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“是哀家。”
“为何，他们都是我的人。”柳耀先明显激动起来，天北营侍卫不是寻常士兵，那都是他手中利刃啊。
柳照月闪过不耐，“他们做了有失分寸之事，哀家不过是下了狠手罢了。”
“可他们……”意识到自己口气不对，柳耀先缓下来，“小妹，你当日为何要借他们，现在十多个侍卫突然死亡，你让兄长我……”
“啪。”柳照月坐起身子，手掌重重拍在旁的桌子上，响声震慑住柳耀先。
“哀家自然是有原因的，难道兄长是在怪哀家？”
这下轮到柳耀先紧张了，“怎会，小妹做事妥当，兄长自然不会怀疑。只是……小妹若有何难处可向兄长坦言。”
“没有，这段时日兄长莫要进宫，做事为人方面也莫要失了分寸，总之事事小心，这些话有劳兄长转告家中。”
“发生什么事了吗？”柳耀先不禁担忧起来，原先为那侍卫一事他还有些介怀，但碍于身份他自然不会为此等小事同柳照月计较。
“其他的兄长莫要过问，只要记住便可。”
“是。”
等到柳耀先离开，柳照月才从帷幕后走出来，脸色惨白，双目失神。
“冬梅……你可千万别叫哀家失望。”她微微抬眼，道出此句。
“太后，柳姑娘求见。”一个小宫女进来禀报，打破柳照月的思绪。
她摆摆手，“让她回去好生呆着，就说哀家近日身子不大好，无法露面，有事自然会召见她。”
唉，她自己都被人拿捏住，哪还有心思去帮柳慕雪。
还是……暂缓吧。
南郊
应如墨来到此处府邸，她没有提前告知任何人，守门小厮见她没带一人，颇为惊讶。
“昨日抓来的人在哪？”她漫不经心的问道。
引路小厮回道：“在以前小宝呆的屋子。”
“行了，去准备一些刑具带过来。”
小厮不敢耽搁，快跑去准备。
应如墨踢开紧闭门扉，里面还有低低咳嗽声，一股潮气袭来，充满窒息感。
此间屋子空落落的，简而言之什么都没有。
而冬梅面无血色的被绑在柱子上，那麻绳将她手腕都快勒出血痕。
之所以没将其带回国师府也是怕打草惊蛇。
冬梅看到她明显害怕，但一挣扎，那些麻绳便将她磨得刺痛。
眼角流落晶莹，倒是脆弱得紧。
“本国师不喜欢婉转那套，明确告诉你，本国师不是你主子，你若是不老实本国师可不会手下留情。”
“奴婢只是个宫人，什么都不知。”她拼命摇首，就怕应如墨问什么。
早已看穿她，应如墨没打算跟这耗着，“行了，开始吧。”
她说着，下人已经带着刑具过来，冬梅每看一眼，心头便怕得不行。
那些刑具，她只是听过，从未想过有一日自己会用上。
应如墨挑起炮烙，前锋还燃着火红冒着烟，以此便能想象到那东西落在皮肉上滋滋作响的感觉。
冬梅闭上眼睛不敢去看，“国师……你，你这是动用私刑。”
“你就算是死在这里，太后也不会吭声，所以……想想自己的前途，你是要锦绣前程还是忠心护主的名声，本国师不强人所难，你选前者就不要拖拉，选后者本国师也会好好待你的。”她最后一句说得极轻。
吓得冬梅腿软差点晕过去。看到她手中炮烙，她真真想要晕过去。
“本国师耐心不好，你最好想快些。”说着她又换了一把刑具。
冬梅咽下口水，若是被用拶刑，她的手指怕是废了。
该怎么办啊？太后……太后还会来救她吗？还是已经放弃她？
她可是太后心腹，若是背叛……冬梅不敢想，只是摇头，逼得自己冷汗与泪水交织。
“看来你已有选择。”应如墨推开窗，刺眼光芒袭来，让冬梅觉得更冷。
应如墨勾起一抹诡谲笑意，从刑台上取了一根银针，“就先从这个开始吧。”她说得轻巧，渐渐逼近，冬梅恐惧的看着她指尖银针。她挣扎着，血丝黏在麻绳上，传来浓浓血腥味。
应如墨拿捏住她的手指，好似欣赏一般看她面色痛苦泛白，明明还没有动手，“都道十指连心，本国师今日便要瞧瞧是何等的十指连心。”她挑其食指，银针顺着指尖缓缓插入，冬梅忍不住叫出声来，原本一夜未进食早已疲惫不堪。
“不要……不，不要……啊！”
银针还在加深，血滴顺着青葱指尖缓缓流出。
“国师……不，不要……”
冬梅紧咬唇瓣，没过一会儿便晕过去，应如墨冷眼看着那根银针，不过插进去分毫，她方才不过是找准了点，只要微微刺入，疼痛感便会席卷其所有。
“还真是……嘴硬。”她低声道。
“来人。”
说完，门前候着的两个下人进来，将刑具一一搬离。
冬梅依旧呆在那儿，只是再次醒来，却是被盐水泼醒的，疼的不是手指，而是身上被麻绳勒伤的皮肉，好似被刀刃一道一道割开一般。
天色渐晚，屋子里不只她一人，应如墨翘起脚，手中执着一盏茶杯，好不自在。
面前方桌摆着一盏烛火，将整间屋子照得微亮。
“考虑好了吗？”她如此一句无疑吓到冬梅。
“奴……奴婢……”冬梅不知道该怎么办，她既想保命，又不想背叛太后。
可现在……
“已经在此同你浪费许久，本国师乏了。”应如墨站起身来。
“来人……送她一程吧。”
进来两个下人，手中拿着一根白绫。冬梅哆嗦起来，“国师……国师饶命。”
应如墨快要走到门口，里面叫唤的声音越发的大。
“奴婢说……奴婢什么都说……国师饶命。”
冬梅哭得喘不过气来，那白绫已经绕着她的脖子一周。
应如墨理理自己的衣袖，回身而去，挥手两个下人退去。
“说说吧，柳照月和她那情郎的事。”她重新坐下来，手中抓起一把瓜子闲散无比。
冬梅舔舔干裂的唇瓣，“太后自进宫便一直与那人断断续续来往……”
……
一席话听下来，应如墨原本困意全部散去，两人全程未提那与柳照月来往男子身份是谁，仿佛心照不宣。
总而言之，就是一场风月未得结果的故事。然，走到此种地步，柳照月便从那不谙世事的女子变成如今算计之人。
帮着那人……让柳家女子入宫看来不仅仅是为了帮柳家站稳脚跟，另外一部分原因是因为这个男子。
“他们一般什么时候见面？”
冬梅垂着脑袋有气无力说道：“一般会有人从宫外送信进来，太后看过才会出宫。”
应如墨想到，柳照月一直喜欢出宫拜佛，旁人只道太后一心向佛，现在来看……出宫如此频繁，恐怕另有隐情。
“从中周旋的是谁？”
“这个……奴婢也不知，每次送信之人都不会露面，只是把信放在未央宫跟前花坛底下。”
“那……男子的身份呢？”
应如墨看着冬梅，不放过她一丝一毫的神色。
冬梅眼皮跳动，心砰砰砰的快要跳出来。她原本以为……以为应如墨已经知道。
但……她余光瞥见应如墨似笑非笑的神情，这是试探还是……真不知？
她知道，自己一但答错就会死无葬身之地。
“别告诉本国师你不知，你是柳照月最贴身的宫女，以前也是她的贴身侍女，有些事怕不是只有她自己才能办到。”
冬梅咳嗽两声，身上越发疼痛起来，她揪着眉头痛苦道：“奴婢……只见过那男子一面，其身份真的不知道。”
第31章 归家
“见过一面？你不认识？”应如墨挑眉道。
冬梅不停点头； “是……那男子带着斗笠，奴婢不过只瞧了一眼便被太后打发走了。”
不对！
一定有哪里不对！
应如墨面色沉定； 心里却在细思； 当日盘问嬷嬷的话她还记得； 既然那嬷嬷都能记得人，作为贴身侍女的冬梅不可能不知道。
想到什么； 应如墨接着问道：“听闻柳照月进宫前同摄政王有一道婚约？”
“是……只是后来摄政王同颜如玉有了瓜葛，太后自不可能做一侧妃，于此太傅便进宫禀告先皇； 将此婚事作废。”
“他们之前……可见过面？”
冬梅摇首； “太后一向洁身自好； 怎会在婚前去见男子。”
应如墨沉默半响，在冬梅以为结束的时候，身旁又响起她的话。
“你说的话要是有半句假，不止是你，你的家人都会受到波及。”
“奴婢不敢。”
应如墨走出屋子，直到门扉被人关上； 冬梅才松口气； 又有些庆幸。可一想到自己处境； 不免绝望。
应如墨并未走远，而是站在门前； 孤影站在月下，独显飘渺。
冬梅的话她多少存疑，而且； 她绝对还隐瞒了一些事。
但有一点可以肯定，同柳照月与之相好的不是凌风！
是她之前先入为主，先前王嬷嬷说过亲眼看见柳照月与一男子同游。
方才她提到凌风的时候，冬梅无甚波动，说明打心底没想到这个人似的。
所以……谈不上她撒谎。
那就意味着，同柳照月相伴的男子不是凌风，柳夫人和王嬷嬷是被柳照月骗了。
依着当时情况，柳夫人和王嬷嬷不曾见过真正的凌风，要是柳照月说那男子不是凌风的话，那她一世家女子的名声就此便毁了。
这是必然也是无奈之举。
所以……
应如墨突然很想杀到柳照月跟前，冷静下来她捂住自己额头，真是不该深究下去，现在好了，越来越复杂，还把自己给搭进去。
“国师，那女子又晕过去了。”下人跑到她身边低声说道。
应如墨侧身，“找个大夫给她的伤痕处理掉，之后便将她锁在屋子里，一日三餐你们按时送进去，记住，不能同她说一句话。”
“是。”
时辰不早，应如墨回去国师府。
刚一进府邸，就免不了沉香的啰嗦。
等她把沉香应付下去，又该考虑其他事。
躺在床榻上，望着淡色床幔，被月光笼罩，如光纱一般。
应如墨左右是睡不着，她回忆着沉香的话，其他就罢了，但就她说不知男子身份，定然是隐瞒了。
伺候柳照月多年，不可能连一点发现都没有。何况连王嬷嬷和柳夫人都远远见过，她这个贴身侍女还不知？
这压根说不过去。
到底是存了护主的心思，应如墨当时没有继续逼问，也知道急不在一时。
有些秘密得是一点一点挖出来的。
她想到什么立马坐起身来，不行，还有些问题她得弄清楚。
一个时辰后
暗影站在窗前，应如墨同他对立，“你留在未央宫多年，竟是一点蛛丝马迹都不曾发现？”
“是属下失职。”黑影单膝跪地。
应如墨倒也不是很生气，既然能在其眼皮子底下同柳照月联络又不让其知道，只能说对方手段当真高明。
“此事暂不提，本国师问你，太后每月出去拜佛烧香你都跟着就没发现什么不对劲儿？”
黑影沉默，“太后每次拜佛都在属下和冬梅眼皮子底下，除了住持没有和任何人接触。”
“住持？”
“正是，每次太后前去都会同住持谈论佛法，之后在佛寺留宿三日。这期间属下也时刻盯着的，没有人进�