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知谨也失了言，半晌没有话讲。
“千秋寿宴之时，我还在心里头痴想，她说不定正过着清闲日子，每日侍弄侍弄花草鸟虫，纵没什么垂帘听政之权，好歹舒心些。”刘效一对美目半阖，教人难以钻探，“如今一想，金座上的那位是怎样的人，会将仇敌之母轻轻放过？只恨我没有半点用处，平白教母亲受我牵连。”
知谨在他身侧立了一会，只问道：“粥搁在哪里了？”
刘效随心一指，知谨便循着方向捧来一只食盒。模样中规中矩，当真是半点花哨也无。他取了粥出来，摸得尚有余温，便呈至刘效眼下：“殿下请用罢。”
刘效亦不推辞，就着碗里一只勺，一口一口往嘴里送。他吃了一半下去，忽的抬头道：“这香真是腻得紧。”
知谨被唬了一跳，却即刻道：“从来吃食，都是要清中有腻，方显滋味。”
刘效眼睛转了一圈，复低下头去，道：“那是我原先不懂了。”
刘效的话向来要掰成两半听，往日里颇教知谨头疼，只是今日不知怎么的，许是那香果真是富贵香罢，他于这一件事，陡然是前未有过的敞亮通透。
“不去尝上一遍，断不会懂。”
第十六章
韦钊今日起得早，天顶尚蒙蒙微亮，专管洒扫的也不过草草清理了个大概。众仆见他衣装齐整地走出来，俱是一惊，却仍是惯性使然，赶紧冲他道了安。韦钊不过摆一摆手，不待众人出声询问，兀自便道：“今儿王爷回来。”
一个有些头脸的仆从小声提醒道：“王爷估摸着得晚上才到呢。”
韦钊却挑了眉来：“只许他晚些到，不许我早些迎？”
这话可当真是有些没道理，不过众人皆顾念着自家将军被一纸圣书调回蓟州的破烂事儿，不免多担待了他些。那仆从复又问道：“那将军有什么置办的，趁早吩咐下来。”
韦钊回首眈了一眼高大而素面朝天的寝屋：“真是太素了，往日里倒不觉得。现下又不好添些大红大紫的东西上去。”他回过脸来：“找个腿脚勤快的去校场递句话，就说今儿的修习免了。 陆副将若在那处，也一并将他唤来。”
他吩咐下去，不过片刻又道：“库房里还有些香啊烛啊的没有？”
那仆应了：“统共还剩五根大婚烛，几打宁神的花草香，旁的便再也没有了。咱们将军府不兴这个。”
“罢了，他京城往来一趟，什么异域奇香嗅不得，什么琼浆仙果尝不得？花里胡哨地打扮了，反倒惹他腻烦。”韦钊说罢，也不好在下人们面前哀哀切切，失了体面，只得兀自在心里绵绵长长地呼出一口浊气。颇为劳心劳力似的，大清早起来，不过一场瞎操心。
众仆见他神色有郁，也不觉心中生疑。韦钊从来不是、也不该是在这些事儿上扭七扭八的人。他似乎自降生之日起，就该是横扫一切的。无论是铁甲金铠，还是风花雪月，都应被他毫不犹疑地一刀破开。他战无不胜、所向披靡，他是当今世上第一勇猛威武之人，是天地之宠儿、四海之英雄，是一个铁削出来，石凿出来的。这样刚直一个人，似乎如今才忽然有了心底的秘密，去了傲骨，添了柔肠，有了微苦的忖度。
不过疑虑之心搏动到了尽头，他们又为这一番变故添了千百万个由头，好使一切不合规矩的，违背常理的，都有了头有了尾。
刘效对这些乱七八糟的事情一概是不知道的。他坐在车轿里，只觉四下寂静非常。不过坐在外头的知谨时而在风声里和车夫嘀咕三两句话。天色愈沉，神思愈倦。他一只白净的手垂下来，捏着一张字条，上书蝇头小字十二个：释万民于水火，愿助一臂之力。
这张字条是一场稀奇的胡乱事中得来。刘效临出城之前，刘致专携群臣于城门内送行，当真是皇家气派，珠翠细绢自城墙根绵延至宫门下。圣君为首，依序赠礼，好一番兄友弟恭之景，直把他做那为君肝脑涂地、万死不辞的愚忠犬臣，确是言也虚假，情也虚假，不过只一箱箱鱼龙而来给抬上车的厚礼，方叫刘效心里有了些市侩的真心实意。
众臣所赠，或旧或新，虽皆不出格，单多少模样上颇显分量。唯有夏翊之礼，仅一只匣子。匣子上头嵌有四块金玉，以策马骑射之纹样辅之。他拱手一礼，含笑道：“说句不知好歹的话，殿下与臣如今尚算得上是邻里之谊了，只是自殿下成婚之后，实在无缘，一直不得拜见。此番殿下先行北往，臣并无旁的进奉，只这一匣，乃突厥王上之赏赐，以彰臣为臣之道。借花献佛，同赠于殿下与将军。”
刘效眉头几凝，心里虽有一股子气，可五感通明，只觉有异。又见夏翊神态如常、颜色甚恭，当着众臣并圣君的面，亦不敢贸然相问，只客套一番，尽说些漂亮话罢了。
刘效来时，唯恐圣君发难，已将行装、车马简之又简，如今单是礼箱便有十余个，老马一匹、敝车一辆，实难胜任。刘致便以此借口添派车马随行。想来不进蓟州，是断甩不掉这些眼睛的。若非刘效巧言争取，只怕连那只匣子也带不进车厢里头。
而这字条，正出于匣内。
思绪至此，已陷滞涩。车轮狂躁地轧在粗糙的尘土上，吱嘎吱嘎作响。已然有一段时间无人出声了，天空恍惚间飞过几只鸟雀，鸣声微弱，听不真切。刘效索性顺手将纸条揉做一团，稍稍倾身，投进灯里。
知谨于此时拨开轿帘，探尽脑袋来：“殿下，不过几里路了。”
许是车马同人一样，都是恋家种。自蓟州到京城，这样漫长的路程，刘效去时觉得难熬，归来时却更觉心焦。他的身心上下如同一支回程的箭，兴许天下兵戈皆有灵性，总要不自觉地被杀伐之人牵引。
韦钊提着缰绳，胯下燏雪颇为紧张似的踱着步，行动间马蹄踏在地上，合着韦钊蓬勃搏动的一颗心，噔噔噔噔地响。
这时身侧马背上的陆炳忽地朗声道：“来了一队车，是不是殿下？”
知谨一打眼，便瞧见陆炳骑在那匹威风凛凛的黑马上边。陆炳朝远处一望，也一眼即捉住了那个瘦削的柳条般的身影。说是机缘巧合则太浅薄，命中注定又太厚腻，不妨说这是情人之间恰到好处的连结，若有若无，若隐若现。
韦钊无暇顾及其它，他一双眼似是被一把几斤重的大锁锢住了，死死粘在车马上边。一颗火星嗖地趁他不察钻进胸腔里，登时如同巨浪翻涌地暴乱起来。车轿越走越近，他的头脑不断掀起波澜，被往昔微小细碎的言语行动激烈冲刷着。他生长多年，又在战场上历练多年，一切武功技法，自刘效出现在他身边之时，便皆不顶用。可他好像到了今天，才彻底将懵懂青涩的感情化为碧涛和浪潮，任凭猜忌和嫌疑的苦酒在舌尖泛开难以计量的甘甜。
他神思猛然一转，悄声命属下几个将搬运行李的车马拦在城外。当刘效的车驾行至城门前缓缓减速之时，知谨先行下车，正待唤刘效，却见韦钊一个翻身下马，未待车轿停稳，便上前换下车夫，自个儿擒住了缰绳，坐在车厢前边，身后是一张帘子，青绿色的，绣着云纹。
近，真是太近了，简直吐息可闻。
刘效坐在闭塞的狭窄空间内，车外发生之事不过瞬息之间，教人摸不着头脑。他只得探身去听周围的动静。顿时身前一阵巨响，城门在面前沉重地张开双臂，刘效只听得帘外马鞭一甩，车与人都瞬间陷入街头叫卖的人声鼎沸之中。
此刻再怎么竖起耳朵也是无益了。刘效复又凑近了轿帘一些，直到一股热气渗过布帘，肆无忌惮地侵袭进来。那股热气，夹带着夏花郁郁葱葱的清芬，将原本平平整整的心搅乱成一池春水。他早在不自觉间，唇角勾了笑意来，低声唤道：“将军？”
帘外那人似乎周身一凛，却并未笃定了咬紧牙关不作声，而是一厢晃晃悠悠地驱着老马，一厢拨开身后那张如若无物的帘。
刘效被他此举摇荡得心惊。那人眉眼依旧俊朗，端正精炼，戾气残留在眉间，笑意却隐匿在眼角。这一番模样就是年逾花甲的老妪，也要直捂心口，更何况魏王殿下这样心思重的人，待在京里，已不知将韦将军在心里翻来覆去想了多少遍。前头刚思索完教人头疼脑痛之事，又是久别重逢，看他本就是哪哪都好。此刻再见他这般，真是喘息也难了。
韦钊心里也着慌，他不敢多瞄刘效几眼，唯恐自己看痴了，只将眼光虚虚地搁置在魏王秀丽的鼻梁上边：“莫急，还有几步路便到了。”
刘效一对眼欢喜得眯起来：“不急。”
便要他等上十年八年，只要他同韦钊一并在这车上，又能有什么好急的？
第十七章
刘效同韦钊并排走进将军府时，觉着有些旧事再来的恍然。昔日旧光景里，将军府宽大的檐上，除开一层四指厚的雪，还兼有数十个尖锥模样的冰凌，如今皆被暑意替换上，有些难分这儿是蓟州，还是江南了。日月如梭，白驹过隙。时人所言，诚不欺我。
他怀着文人凄楚的情思，不禁转脸往身侧望去。没成想韦钊竟也瞪着一双锋利的、独属于猛兽的眼，却将视线密密织成细网，纱幔一般地罩在自个儿身上。韦将军见贼事败露，亦不急不慌，他周身浸在叫人心醉的夕光里，不自已地冲他翘起唇角来。刘效觉着自个儿被整个囫囵投进汤镬里，一锅温煦的水渐热起来，直将他煮得熟透。
他将一对眼眨了两下，方切断了那么点缠绵悱恻，此时心中空慌，只将目光胡乱往四下投去。寝屋已然光鲜得改容换面似的。高高大大立在正中，一打眼便瞧见了。
“我不在时，下人们将屋子修缮过了？”
韦钊闻言，竟将嘴咧得更开了些，却不多言，只道：“再走近些？”
刘效见他言词暧昧，也心知威武如韦将军，今儿也颇费了些心思，便一厢由韦钊牵着袖子，一厢道：“将军可别又寻来几个美婢在我跟前晃荡。”
韦钊见他还记着先前那事儿，不觉有些赧然了，却不肯撒手：“那时候你初到府上，我不晓得你性情变化几何，不过为讨你欢心罢了。”
刘效挑了一边眉来，半晌方道：“若真被我见了那些婢女们，打板子或是配出去，难道全凭我做主？”
韦钊此刻乍然有了些气魄：“你也是家主，有什么是不能做主的？”
刘效见他如此，心下难免一热，然热潮涌过后，忽地又咂摸出一阵清苦味儿来。只是这味儿极轻极淡，亦或是他如今并没心思胡想，喉头一滚，也便吞进腹中，缓缓释化了。
他一面心中暗暗喜欢，一面又面上无波。待走至屋前了，他方发觉，并不是寝屋换了好木头，而是一层薄薄的香油不知同什么混匀了，贴紧了附在上边。再凑近去，才知俊秀红木上头浮的是金粉，霞光四照，熠熠生辉。不止眼前这处，连带着屋角横梁，飞檐青瓦，也是璨璨。
韦钊将一张脸探过来：“怎么着，瞧见了？”当真是双眸俱是喜色，眉梢亦有柔情，好似雪中一把火，暑里一片冰，花苞生养到了时候，一切容态皆是恰到好处。
刘效怔怔瞧着他，略张了嘴来：“将军想教我怎么着？”
韦钊两眼翕动两下，却不应他，只轻推他向屋里去：“用饭罢！”
刘效被他奉进屋里，撑开了一对眼瞧，一张小�