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顾青有些感慨，老实的魏方这才多久，就被颜姚带坏了。
三人嚼着早点，兜着圈寻到了董涛所说名为“折桂阁”的铺面，时辰尚早，店里的门板才卸了两扇，里头可见伙计来往的人影。
过了半刻，董涛出现在巷角，看见顾青三人已到了地方，匆匆赶上前来，“让大人久等了，族叔今儿起得晚了，这荐书就拿得迟了些。”
“无妨，是我来得早了。”
进店之前，董涛又将族叔那儿听得的一些闲话说了，“族叔说这‘捐监’要想成事，还是得看银子。敞开了说，真有门道的也不用寻这折桂阁，都是朝中无人的才寻它，因而只论钱多钱少。
朱方府每岁监生的名额不过二十余人，去了那些早订给官家子弟的，漏给下头的就不多了。幸好如今是年头上，名额才刚拨出来，让咱们赶紧的。”
顾青点点头，将魏方留在店外望风，他与颜铮董涛一同进了店门。店里的伙计见今日头一拨客人上门，忙上前招呼：“两位公子想购何种笔墨纸砚？小店有新到的徽墨，可需试笔？”
顾青才进店就已打量过四周，铺面不过十来尺见方，虽小却布置得齐整雅致，看着是个正经做生意的笔墨铺子。
董涛此时盯着伙计，神情略紧张，开口道：“十年受尽窗前苦。”
话音刚落，柜台后原记着账的掌柜接口道：“一举成名天下闻。”边说边迎了出来，“两位公子后头雅间商谈。”
顾青与颜铮相看一眼，这铺子原是幌子，林厚积这买卖做的暗号接头，熟人引荐，很是小心妥当。
三人被恭敬地引进后院，里头别有洞天，四方天井内青泥巨缸沉在当地，里头几片残莲虽已枯败，走近了却能见几条锦鲤来回甩尾，颇有意趣。
绕过巨缸，就见一栋二层小楼，三人扶梯而上，雅室里端坐着一位文士模样的中年人。
几人相见后，这自称姓李的秀才便开口相询：“是哪位要捐监，还是两位都要？”
董涛让出顾青来，顾青装作全然不懂此中门道，只作虚心请教。
他今日特意换了一身宋锦，纹绘虽不张扬，质地却是上好，头上则露出无瑕的白玉簪头，正是低调中显富贵。
李秀才果然观之满意，心下窃喜，盘算着该怎生给此人定个高价才好，脸上却越发显出为难之色，“顾公子有所不知，这几年似朱方府这般能匀出几个名额的州府是越来越少，且折桂阁出的名额从来是包中的，因而别看这才开了春，已有好几家上我这儿想要定下名来。”
顾青示意颜铮，颜铮便取出个装着十两纹银的荷包递过去。
李秀才是老油子了，接过一摸便知，心下暗叹，给他个传话人出手就是十两，果真是只肥羊，待顾青再问，自然答得耐心有加。
只听顾青道：“听说朝廷规定捐这监生，需要拿米粮来换，不说多少，单说粮食的新陈，品类是黍是米还是稷，学生一概不知啊。”
李秀才摸着胡子笑道：“顾公子不必担忧，如今只需将米粮折成银两交给折桂阁便可，但凡米粮的品种多少，到仓的时日，都会有折桂阁去置办妥当，代为交付官府粮仓。”
“原来还有这么个法子。”
顾青这一年多的邸报书律可不是白看的，此时仍只作不知。
“顾公子请想，这购粮运粮存粮，皆要一一去置办，再这黍多少斤，稷多少斤，其中繁琐想想便让人头疼。若稍有不慎将各种米粮弄混，麻烦事小，误了年期事大。折桂阁这也是为了公子着想。”
李秀才言辞殷殷，态度十分恳切。
顾青点头，“贵阁确实想得周到，如此甚好。”
“只是这中间折换米粮耗损的银子，还得顾公子帮忙想想法子。”
顾青怎会不明白这其中意思，便是暗示要收些折损费，接道：“这原是应该的，贵阁既肯出面料理，学生感激不尽。”
两人你来我往，相谈甚欢，顾青见火候差不多，又悄悄追问：“学生听说贵阁的东家亦是姓李？是……”
李秀才捻须一笑，故作高深道：“确是姓李，顾公子既有耳闻，须知天机不可泄露。”
顾青作了悟状，心下暗笑无耻，不就是林厚积这厮的大女婿做的后台。
两人最后一番商讨，实数定在了三百五十两，据董涛之前摸底的行情，这是往高了开的价。
“顾公子莫要心疼这笔银两，捐了监，不过二三年的功夫，便是正经的官身了，要什么方便没有。”李秀才买卖做得老到，这就安抚起金主，让人掏钱掏得心甘。
顾青当场拿出一张五十两的银票作为定金，双方约定筹足钱款，以一月为期，若过了期，名额转手他人，五十两定金亦不退回。
李秀才这头千叮咛万嘱咐莫要误期，随后开了一纸保引回递顾青，上头大体的意思是朱方府府学准备保荐顾青成为国子监生，请地方上予以配合，提供相关身份文件。
李秀才另又提醒道：“族里的证引，县学教谕开的学籍，禀生的作保文书，必得一样不可少。”
顾青一一应下，告辞出来。
几人径直回了顾青落脚的客栈，方便说话。
董涛听了这半日早已是忍不住，“大人，这林知府通过折桂阁捐监有什么不妥吗？这捐监不是朝廷允了的？顶多需经过这折桂阁做中人，林知府的大女婿搜罗些中人费而已。收了这些银子，林知府虽再谈不上是什么清官，可似乎也算不得多大的事儿。”
魏方给两人倒上茶来，顾青喝过才细道：“你们原在地方上，不知道京城的旨意，朝廷这些年三令五声不可折银捐监，必得粮米上缴，你可知为的什么？”
“晚生还请大人示下。”
“收了银两，若短斤缺两，以次充好缴进粮仓，只怕还是好的。朱方府鱼米之乡，不逢战乱，何生天灾？倒让有些人生出豹子胆来。
我敢赌林厚积一分银子也未曾换作赈灾粮，全进了他一家子袋里。这监生名额既最少也要二百八十两一个，一年只需指缝里漏出十来个，四千两雪花银便稳进囊中。”
董涛深吸一口气，年入四千两，三年在任，一万两千两白银只少不多，林厚积还谈什么清官，妥妥大贪官一个。
顾青冷笑，别人做官不但得置办行头奴仆车轿，还得花钱交际送礼，到了他这儿倒好，用清官的幌子来挡，连欢场上可怜人的钱都要抠下，真真的无耻到了极致。
草菅人命为一，贪墨捐监折银为二，这两样实证在手，顾青不信扳不倒他林厚积。
朱方府的事至此查得差不离了，顾青手里既有董七爷盗案的人证，又有贪墨捐监的物证。弹劾的奏本递上去，只等开了粮仓自见分晓，想林厚积二年在任积下的捐监米粮的缺口，即便秋收时都难言补齐，何况这春日才种下。
至于那伙探明了贼窝的漏网匪徒，顾青信里交代了左靳，想必等在朱方知府这个肥缺后头的人有不少，随他左靳暗示哪个，自然有朱方下属的州府老爷们带着人急去立功。
顾青于是翌日就准备启程回京，刚要结账，就遇上董涛急急撞进客栈，“顾大人，董七爷被拉到衙门外头上了枷了，请大人一定想法子先救救他。”言毕，扑通跪下，连连磕头。
作者有话要说：
小菊场9《论口水》
作者：魏方，你铮哥哥可不大方。
顾青：我说给半块，他肯给一块，怎么不大方？
颜铮：莫说给半块，半滴也不能给！
顾青：他说什么？
作者：口水，粢糕上粘的口水，还能是什么？
吃瓜群众：哦~~~（各路老司机，车已开到爪哇国）
第20章 合璧剑
董七爷此时上了枷，若等顾青往朝廷里递上本，吏部先停了林厚积的职，刑部再来拿人，必定好些时日拖下来。到时，估摸着董七爷早没了生息。
顾青自然不愿让董七爷就此殒命。
他想了想，先问颜铮：“那日你探清了地方，可知道里头有多少贼匪？”
“除了大人与我见过的那个高个贼人，还有个络腮胡子的大汉是当家的，只这两人有些功夫，其他的不过十来个小毛贼。”
董涛闻言激动道：“那络腮胡子的大汉就是先前被通缉的贼首之一，诨号叫‘青面虎’，‘黑蝠’是他拜把子的兄弟，还有好些个同伙年前都落网伏诛了。
若是能擒到他，哪怕林知府要拿董七爷顶缸，也要看整个朱方府同不同意。这几年好多大案都是这伙人犯的，众人早将这贼首恨死了。”
“董涛，”顾青对此未置一词，只接着问：“董家这样的大族应该有不少乡勇吧？”
董涛当即抱拳跪地，“但凭大人差遣。”
“可有兵刃在手？”
董涛面有难色，“只有柴刀，若是往日协助剿匪，顺手些的兵器都要往府衙另借。”
董涛亦知顾青是来弹劾林厚积的，林厚积不丧心病狂地暗地里宰了他就不错了，怎可能让他借使府衙的兵器。
民间兵刃向来管得极严，现代枪支如此繁多，还要管制属冷兵器的刀具，何况古时候。一介草民仗剑走天涯，那是话本和传奇，因而顾青本也不抱太大希望。
他转而朝颜铮望去，“那两个贼人难对付吗？”
颜铮会意，道：“应是无碍。”
“嗯。事不宜迟，咱们今晚就行动。董涛，你去族里召集乡勇，尽量不要惊动官府，不用太多人手，二十来人对付十个毛贼必定是够了。我再做些安排，晚些让魏方给你传信。”
董涛当即领了命去。
待人走了，魏方从旁给顾青换上新茶，忍不住担忧道：“大人要去救人，不说这事已是凶险，大人因此在朱方府露了身份，小的便觉得不妥。不如等大人把那贼擒了，扔给董氏族人去换人就好，咱们还是不露身份，早些回京安泰。”
顾青摇了摇头，“到了这一步，你当后头的事真能如董涛所说？抓着贼首就能把董七爷放了？如果民怨可以制止林厚积冤假错案，董七爷今日就不会上枷，至少还能在牢里头候审。
林厚积这是急着要坐实董七爷罪名，为他三年任上再添一笔政绩，这是其一；若是让真贼首落网，证明他冤枉好人判错了案，这个污点他自然不愿背，这是其二。”
魏方急道：“大人，那岂不是个死结，董七爷怎么都会被林厚积判个死。抓着了盗匪，林厚积也可以不认，或者将他两个判作一窝，反正那个盗匪正恨董七爷，一定会咬死了他当垫背。”
“这救人的关键在于谁捉了这人送去衙门，到了如今，这贼首不过是这案子博弈中的棋子。我本想等别人接了这茬，咱们好抽身，如今董七爷等不得了，只好咱们亲自上。
百姓捉了去，口说无凭，四品的佥都御史捉贼查冤案，林厚积虽仍可不认，但我若坚持要保董七爷暂在牢里待审，他也无法当众灭口，便能先挣得这点时间。”
顾青顿了顿又道：“这挣出来的时间，就等左靳那儿撬开送去的贼人口供，加上船上的赃物。有了那些，再不怕这头胡乱攀咬。”
魏方听得都有些愣了，“这判案竟根本不看是非曲折，端看谁的胳膊粗吗？”
顾青闻言大笑，拍着他道：“我在你这点大的时候，可没你总结得好。公道自在人心是不错，但要想主持公道，还真得把胳膊练粗些。须知倾厦一夜间，建屋数十年�