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令其忙道：“断不能有此事，沈昭仪当初尚未入宫，再说二皇子比太子小了三岁，所谓嫡庶有别、长幼有序，古之礼法！郎君切不可胡乱揣测。”
南宫霁道：“吾只随口一说，并无他意。吾于宫中虽常闻章怀皇后之名，却不晓这般故事，可惜皇后早逝，中宫至今虚位，想来是今上难忘旧情，倒是难得！”
令其亦称是，且道：“帝后情意甚笃，宫中尽人皆知，章怀皇后仙逝之后，今上悲恸不已，虽有谏言请立新后，却不得许。”
南宫霁道：“上疏多是保荐沈昭仪罢？”
令其道：“这小的便不知了，吾等内臣，怎晓外朝之事？”
南宫霁笑道：“罢了，今日便到此！你且早些去歇罢。明日与我到市上走走，给太子寻份回礼。”
令其初闻此言倒一怔，半晌才回转过来，笑道：“这‘礼’原就是您的，却还需回么？”
南宫霁随手翻开那本《迷楼记》，道：“原还说你机敏，现下怎就糊涂了！太子若无他意，何必将这书退还与我。”
令其这才恍然：“郎君明察！小的果是愚笨，竟连这点也想不到！殿下此意，便是教您再送两本新的去，否则还书与您，倒是多此一举了！”
南宫霁点头：“正是此意！然而你家殿下竟如此忸怩，要两本新书还打哑谜，倒不怕我愚钝不解其意。”
令其笑道：“殿下正是晓您聪慧，必能猜透他心意，故才有此举。”
南宫霁笑嗤了一声，心中倒果真有几分得意。
注：
（1）翊善：唐太子官属有赞善大夫，宋改为翊善于亲王府置之掌侍从讲授。
（2）赞读：太子官属。
作者有话要说：
大中午的就好困。。。忙中偷闲发一章！
第17章 手足
夜已深，南宫霁于灯下翻着书，却全不知读进了甚么，脑中所现，皆是今夜苑中之事，以及太子的恼恨之色！二皇子越植平日看去谦恭守礼，然今日之言止，却教人刮目，虽他年纪尚幼，难免失言，然而此举，却不似无意。再细想来，他二人本至亲手足，私下却少往来，东宫平日饮宴，从不见二皇子身影，岂不怪乎？
想及此，南宫霁不禁一声长吁，虽说寻常人家，兄弟间存嫌隙的并不鲜见，然纵是家产之争，无非伤几分和气，身家性命总还无虞；只一旦换做天家手足起争，便必酿祸事！便说前朝太宗，虽为后世所称道之旷世明君，却也曾手刃一兄一弟！登极之时，天子座下，放眼皆至亲尸骨，呜呼叹哉！今见这二皇子越植，年纪虽小，却极具城府，日后还恐危及储位啊！
南宫霁忧虑太子能否全其位之时，亦忧自身：他乃外臣，日后太子兄弟相争，万一二皇子得势，他还恐受牵罪！
外间隐隐传来更鼓之声，已是三更天。
南宫霁揉了揉眉心，又觉方才所虑似为杞人忧天：二皇子越植年仅十二，再如何聪慧老成，一时又能成甚么事？且说他于外朝并无依附，怎能轻易撼动东宫？
只是。。。稍一转念，又觉不对：二皇子虽幼，却聪明伶俐，颇得上欢心；再则，太子生母章怀皇后早逝，二皇子之母沈昭仪出身名门，正位中宫并非全无可能！到时子凭母贵，朝中定有人趋势，煽动废立！若是这般，太子便危矣！
南宫霁自不愿此事应现，然所谓世事难料，凡事皆有万一，于此还当多些思虑才好！
上元节后这日，不必入宫读书，南宫霁便如先前所言，去市上挑了两本新书，待明日送入宫与太子。回到府中，得知允熙又送来了请帖，想他等频仍出宫，万一教外人发觉，难免惹祸，一时倒踌躇！然犹疑之后，到底不忍拒绝，便回帖应下了。
午后，南宫霁依旧带了两个小僮出行，至李家酒店，将二随从在外安置了，便自行入内寻了处僻静阁子，又与店家交待了两句，便坐下吃茶静候。
约莫一盏茶功夫，贵客姗姗而至。
允熙一见便嗔怪：“你擅改宴所，原以为是何好去处，不料竟是这般狭僻嘈杂之所，莫不是有心作弄吾等？”
南宫霁叹道：“确是有心，却非作弄，只为避人耳。”
允则笑道：“知你谨慎，然也不至。。。”
南宫霁打断他：“汝可知上回在吾等聚饮过的清风楼，吾遇见了何人？”
二人面色皆一凝，迟疑道：“是朝臣？还是。。。宫人？”
南宫霁摇了摇头：“是张翊善！”
二人大惊，自皆无话。
坐下吃了一盏茶，允熙才道：“幸得未教吾等与他相遇，实是侥幸，否则。。。”看了对坐的允则一眼，“现下你我恐正在宗正寺内思过呢！”
南宫霁接口道：“正是此话！因而此处虽简陋，好在能避人。”
二人皆称是。
允则道：“只是此处鱼龙混杂，若要常聚，恐也不便。”
允熙笑道：“依我看，便也无须这般费神了，不如今后吾二人便到你府中举宴聚会，如何？”
南宫霁一口茶水方入口，闻此言险呛到，急道：“这如何使得，我府中上下，皆是宫中送来的人，何况。。。”话至此，见他二人满脸戏谑，方知乃戏言。
允熙抚掌道：“你这等聪明人，却也有糊涂之时！一番戏言，也教你惊惶至此？！”
南宫霁道：“吾乃外臣，私交宗亲，若遭台谏弹劾，汝等至多是降爵罚俸，然吾，却还恐牵罪家族，动乱局势！因是如何敢大意？”
允熙叹道：“此言倒是！汝身份特殊，自当谨慎；而我二人，却也并非得意，我朝宗法严苛，吾等终日困于宫内，倒还不及你，尚能出外游走！”
三人就此叹息间，酒菜已渐上齐。三人便始推杯换盏，喧腾起了。
饮宴至申时，南宫霁怕他二人晚归不妥，便催散席。二人意犹未尽，却是一拖再拖。
南宫霁劝道：“尔等晚归或教宫中忧心起疑，还是先散了，下回再聚罢。”
允则道：“难得出宫一回，却还只得躲在这等僻静狭隘处饮宴，本就憋气，你却还要早早催促散席，可不无趣？！”
南宫霁笑道：“他日便再寻个更好去处，既较此处宽敞，又可避人，彼时再常聚也无妨。”
允熙笑道：“如此，倒不如于僻静处置座闲宅，平日进出往来倒方便。”
南宫霁闻言倒不知该笑还是该叹：看他这一言出得随意，却全不知汴京地贵，一座宅邸至少要价上万贯，他等何来这闲钱？！
倒是允则还通些世情，道：“吾听闻外间宅地甚贵，吾等用钱皆受家中管束，偶要取用个百十贯还好说，若再多，便难了。”
南宫霁正欲称是，不料他又道：“若要置外宅，只合吾三人之力恐还欠缺，依吾之见，还需再多几人出资。便是宫中伴读这几人，希严便罢了，他年幼不掌事，景况尚不及吾等，允宁倒可，四皇叔薨逝之后，他名上已是一宫之主，虽内事多半还由婶母操持，然而用度上自较吾等宽裕。”
南宫霁心中觉荒谬，然心知这二人已有醉意，便索性顺他话道：“话虽如此，然而便是集我四人之力，恐还差些，我看不如教太子也出一份，今后买了宅子，也请太子常来一聚，而此事万一要出纰漏，上也必将因顾及太子而网开一面。”
言犹未落，允熙便忙道“不可”！
南宫霁笑道：“未曾一试怎知不可，此事便是不成，思来太子看在往昔情分，也不至降罪。”
允熙道：“并非此意，只是，太子。。。”他虽有些醉意，却还不至糊涂，言语尚存分寸。
只是允则已醉了七八分，且本性直，此时尤见不得旁人作态，遂抢言道：“汝已入宫这许久，难道还看不出么，太子平日深居简出、勤学克己，实则乃是自危！”
允熙当即变色道：“莫要胡言！”
允则道：“此处并无外人，且此事明眼人皆知，并非秘闻！当初那李继中之事牵连东宫与皇后，以至天心震动，若不是皇后当时还得圣眷，恐。。。太子如今乃是如履薄冰，时时自危啊！”
南宫霁闻言自惊诧。
允熙适时打断：“罢了，该说的不该说的皆已说了，就此散了罢！”
此时虽已过了上元，毕竟还未出正月，各处尚飘荡着节庆之余味。南宫霁在城中随意逛走，心内甚惆怅：原以为伴读东宫必有益处，今日才知竟是险事！东宫前景未卜，他等亲随便也祸福不知，想来怎不教人烦恼？而方才允则那番话，又令他疑惑横生，那“牵连了郭后与太子之事”，想来非同寻常！而他既言此事非秘闻，张令其便定然知晓一二，回去还当细问之。
上元节后，资善堂复开，上有旨：二皇子越植已长，且性聪颖，勤劳嗜学，遂封豫章侯，迁资善堂随读，以期成器！
初入二月，几日风雨，天色未见回暖，正是春寒料峭时。
二皇子越植入资善堂已大半月，平日言止依旧有礼，与上元夜简直判若两人！太子的思虑却似更重了，陈日愁眉不展，南宫霁与允熙、允则既知此间缘故，难免为其不平，因而多少总与二皇子要疏远些，常日见时只浅作问候，寒暄亦少。只希严因与二皇子年岁相近，倒还有些话说。好在二皇子性格孤高内敛，平日便少言寡语，未尝与人交好，因而纵然那几人有意疏远，旁人一时倒也看不出端倪。
第18章 愁思
二月中，商恭靖王子越允宁封滁州刺史、平原侯，赐婚娶崇武军节度使高彦绾之孙高氏！天子亲临主持大礼，南宫霁亦得许前往观礼。
晚间正宴散后，几人在偏殿设席又畅饮嬉闹了一阵。
临散席，允宁叹道：“自今日后，吾便不再入资善堂了，日后相见恐不得这般随意。”原他本就年长些，如今又已成婚，自不宜再长往来禁中。
几人虽早知此，然当下听他这般说，心下皆不是滋味，各自吁叹一阵。
忽闻允则道：“实则，吾倒有一策可教吾等依旧长能相聚。”
允宁奇道：“何策？”
允熙笑道：“休听他胡言！此事本极难为。”
允则驳道：“难为之处，只是缺钱罢了。”遂便将几人欲凑钱置外宅之事道来。
允宁听罢惊道：“此事，汝等也敢！万一宗政追究，如何担罪得起？”
允熙道：“此吾等如何不知？若非宗法至严，教吾等平日里都不能有个聚处，亦不会有此想。”
允宁叹道：“罢，此教我想想再说，然尔等切记此事万不可宣扬！”
夜深露重，寒气悄然透过窗帘渗入车中。
酒意渐为散去，南宫霁轻叹一声，撩帘回望那灯火通明处，似有感而生，吟道：“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙！”
令其闻之一旁打趣：“郎君只将这后句赠与平原侯倒是应景，那前句便免了，生生死死的，甚煞风景。”
南宫霁一笑，并未答言。
令其又道：“小的虽未念过甚么书，然向来听说但吟这花月鸳鸯词的，皆是有情之人，如此说来，郎君莫不是。。。”
南宫霁教他一言戳中心事，自难免几分难堪，道：“汝今夜难不成也饮醉了，竟敢打趣起吾来！”
令其笑道：“确是短饮了几杯，方有三分醉意便胡言乱语，着实该打。”
南宫霁笑道：“罢了”，转念怕他再提此话，便道：“听闻宗室后辈中，今上最为喜爱平原侯，今日看来，倒是不假！”