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“先生还好吧？”齐牧问道。
“殷某无事。”殷子夜摇头，略是担忧地看了看齐牧湿了的衣服。
齐牧吩咐下人，“去给殷先生备些果脯蜜饯好送药。”未几，又道，“还有，换一床新的被褥。”
“又给侯爷添麻烦了。”殷子夜不好意思道。
“先生既住在本侯府上，本侯理应尽地主之谊，先生往后有什么需要，尽管告知本侯，本侯力所能及的范围内，必不负先生。”
齐牧这段日子礼待贤士的事迹，很快传遍了盈州城上下，他当日抱着落马的殷子夜回城的那一段路，实在太多人见到了，齐牧在盈州本就颇有声望，这件事更被添油加醋，说齐牧不拘繁礼，不惜纡尊降贵以诚待人，诸如此类云云。加之灵会山一战后齐牧适时地安抚这些流民，投降的俘虏一概不杀，反而恰当地加以安置，一时之间，齐牧不仅在盈州上下声名大振，还渐渐地传到了四方之地，已有好些其他诸侯的门人部将千里迢迢前来示忠于齐牧了。
有关迎天子一事，齐牧就这个问题与部属们进行了商谈，不出所料，不少人强烈反对，所顾虑之处大体与齐牧先前所想相去不远。再者，天子身边还有几个部将，虽兵力不多，在诸人看来，也是个隐患。大家争论得激烈之时，沈闻若向齐牧力陈利弊，极力主张必须保住天子，这让齐牧进一步下定了决心。
齐牧行动很迅速，十一月便以迅雷不及掩耳之势向西都朝廷上书请天子入盈州城。这是他深思熟虑后的抉择，殷子夜也十分赞同，毕竟盈州是他扎根之地，西都朝局混乱，实非齐牧之力所能掌控。当今天子自登基之后，根本没有当过一天真正的皇帝，先是经历了一场血洗皇宫的噩梦，然后许非强行进入西都，喧宾夺主，让天子日日胆战心惊，好不容易把许非盼死了，又被群臣干政，他对所有政令除了点头说是，没有其他的话语权。这个形势之下，天子能平安地活下去，已然心满意足了。现今割据一地的盈川侯忽然殷切而恭敬地请他入主盈州城，天子还能有什么更好的选择吗？于是在盈川侯派出的军队护卫之下，连夜出逃西都，风尘仆仆地来到了盈州大地。
齐牧该做的功夫还是做得极其到位的，至少吃穿用度上让天子回到了一个皇族该有的舒适。但齐牧麾下绝大部分的人都清清楚楚，这个皇帝，乃一个幌子而已。他们真正的主子，是齐牧。
☆、王佐之才
天真而年少的天子这会儿对齐牧还感激涕零，没想明白等待他的是怎样残酷的命运。
寒冬腊月不期而至，不过这一个冬天，殷子夜偏远的厢房显然多了好些生气，除了沈闻若雷打不动的探望，齐牧也时而会过来走动一番。
令殷子夜格外惆怅的是，在陈大夫声色俱厉的一再交待下，不论沈闻若，还是阿罗，都站到了统一战线坚决不让他喝酒。齐牧那更不用说了，别说门，窗户都没有。
然而，齐牧这夜一踏入殷子夜厢房的门口，就闻到一股酒香。
他当即皱起了眉头，“怎么回事？”
大家都低下了头，阿罗也没敢答话。
齐牧大踏步走进去，但见殷子夜正自顾自地给自个斟酒，刚要仰头饮下，手中酒碗倏地被齐牧拿走了。
殷子夜一瞬有点茫然，抬头看了看来人，半晌，不言不语地起身，没有理会齐牧的打算，再去寻一个空碗。
他这模样实在与平时谦恭有礼的翩翩公子形象相去甚远，齐牧愣是没回过神来，殷子夜趁着这当口，又给自己满上了一碗酒。
齐牧几步过去，再次一把夺下瓷碗，“大夫不是说了殷先生不可喝酒？你们居然就这样眼睁睁地看着？”
几个丫鬟都不敢作声，阿罗跪倒在地，“老奴没有办法呀，少爷闹了大半月了，非让老奴出去买酒，老奴不买，少爷就要自己出门，这天寒地冻的，老奴怎敢放少爷出去，可就是拦他不住……老奴想着少爷喝了这一次，应该就能安分点了……”
“荒唐！”齐牧怒道，“关乎先生身体之事，岂能如此儿戏！”
阿罗把头埋得更低了，“侯爷有所不知，少爷他……他……”
两人说话间，殷子夜又一个盛酒的器皿没了，不管不顾地伸手就要去抢齐牧手中的瓷碗，齐牧把手一抬，殷子夜便够不到了，他却不依不挠，似乎全然没意识到眼前这人是谁，醉意朦胧地蹙起双眉，整个人靠到了齐牧身上，“给我……我要继续喝……！”
殷子夜喷出的温热酒气似有若无地打在齐牧脖颈上，像个孩童撒娇一般拼命地想要够到他手上的东西，齐牧拿他没办法，只好一手横过他腰间紧紧扣住，尽量不让他乱动，同时不忘训斥阿罗，“有话就说！”
“少爷他……”阿罗犹豫许久，才下定决心道，“少爷他执意饮酒，也是无可奈何之事……去年从陈县来侯府的途中，少爷伤了左腿，大夫说没有及时医治，留下了隐患，平日里还好，一到了冬日，尤其是下雪时节，少爷的痛疾就会发作，有时候少爷疼得嘴唇都白了，饭也吃不下，书也看不进……陈大夫开的止痛药也没什么用，只有喝了酒能稍微缓解一下……”
齐牧怔住了。
休养一段时间，平时正常的行走应不成大问题，就是……始终是个隐疾，这一点老夫无能为力，往后的滋味，唯有公子自己能体会了。
这是殷子夜入府当天，陈大夫诊断后说的话。
只是当时，齐牧并没有放在心上，他根本都不确定会将此人留在府中多久。
那么上一次……殷子夜坠马后醉酒，难道……
齐牧心中一揪。
“还给我……”殷子夜还在兀自呢喃。
“算了，你们先退下吧。”齐牧道。
待仆人众皆离去，齐牧扶着殷子夜坐下，殷子夜身形已不稳，绵软地倚在齐牧胸前。
齐牧的心情很复杂。
人生在世三十多年，他做过一些令百姓称颂的好事，也做过一些让同僚侧目的荒唐事，更做过一些使自己一辈子都难以心安的泯灭人性之事。初出官场之时，他一心想当一个廉洁爱民的父母官，不惜得罪权贵，耿直执政。最可笑的是，他父亲乃当朝九卿，恰恰为万人之上的权贵之一，正是他父亲和各位叔父一次又一次用权力与钱财为他开脱，他才能在官场上肆无忌惮地任性妄为，却也一直平安无事。不料天子昏聩之程度令全天下瞠目结舌，生生逼反了天下百姓，齐牧治得了一方清明，却阻挡不了历史的洪流。一步步走到今日，他手上也沾染了许许多多人的鲜血，其中，有敌人的，有同僚的，甚至，有恩人的。他承认，他犯了不少过错，且难以弥补。
怀里的殷子夜，那单薄的身躯，落寞的神情，以及他漂泊落难的境遇，都让齐牧不由自主地想起多年以前，那时候他还未出仕为官，天下也还未大乱，每日的主要活动，就是与好友们四处游玩。一次去别人府上赴宴，宴会上见到了一名歌姬，唇红齿白，言笑晏晏，所唱的是《诗经》中的曲子。齐牧既喜好钻研兵法，也常读诗词，当即就被这不流于俗的歌姬吸引了。
即便心猿意马，他当时也没做什么，酒席结束，就与朋友一同回去了。路上却遇到那歌姬被设宴的主人府上的管家拦住，意欲行不轨之事，齐牧正值气血方刚之时，怎可袖手旁观？双方激烈争执之下，竟错手将那管家打死，那位歌姬走投无路，齐牧便将她藏了起来。齐牧就这样惹上了官司，虽然家里还是帮他摆平了，齐牧却因此落了个强抢民女、仗势杀人的名声，为此没少被一些同僚冷嘲热讽。
事情过去多年，齐牧说实话早就不怎么在意了。那位被他金屋藏娇的歌姬，后来成了他第三位夫人，也是齐牧府中最有话语权的夫人。
齐牧不否认，当年帮那位歌姬，是出于怜悯，她身世飘零，又柔情似水……是的，柔情似水，明艳动人。窈窕淑女，君子好逑，齐牧不过是个正常的男人。
齐牧也说不清何以会联想到他的夫人，他不知道如何去合理地解释自己对于殷子夜那种不仅是怜悯，且是心疼的感觉。也许，他一直都对弱者抱有同情，也许，他只是太爱才了，齐牧看着殷子夜因醉意而绯红的脸颊，不知不觉就走了神。
殷子夜似乎真的喝太多了，闹腾了那么一会儿，便伏在齐牧肩头，沉沉睡去。
次日，阿罗将齐牧到来的情况与殷子夜说了，殷子夜懵了半天，感慨住在上司家里弊端甚多，一个不小心就丑态毕露。
本以为齐牧会连同陈大夫训他一顿，出乎殷子夜预料的是，又一个雪夜之时，齐牧竟带着酒来了。
见殷子夜怔怔地看着他不知所措，齐牧爽朗一笑，“怎么？不想与本侯对饮？”
“殷某岂敢。”
“对酒当歌，人生几何，本侯今日便陪先生畅饮一场。”下人把热好的酒端上来，齐牧亲自斟上，“我先干了。”说罢，端起酒碗，一饮而尽。
酒香浓郁，与殷子夜此前所喝的酒均有所不同，想来是上佳之品。也正常，齐牧身为一方之主，便是起兵之前，他齐氏一族本身也家大业大，富甲一方，自然骑的是血汗宝马，饮的是传世佳酿。
酒逢知己千杯少，话不投机半句多。殷子夜没和人说过，实则他是入了盈川侯府后才有了饮酒的嗜好。齐牧，是他酒桌上第二位知己。
所以，殷子夜酒量一点也说不上好。没几杯下肚，他说话便轻飘起来了。
“子夜先遇贤友扶持，后有明主知心，此生实已无憾，夫复何求……这一杯，子夜敬侯爷。”言毕，自顾地将酒碗碰上前去，仰头喝干，白皙的脖颈上喉结起伏不定，一股酒液顺着唇角滑落。
齐牧不由目中一亮，殷子夜不说明主赏识，却说知心……原来在他心中，与自己已然是知心之交了？齐牧一手端着酒碗，不由自主地扬了扬嘴角。
齐牧很快发现，半醉不醉的殷子夜十分有趣。齐牧趁机询问了他为何灵会山之战反对由何炎领军，却推荐与他无半点交情的陆荣，殷子夜毫无保留地和盘托出，听得齐牧兴致盎然。
“那沈闻若呢？先生觉得他才干如何？”齐牧好奇追问。
“闻若……闻若乃王佐之才，日后将是侯爷的张子房。”
齐牧一顿。
王佐之才，可说是极高的赞誉，而张子房张良，则是辅佐汉高祖刘邦成就一统大业的谋臣，可说立下了千秋万代的丰功伟业，受万世追思敬仰。重点是，张子房的君主，是一代帝王！而齐牧呢，现在还只是一个地方诸侯，天子还被他供奉着呢！但殷子夜简简单单的一句话，却夹杂着敏感而微妙的信息。
理论上说，殷子夜此言含有大逆不道之意，可在这只有两人对饮的深冬雪夜里，齐牧却感到他内心深处的什么东西被狠狠地触动了。
“闻若善于高屋建瓴，统观全局，见解深邃，视野长远，且品格醇厚，心无杂思，忠义爱民，体恤天下……”殷子夜一口气说下来，“有这样一位贤臣，是侯爷之福，更是百姓之福。”
齐牧点了点头，当初得知沈氏的沈闻若前来投奔，他大喜过望，要知道沈闻若好几个族兄弟都效力于叶昭，叶昭几乎把沈氏一族给包了。
☆、一�