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尔冬跪在地上，脸色冻得发白，他的肩膀和头顶都积了雪。
过了一会，竹门从里向外推开。
男人一袭青衣，身姿挺拔如竹，他站在台阶上，凝视尔冬。
尔冬依旧低着头，许是眉睫上也沾着碎雪，他没有抬起眼睛看师父一眼。
“你可知错？”
男人的声音一如既往的平淡。
尔冬苦涩地勾起嘴角，只不过提及了斜溪，他被罚跪在雪地里。
“我是不是做什么都是错？”尔冬哑声问。
其实他早就该明白，做的错也好，做的对也罢，在师父眼里看来都是一样的。自己从来没有入过他的眼。
男人垂下眼睛看向尔冬。
尔冬心里积怨已久，不由尽数迸发，“为什么你能笑对旁人，唯独对我冷冰冰的？你就这么看不上我？”
“明明我才是和你朝夕相对的人！”
卖茶女子、商铺老板，师父无一不温和相待，一旦对着自己，态度就截然不同。
他没有父母，没有亲友，从记事以来就知道师父一人。
师父是他的全部。
可是，他的质问只得来男人的沉默。
尔冬心里犹如打翻了一缸醋，满是酸涩。他抿紧嘴唇，不让已经冒到喉咙的话吐出来。
然而，他控制不住喷涌的情绪。面对师父毫无表情的脸，尔冬嘴唇颤抖，他听到了自己歇斯底里的叫喊。
“你若不喜欢我，何必收我为徒？我不当你徒弟，也不用跟你困在这方院子里！”
尔冬意识已然混乱，他眼圈发红，直勾勾地看着男人。
“等你清醒了再进来，”师父转身进屋。
竹门发出一声吱呀，缓缓合上。
雪一直下，尔冬的膝盖埋没在积雪中。
少年单薄的身子犹如寒风中的桃枝，一阵罡风呼啸而过，或有可能将其折断。
尔冬浑身发冷，只有眼眶中的泪水热得发烫。
他不明白，真的不明白。
从前他以为师父是性子清冷才很少搭理自己，可师父明明会微笑、会温和地侧耳倾听，他却从来不知。
这么多年，他只能看着师父看书时的背影，或者从打开的窗子窥探到几分师父的侧脸。
两人共住一个屋檐，有时关系竟如陌路人一般。
许是眼泪朦胧了视线，尔冬眼前的景象越来越模糊，好似眼睛上结了层水雾。
视线忽然一黑，他整个人坠入无尽的黑暗。
在黑暗中，尔冬迷茫地走着，四周暗不透光，他不知道要往哪里去。
突然，点点星光漂浮在空中，星光不停游走，仿佛指引着尔冬往某个地方走去。
他连忙跟上去，就如置身洞穴的人找到了出口。
一阵白光闪过，尔冬用袖子挡住眼睛。
等视线恢复正常，他闻到浓烈的桃花香。
尔冬环顾四周，竟是一片桃林，这里的桃树不同于院子里那棵瘦弱的桃树，每一株都枝繁叶茂，枝头开满了花。
“喂，抬起头来。”
头顶传来一个声音。
尔冬循声望去，只见到几瓣桃花徐徐落下。
“在这，”身后再次响起那个声音。
尔冬的肩膀被人拍了一下，他回头看去，只见一人披着浓墨似的黑发，似笑非笑地看着他。
这人眼睛竟是暗红色，可尔冬并不感到害怕，或许是因为他生得过于漂亮，以致削弱了凌厉的气息。
“等你好久了，”那人凑近，鼻尖几乎贴近尔冬的脖子。
他宛若闻一壶好酒般感叹道，“好熟悉的味道。”
尔冬脑海里顿时萌生一个念头——这个人怕是要咬断他的脖子。
出于直觉，尔冬推开那人，不停地往前跑，直到跑得上气不接下气，他才停下来喘气。
“老朋友相见，你就是这么对我？”
男人从桃树上跳了下来，黑发垂在胸前，更添几分美貌。
怎么这么快？
尔冬发不出声音，只瞪着一双眼睛，在这人靠近时，吓得一屁股坐在地上。
男人一脸哀叹地叹气，“你现在变成这幅丑样子，我都下不了嘴。”
他是会吃人的？
“妖、妖怪？”尔冬支吾地说。
男人听到尔冬嘴里冒出“妖怪”二字，笑得越发张扬，“妖？”
“这里唯一的妖，不是你吗？”
尔冬动弹不得，眼睁睁看着那人逐渐靠近。
暗红色的眼睛像是一滩凝固的血液，折射出一张脸。
尔冬从男人眼睛里看清自己的倒影后，倒吸一口凉气。
他怎会变成这个人的模样？
雪停后，第一缕阳光驱散了噩梦。屋内烧着炭火，窗外冷冽的寒气吹不进来。
尔冬睁开眼，他记得自己跪在屋外，后来晕倒了，又做了一个噩梦。
而现在，他躺在自己的床上，身上盖着厚实的棉被，脸颊被炭火散发的暖气熏得红扑扑的。
尔冬想坐起来，然而一动，嘴边就溢出细碎的咳嗽声。
“咳咳。”
尔冬捂住嘴，可还是止不住地咳嗽，只要一咳，肺部也跟着隐隐作痛。
脚步声渐近，有人掀开珠帘，走了进来。
师父坐在床边，手上拿着瓷碗，他一靠近，尔冬便闻到浓重的药味。
“把药喝了，”师父说。
尔冬伸出手，没等接过碗，男人舀了一勺药汤，送到他嘴边。
嘴唇沾着温热的药，尔冬如梦初醒，看向师父。
“苦了？”
虽然师父神色如常，脸上并没有怜惜之类的表情，但尔冬仍旧很满足。
尔冬摇了摇头，他心想，就算药再苦，自己也会咽下。
男人抬起勺柄，药汤流入尔冬口中。那药刚和他舌头相撞，一股强烈刺激的苦味直冲天灵盖。
尔冬俯身把药吐了出来，药都吐完了，他还一直干呕。
他擦拭嘴角，“师父，我是不小心吐了的，碗给我，我自己喝。”
“算了，”男人站起身，带走了药碗。
尔冬看着师父的背影，心里一抽一抽似的难受的劲儿还未消退。他看了眼窗外，只见到茫茫大雪。
那药他应该咽下去的，师父辛苦熬的药，自己却吐掉了。
师父会不会责怪他不懂事？这么一想，好不容易止住的咳嗽又冒出喉咙。
咳了一会儿，睡意又上来了，尔冬趴在枕头上，半梦半醒之际，师父又来了。
“换了丹药，咽下去。”
男人摊开手掌，掌心卧着一颗莲子大小的药丸。
尔冬就水吞下药，苦还未在唇舌漫开，丸子已落到肚子里。
师父端走炭盆，将窗子放了下来，“不用起了，你再歇一会。”说罢，他便走了。
尔冬捧起被子，脸埋进柔软的被子里，他不停地傻笑，嘴角都笑僵了。
师父其实也没有多么讨厌他。
尔冬本以为这次的风寒很快会好，没想到他一直在床上躺了三日。
他以前身体很好，但也不是没得过风寒，只要灌一碗冲水的药汤，不过两日，发发汗就好。
“师父，不用……咳咳……把药熬成药丸，”尔冬说。
男人递来丹药的手一滞，停在半空中。
“舌头尝不出苦味了。”
尔冬看了眼桌上的豆糕，他最近吃不下东西，师父昨日去茂村的时候，给他捎了一份豆糕。
这平日里他最爱的点心，吃起来却和苦药无异。
苦药、甜糕在他嘴里慢慢都变成了无味。
“要是……咳咳……豆糕能放久点就好了，等我病好了，一口气把它……咳咳……吃光。”
尔冬又昏昏沉沉地睡了几日，虽然每天都吃药丸，但他的病并没有好转。
他觉得，自己就像一棵树，冬天来临前，叶子一片一片的落下，最后枝头光秃秃的，什么都不剩。
院子里那株瘦弱的桃树，一如既往的瘦弱，但它枝上仍稀稀疏疏地挂着几片黄叶子。
尔冬以前总是担忧这棵桃树哪天就死了，眼下看来，或许自己死了，它依旧会这么不荣不枯地活着。
自己会死吗？
这病拖了整整一个冬天，始终不见好转。
尔冬浑身疲惫，连胡思乱想似乎都费力气。
一日夜晚，尔冬在睡梦中听到了落雪的声音。
屋里的炭火烧得旺，即便外面天寒地冻，屋内却温暖如春。
尔冬睡着睡着，忽然觉得有一物贴在自己的额头上，那物微凉，驱散了长时间靠炭火取暖而累积的燥热。
他好舒服，恨不得让那东西在自己身上多停留片刻。
可是，有人似乎要拿走它，尔冬慌乱地拽住那人。
别走……
那人停住了。
尔冬醒后，印入眼帘的是一张如画般沉静的睡脸。浓墨似的长眉斜飞入鬓，鼻梁高挺如玉石雕刻而成，而那双让尔冬又畏又喜的眼睛正闭着，拦住了眼底的淡漠。
少了一双凌厉的长眸，这张脸顿时变得温柔起来。
尔冬先是静静地欣赏了一番，随后，他才意识到自己竟是拉住师父的袖子睡了一夜。这下，他变得无比忐忑，索性闭上眼继续装睡。
身旁传来窸窣的声音，男人起来了。
尔冬偷偷睁开一条眼缝，看了眼师父的背影，竹簪挽起的长发稍显凌乱，但看不出他在小床上和人合躺了一夜。
尔冬本来只想假寐偷看，不料咳嗽声出卖了自己。
“我们该出趟远门了，”枕寒山说。
尔冬惊讶地说，“您不是不许我再外出吗？”
就是因为自己多嘴问了关于斜溪的事，师父才罚他跪在雪地里。
“而且，”尔冬低下头，闷闷地说，“我身体没好，会拖累你。”
“不用问，你照做就是。”
可以再次外出，尔冬本该感到高兴的，但这场大病耗去他太多心神，他躺久了，不想多动。
傍晚时，师父又递来了药。尔冬看也不看，拿着吃了。
这药咽下去后，没多久，他浑身轻盈不少，不再感到昏昏沉沉。
说来也奇怪，之前吃了好多药都不见好，今日这一副药下肚，不多时便有了成效。
尔冬掀开被子，兴冲冲地去找师父，他一边推开门，一边叫嚷着，“师父！我好了！我没事了！”
师父抬起头，脸上并无半分笑意。
尔冬犹如被泼了盆冰水，脸上的笑容消减了些。
“这次出去归期不定，你先收拾好东西。”
尔冬问，“我们这次要去哪？”
“到了你便知道。”
“现在大雪封山，路不好走吧。”
师父看了他一眼，尔冬捂住嘴，嘟囔道：“我不说了，这就去收拾东西。”
“别走，先过来，”枕寒山说。
尔冬走了过去。枕寒山又说，“靠近一些。”
尔冬又挪了一小步。
枕寒山直接拉住他的手腕，把人带到自己面前。尔冬虽与师父同住一个屋檐下，但师父向来不喜欢自己同他太亲近，尔冬很少时间同他靠得这么近。
一旦离得近了，师父身上那种草木似的气味便明晰起来，那种味道说不上好闻，毕竟带着些涩味，但又不能说不好闻。
草木香令人如置身山林之中，这是最使人神清气和的味道，尔冬却像偷喝了陈年桂花酿一�