按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
走到半路，顾青越发喘得上气不接下气，身上发冻，脸上火热，双腿沉得像灌了铅石，他不得已背靠着临街商铺合起的门板，滑坐在地下。
夜色彷如饿兽，将他瞬时吞没。
四周静默如水，长街空荡唯有风声。
不知过了多久，一双皂靴出现在顾青跟前，他抬头，颜铮伸手来揽他，触及的是冰冷湿凉的身子。
顾青仰着的面容上泛起潮红，因喘息而颤抖微启的双唇殷红一片，衬得凤目映出点点彤光。
“大人……”
颜铮这一声唤悠悠长长，顾青听得心头微颤，彼时他虚弱无力，挣扎道：“都……”
“妥当了，地方探着了，我已回过客栈。”
顾青几不可察地点点头。颜铮将他用斗篷裹起，背回了客栈。
幸好颜姚临行前去问姜岐讨了几副常备的药给顾青带上，此时派上了大用场。发了一夜汗，顾青醒来时已无大碍，只是身上虚得很。
眼见天色蒙亮，顾青着急去追那贼船，颜铮魏方跟着他边往码头赶，边听他叙述昨晚之事。
魏方越听越是满面愁容，“大人再不可以身犯险了，哪有御史大人亲捉江洋大盗的，那是戏文里唱的。”
顾青也不禁笑起来，他是没有当官的自觉，只是不想前功尽弃，路见不平就想吼的毛病，也是不想改了。
才到了水陆码头，顾青和魏方还在张望，颜铮指着不远处起航的一条小船道：“那艘。”
魏方人小眼尖，已道：“是那艘，尾部近水处，确实有个大人所说的之字型记号。”
顾青正要雇船去追，恰好见着董湛那个同年与前日衙门口闹事的年轻人同坐一条船，正要出城。
顾青心思转过，笃定道：“借他们的船使使。”
颜铮略一想，应道：“好。”
几人上前招呼，董湛的同年虽不喜顾青，但既然答应了照应，此时碰上，也依礼请他们上船，一同出城。
河面上春阳初升，雾气缥缈，颜铮立在船头，远远近近，看着那艘刻着小小Z字的扁舟，浮浮沉沉，出没烟波里。
顾青心里自有谱，这一路的船起了锚，要出城都是前后一条道，等划出去了，好戏才算开场。
这会儿，他便有闲心和两个年轻人攀谈起来，董湛的同年叫卫午，原是知道的。那个同族的年轻人则名董涛，和董湛同辈。因家中贫苦，在董氏族学苦念多年，受过董七爷不少照拂。
聊了几句，舟已行至关卡，前头黑压压大小不一的船舶积在河道里，皆是等着开闸放行的。
魏方凑到顾青身边，小声道：“大人，你为什么做了个之字少一点的记号？”
这实在是个怪记号，不是十字，不是山字，不是田字，甚至都不是之字。
顾青看着那个Z字，微微笑道：“我小时候听人说传奇，有个封侯拜相的贵族，平日装得胆小无能，沉迷酒色，实则每每蒙了面去行那仗义之事。他有一匹乌骓马，出去惩恶时总穿缁衣蒙面，手提一把宝剑，将贼人戏弄得大败，隔日还要与他称兄道弟。
那贵族侠士自然不能留真名，为了叫那些恶人见了他胆寒，便留下这么个记号，后头那些人一见这记号就先吓破了胆。”
魏方疑惑道：“这么有意思的传奇，我怎么没听说书的说过？”
“那传奇是偏远西方小国传来的，中原如此多豪杰，也就不稀奇这等故事了。不过我偶尔听着，年少时记得深，心热了许久。”
魏方点点头，又似想起什么道：“大人可不能学那什么小国贵族，那也是说书呢。”
顾青笑起，下意识道：“学不来，不说那身剑术，那侠士有天人之姿，比不得。”
“比大人更美姿容？”
颜铮语声轻淡，听不出情绪，他自船头转身而下，显然是听了两人大半对话。
顾青扶额，忘了这茬了。
出了闸口，河道往前进入平湖，乌压压的舟船开始散开，再之后一艘艘没入天涯，就要各奔前路了。
顾青见时机已到，整个人换了做派，脸上亦显出肃容，拿着印鉴对卫午和董涛道：“本官乃佥都御史顾青，因董湛密告朱方知府林厚积，特来此处暗访。今闻盗取上贡金银器一案的贼子就在前头船上，还需尔等协助缉拿。”
卫午和董涛听得呆了，四品的大官，他们可只见过林知府的轿子，且人影都没瞧见。
卫午恍惚着接过顾青的印鉴，待看得清楚了，想到自己几日前的腹诽，身子都有些软了，忙跪下，“拜见御史大人。”
董涛见他拜了，哪还有不信的，顾青再要递给他印鉴，他也是不敢接了，也跟着一起跪拜。
“你们都起来，让船家赶上前头那艘贼船，里头大约有两名贼人。待会儿我的人与他们动起手来，你们就带着家下人等，用竹杆助阵，挑他们下水，再用渔网兜头捉了。”
江南的船上都备有几杆长竹，这里的河塘多淤泥，说不准何时摇橹陷在了里头，还是竹竿撑着方便。另外搭船连通，挑起水面物件，又或是削上一段就地做个物什，哪一样也缺不了它。
船家一介小民，早被这阵势吓到了，顾青安抚过后，他方稳了稳心神，拿出看家本领直向那Z字小船追去。
眼见两船还有五丈开外，前头船上的贼人已觉出不对来，两人出了乌篷船打量。顾青还未发声，船上众人也未瞧见颜铮发力，其人已如苍鹰扑落在贼船之上，矮个的贼人当即与颜铮四掌相迎，另一贼人则反身急催船家。
董涛见了颜铮身手，两眼放光：“好俊的功夫！”
前船争斗间慢了速度，后船追势越发加快，去势如箭，转眼船头船尾就要相接。
顾青执掌号令，董涛亲自上前，卫午带的仆从中挑了两个年轻身手灵活的，三人并排站在船头。
“下马扎稳了！”顾青低喝。
人人蹲身握紧竹竿，两条乌篷船碰的一声闷撞，三人齐出竹竿，向前头甲板上的贼人扰去。
先动手的矮个贼人此时已落了下风，颜铮一掌劈中其左肩，身子立刻摇了摇。董涛看准了下手，全身劲力聚在杆头，竹扫如灵蛇，一杆将那贼人挑落水中。
原来他因家贫，幼时起便常受人欺辱，后来摸爬滚打得多了，也混了些粗浅功夫在手。
董涛此时得了手，越发上了劲，三人竹竿深没入水，合力逼得那矮贼人无处游走。又有船家再向前头的同行喊话，顾青亦在后头加柴添劲，“不知者不怪，本官可做主保你。若再为虎作伥，死罪难逃，还要累及家小。”
只听扑通一声，那船家弃船游走。顾青这头也顾不得逮他了，先拿了渔网子套住那矮个贼人，三柄长竹杆架起来人，拖到船上。
顾青这才得空分神细看颜铮，此时湖上雾气散尽，耀眼的晨光照在那袭素衣上，衬得他不似真人。
颜铮步步紧逼，攻式凌厉，眼看贼人就要退无可退，水面上，三竿长竹蓄势低掠着，蠢蠢欲动。
贼人忽地大喝一声，势如猛虎，挥刀劈去，颜铮非但不退反而欺身再进，转眼间匕首出鞘，众人尚来不及呼吸，只见如红绸般的血弧喷薄而出，急骤的血雨泼出一人多高。
再见颜铮身前，贼人倚着乌篷缓缓滑落，倒地时双手紧捂着颈项，眼若铜铃瞪着众人。
后头一船人都噤了声，空气里飘来血腥，有人开始干呕，杀气太盛，泼满乌篷船顶的鲜血仿佛落在每个人的心头。
素衣皆红，颜铮跃回船上，行止间血滴洒落，众人自动让出一个圈来。
这是顾青第一回 亲眼见颜铮杀人。
久经沙场，出手即是取命。
无论多少人将战争描写得热血澎湃，将战士刻画得令人神往，都掩盖不了杀戮的真相，同类相残，一旦不再是人，连兽都难做。
颜铮还那么年轻，顾青感到口中一片苦涩，他是做过战地记者的，十来岁便端枪射击的男孩，整个少年杀戮的人生，他不是没采访过。
战争已在颜铮身上烙下深刻印痕，血海的深仇背负在身，顾青不知要如何去拉住他，不让他沦为杀人如麻的机器。他只能紧抱希望，拼力去做。
众人退却，顾青迎上，与颜铮站在一处。
四下里风波已平。
卫午望着正中的顾青，只觉自己错得不能再错，枉读了这么多年诗书，仍是让皮囊表象蒙了眼，转念又叹，董湛误我啊！
“御史大人，”卫午恭谨跪道：“晚生悉听差遣！”
变故突生，董涛至此心潮还未平复，竟遇御史亲来查案，只怕顾青不给他效力的机会，忙磕头道：“大人，晚生愿效犬马之劳，只求大人能用上晚生。”
“好！”顺利擒拿了贼人，顾青意气风发，“卫午，你与船家押着贼人赃物直上润州，我这里修书一封于你，到了地方不要惊动官府，直奔润州卫卫镇抚司所设接应处，报我的名字和左靳左镇抚使的名号，后头自有人处置。”
顾青又让魏方递给船家几两碎银，“老人家，麻烦你多行些路到润州，过几日悄悄回城。”
船家平头小民，推辞不过跪下不停磕头，顾青暗叹，数年过去还是未能习惯人之不平等。
船家与卫午换了船远去，留下船家小儿摇着董涛和顾青回城。
既然亮了身份，顾青再无顾忌，详问董涛林厚积三年任上诸事，竟真让他听出不寻常的地方来。
第19章 捐监
顾青听出的不寻常，是关于朱方府私卖“捐监”名额一事。
捐监之人出粮米给朝廷来获得进入国子监学习的资格，若顺利毕业，出来就是官身了。本朝明文规定捐监之人须有秀才功名，捐献的大笔米粮作为赈灾粮收归国库。
这原是走恩荫的路子，故通过捐监一途得上国子监的，大多是有学识的官富人家子弟，比如刘阔，只到了他这等家中有人任高官的，连米粮都不用捐。
大启开国四世，国祚绵延不过六十余载，朝廷上下仍谨守法度，捐监的名额所占比例很小，又要求有秀才功名在身，因而这些人底子亦不算太差，何况国子监能否毕业多少也是道槛，并不至于乱了整个国家吏制。
听董涛所说，林厚积每年都能漏出不少名额，顾青直觉这里头有猫腻，约了董涛再探。
这一日，顾青出到客栈前厅，见与董涛约的时间还早，让魏方去问问街上哪儿有卖早点，小二热心地指了路，三人往不远处的夫子庙行去。
寒风的清晨，朱方府夫子庙前，热腾腾白烟里，巴掌大小的荠菜包子，撒着葱花翻滚的薄皮小馄饨，还有金黄色炸得滋滋流油的粢糕……
顾青在长街的每个摊前都要转转，闻着香气这个尝尝，那个分分，见颜铮咬了口粢糕皱起了眉，笑道：“怎么？吃不惯？”
“咸口的。”
北地油炸的面果儿都是甜口的，颜铮想是吃惯了西北的口味。
顾青点点头，伸手拿过颜铮的那块粢糕，将还未吃的包子转换过去，“吃包子。”边走边浑不在意地吃起换到手里的，还不忘瞧瞧魏方。
魏方忙护着粢糕，“大人可别抢我的。”
顾青被他逗乐了，“分一半给你要不要？”
魏方不敢点头，只眼巴巴看着顾青，顾青才要掰了给他，颜铮递了块新出锅的给魏方。
“还是铮哥大方，大人可小气。”
顾青有些感慨，老实的魏方这才多久，就被颜姚带坏了。
三人嚼着早点，�