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血腥味刺激了蛇群，毒蛇直立身子，吐出猩红的信子。
男人不改温和的笑容，手探入少年的胸膛，将鲜活的心脏取出。白皙修长的手指被血染红，血从他的手腕上蜿蜒而下。
无人注意到，在那高台上，还蜷缩着一个瘦小的男孩，那孩子双臂抱膝，沉默安静地坐着，空洞的眼睛里映着泉涌似的血流。
作者有话说：
28
“望蛇神大人长寿安康！”
“望蛇神大人长寿安康！”
乌泱泱的人群朝着高台上的男人磕头跪拜，低沉的声潮似古老咒语与林间山风一同涌向高台。
尔冬站在高数上，俯瞰祭典，高台耸立着一块巨大的石碑，月光投射在碑面，留下一团阴影。阴影里隐约透着一个模糊的轮廓。
定眼望去，尔冬才注意到高台上竟然还有一人。那人是个小孩，不哭不闹，眼见着血腥的场面，被吓傻了般缩靠着石碑。
他抬头看了眼师父，只见师父凝视着高台上的动静，面色冷淡。尔冬只得把话吞了回去，他心里却在想，蛇神不会是要了两个祭品，准备把那小孩的心脏也剖出来？
那小孩还很小，瘦弱的身型看着不过八、九岁，跟只无助的小猫似的缩在阴影里。
高台上的男人已经剖出傀儡心脏，随着血液流尽，失散的灵气不足以令傀儡维持人形。
石床上少年的尸体化成一节干枯的木头，连同男人手里的心脏一同变作枯萎的树叶。
男人眯起眼睛，手上动作一滞，他正要跃起身子躲避，没想到竟还是慢了一步。
凌空射来的长剑穿透男人心脏，将人钉在石碑上。男人只觉眼前一花，忽见一抹青色的影子晃过，长剑回到主人手中，男人转动手腕，锋锐的剑刃如刀削豆腐似的将男人头颅割了下来。
头颅从台阶上滚了下去，在地面上滚动了一会，终于停了下来，化作一截蛇头。
仍然只是个傀儡！
鬼魅般的黑影从山林间跃出，同样的容貌，同样的衣着，同样温和的眼睛，找不出任何一处区别。
数道黑影与枕寒山纠缠，但不与他交战，仿若残影。
山风呼啸，和着清脆的剑鸣。
枕寒山攻势减慢，树枝上挂着的圆月似乎越来越近，他耳畔竟传来若即若离的声音。
那声音轻柔无比，压抑着哀痛，“我输了……”
“虽然做了很多错事，但我没有后悔过……”
“簪子坏了，被他们折断了……”
“你杀了我吧……”
那个“杀”字刺入枕寒山耳中，令他胸口一痛，牵动着手中的剑斜着刺空，仅擦过其中一道黑影的衣袖。
“我是不是做什么都是错？”
“……你就这么看不上我？”
“我不当你徒弟，也不用跟你困在这方院子里！”
少年喑哑的嘶喊一声声袭来，声若泣血。枕寒山被这些幻听闹得心烦意乱，下手狠厉，却徒然与幻影纠缠。
那轮圆月明亮得晃眼，月晕有了虚影般在人眼前分散重合。月下林间站着一人，宽大的衣袖在风中招摇。
温和的眼睛凝视着高台上纠缠的身影。
那人与黑影容貌相同，气息却截然相反。黑影身型如鬼魅，身上气息淡得像水，除了能闻到一缕飘渺的血腥味，再无别的气息。而那人却透着浓浓的妖气与腥臭的血味。
枕寒山脱身后，径直接近那人。近身之际，他操纵着长剑直刺那人胸口。
“你竟可摆脱梦魇？”那人嘴角噙着的笑容略微收敛，问道。
枕寒山耳边仍萦绕着杂声，他迫使自己专心用剑，藏着杀意的剑招恨不得将面前的人大卸八块。
许是一直克制着梦魇的影响，枕寒山口中泛起一股血腥味。鬓角的黑纹又显露出来。每当黑纹显露，他周身被剧痛缠绕，这种痛不亚于将魂魄撕裂。
“好狠的剑招呢！”男人笑道，“我还以为是什么自诩匡扶正义的修士？原来同我一样，都是妖邪。”
男人侧身避开攻击，手臂却被剑气划伤，血流如注。男人身体里的血竟是黑色，浓稠无比，犹如一滩黏稠的死水。
“我们既是同类，不如握手言和……”话未说完，男人闷哼一声，长剑将他整只手臂砍下。
不等他继续说，稠密的剑影如条条细线，在月光下交织成银色的网。每条“线”蕴藏着汹涌的杀意，朝男人扑去。
男人败阵下来，然而枕寒山没有收剑。
长剑划过肉身，残忍将他的身体卸成数块。活生生的人顿时成了一堆肉块。
枕寒山把剑丢开，才免了将男人尸体削成肉泥的冲动。
站在高树上的尔冬只看得见月光照射下的空地，靠近林子那边，他看得不真切，只知师父在和人缠斗。
他紧张得手心冒冷汗，却只能站在原地。尔冬心里忽然涌现出一股莫名的冲动，他右手虚空一握，掌心却是空的，那里本该有东西才舒服。
在枕寒山与黑影交战时，拥挤的人群悄然发生变化，跪拜在地的人僵滞地爬了起来，慢慢地朝枕寒山靠拢。
寨民耷拉着脑袋，一双双眼睛空洞无神，行尸般聚在一起。
石碑处，蜷缩着的小孩爬了起来，慢慢地走向枕寒山。
这些寨民已然失去意识，与低阶傀儡无异，不然任何人详见地上破碎的残尸，都不会去招惹那个人。
枕寒山手上没有剑，遇上扑来的人，只侧身避开。人潮一波又一波的袭来，最后他被围得水泄不通。
四周都是行尸般的双目，浑浊呆滞。迫不得已，枕寒山轻轻跃身，站在树梢上，望着下方嘶吼的人潮。
远离人群的山林边界，树影朦胧。黏稠腥臭的血附着在野草的叶子上，地上散落着尸块，尸体上尽是平滑的切口。
一只稚嫩瘦弱的手拾起一截手掌，与其它尸块拼凑在一起。树叶缝隙之间投射而下的月光，照在小孩平静的脸上。
他捡起一块残尸，重新拼凑成人的模样。
眼见着雏形已成，小孩眼睛里终于有了笑意，他俯身贴着满是血污的尸体，不顾脸颊沾上黑血，亲昵地与尸体相拥。
然而，他感知到的只有冰冷腥臭的凉血。
小孩眼底现出一丝茫然，他翻来覆去将尸体检查了一遍，终于发现原因——那颗心不见了。
人的心脏放进傀儡的胸膛里，才能令傀儡如人般会说会笑，有温热舒适的体温。
可是，心不见了。
这具皮囊开始变得和那些残次品没有任何不同，一样的僵滞、一样的冰冷、一样的无法让他感到哪怕一丝暖意。
小孩找不到那颗心，也对，人类的心脏只是一团软。肉，过于脆弱，会腐败会摔烂，或许它已经被那柄剑碾成碎末，找不到了。
得再找一个换上。
小孩心里如是想，他跌跌撞撞地从地上爬起来，眼睛扫过那群被梦魇迷失了神智的人群。
不行、不行、都不行……他找不到一颗满意的心脏。
小孩脸上明晃晃地写着失落，他耷拉下脑袋，再次俯身贴靠尸体的胸膛，仍是冷冰冰的。
许是找不到温热的可以供他栖息的地方，小孩嘴唇泛起紫色，浑身打起哆嗦，他双臂环胸，想靠自己暖和起来。
可他的身体比一具没了魂魄的皮囊还要冷。
小孩放弃了，过了片刻，他突然扬起嘴角，开心地望向高处。他感知到了一颗令他无比满意的心脏，温热、澄澈、生机勃勃。
只一晃眼功夫，小孩身影闪动，就如原地消失般不见踪影。
高树的树梢上，尔冬忽然感到一阵罡风刮面而过。凉风携着早春的寒意，吹得人全身发冷，可是他的胸口却开始发热。
尔冬低头一看，符纸的一角探出衣襟。
他正准备将它重新塞回去，符纸从胸口钻出，悬在半空中。符箓上丹砂书写而成的篆字，隐隐透着微光。
就在尔冬的身后，一个瘦小的身影同样悬空而立。
尔冬忽然后背发冷，直觉令他往后看去。小孩露齿一笑，白森森的牙齿映着鲜红的嘴唇，竟是说不出的诡异。
小孩身型再次晃动。
尔冬下意识闭上眼睛，双臂挡在面前。
过了片刻，尔冬缓缓睁开眼睛，小孩已经不见了，他也没有受伤。悬着的心尚未落下，脆生生的童音从身后传来。
“那是什么？”小孩看着悬在尔冬周身的符纸，问。
尔冬心里隐约有了揣测，平定呼吸后，他说：“你才是蛇神？”
小孩歪着脑袋看了眼尔冬，很不满意他没有回答自己的话。尔冬依旧不答复他的疑问，他便自己伸手抓向符纸，一看究竟。
然而，刚刚触及符纸，手心却传来被火灼烧般的剧痛。小孩叫了一声，把手臂缩了回去。
细嫩的掌心一片通红，小孩低下头，吹了吹伤口。等伤口没那么痛时，他才抬起头，哀怨地看了眼符纸，又对尔冬说，“把那个东西拿走。”
“不，”尔冬一口回绝。
小孩疑惑不解地问，“为什么？”
“没了它，你会杀了我。”
小孩更是疑惑，“把心脏给我，不是你们的荣幸吗？”
他说得理直气壮，尔冬一时语塞，索性说，“符纸是我师父给的，我不会拿走，我的心是我自己的，更不会给你。”
小孩鼓起腮帮子，黑白分明的眼睛瞬间冷了下来。
尔冬看着小孩异常明亮的眼珠，黑色的眼珠子化作蛇类的竖瞳。
“把它给我。”
阴冷的童声在耳畔响起。尔冬听到他的声音，后背渗出冷汗。圆月下的稚童睁着一双蛇眼，面容天真无邪。
小孩笑着说，“你会主动给我的。”
眼前的景物变得朦胧，灌入耳中的风声也模糊起来，另一个飘渺的声音夹杂其中，一同入了他的耳朵。细碎的人语在脑海中炸开。
“诛灭妖邪！”
“水妖不死，山河不复！”
尔冬不住地喘息，萦绕在耳边的声音令他无比烦躁，额上的青筋逐渐显现。
小孩看着尔冬眼神变得涣散，不由笑了起来。然而，没多久，他脸上的笑意一僵，双目瞪得滚圆。
好冷啊。
他打了个哆嗦，慢慢地低下头，胸口冒出一截冰冷的剑尖。没了热血的躯壳本就日日夜夜感到寒冷，冷风从后背灌入，又从胸口钻出。
浑身都好冷。
“找到你了，”身后的男人说。
长剑从小孩身体里抽出，剑刺入的地方只流下些许浓稠的黑血。
作者有话说：
29
听闻死于雪灾的人，临死前感受到的不是寒冷，而是截然相反的炎热。
冷到无法舒张的手指重新被一股温热的暖流包裹。他终于再次体会到了遗失许久的暖和。
小孩露出笑容，舒展开身子，从高处坠落。
闭上眼睛前，他仿佛看到了一双温和的眼睛，眼底盛着温暖的笑意。他伸出细瘦的手指搭在那人热乎的掌心上。
枕寒山走至小孩身旁。
这个尸妖快死了。人和妖死后，魂魄都会散归天地，但尸妖不会。人变成的妖，死后只能魂飞魄散，无法再入轮回。
小孩的眼睛还未闭上。
枕寒山从怀里拿出竹管，盛了半管黏稠的黑�