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差池，皇帝做下出圈的事儿来，怨谁？怨皇帝管不住自个儿那是肯定的，可这偏偏是个“为尊者讳”的世道，黑锅一般都不是皇帝背，最后倒霉的还是那丛“窝边草”，谁让他勾得皇帝出圈了呢？！
“妖孽”与“种子”就像两面“车轱辘”在吕相脑子里转个不停，他就很发愁。想了想，还是得听言观行，且看皇帝今晚到了阳和大营作为如何吧！
皇帝亲临还不算太平的边城犒军，恩典之深之厚，阳和大营上下都跟着忐忑了。申时起列好队，整肃以待。偌大一个兵营里居然只剩下北风撕扯军旗的声响。酉时刚过，马蹄声由远及近，皇帝一行军马驰过中门，将士们齐刷刷跪倒，山呼“万岁”。吕相在主帐门口迎候，一来合礼数，二来位置好，皇帝敛不住的小表情小动作丝毫不错过。别看老流氓一双豆豆眼，目力还是够用的，他见皇帝打从过了中门起便勒住马缰，缓缓逡巡，一看就是在找什么人。今夜这队伍是按品级高地排布的，虽然事先已遵照皇帝旨意把有战功的拔到前边来，可有战功又有品级的也不少哇，一时半会儿哪找得到一个没品没级的小卒子呢？
没找着人，皇帝的情绪都摆到了脸上，小屁孩儿吃不着糖似的，愀然不乐。
错过今夜就得到明早摆庆功宴的时候才能见上了。那时候人多眼杂，估计连好好看一眼都不能够……
这么一想，皇帝一张脸越发黑长。
吕相瞧了一会儿热闹，见皇帝那副脸色越来越孬，暗道不好，赶紧正正衣冠，把坏下水收拾好，小碎步捯着，迎上去给皇帝顺毛。他说臣已经依旨意将犒赏一一发放，杨参将报上来几位军功卓著的白身兵士，还需请陛下圣裁。人都在帐外候着呢，是否传进来？
皇帝说那就传吧。
传进来四个人。
“故人”猛孤丁站到了正对面，皇帝也是要懵的。
三年前的匆匆一面，天地一瞬的“出落”，而今完满。周师兄一时说不出话来。
有些人，有些事，有些影像是要在心里留一世的。为何留一世，何以留一世，谁也说不清楚。所谓“情不知所起，一往而深”，皇帝这段情不知几时生的根几时发的芽，偏就在方才“故人”那一抬头间成了气候。
吕相简直都能读出皇帝无声无息的情动。他假模假式地咳个两三声，把皇帝从自家小情调里拉扯出来，回到军国大事上。还好，皇帝半疯魔的症候就此打住，没把“故人”往不合适的位置上摆。擢了个营官，虽则是破格擢升，好歹也没太离谱。
本以为皇帝要留下故人叙话的，谁知竟没有，安排完毕就挥挥手让退下了。老流氓蹑手蹑脚退到营帐门口，刚想撒丫子跑路，皇帝发话了：“吕相留下，其他人退下吧。”
被点了名的老流氓好一番心惊肉跳，心想这位主儿也太明察秋毫了吧？！我这儿哪露出一星半点了？！
皇帝指了指营帐门口的一张椅子，示意他坐下——看这架势，篇幅短不了！
吕相没敢整个屁股坐踏实了，半拉屁股挨着凳板、半拉屁股悬空，很受罪地“挂”在椅子上。
“何敬真是朕的师弟。”
老流氓还在费劲调适屁股蛋子与凳板架子之间的最佳接触比例，皇帝突然就发声了。惊吓是巨大的，吕相几乎当场摔个屁股墩，险险稳住，着急忙慌地抬头看看皇帝瞧见他这副洋相没，不曾想正正好看见皇帝在揉眉心。他们相识至今，皇帝一直精力过人，批折子通宵达旦，洗把脸胡乱填几口粥食就接着上朝去了，上了朝成堆成堆的杂毛鸟儿胡乱扑腾，各个都很有能耐，围追堵截，钻皇帝的言语空子，一点也不能马虎。还尝试过七八天连轴转，那时候都不见皇帝露出这样心力交瘁的疲态——四个昼夜的马不停蹄在他眼眶周围留下淡淡一圈青影，双眼枯涩，身疲神怠，显见是让刚才一场情动耗干了。
☆、师兄弟三年之后的再见面
吕相忽然就同情起皇帝来——注定要夭折的一段情把这青年天子折磨得够呛。若是个女子或许还能设法弄进宫去成全一番，哪怕位分低点儿呢，总还能放在眼前。偏是个大男人，一张皮相看着再销魂，底下也是个不好惹的硬扎角色。从战报上来看，月黑风高兵荒马乱之际、百丈开外能凭耳力一箭烧了范文焕一车粮草的，是好下嘴的么？！况且还有个师兄弟的名分，若是关系坐实了，说出去也难听死了，千秋万古的难听——佞幸！哪怕这位“故人”今后当真为皇帝南征北战立下不世战功，一入此流，史笔就断他是个“玩意儿”。以色侍人、玩意儿、佞幸，屈死在这上头的还少么？死后不得安生的还少么？
老流氓一颗黑心肝难得动一回恻隐，想曲里拐弯地安慰安慰皇帝，谁知皇帝没要他安慰，直接给他派活儿了。
“国事繁忙，朕后日一早启程……有几句话要同师弟说，卿去安排个时机。”
“卿”一双眯睎眼瞪得浑圆，当时就傻那儿了！
“陛……陛下……”
“卿”结巴了，他觉着事情太荒唐，忍不住想劝谏劝谏。
“怎么？”皇帝虎着脸，就差没说“事若不偕，提头来见！”了。
吕相是破过一回家的人，明白形势比人强，明白老虎屁股不能摸，更明白这事得从长计议，别把皇帝惹急了。于是便窝窝囊囊地接下了这份“扯皮条”的活计。
应当说吕相还是相当有效率的，转天早上就钻了个空子，堂堂皇皇地把人领到了皇帝跟前。想着功成身退，倒霉催的！又让皇帝派了个看门的活儿。他垂头丧气地杵在离门口不远不近的地方，防备有人听到些不该听的看到些不该看的。没有别人，就吕相听了两耳朵不该听的，边听还边替皇帝着急上火。
皇帝今年二十五六的人了，三个孩子的爹，三分天下有其一的帝王，平日里说一不二言出行果的，怎么一碰上故人就净扯些没用的？！
师兄问：怎么不来留阳找我？
师弟答：本打算去的，走到青州的时候舍了些银钱给一位朋友救急，盘缠不够了。到了雍州正好碰见有招兵的，就……
就顺势入了伍，混碗饭吃。
后半句没说。师弟粲然一笑替代了。那笑一如多年前初见时一般，干净澄澈不染纤尘，未曾被岁月风尘砥砺，未曾被世事人心磨蚀。
师兄心里一股莫名感伤。不单是为师弟那个依旧干净的笑，还为他懵懂的意态——他为他千里赴边，一路上情丝缠卷，明知道两人之间顶多就是师兄弟的情分，还是不肯断念。从留阳到青州、再到雍州，进了吴县了，依照前几日的速度，星夜驰往，凌晨时分便能到阳和大营。然而忽然惴惴，踌躇踟蹰，不敢前往，于是在吴县歇了一晚。合上眼一样没有睡意，睁眼闭眼眼前都是一面濡湿的背脊。明白自己这病入了膏肓，无药可医的，除非用些别样手段……
各种“手段”在想象中翩翩然出没，师兄于是默默然、脉脉然。
师弟见师兄默默，不在状态，就又没话找话：师兄累了吧，先歇息，我回去了。
私底下相见不论君臣，论师兄弟，师弟这句关心不乏真情，也颇切合身份，只可惜不得师兄的心。
师兄想：不见也就罢了，见了面说不到两句就要走。旁的师兄弟见了面叙个温寒，道声辛苦，说畅快了顺道讨个好差事，面前这个算怎么回事？撒个娇都不会！
别扭得很了。
师兄别别扭扭问：等等！你要去哪！
师弟懵懵懂懂答：回营房看会儿书。杨大人拿了几本兵法给我，让我吃透了再给他说说想法。
师兄默默在心里记了杨参将一笔小黑账，绕到门边，不动声色地挡住出口，说，本想直接将你拔至禁军的……
皇帝的意思是，当初你要是直接到留阳找我就好了，我将你安排进禁军里，禁军拱卫京师，毕竟比前线安全多了。现下入了伍，定了编，上前线是定了的。刀剑无眼，万一又个闪失可怎么好……
禁军是什么，是皇帝的贴身护卫，照皇帝这个口风，极有可能拔成殿前侍卫的一个小小头目，经过三五年历练，再一步步拔成殿前侍卫统领，那可是日夜不离身畔的。
吃不着，落个饱看也好。
吕相在外头听得一阵憋屈——皇帝都到“望梅止渴”的境地了，看着吧，后边事儿多着呢！
若不是这场大捷，师弟还默默无闻地在军旅里呆着。不过，呆也呆不久。皇帝与萧一山时不时有书信往来，迟早有天知道师弟进了乱世里。按照师弟那副打眼的容貌身条，迟早会变成各类传言在军旅里流转，迟早有天传言长出脚来，爬进师兄耳朵里。再不然凭借师弟手底下的硬扎手段，战功迟早能有，师兄的案头上跑不掉师弟的名字。什么时候露了眼，什么时候超拔上来，顺理成章么。千想万想，没想到师弟居然到了杨镇手上。搁在别的将领手上，皇帝把人要走也就要走了，没有多余的话，碰上杨镇就不行，这人太耿直，他认定的将帅“种子”，谁也别想从他手里要出去！殿前侍卫，牛刀杀鸡嘛，怎么能给你这么样浪费！
皇帝知道杨参将的狗脾气，也知道一时半会儿别想把人领走，但也不能就这么算了。
踌躇良久，师兄说：我在留阳等你。
不是“朕”，是“我”。九五之尊也一样贪嗔痴、怨憎会、爱别离。
师弟仍旧懵懂，不知道师兄为啥要在留阳等他，又不好问，只能老老实实应个“好”。
师兄又问：对了，你说你在青州把钱舍给了一位朋友？
对于这个向来孑然一身的师弟居然有了个“朋友”，且甫相交便慷慨解囊，师父准备的几百两银票都舍出去了，身上只余一点零碎铜板，弄得连上留阳的盘缠都没有。师兄心里还是膈应的，忍不住想探探底细。
师弟倒也实诚，一五一十地说了前因后果。
原来师弟口中所谓的“朋友”，也不过是萍水相逢的路人罢了。
路人名叫张晏然，青州浦沅人士，家世清寒，八岁失怙，靠母亲一力支撑家计。张母是个看得远、耐得苦的，母子二人自奉甚薄，却舍得花钱供孩子上私塾。寒门小户生活艰辛自是不必说，读书的盘费太大，到了张晏然十六七的年岁，供不起了，托了一个远房姑表亲的门路，在浦沅县衙里挂了个“岁官”的零散邑役，领一份薄俸贴补家用。每年立春走乡过村“说春”，劝课农桑，让农人们早日松田犁地，莫待春日晚。立夏麦子灌浆了、稻米渐满了，还是走村串户“讲夏”，提醒农家注意虫害，夏日雨水增多，田间地头要管好。立秋日头炎炎，稻米成熟在即，依然在乡村里来回转悠，让大家注意鸟雀天气，大半年的辛苦，别功亏一篑。立冬凉气聚集，提醒乡里乡亲收了的稻米要及时囤储，最好种一季杂菜，给土地积攒积攒肥力，来年庄稼好养。一年四季，季季不得闲，整日与农家缠在一处，桑蚕稻麦、耕作种养都能说得出几分道理。这人也有意思得很，不似一般读书人，书读迂了的，肩不能挑手不能提，百无一用偏偏自以为是。他和谁都能说到一处，谁都不厌他。他做岁官管着的那几个小村落，人人都熟识他，孩儿们围着他和他讨糖吃，没糖就要他摘几片柳树叶子编个小小竹鸡，编好了凑在嘴边“嚯叽嚯叽”一路吹去，调子圆满