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宁星野接了他眼神，便旧事重提，嘿嘿笑道：“殿下，昨儿兄弟们都得了赏赐，人人感念；只不过——”
天纵心中烦闷、正没精神，见他拖腔拖调、故弄玄虚，有些不悦，便问：“怎么？难道嫌本宫的赏赐不够？”说着瞪了立秋一眼。
立秋惶恐，立即禀道：“奴婢都是按份例规矩办的，禁卫、内监、侍卫的赏赐都绝无短少。”
宁星野笑道：“殿下的赏赐，谁敢嫌弃？只是臣想起殿下从前为亲王时，行事风雅，连各种赏赐都是别出心裁，庆都城中，任谁得到殿下青眼赏赐都要炫耀一番；臣的大哥便是把从前您的赏赐一样一样都宝贝似地收着。如今您主位东宫，赏赐的东西虽然丰厚，倒不似从前那般独特了。”
天纵向来御下宽容，宁星野也是向来口无遮拦，此刻竟敢抱怨起太子的赏赐来，若是算得严重些，便是不敬之罪。只是天纵听他言语间提到星河，不由分了心思，一时想不到责备他，倒是忍不住问道：“怎么？你大哥也不满意本宫的赏赐？那他想要什么？”
天纵话说出口，方觉失言。自古以来，雷霆雨露皆为君恩，自己身为储君，难道还要征求臣子对赏赐是否满意不成？仿佛窥破心事，倒恼怒起来，不等宁星野回话，便摔下脸来：“罢了，本宫政务繁忙，哪有空管你们这些刁钻臣子打的什么主意。”说罢，冷然拂袖前行。
——星河，我知道你想要什么，我却给不了你。
立秋见宁星野开口反帮了个倒忙，惹得天纵动怒，苦着脸拿眼神剜他一下，急忙跟上。
宁星野一怔，收了笑容，并不辩解，也默默跟了上去。
*****
时令入夏，珍儿满月、颇为茁壮；帝后皆是欢喜，摆宴庆祝之后，按大膺历来庆典习俗、在宫墙上空燃放烟花，供城中万民观赏同乐。
帝后精神见好，兴致高昂，带着珍儿与端睿太子遗孀，移驾宫中观星台高处看烟火燃放。天纵亦是心情松缓，不时逗弄着侄儿，盯着婴儿的可爱模样，不禁想起逝去的天赐，心里虽有难过，脸上却一点不漏。珍儿被他逗弄得尖声大笑，手舞足蹈，引得帝后同样笑颜逐开。
老宫人们纷纷凑趣道：“太子殿下年纪虽轻，倒是很会哄孩子呢。”
皇后笑道：“这还是侄儿，就这般喜爱；待他以后有了自己的孩子，不知怎样地爱不释手呢。”
天纵忙撒了手，无奈笑道：“母后取笑孩儿了。”
皇帝亦道：“你母后此话不错，你也无需着急，朕会挑选最好的世家女子作你的正妃。”他在“正妃”二字上略着重语气，显然是已获悉了南墟公主之事，也是表明提点之意。
天纵并不多作解释，只恭顺行礼：“多谢父皇母后美意。”
正说话间，第一朵烟花已跃上夜空。皇城燃放的烟花皆是御工坊所制，年年别出心裁，样式翻新，教人百看不厌。每当皇城燃放烟花，宫中上下、宫外百姓皆是翘首以盼，人人兴奋，不到入夜便早早占好各自位置等着。
天纵自小到大，虽是见多了烟花燃放，此刻抬头看那五彩颜色，晶晶洒洒，点缀在漆黑天幕，心下亦是欢喜；却不知怎么地，深觉此时身侧若是能立有一人，方才圆满。众人皆被不停升空的绚丽焰火吸引，昂头齐齐望向天空，他却低首向台下望去。
每逢此时，禁卫总是最忙最紧张：又要照看台下排列的百官，又要警醒走水风险，还得提高戒备防范有不轨之徒趁众人疏忽之时作乱……
天纵看见宁星河就站在不远处地面，右手习惯地扶在腰间佩刀上，左手空握着，绷直后背不动声色地环视四周，始终都未抬头看一眼头顶烟花，只是集中精神戒备。
烟花陆续升空，一朵朵尖啸着绽开，伴随众人的欢呼，仿佛点燃夜色、驱散了大膺皇城上空的阴暗，这一瞬即逝的美丽引得众人越发如痴如醉。
天纵瞟瞟身边，除了端睿太子妃偶尔低头逗逗珍儿，众人皆抬头观赏焰火盛景，连立秋也伸着脖子张着嘴盯着天空看，无人关注自己，这倒方便。他便放下心来，微微侧了头，难得星河此刻离得略近了些，天纵便肆无忌惮地任自己目光牢牢落在他身上。
宁星河此时侧身对着观星台站立。他本就肤色白皙，夜中更显得面如白玉；禁卫副统威风凛凛的制服将面容的精致柔美冲淡，明明灭灭的焰火将他脸庞与身形照成了一副世间最优美的剪影。
像是感觉到他的目光，宁星河动了一下，忽然抬首望向观星台。天纵闪避不及，急忙转开视线看向空中焰火，作出一副专心欣赏的样子，脸上却忍不住作烧。
焰火表演正到了高/潮，夜空绚烂如白昼耀眼。
待他再向台下看去时，星河已低了头，瘦削下颔似是划出了一道哀怨弧线；再抬眼时却神色坚毅如常，转过身沿着宫道慢慢巡视，只留背影。
别走、别走，再让我好好看看你啊，天纵心中喊道。
可是焰火渐渐燃尽落幕，星河也渐渐走得远了。
天纵不再放任自己眼神，重新打起精神，陪伴帝后离席，在众人意犹未尽的振奋中走下观星台。
偶尔再抬首，依旧无月无星，沉云寂寂，仿佛刚刚那一场划破天幕的喧闹繁盛不曾发生过。不知为何，天纵心中也飘过一朵乌云，却不敢深想、恐生不祥，回转心绪继续去逗弄珍儿。珍儿却是困了，很快在乳母怀中睡着，天纵见小婴儿睡得香甜，心生多少羡慕，便也努力摒弃杂念，回到寝殿躺下。
只是他终究还是会做梦。
梦中，大朵烟花升上天空，却忽然化为朵朵红莲形状的狰狞火焰，在中天盛开、灼烧、降下，使得整个皇宫都笼罩在大火弥漫之中；宁星河奋力守在燃烧的宫墙上，一眼向他望来，却即刻消失在滚滚浓烟里……
第18章 微恙
天纵沉入梦魇，久久挣扎却逃脱不出，好不容易睁开眼睛坐起，已是一身冷汗。
守夜的内监闻得声响，忙唤了立秋一道进来查看。天纵不言不语，只接了热毛巾拭去冷汗，睁着眼躺下，次日便有些发热疲倦。
立秋心急如焚，在外等候御医诊治之时，忍不住对着宁星野叨叨：“殿下昨夜看着烟花还精神十足的，怎么忽然就病了呢，这可如何是好……”
自上次被天纵训斥，宁星野便一改平时的活泼多话，变得沉默寡言；此刻也是抱着双臂，低头若有所思。
立秋见他这幅漠然模样，微微带些埋怨：“怎么了，你不过是上次被殿下说了两句，难道就恼了殿下、不关心他了不成？！”
宁星野想也没想，扬扬眉毛，粗暴地怼回去：“你懂个屁，还有谁能比我更在意殿下？！”
话一出口，他有一瞬的恍神，才继续说道：“你是东宫内监首领，我是东宫侍卫统领，咱们都不能慌了手脚。眼下你急也无用，不如待会仔细听着洛大夫吩咐，该注意的别疏漏了。”
立秋见他镇定的样子，点头称是，这才跟着冷静下来。
说话间，就见御医洛南缓步走出殿来。洛南是洛北之姊，年纪虽不大，却是御医院公认的下一任院首，极有威信；立秋瞧着她脸色，心下微松，赶上去问道：“洛女官，如今殿下的情况如何？”
洛南手提小医箱，神色平淡：“无妨，殿下身体强健，不过是偶尔风热侵体而已，休养几日便好。洛北会留在殿内照料，秋大监不必忧心。”
宁星野插嘴道：“洛大哥身上惯有烟草味，怕熏着殿下，还是您亲自照看殿下妥当些。”
洛南向来知宁星野性子直，微微一笑，并不见怪：“下官早已令洛北戒了烟草，如今他身上只有草药味，不熏人了。近来下官正研制新药，不能丢下不管；再者下官终究是女医，留在此处多有不便。洛北晓得分寸，两位不必担忧，只听得他吩咐便是。”
洛南说完转身欲走，又停下提点道：“对了，下官瞧着殿下此病，或许也与近来心绪压抑有关。殿下政务缠身，你们两位随身近侍，平日若见他神思倦怠、心情沉郁之时，该耐心劝解、令他多些开怀多些笑容才好。”
立秋下意识答道：“咱们殿下，从前最是和蔼爱笑的，如今还要再多笑吗？”
洛南淡淡瞟他一眼，不再多说，立秋这才醒悟，忙和宁星野一道拱手致谢。待洛南离去，立秋挠头犯愁：“说来自从殿下入主东宫，确实远不如从前在王府时那般逍遥自在。可咱们殿下自小到大，什么也不缺，什么宝贝稀罕玩意都见过，这可要怎样才能引他真心高兴开怀呢？”
午间温热的风吹过，墙里墙外的柳枝一起摇曳，碧色晕染连成一片，蝉声愈发噪人。
宁星野看着远处宫墙边两排垂柳，似也在犯难，沉默不语。
*****
天纵病愈之后仍是如常处理朝政事务，他原本聪慧，在皇帝点拨之下，渐渐摸着些与百官相处的门道，也熟悉了庭下各个官员的套路，慢慢地习惯了这种日子。
太子正妃人选仍未决定，据说是帝后意见不一，仍在斟酌；如此一来，也无人敢提安排迎接绮罗进宫之事。天纵总之不将这些放在心上，一心钻研朝中之事，整日往返与正殿、书房、寝殿中，连花园也不再去逛。立秋见状，暗暗着急，生怕他如此闷下去，哪天又生出病症来，见宁星野对此不甚上心，便时常自己费心搜罗些民间玩意儿，献宝似地捧在天纵面前凑趣。天纵不忍拂他好意，便每每赏脸笑一笑。
这日刚过午后，立秋兴高采烈地来到他书案前：“殿下，你看谁来了？”
天纵放了奏折，微微着恼：“是谁不经通传就来到此处？你为何不知会一声，怎么当的差？！”
书房外便有一个浑厚的嗓音带了笑意，豪爽利落地应道：“殿下恕罪，是臣莽撞无礼。”
一听这声音，天纵忙起身走出去，一把将正跪下的男子拉起来：“萧表兄！你何时从北境回的庆都？本宫原本料着你还有三五日才到。”
萧同轩也不客气，站起身来，哈哈笑道：“臣的马脚程快，听闻皇后娘娘身体才好了些，近日又在烦心，臣便赶着进宫探望请安。”
天纵知他所指何事，见他毫不避讳，不禁大力去拍他肩膀，玩笑道：“你这是来本宫面前为你萧家的女子吹风造势？”
萧氏是于大膺立国之初就存在的显赫世家，世代多有女子嫁入皇室，若说如今的姬氏血脉中有一半混着萧氏的血也不为过。是以，如今皇后想在自己母家萧氏中为天纵挑选属意的正妃人选，而皇帝却有意从端睿太子遗孀的家族中再选一女，两厢争执不下。
萧同轩虽未着戎装，仍能看出身形高大魁梧，被天纵拍在肩膀，连晃也不晃一下。他果断摇头，揶揄道：“殿下婚事，哪有臣插嘴的份！再说，殿下自小看大，臣本就从未摸对过您的心思；如今臣更是只知舞刀弄剑，哪知道您这焚香弹琴的七窍玲珑心里、装的是哪家佳人啊？”
天纵见他待自己还与从前几无两样，顿觉宽慰，便与他一起在宫道上慢行闲聊起来。立秋与宁星野跟随其后，见天纵难得的神色轻松，都巴不得萧同轩能多留在宫中才好。
不知不觉走到御花园门前，天纵心中有事，不由停了脚步。
萧同轩不明就里，以为天纵疲累，便开口告辞。天纵却未及时答理，只站在园外，微微侧首朝里张望，忽然问道：“萧表哥，你可曾心仪过谁么？”
萧同轩如今虽长期驻守北境，到底是庆都城中长大的世家子弟，并非是