绝往来，这次除了委托同为隐退之身的钵昙摩，还没见动用魔教什么力量，但高雅想来魔教若知道此事，肯定无论她欢不欢迎都要盛情襄助，最坏结局是演变成黑白两道厮杀。最捶胸顿足在于，黄金缕若成功就罢，若不成功，他还得挂念对方安危，虽然他就在刚才被对方打得路都快走不了。念及此处，又是一口老血。
几口血吐完高雅灵台清明不少，忽而想：“钟无射也好，黄金缕也罢，各自求仁得仁，跟我何干，钟之穆要有个三长两短，在我又不是什么遗憾，不载欣载奔不错了，就算黑白两道真的大厮杀起来，又关我什么屁事。”但这想法也非是头一次产生，紧接着就会想到黄金缕好歹故人遗孀，看她赴汤蹈火而无动于衷，未免过于没有心肝，而钟无射事情本由冯焕渊而起，自己稀里糊涂撒不开手，又情不自禁问候一下他家祖宗。关键自己已经离家这么远，跟永福寺连假都请了，还被和尚趁机克扣工钱，再无半途而废的脸面，眼前也只能走一步看一步。
高雅回到客栈，天气尚早，伙计拿着抹布趴在桌子上打盹。他浑身粘糊糊的极不舒服，请人烧水送到房间里来，想收拾干净再打坐调息。不料一进到温热水中，连日奔波倦意泛上全身，加之内伤导致的疲乏，竟然迷迷糊糊睡了过去。
再睁开眼时，身遭水已冰凉。四周一片昏黑，连窗外也不见灯火。高雅心道：“我怎地睡了这么久？”连忙起身，岂料脚下一软，又跌回水中。清醒的肌肤这才知道寒冷，内里那团火炭一般的燥热却没丝毫抒发，冷热相煎之下，苦楚难以形容。只听黑暗中有人道：“终于醒了。”
这屋里居然还有别人。高雅心一沉，已知局面凶险，淡淡道：“阁下竟有看人洗澡的癖好。”
那人道：“放心，我连看女人洗澡的癖好都没有，何况是男人。”
他走近两步，将手中灯盏点亮，映出一张熟悉面孔，赫然是华山的乐敬其。时隔许久，可能宿疾痊愈的缘故，人好像胖了些，脸色自然不少，气态也大不相同，一直到他微微俯下身来打量，高雅还没想起他名字。乐敬其目光灼灼，高雅气息急促，肩头裸露在水面上，自知形态不堪，可惜浑身酸软，一根手指也不能动。乐敬其道：“你倒是这样看着顺眼些。”
高雅闭上眼睛：“因为这样毫无反抗之力吗？”
乐敬其道：“然也，我竟不知道要从哪里下手。”伸手向前，拧住他下巴，左右端详一下，突然反手抽了他一个耳光。他下手倒不重，凌辱的意味远大于泄愤，打完看着自己染湿的手掌，感慨道：“有仇必报，好似也没有想象中那般爽快。”
高雅被他打得头一偏，低垂的眉目看不出表情。“你为何在此？冯焕渊呢？”
乐敬其道：“你说我三师兄？放心，他来不了。”他绕着木桶走了一圈，笑道：“我也是没料到会在这里重逢，看来是老天安排。你不必怕，我不是小肚鸡肠的人，可常言道天与弗取，反受其咎，既然你好死不死自己送上门，那就怨不得我了。”又好心地道：“或者你求我两句，我还可以考虑饶你一命。”
高雅低低地笑了一声。乐敬其也不着恼，叹道：“我知道你还是看我不起。无妨，过一会你可能会改变想法，那时候也不迟。”
高雅道：“非也，我不是什么天赋异禀的人，意志极不坚强。你若有所求，重刑之下我必然全都吐露，但我知道你并不是想要什么，只是单纯的想折磨我出气，那就放心了。”
乐敬其道：“这话我不爱听。你是觉得我奈何你不得吗？”
他一只手散漫地敲着木桶边缘。“你知道我平生以救死扶伤为己任，岐黄一道，奥妙无穷，一技傍身，来求你之人源源不绝，那真是积下无量福德。当年条件有限，抓耳挠腮，好在现在三师兄给我做素心堂主，只要我开口，基本上有求必应，不过还是有一些不便之处。比如新制的药，如果不试，怎知它有没有效？按成分推断，服下此物，三个时辰必毒发而亡。可要没有活人来试一试，万一是五个时辰呢？融入血中呢？肌肤毛孔呢？”
高雅头脑一阵昏晕，意识逐渐不能集中，即便乐敬其所言足以使人魂飞魄散，似也感受不到威胁。“冯焕渊允你做这种事？”
乐敬其皱眉道：“我非得在他眼皮底下做吗？再者他看不见，未必不知道。”他觉得高雅反应一而再再而三地十分无聊，失却了跟他游戏的兴致，安慰地拍拍他肩膀。“而且拿凡人试药，又不如武功高强之人。你算是上上之选，我必会善加利用，丝毫不会浪费。”
高雅闭目不答，身子撑不住往下滑。乐敬其惊道：“你最好是不要睡。如此美妙滋味，还是清醒着才能仔细感受。”袖中滑出一支银针，挽起袖口，将手伸到水下，高雅闷哼一声。乐敬其摇头道：“先前改制软筋散，下在水里那分量太重了。这就是没有实际试过的坏处。”捻动银针，高雅猛然睁眼，舌尖沁出一股血腥味。
冷不丁门口有人道：“不早说，我帮你试。”
第十七章 梦寐
乐敬其一个激灵，飞快抽回手，水溅得到处都是。冯焕渊走到他身后站定，听声音可以说波澜不惊。“老七，�