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“老爷……老爷在小姐离开后； 嘴上虽不说； 却时时去小姐屋子呆着； 每次都是几个时辰。”常伯斟酌着说道。
应如墨眼睑微颤，心境顿时被打乱。
失去之后的弥补……终究是多余的。
记忆中那个被她唤作爹爹的人； 一直是威严冷漠的。每每见她都犹如陌生人，还有……长姐一事……她无法原谅，也不会原谅。
“二叔可好？”这是除了常伯以外唯一能给予她点点温暖之人。
提及到此； 常伯低眸摇首； 犹豫道：“自当年； 二老爷将小姐送走，便与老爷生分了，一家老小都居于乡下，也算是安乐宁静。”
年幼之时，她体弱多病，不着家人待见； 更别说在她出生时娘亲故亡； 在那府邸； 她虽是三小姐，明面上是被人敬着； 可私底下那些个流言蜚语，如一汪水慢慢积累，直到她装不下爆发了。
“常伯初醒； 先好生休息，我还有事便先离开。”应如墨起身一句话说完没给常伯继续的机会，转身便径直离去。
看着她远去背影，常伯蹙着的眉眼不禁心疼。
回到屋中，已然被下人收拾过，再也找不出初醒时的杂乱。
她寻到屋子角落，轻轻扭开放在木柜上的青瓷花瓶，接着原本的书柜骤然大开。
执着一盏明灯，应如墨熟门熟路的进去。
密室不算大，四周点亮油灯，原本幽暗的屋子变得明亮起来。
应如墨站在一座牌位跟前，背影孤寂落寞。
这种情绪已经许久不曾萦绕于心，没想到，再度品尝竟是如此陌生。
“娘，墨儿犹豫了。常伯之言让我动摇，所谓安城同墨儿留下的不只是痛苦回忆，伴随的还有那些温暖人心。比如常伯，比如二叔，若是没有我，二叔一家不会被那人排挤于此。”
十五年过去，改变的有太多太多，她……从不在人前提及自己身世，即便是最敬爱的师父，她也不曾提及。
她褪去坚韧，脆弱在眼中无处安放，牌位上的姓氏也正是她的姓——应。
“原以为我的心很大，大到心系天下，现在发现我的心也很小，小到那些往事迟迟不肯放下。”
她独自呓语，唯有她自己可听。
其实来此之前，她心中不就有答案了吗？
不过在此之前，她还得去趟皇宫，昨日对凌未的话，是她冲动了。现下想来，可真真是罪过。她怎么能轻易被自己情绪摆弄。
皇宫
凌未黑着脸坐在御书房，跟前奏折已然阅完，当然，这是他一夜成果。
现在靠在椅子上，也不觉累。
小安子倒是看不过去了，昨日皇上从佛寺回来便去寻了太后，回来之后一直把自己关在御书房，旁人只道皇上勤勉，可事实呢……
“要不，皇上还是歇会儿，熬坏身子就不好了。”
凌未眯着眼摆手，揉捏着眉间，没待他多说，一个小太监过来禀报，“皇上，国师来了。”
小安子的心一下提起来，咦？国师大人此时来是干什么。他悄咪咪看着凌未，发现他脸色更加阴郁，也不知想到什么。
“说朕已经歇下。”凌未僵硬吐露。
昨日之言历历在耳，莫不是真来辞官。
小太监没动，小安子不大耐烦，“你怎还不去回话？”
小太监被他吓到微微哆嗦道：“回皇上，国师说……说皇上……皇上无需找借口，她只是，只是来道歉的。”
凌未脸色变换，“不早说，还不快让国师进来。”
小太监颇为无辜，奈何他没胆子，只得乖乖出去汇报。
“皇上？”小安子也是半懂不懂，听到‘道歉’二字，不禁觉得事情大了，能让国师大人亲自来道歉，还真是头一遭。
不多时，应如墨的身影出现在御书房门前，随着她走进，书房中宫人退去不少。
“参见皇上。”
“……”
应如墨不拘礼，没有让她起身，那她自己起身，反正她有先皇遗旨。
凌未半侧着脸，脸色看起来明显不大好。应如墨给了小安子一个眼神，到底是跟了凌未多年，要是连这点眼色都没有，他真的不用继续伺候凌未了。
轻步带着其余宫人尽数离开，眼下御书房只有他二人。
应如墨从袖中掏出檀木盒，上前放在凌未跟前。
“朕不是说过，国师若是不想要直接扔了便是。”他心底也有气，说出来的话难免带火。
更何况知道里面是何物，心底更是控制不住。
应如墨腿开三步恭敬道：“这乃是成妃遗物，皇上赠于微臣本就不妥，还于皇上方才不为失礼。今日面见皇上，微臣有事相商。”
“国师大人可是健忘，还是愈发的不知规矩。昨日之事，朕没有忘！”
凌未转过脸来，目光森森。
应如墨淡定回应，“昨日之事是微臣一时失仪冲动，说出的话是胡言，还望皇上莫要放在心上。”
“好一个一时失仪冲动。要是换了别人，朕可就留不得了。”
“臣知罪，皇上若还是恼火，有何惩罚，臣绝无怨言。”她说着，俯身行礼。
凌未不知该气还是该笑，原以为自己郁闷一夜，对方也不会好受，今日来看，明显是自己的一厢情愿。
他站起来挥袖，一把将檀木盒挥到地上，那木槿玉簪就此成了两截。
应如墨的心跟着微疼一下……
那可是上好古玉啊！她听到自己心在滴血的声音，败家败家！
凌未见她看着玉簪面露心疼，心中总算是好受些。
“罚？国师金樽玉贵，朕怎么敢？”
“皇上莫要取笑微臣。”
“应如墨，你真的当朕是傻子吗。还是年幼那个怯弱无知的少年？”凌未几乎是吼出来的，回声震耳，颇有滔天之势。
应如墨暗叹，“昨日……臣，臣心绪不大好，是臣的罪过。”
“那便告诉朕缘由，难不成国师觉得就凭这一两句，朕就可以当做没发生？”他负手而立，话音铿锵有力。
应如墨放下手直起身子面对着凌未，“微臣有自己的苦衷，有些事微臣不想吐露。”
她说得认真，已经尽量维持自己神色。
凌未终究是泄气，真是无论他如何，面前的女子都不会……
“是因为太后吗？”
应如墨微愣，而后一想颔首又摇首。
凌未心底总算有个大概，“那国师除此之外可还有事同朕说与？”他目光隐隐带着期盼。
譬如……玉簪
应如墨转眼躲开他的目光，低身去拾起那碎玉，“此簪是成妃留给皇上的念想，以后……以后也莫要轻易送人。”
她将其装进檀木盒，想着找工匠修补修补也许还能成。
凌未看着她的动作，说不上来什么心境，“国师……”
“皇上，臣是天凌国师，此生最大心愿便是天凌长久，盛世不衰。除此之外，其他……”她抢先一步，说到此处摇摇首。
凌未久久看着她不言不语，女子变了吗？还是他从未看清过？
这时，小安子进来，跑到凌未跟前贴耳说了两句，目光时不时往应如墨身上瞟。
凌未重新坐下，怒火已消，也没了昨日的沉闷。听到她道歉还有不再辞官一说，他是满意的同时也是安心的。
可……听到她最后那句，已经表明委婉。
“让她进来。”他说完，小安子颇为惊愕，以为皇上不会答应，看了看国师还是出去传旨。
应如墨已然知道有人要来，只是不知是谁，而且凌未不曾让她告退。
不过片刻，一道蓝衣罗裙女子蹁跹而至，身后跟着几个宫人。
应如墨是头一次见，女子娇小瘦弱，脸上透着不似寻常的苍白，即便有胭脂水粉掩盖也隐藏不了病弱。
“臣妾见过皇上。”她话语轻飘飘的，突显空灵。
应如墨下一刻便知其身份，凌未让小安子搬来椅子供其坐下。
“见过兰妃娘娘。”应如墨行礼道，这便是宋老将军家的宋息音。
长相虽不如方玉娇美，到底是出生世家，举动间皆是规矩得当。
“国师有礼。”她捻着一张锦帕，柔柔说道。
“臣妾可是打搅皇上与国师。”她那双水眸似乎会吸人一般，娇弱美人，的确是会引起心底怜惜，就连应如墨看了都忍不住想要呵护一二。
然而……上面坐着那位依旧不动如山。
“爱妃到此可是有事。”
“臣妾听闻皇上近日休息不好，便吩咐人熬了些羹汤。”她说着，身边宫人小心呈上去。
“这些让宫人来做便是，你莫要为此劳心。”
比之方玉，应如墨倒觉得这位才像是凌未的妃子。
不过……总觉得凌未同他两位妃子相处都觉得哪里不对劲儿。
罢了罢了，这事又不得她操心。
“启禀皇上，微臣府中还有要事，便先告退。”这话说得客套。
“站住。”
应如墨：“……”
她以为今日进宫目的已经妥了，事实上她还是把凌未看得少了。
“皇上还有何事吩咐。”
她等着凌未的话，宋息音看看她又看看上面静坐的男子。一时间无话，这气氛让小安子免不得为自己捏把汗。
因为在场，只有他知道缘由。
第30章 用刑
凌未沉默； 他也不知道该说什么，应如墨不打算辞官； 他原本该放下心来； 可并不觉得高兴。
“国师的东西忘了拿走。”他的话冷淡且显君王气势。
应如墨知道他所指； 然在宋息音跟前，她不会再像方才那般。
只得上前将檀木盒收回手中； “微臣告退。”
宋息音见她离去，方才说道：“臣妾……”
“朕还要处理政务，爱妃身子不好； 先回宫好生养着； 待朕处理好便来看爱妃。”
宋息音略微失望； 自打她进宫，同凌未相处不过寥寥，她知道自己是个病秧子，若不是看在家世上，对方又怎会纳她为妃。
比之方玉，她实在不起眼。
只是嫁于他； 他便是自己的夫； 要是无所期待也不可能。
但她能做的也只有乖巧懂事。
“那……臣妾告退。”
出了御书房不久； 应如墨便看到柳耀先往未央宫的方向而去。
柳照月的二哥，走路带风； 身姿魁梧，虎虎生威。
应如墨站定几分，垂目瞥见脚边残花； 思绪远不在此，想来是询问柳照月天北营侍卫一事。
毕竟，那些侍卫相当于专门暗杀的人，早年便有朝臣建议将天北营废除，奈何当时先皇有自己的顾虑便推脱了，现在这天北营已然成了别人手中的刽子手。
她倒也不必担忧，冬梅还在她手中，只要柳照月没傻，就不会老实吐露，除非她真不顾及柳家了。
未央宫
柳照月眉间疲累，自打昨日回宫缓了许久，面前挡着层层帷幕，隐约可见殿前人影。
“若夏。”
“奴婢在。”
“去备水，哀家待会儿要沐浴更衣。”
“是。”唤作若夏的宫人，转身绕过帷幕，余光多看了两眼柳照月。
待到整座宫殿无声下来，柳耀先迫不及待问道：“小妹，前日你借的那些个侍卫怎么一个都没归来？”这事儿隐隐让他不安。
柳照月只手撑着额际，“他们都死了。”
“什么！谁干的？”
“是哀家。”
“为何，他们都是我的人。”柳耀先明显激动起来，天北营侍卫不是寻常士兵，那都是他手中利刃啊。
柳照月闪过不耐，“他们做了有失分寸�