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立在丹仪身边的魔族将士鬼池嘿嘿笑道：“任凭处置？见到魔君大人和少主，你若下跪求情一番，说不定我们还能让你死得爽快一些。”
“我殷侯此生，上跪君王，下跪双亲，其他一概不跪。”
鬼池恼羞成怒，他夺过一把弓箭，朝殷侯射去，只见噗哧一声，射中了他的左膝盖。
殷侯拄着长剑，咬牙，背脊挺得笔直，将军风姿，如松柏一般傲然。
“我还就不信了。”
鬼池又射了一箭，这次射中了殷侯的右膝盖，他身形一晃，踉踉跄跄，眼看就要跪下，又拄着长剑，咬牙站了起来。
护在他身后的侍从怒不可遏，就要不管不顾地冲出去厮杀，殷侯缓缓抬手制止。
他的膝盖汩汩流血，脸色疼得直冒冷汗，微微偏头，对身后的侍从道：“脱下铠甲，你们便是平民百姓，若能活着，便活着。”
侍从们含泪悲愤：“大人！”
屋顶之上的鬼池嗤笑一声，毒素已侵入殷侯脏六腑，他撑不了多久了。
殷侯摇摇晃晃了会儿，中箭的双腿已撑不住，眼看就要跪下之时，他反手一挥，长剑划过脖颈，鲜血四溅，然后轰然倒下……
倒下的那一瞬间，脑海里想得却是：未能守住琼海，愧对我族的百姓与君王。
待仰面倒在地上，他看着天边那轮圆月，撑着最后一口气，声音几乎弱不可闻：
“愿……朗朗明月，普照我族千秋万代……”
一代名将，就此阖眼。
圆月清辉洒在琼海都府，只见一道白色的剑光闪过，迎风招展的黑底龙纹战旗哗啦一声，缓缓倾倒……
罩着黑袍的青年，那双冷漠的红眸带着几分挑衅之意，缓缓踩过那面人族战旗，毫不留情地踏出琼海都府。
京都。王宫。
夜色笼罩下，一只白鸽飞了回来。
白鸽的翅膀上还沾着些许血渍，那是殷侯被围困的第二日，写给长昭的绝笔。
长昭看着那封血书，眼泪簌簌直落。
年幼时，母妃总是戳着他的脑袋骂：“笨成这样，还怎么跟你弟弟争啊？”
长昭立刻躲到舅舅身后。
舅舅说：“他哪是块帝王的料啊，还不如开开心心地当个闲散王爷得了！”
长昭握着小拳头：“舅舅说的对！”
每年的桃花祭，吃桃花糕都得躲着，因为万一被母妃看到，又要揪着耳朵骂：“你弟弟在骑马射箭，你在吃桃花糕？你是不是想气死我啊？”
“他喜欢吃就让他吃嘛！”
长昭尚年幼，抱着舅舅的大腿，觉得舅舅是世间第一好人。
母妃日思夜想，长昭还是没能如她所愿。
病逝之前，母妃似乎终于认命，她养的这个儿子就是个只喜欢游手好闲，赏花吃糕点的王爷命，她拉着殷侯的手说：“长昭虽傻，但姐姐一点也不担心，弟弟一定能护他一世平安，对吗？”
那时长昭趴在舅舅怀里，哭得泪眼朦胧。
而如今案牍上的血书却一字一字泣着泪：
当年你母妃所托，舅舅恐怕要失信与你。若在天有灵，佑你岁岁安康。
☆、第77章
琼海失守，殷侯殉国。
噩耗传到京都，朝堂震惊。
王宫横梁、飞檐和匾额上处处悬挂镐素，以“一等护国侯”的国丧礼节，将殷侯的衣冠冢下葬。
不少武将主动请缨前往琼海击退魔族，然而连骁勇善战的殷侯都已陨命，可见此次魔族来势汹汹。而朝中的武将……
长陵立在窗前，蹙眉思索。
陈素缓步进来，屈膝半跪：“陛下，陈素愿请命前往！”
陈素身着王后凤服，整治后宫如同军队，严明有序，长陵甚为满意，本就觉得对她亏欠，此次更不会派她涉险。
“孤王明白你的心意，可你如今为一国之母，恐有不妥。”
陈素虽在后宫，却也听闻琼海的战况，她面色凝重：“陛下，琼海之战怕有蹊跷。如今朝中武将虽多，却甚有能与殷侯将军比肩之人……”
长陵问她：“你觉得谁可御敌？”
“家父陈遥。”
这若换作他人，怕有举荐唯亲之嫌，然而陈素神色坦荡，长陵知道她一向爽快利落，只轻轻一笑：“陈将军当年随先祖参与人魔之战，立下赫赫战功，自然是合适。只是西南与琼海，南北相望，鞭长莫及。况且陈将军……”长陵微微垂眸，“孤王不忍他奔波千里。目前局势不至于劳烦到他。若真到那一天，再做打算。”
陈素知道君王是体恤父亲年事已高，心里微微感动。
朝堂每日都在讨论出征御敌的将帅人选和沿路郡府的排兵布阵，迟迟未出结果。
京都的百姓却没有感受到大战在即的紧张气氛，仍沉浸在桃花祭的喜庆里。
烟雨楼歌舞升平，茶楼人声鼎沸：
“琼海离京都千里之遥，瞎操什么心啊！再说了，我朝兵马强壮，魔族哪能成什么气候！”
“既然当年能把魔族打得落花流水，这次还怕他们？”
“就是！连妖族都灭了，那些魔族旧部能掀起多大浪来？”
夜色下的琼海都府。
花羽从屋顶上跳下来，浓重的血腥味扑鼻而来。
他皱皱鼻子：“你带我来这作甚么？”
“陛下不是要找琼海玉吗？”
韩青石带着他绕过庭院，到了一处隐秘之地，用法术强行破开暗门，只见巨大的寒冰里果真养着一对琼海玉。
淡淡的寒雾氤氲中，琼海玉碧绿通透，在月色下，隐隐约约浮现几瓣浅淡的桃花，十分精妙。
琼海每年会按照惯例给京都进贡一对打磨完好的琼海玉，此玉原本是等桃花祭一过，便遣兵护送，谁料到竟是已来不及。
花羽眉开眼笑：“等我找到小情人，就把其中一块送给他。”
西南。几道身影伫立在雪山之巅远眺大名城，月光皎洁，可以依稀看到高高的城墙之上，一列列腰悬长剑的守军，和一排排迎风飞扬的人族战旗。
“大名城是妖族与人族的必争之地，距大名城十里之外便是西南郡府，只要我们攻克了这两座城池，即可长驱直入，一路杀至京都。”般若恨恨地盯着远处的城墙。
傅音第一次来西南，她问：“大名城如今的守将何人？”
“长陵王钦赐一等爵位，明湖君，”般若攥紧了手里的软鞭，“此人乃人族一等贵族，四大世家之一，若大名城攻破，我定要将他的尸首悬于城墙之上，以慰我族万千亡灵！”
人族中的贵族世家奢靡尤为一绝，曾一度风行圈养魔姬。为了讨好这帮贵族，人族里一些居心不良的便大肆抓捕魔族女子，但凡长相艳丽的都被调/教供那些贵族们享乐。
想到这，傅音也跟着咬牙切齿：“那帮王公贵族甚是可恶，只可惜大部分躲在京都。”
般若又说：“那位明湖君擅奇门遁甲和夜袭，但据我所知，此人法术却一般。我倒觉得不用等到城破，现在就可潜入大名城，暗杀了他。大名城的军心一旦涣散，再进攻便轻而易举。”
韩青山眯了眯眼，远眺城墙上每隔一炷香便更换阵型的守军将士，微微一笑：“这大名城机关阵法倒是布置得十分有趣，要想闯进去恐怕有些难。”
“青山大人，让我去试试。”
般若抽出软鞭，正想飞下雪山，一直默默呆着没出声的真真此时却突然扯住了她的胳膊。
夜色里看不清他的表情，但语调却是带着笑：“般若姐姐一身白衣，若是沾了血那就不好看了，还是我去吧。”
傅音立刻赞同：“公子说有真真在，定能攻破西南。除了魔君大人，真真是恶/魔岛排行第二的高手。又自小有公子给的遮魔丹，人族发现不了他的魔气，他去最适合。”
☆、第78章
此时初春，仍旧寒冷。
大名城外能听到呼呼的寒风刮来，带着雪山的冷意，尤其是在这月明星稀的夜晚。
听闻琼海噩耗，明湖久久立在庭中。
殷氏本就为北方世家，又出了个甚得先皇宠爱的贵妃。殷侯来往宫中频繁，每次进宫必带些民间的糕点赠给长昭，等殷侯一走，他和阿月就跳出来抢。
“你们！你们给我留一个呗！就一个，我尝尝。”
“不给！”
“不留！”
他们吃得欢，长昭委屈得很。
然后下次殷侯来，长昭说：“舅舅，你多带些呗！我……我不够吃！”
如今宫中……都剩下些谁呢？
明湖眸色黯然，陷入难得的感伤之中。
趴在屋顶之上的真真歪着头，专注地盯着他，绷着一张严肃的小脸，内心却不断吐槽：
我们都要攻城了，你还在喝酒？
呃……握着酒杯的那只手真好看，人、人也好看，低着头的样子更好看……
真真又挪了挪身子，探出脑袋想看看他的侧脸，一不小心滚了下来，哗啦一声掉在了庭院里。
还没来得及爬起来，府兵就闻讯而来。
真真趴在地上，淡定地瞅着将他团团包围的弓箭手：嗯，反应够快，这大名城还是挺难攻的。
明湖放下酒杯，走到他面前，面无表情地看着他。
真真抬头冲他笑：“明湖大人，你不记得我啦？”
少年笑得天真烂漫，明湖却微微蹙眉。
他当然记得，这少年当年是他招来的小兵，随他自京都征伐妖族，战争结束又随他返京。只是这少年来路不明，一会儿出现一会儿消失，甚为神秘。明湖三番四次地叫人暗中调查，也查不出这少年身份。
没有魔气，又非妖族，实在诡异。
明湖问他：“大名城阵法森严，你怎么进来的？”
“阵法是用来对付魔族和妖族的，可我是人族哇！我爬梯子进来。”
明湖顺着他的手指偏头一看，屋檐露出了一截梯子。
明湖坐回石桌前，瞟他一眼：“你来这作甚么？”
“明湖大人长得好看，我想跟在您身边。听说您回大名城了，我就投奔您来了。”
明湖撑着下巴：“你觉得这种谎话我会信吗？”
真真捧着脸，十分委屈：“不是谎话，是真话啊。”
明湖挥了挥手，弓箭手又飞快撤离，隐藏在庭院的每一个阴暗角落。
“你之前救过我一次，我就不跟你计较。从哪来的回哪去。”
但谁知道这小子从地上爬起来就寸步不离地跟在他身后，走哪跟哪，就连睡觉，也一边趴在窗边一边歪着头看他。
明湖啧啧两声，觉得这少年估计是魔怔了。
又过几日，真真捧着一碟桃花糕从他背后窜出来，明湖奇怪地瞥了一眼：“哪来的？”
真真得意地挑了挑眉：“我在雪山里摘的，寻了好久，才找到一处雪山谷，开了一株桃花。”
冰天雪地的大名城没有桃花糕，只有硬邦邦的牛肉。
桃花祭前，长昭写信问他回不回京都，他不回。
“京都人士，桃花祭不吃桃花糕，是会折福的。”真真蹲在矮凳上，一边啃桃花糕一边斜眼瞅他。
明湖淡淡一笑：“你年纪小小还懂挺多。”
真真争辩：“我不小啦！我都十五岁了。”
“哦，”明湖点点头，“是挺小的。”
真真气得跳脚。
深夜时分。
大名城夜阑人静，人族皆已进入梦乡。
月光淡淡地透过窗棂洒进来，床榻上的青年闭目沉睡，晚风袭来，微微吹起一角，露出的半边侧脸让人心悸。
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