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张氏冷冷道：“你放心，只要有那么三四分像柳氏，他便一定会要。”
董氏已走，徐家的后院只剩下张氏和谢氏两人，相比其他权贵高官之家，可谓是少之又少。自从生下徐玄英，她就再未与徐泰和同房过，现在只有谢氏一人，张氏身为当家主母，自然要为夫君的后院挑几个可心的人选。要年轻貌美，没有家底，还要听话懂事，能讨男人花心的。
“说起来，引嫣阁那，有一桩怪事，不知道要不要说与夫人听。”
张氏兴致缺缺道：“现在引嫣阁不过住着两个丫头，能有什么怪事？说罢。”
“听说，那二少爷不知道突然发了什么疯，闯进了二小姐的闺房中，还把门关德死紧，连只苍蝇都飞不进去。”
事关徐西陆，张氏不得不上了点心，“他们在里头说了何事？”
“这奴婢实在不知。”朱屏煞有介事道，“但是守在外头的下人说听说二小姐哭喊着什么‘我要杀了你’。”
“哦？确有此事？”
朱屏笃定道：“咱们的人在外头听得真真切切。”
张氏沉思了片刻，道：“看来青阳这丫头，和那徐西陆也有几分不对付。她最近不是着了凉么，朱屏，你从我房里拿根百年老参送去。”
朱屏立刻明白了张氏的意思，“夫人放心，我定然把夫人的关心转达给二小姐。”
张氏点了点头，起身道：“时候不早，该为我儿诵经祈福了，走罢。”
张氏去了佛堂，朱屏没有跟随，而是拿着那枚百年老参，到了引嫣阁。
自从董氏不明不白地去了之后，引嫣阁就仿佛被大家遗忘了。以前董氏的心腹都被打发出了府，只留下了几个从小伺候小姐们的丫头，一月到头，都见不到什么新面孔。
要是在以往，徐青阳定会有事没事就去徐泰和面前讨他欢心。可现下徐西陆握着她的把柄，她每日都在担心他会不会替自己保守秘密。如果那件事被父亲和夫人知晓，她定没有好果子吃。徐青阳忧心忡忡，一肚子气没处撒，就拿身边的丫头出气。小玉不小心打翻了茶盏，就她狠狠抽了十几下掌心。
朱屏才走进院子，就听见徐青阳气急败坏的声音：“这是什么料子，啊？！给乞丐穿乞丐都不要！居然拿这种下等货色来打发本小姐，你去把李管事寻来，本小姐亲自同他说到说到。”
朱屏压下冷笑，踏进内堂，“这可不行啊二小姐，您还是个姑娘家，怎可随便见外男？”
“是你……”徐青阳甩下手中的布料，盛气凌人道：“你来这里做什么？”
从前董氏还在，朱屏哪次来不是由她小心翼翼地接待，这丫头死了娘还这么骄横，难怪全府上下都不喜她。朱屏强撑起笑容，道：“夫人听闻二小姐身体不适，让奴婢来看看，还赏了根百年老参给二小姐。”
徐青阳狐疑道：“她有这么好心？”
“瞧二小姐这话说的，”朱屏道，“你姨娘生前是最受夫人信任的，也深受她照顾。现如今董姨娘去了，夫人自然要多加看顾您和三小姐。”
徐青阳脸色稍缓，“那便多谢夫人了。”
朱屏四处瞧了瞧，见没什么人，便凑到徐青阳跟前，说：“听闻，二小姐前日里和二少爷大吵了一架？”
“你问这个做什么？”徐青阳警惕道，“何人告诉你的？”
“夫人是徐府的主母，怎就不能过问小姐们和少爷们的事情了？”朱屏话中隐隐透着几分不悦，“再说了，你姨娘临走之前也同夫人说，决不能让人欺负您——”
徐青阳脸色骤变，“慢着，你的意思是，我娘临走前见过夫人？”
“唉，可不是么。”朱屏拿起帕子擦了擦眼角，“夫人本想先押着她几天，然后再想办法去劝老爷，只是那二少爷说什么也要老爷尽快决断，董姨娘为了不连累你们，才选了条绝路啊。”
“果然是他，”徐青阳死死地攥着帕子，肩膀都气得直抖，“果然是他害了我姨娘！为什么，为什么死的是我姨娘，不是他！”
“哎呦我的小姐，这话可不能乱说！”朱屏装模作样地想去捂徐青阳的嘴，“万一被老爷听见——”
徐青阳甩开她的手，“听见就听见！我还要问问他，我姨娘究竟做了什么，让他连具棺材都不给她！就那么把她的尸首丢进了乱葬岗——”
“二小姐，”朱屏好声好气地哄劝着，“这个时候，您可千万不能失了老爷的宠爱啊。您也不想想，您这样和老爷硬来，谁见着了会最开心？您想为姨娘报仇，奴婢明白，可咱们也要先自己站住脚跟，才能去动别人，您说是不是这个理儿？”
“对，对……”徐青阳渐渐平静下来，喃喃道：“你说的对，我得自己先站稳，才能……我明白了，我不会做傻事的。”
朱屏抹着泪道：“二小姐如此孝顺，只要能报了大仇，想必董姨娘的在天之灵，也能安息了。”
在徐府的另一头里，徐西陆依旧病着。为了保持身材，他这一年来就没完全吃饱过。平时不觉得什么，这一病下，才发现自己身子底比以往虚了不止一点。病来如山倒，徐西陆前两日烧得连九冬都不认得，后头吃了潘淮开的药，这才由高热转成低热，人也总算清醒了过来。
徐西陆这一病，九冬和杏浓都如临大敌，轮流守在病床前，从每日的进药进食，到房内的通风，熏香，一一都按照潘大夫的要求来。徐西陆每日靠着小米粥和青菜度日，大热天还不能喝冰水，郁闷得都快长毛了。
这日午睡醒来，徐西陆又出了一身的汗，他伸手摸摸自己的额头，感觉烧已经退得差不多，便下床给自己倒了水，刚要喝就被端着汤药走进来的杏浓拦下，“二爷，不可不可，这水已经凉透了，奴婢给您换杯温的来。”
徐西陆望着被抢下的杯子，无奈地叹了口气。
换了身干爽的衣裳，又在杏浓的监督下把药喝完，徐西陆终于摆脱掉她，来到院子里透气，守在外头的九冬却开始紧张了，“少爷，外头风大，您还是进去歇息吧。”
“我都休息多少天了？”徐西陆郁闷道，“我只是感染了风寒，不是在坐月子——”
话落，徐西陆听见一声淡淡的轻笑，他抬头看去，只见谢青苏不知何时来了，正站在院中望着他，他穿着一身玄青色的官服，上头绣着一只白鹇，谪仙下凡还俗似的好看。
“青苏？”徐西陆站起身，“你怎来了？”
谢青苏朝他走近，“听闻你不适，顺路来探望。”
谢青苏明显是一下朝就赶了过来，徐府和谢府一个在城东，一个在城西，完全不存在顺路一说。徐西陆也不欲拆穿他，笑道：“偶感风寒而已，养几天便好了，也难为你‘顺路’来看我。”
谢青苏看了他一会儿，而后轻一颔首，问：“可有用药？”
“用了。”
谢青苏侧了侧头，站在他身后的观言立刻从怀里掏出了一个纸包，“徐二公子，这是千禧斋的蜜饯，卖得极好，每次都要排一个时辰才能买到。”
九冬接过纸包忍不住闻了闻，兴奋道：“少爷，好香啊。”
徐西陆扬起了眉，“你何故送我这个？”
“药苦。”
徐西陆忍不住笑出了声，“我都多大的人了，会怕药苦？”
“怎么不怕？”九冬多嘴道，“每次喝药您的眉头都拧得和麻花似的。”
“九冬。”徐西陆不满道，“不说话没人把你当哑巴。拿一个给爷尝尝。”
九冬悻悻地闭上了嘴，拆开纸包，将蜜饯递到徐西陆嘴边。徐西陆就着他的手咬了一口，满足地舔了舔嘴，“很甜。”
谢青苏又是莞尔，周身的清冷在此刻化成了一汪秋水，看得徐西陆不禁呆了一呆。徐西陆一直以为他是一个不苟言笑之人，可回想起最近的几次碰面，好像又并非如此。
谢青苏送完了蜜饯，也没有要告辞的意思，徐西陆便邀他在院中饮茶。这阵子的高温酷暑已经消退了些，九冬搬来一个椅子给谢青苏坐，徐西陆还躺在自己最爱的凉椅上，清风拂面，悠哉惬意。
潮汐阁自从得了几分徐泰和的青眼，份例里的茶都比以往高了一等，然而还是达不到谢青苏平时喝的一贯水平。他喝了一口，又微微皱起了眉，心里打定主意下次要送几包上好的茶叶来。雨前龙井清爽甘甜，他会喜欢的。
“青苏，近来沈家可有为难你们？”徐西陆问。
谢青苏抬眸望去，只见徐西陆慵懒地躺在凉椅上，阳光透过葡萄藤斑斑驳驳地落在他身上，显得朦胧又温柔，一双桃花眼因忍受不了刺眼的阳光微微眯起，嘴唇因刚刚才吃了蜜饯泛着水光的滟色。谢青苏莫名地想起一句诗——容华若桃李。
许久得不到回答的徐西陆又唤了一声：“青苏？”
谢青苏收回视线，又喝了口感实在不怎么样的茶掩饰自己的失态，“在陛下眼下，沈国公不会有太大动作。”
“那小动作呢？”
谢青苏想了想，道：“户部的郑尚书今年致仕，按照惯例，本应由姚敏上任尚书之位。”
“却换成了沈国公的人？”徐西陆饶有趣味道。
谢青苏轻一颔首，“段长风，国公夫人的胞弟。”
六部尚书的人事变动，说到底最后还是看皇帝的意思，如此说来，宫里那位会更偏袒沈氏一族？
谢青苏似看出徐西陆的想法，道：“圣上近日身体抱恙，很多事，不一定全然是他的意思。”
沈太后的母家如日中天，听闻她本人也是个闲不住的，只在后宫喝茶养花远远满足不了她。虽不至于把持朝政，但圣上或多或少也要看她几分脸色。徐西陆不由地想起不问朝事的宋衍卿，此种行为看着是不求上进，说不定实则是想远离是非，母兄皆不得罪，自己落得个逍遥自在。
朝中局势如此错综复杂，徐氏在上京之中无根无基，只靠徐泰和一人撑着这满门的荣耀，如今又被迫卷入沈谢的斗争中。好在现在已和靖国公成了姻亲，徐玄英官途也算畅通，只是……
“这天下，毕竟是皇上的天下。”徐西陆缓声道。
谢青苏稍稍讶异地看着他，而后轻轻点了点头。
无论是权势滔天的沈氏，今朝新贵谢氏，还是徐氏，上官氏，姚氏，林氏，兴盛荣衰，全在他一念之间。
也不知道他究竟是怎样一个人？大概和历史上很多皇帝一样，国字脸，神情肃穆，能把小孩子吓哭。可他毕竟和宋衍卿是一母同胞的亲兄弟，宋衍卿是世间少有的容色，那他肯定也不会丑到哪去……
徐西陆想着想着，不知不觉困意袭来，四下一片寂静，他缓缓地闭上了眼睛。
谢青苏就坐在他身边，葡萄藤蔓在夏日的风中摇晃。
“二爷……”杏浓端着茶点走了过来，见到已经睡着的徐西陆，无奈地笑了笑，“奴婢去拿个毯子。”
“不必。”谢青苏站起身，伸手拦腰抱起徐西陆。徐西陆比他想象中的重上不少，他不由地轻晃了一下，杏浓在旁边看得胆战心惊，“谢公子，小心！”
“无妨。”谢青苏稳住身体，将徐西陆抱到床上。杏浓替徐西陆盖好被子，又拉下床幔，他看着徐西陆的容颜消失在床幔之后。
“二爷正在病中，精神不太如以前。”杏浓带着歉意道，“谢公子今日不如就先回去？”
谢青苏�