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韦钊两眼翕动两下，却不应他，只轻推他向屋里去：“用饭罢！”
刘效被他奉进屋里，撑开了一对眼瞧，一张小几搁在床榻前边，上头整整齐齐列了几个碟子，玉面的，几案侧面又置一座小台面，两根红烛尚未点着，直挺挺、冷冰冰地立着。床榻新铺了薄褥子，一对云水蓝纱帐缀了翡翠串子，垂在眼前。
刘效略惊了一惊：“我想着富如将军，必得置个十碟百碟，方显身份。”
韦钊凑近了含笑瞧他：“在殿下面前，我又何须显身份呢？”
刘效轻轻搡开他：“将军说要用饭，现在便用罢。我车行了一路，早便饿了。”
“且住，”韦钊被他推开，倒也不恼，只快步抢在刘效前边，“这两根红烛现在得点上。”
刘效偏过头来一瞧，那处立着的两只烛，不是婚烛，又是什么？他心内起伏几下，仍是跟在韦钊后边。
韦钊将台面旁的夜灯剥开盖子，从里头拣了两只已几燃尽的烛来，一面将其一捧给刘效，一面低声道：“咱们一并点罢，图个好彩头。”
图什么好彩头，刘效是绝问不出口的。他不自觉沉了声响，半阖了眼，将面前的烛点着了：“怎么不叫仆从们进来？”
“我早遣他们歇息去了，”韦钊说着也将烛点着，一豆光映在眼里，“我同殿下用饭，要他们做什么？”
刘效一时间有些脸热，他不待韦钊发话，便先行坐在几案边上，寻思着必是日头太烈，烛光太暖，教人发汗。
韦钊轻车熟路般的挨过来，却不搛菜，兀自倒两口酒出来：“也尝尝这酒罢，秦永利孝敬的花酿，不抿一口可惜了。”
刘效接过酒杯，酒杯是一块冷玉细细磨就的，此刻盛着雪里封存数月的酒液，更将指尖也捎带上凉意些许。他如同离水之鱼般迫切地吞咽，妄图将心尖毕毕剥剥的躁动一把浇熄。
尚早呢，他想着，一切都还尚早。
韦钊却顾不了什么早或迟的，他是天下第一不知趣之人，自个儿捻着杯沿，却不吞酒入腹，而是凝神瞧着魏王殿下，不知目光是往眼里去，还是往心里去了。
见多识广如韦将军，也须得承认，刘效生得是确确凿凿的好。烛影轻晃，摇曳映在一张仙容上头，珠帘微摆，相叩有声。一口酒过喉，两颊飞霞；三句话贴心，双眸蓄月。若笑起来，两眼添了雾气，银牙挟了甜津，恰如翠微山间一棵杏，白湛水里一落朱，真真是夺人吐息，摄人心魂；若出了声，又是神宫仙曲，投铃掷玉，亦不能及。
韦钊将酒一口饮罢，齿颊尚有寒意，便冲着刘效两片唇去了。只是魏王尚未来及躲避，他却陡然复顿住了，两只眼把刘效死死盯住，被压抑已久的凶气忽地迸出，仿佛虎狼逮住了兔儿，只一个动弹便要将它生吞活剥了去。
当真是毫不遮掩，肆无忌惮。
刘效嘴边还带着笑，见他如此，神智固然还清楚，但行动早已惫懒，那人裹挟着澎湃的烈性冲撞过来，他却连躲一下子的意思也无。
刘效寻思着，必是那酒的缘故。
寻常人见了彼此，都是愈熟稔愈嫌恶，一切羞于启齿的毛病，都在经年累月之后成为二人的心知。而于他们两个，情爱是比经史子集还难懂的学问，于是只好各捧出一颗心来，靠它指引自个儿的行动。韦钊靠得愈近，刘效愈觉着他有风仪，愈觉着他英俊无匹，这是得用一句诗来形容的，至于是哪一句，他却没了耐心去想。
刘效是一条蛇，牙上淬着毒，一触便要人性命。韦钊在酒兴中恍惚理解了，他于刘效，好像幽王之于褒姒，纣王之于妲己。那两位女子对王是否有情，他是不晓得的。他唯一晓得的是，他对刘效，与刘效对他，都是一样的心。
韦钊此时一切强取豪夺的勇气都消弭了，他只得徐徐凑近了一些，直到二人呼吸交织，难分难解。
他顿了片刻，等着刘效再一次推拒，或是扭开头去，或是向后退去。只是刘效却分毫不肯移动，不过又笑起来，叫人心颤地道：“原来将军百般殷勤，是为了这个。”
韦钊恐他生了误会，慌忙移开一些：“我并不是作践你……”
他还未待说完，一具温温的躯体便撞进他怀里，两片浸润着花气的唇袭上来，贴住他刀剑描画的嘴角。这是一次迷蒙的亲近，好像叫做亲吻，好像又并不是。浓烈而浅淡的情意揉进烛火，弥散出一股和暖而腻人的香味。
韦钊许多年没有闻过这种香气了，他贪图一时的时光流转，亦贪图如今的花好月圆。两股情丝相融，教他将怀中人抱得更紧了些。
刘效阖着的两眼微不可察地眨动，喜意更深，偷露出一切尽在掌握的精明。
第十八章
知谨将轻飘飘的行囊卸下来，摸了一把素色的被褥。正巧陆炳从外边提了两壶滚滚的开水进来，见他如此，以为是嫌此处破败，心里泛酸着道：“我独身而居，又不善收拾，并没什么好物，委屈你在这儿呆一晚了。”
知谨见他误会，连忙迎上来欲接过水去：“我并没什么不畅快，我是害怕叨扰你，毕竟我回将军府，也是一样住着。”
陆炳见状，亦赶紧将热水往旁边让去，顺势搁在桌上：“仔细烫着，你细皮嫩肉的。”听他一番辩白，不快不减反增：“他们两个将你丢在一边，只图自个儿舒心。你回去将军府，仆从们必然绕着两个主子团团转呢，谁去问你的冷热？”
知谨急忙去捂他的嘴：“你逾矩了！”
“这儿是我外置的小院，并没旁的人在，有什么话不能讲？”陆炳歇下一处话头，却复又挑起另一处来，“我还不曾问你，怎么你这一番回来，颇有些冷待我的样子？”
知谨不想陆炳细微至此，顿时着慌，一阵没底，偏心里又觉着受了关心，只得扮出笑模样来：“哪里又冷待你了？你今日是着了什么道了，见谁都欲批驳两句？”
陆炳只扫他一眼，一厢将水倾进盆里，一厢沉着声：“我想着，你怕不是在京里见着了什么好人，行了什么好事情罢！”
知谨也知他腹内有气了，见他又不听劝，简直急得要哭，心里暗骂他好冷硬的心肠：“我是怎样的人，你难道是不知道的？一桶脏水就着脸就来了。我是嘴笨，不会说那些个金玉之言，你便料定了我好欺负！”
陆炳头一回见他动气，又瞧他一副泫然欲泣的模样，顿时也慌了神，赶紧住口，也不顾盆里的水是冷是热，上前将他一把搂住了。知谨当真是小骨架，陆炳只伸长了一臂便将他完完全全地揽进怀里了，他胡乱挣动两下，便半是心安、半是踌躇地歇在陆副将怀里。陆副将习武之人，常年体热，烘得他昏昏沉沉，心里更是纠成一窝线团。
陆炳吐了一口浊气，语调也轻软下来：“今儿将军急吼吼地接王爷去，撂下你一个人，我两眼瞧着，心里不松快。我是把你宝贝着，旁人却只把你做奴才使唤。你旅途劳顿，理应洗尘的，我还蛮不讲理，教你委屈，是我不该。”
知谨原本将一张脸绷紧了，唯恐在他跟前掉眼泪，让他笑话。此刻教他这么软话一说，当真是一股涩意直冲上喉头，里头混着点儿羞愧难当，拌了些情意绵长，却又兼有悖逆主子的惶恐、受人珍重的酸楚，这一小会功夫，真是喜怒哀乐都尝尽了。泪珠儿跟断了线似的，要命地往下掉。
陆炳垂下眼盯着怀中人，只觉着知谨实在是生得漂亮阴柔，一张脸不过巴掌大小，上下皆是一派素净样子。眼儿不大却通透，如同一眼泉，眼泪晶晶莹莹地落下来，直直滑进他心里了。
他摸了一把知谨的后背，瘦骨嶙峋的，便使了巾子蘸上水，给他抹眼泪，一面还不忘说道几句：“我信了。我原先只晓得有水做的女儿，原来我眼前还有一个水做的仙子冲我眨眼睛呢。”
知谨霎时羞恼，佯欲推他：“既认了是你的错，怎么还不知悔改？”
陆炳略有些怔住了：“怎么又错了？”
“言辞伤了人，还不是错？”知谨语罢，又回想起方才一笔糊涂账，更觉受气，“你只瞧见自个儿如何如何，却不知我在京里，是怎样想你呢！”
这实在是一句气话，惟有愠时方说得出口。他即刻便后悔了，然而并不能将话收回，只得扭过头去，往褥子上背身坐了，用巾子盖着脸，不教人瞧。
可他等了半日仍未听见响动，正欲回身掀开巾子查看，便觉一股灼热的吐息扑面而来了。
这张巾子本就略薄，如今湿了水，更颇有些灯下观美人的情致。陆炳颤着声息附上前去，隔着一层巾子，在那两片柳叶一般的唇上，轻飘飘地烙了个印。
巾子是红的，上头绣了图喜庆的纹样。陆炳身形宽大，将影子一遮，便不知是巾子原本就红，还是掩在巾子下边的芙蓉面烧红了。
陆炳此行罢了，亦觉失态，不敢出声辩驳，只好等知谨发话。过了半晌，知谨仿佛笃定了什么似的，伸出一双白净的手来，把陆炳武人修身的袖子捉住了，几不可察地往自己这处扯了扯。
陆炳一颗心简直被春水浸透了，蜜沥沥地向下滴。他双手颤颤，摒着气息，将那覆在知谨脸上地巾子犹疑地挑起一角。
不知是要怨那巾子太轻，还是陆炳使劲太重，只这一个动作，那巾子便如遭疾风掠过般逸走了。知谨眼角还挂着泪，或新或旧地融在一块了，一半是凄，一半是喜。他眉眼又精致，柔柔谨谨，温温润润，真好似不入凡尘的仙子，一个失足，掉进尘网了。
陆炳再也耐不得了，他将知谨揉进怀里，狠狠地锢着他，却柔柔地吻着他。知谨仰脸痴拙地回应，分明是未通云‘雨，不知世事的小仙模样。一下一下地，两人将自个儿心里酿的蜜剖出来，切切地同彼此共尝。
一阵方罢，陆炳捧着知谨一张脸，细语道：“你可知撂下红盖头，咱们就是一家了。”
知谨定定地回看他。他一霎时间眼前、脑中闪现过过往种种琐事来了。原先初给王爷做小厮，是并没有什么正经名儿的。原只由总管拣选一个字“慎”给他，图个恪守本分、行事审慎的意思，众人不过亦这样唤他。然一日殿下在行宫里绕着弯晨读，瞧见正洒扫的他了。张口便问了姓名，亦是下一刻便要他做自个儿的随侍了。
那情景他如今还记得：日光不辣，如同一锅温吞的暖水，钻过柳梢新叶，浇在人头顶上。殿下通身贵气，却低眉弯了一双俏丽眼：“从今往后你便跟着我。你原来那名儿按规矩也得改了，不如便叫……”他略顿一顿，不过思忖片刻便道：“你今日起便叫知谨罢！”
恩是重的，情也是重的。知谨晓得，他一辈子也还不上殿下的提携。然提携确有，自个儿也确然没有身份，担不起殿下的敬爱。
陆炳见他出神，笑着抚过他的鬓角：“怎么，这么难答应？”
知谨见他笑起来，忽的便悟了。平生这么些年月，尽是由人使唤，只这一刻，他竟大逆不道地觉着，从前时光都被他虚抛了。他好像从此时成了自己，为自己而活了。
他想，这回，他要走自个儿的路。
第十九章
刘效缓步行在廊下，众小厮皆被屏退，一时四下俱静，肆无忌惮地滋长着秘密。不多时，他便顿步停在一扇门前。门不曾落锁，大剌剌地敞怀以对，教人无端心里生了些暖，复又陡然添了点�