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上之地的是现在的刑部尚书胡然！哪怕你我真的看不清局势，我们明家谁也不站也行，可你为何偏偏要与正道作对呢？”
明洋的话如当头棒喝，令明晨忽然间明白了什么。
他声音干涩地问：“父亲，难道我们明家已经站在了三皇子那边？”
明洋哼了一声：“还没有彻底落定，但今年局势已经再明朗不过了，现在的朝堂之上，有多少人支持太子，多少人支持三皇子，你还看不清吗？”
明晨艰难地开口：“父亲说他们代表的是正道，但儿子不这么觉得，他们陷害忠良之臣，如何算得上是走正道？”
“你是成心与我作对？”
“儿子没有，儿子只是觉得，”明晨抬起头，目中已有水光，他哽咽道，“宁选仁义，不选是非。”
“啪”的一声，明晨的脸上生生受了一掌。
他被打得脸偏向一边，耳中嗡鸣不断，眼中的泪也已经夺眶而出。
明洋拽着他的衣襟，将他带到书房后的祠堂之中。
“你对着你的列祖列宗，好好想想你要做什么，你做的事会对明家造成什么样的后果？”
片刻后，明洋似也累极，声音嘶哑道：“爹只有你这么个儿子，爹也不是在逼你，在强求你。只是你在这祠堂中多跪一会儿，想想今上若去了，新皇登基，我们明家若走错了路，会是什么下场？”
末了，明洋长叹一声，背影更是佝偻了几分，最后说了一段话：“其实那幅字挂在书房墙上，爹日日看着，也觉愧对列祖列宗。爹为你取字叫耀初，就是希望你的一生能像初阳一般明耀。只是爹年纪大了，已经没有好胜之心了，只盼着我明家一切安好，家丁旺盛，就够了，旁的都不重要。自从你姑姑与人私奔，客死他乡之后，爹就是这么想的了。无论如何，平平安安最重要，荣华富贵什么时候都能争。你是家中的独苗，爹无论如何都要保你平安。”
说完这段话，明洋便离开了。
祠堂外雨水如注，声如擂鼓。
眼前烛光灼灼，牌位陈列规整，上面依次写着诸多祖辈的姓名。
明晨泪如雨下，从头到脚都是冷的。
胸口处贴身放着的那封信好似烧了起来，烫了他的心。
次日寅时，胡然早早地就到了府衙内。
掌事的迎上来道：“大人怎么这么早就来了？”
胡然淡笑道：“今日要提审重大嫌犯，自然该打起精神来才是。”
“大人说的是，”掌事的阿谀奉承道，“有大人这般鞠躬尽瘁的良臣，实乃国之幸也。”
这马屁拍得颇无趣，但胡然听着也顺耳：“一刻钟后，同我到秋审处走一趟。”
“是。”
秦淮闭目养神间，听见了铁链晃动的声音。
他睁开眼，一衙役已经将牢门打开，两人进来将他拽了出去。
他被带到了提审问审的地方，看见坐于上方的胡然，以及两旁森寒冷酷的刑具时，秦淮并不畏惧。
他已经料到会有这一刻了，不过是受些痛罢了，挺一挺也就能过去了。
唯一让他记挂的事是卫霍此刻定也不好过。
胡然呷了一口茶，将茶杯缓缓放到旁边的案几上，垂眼看向台下的人。
他勾起唇角：“秦将军，别来无恙。”
听闻他的话，秦淮闭眼不语。
胡然并不意外他的举动，又端起茶杯抿了两口，然后抬起手，将茶杯中的茶水缓缓浇在地上。
与此同时，一衙役立刻执着一张供状上前。
胡然抬眼问：“这供状上的，你可认？”
“我不认。”
“哦？可是这供状上所说的都是有证据的，你为何不认？”见他直直地回望着自己，胡然抬了抬手，“来人，鞭刑伺候。”
一衙役拿着一粗硬长鞭迈步上前，没有丝毫停留便扬手一甩。
那长鞭凌厉地抽在了秦淮的腰上，皮肤瞬间被那力道灼痛，结实的皮肉被抽得一颤，但秦淮闭着眼一声未吭。
长鞭持续不断地挥下，每一鞭都下了狠力，渐渐的，狠厉的鞭打令衣襟破碎开，露出里面精壮的皮肉。
胡然目光中闪着精光，抬手接了杯新茶，拿到嘴边慢慢品着。
鞭子一次次落下，人的皮肉不堪重负，破了皮，鞭痕愈深，飞扬跋扈的鞭上渐渐染上了新鲜的血液，殷红一片。
秦淮浑身剧痛，即使他心志依然坚毅，身体却渐渐不堪重负。
又一重鞭落下，他张口剧烈地喘息，又以齿咬唇，忍耐着身上的痛意。
“停。”
只一声，行刑的衙役便停了手，拖着长鞭退到一边。
胡然看着底下狼狈不堪的男人，低沉地笑了声：“这供状上的事，你认吗？”
没有听到答复，胡然已了然他的想法。
他脸上笑意褪去，轻描淡写地说：“烙刑伺候。”
将火红的烙铁取出，听着火星迸裂的声音，衙役面无表情地走到了秦淮的面前，蹲下身。
面庞侧传来滚滚热意，胡然又问了一遍：“你认吗？”
这次他同样没有得到答复。
烙铁按在胸上时，剧烈的疼痛从被烙铁烫开的皮肉处蔓延至全身。
秦淮闷哼一声，牙齿咬住软肉，浑身脱力，背后汗如出浆，整个人四肢瘫软，如濒死的鱼。
他高仰着头，喉间发出破碎的声音，微弱的视线落在那青色地面上萎蔫的茶叶上，用尽所有力气轻阖上眼。
周身陷在剧痛里，他却蓦地想到卫霍给自己泡茶时的样子，嘴角竟微微牵起。
胡然一见，脸色顿时阴沉了下去。
“不要！！”
房中，卫霍大喊出声，大汗淋漓地从桌上爬起。
他急促地喘着气，胸口又闷又痛，像是要炸开一般。
他一直不曾上床入睡，就在这儿桌上趴了一阵，不知何时睡了过去。
梦里那些狰狞的场景令他心惊胆战，已无法安坐。
他步子虚浮地走到窗边，外面雨帘重重，天色比醒着时更加昏暗。
他已经等了整整一天了，可却一直未等来明晨。
难道是出了什么意外？
卫霍在房中来回走了一刻钟，然后握紧双拳，最终下定了决心。
他不等了。
第50章 第五十章
吱呀的声响被淹没于哗然的雨声之中，屋门打开又闭上。
夜雨滂沱，世间万物仿佛都浸在了雨水之中。
卫霍没有点灯，他在屋外适应了一阵，渐渐能在黑暗中看清些了。
深夜，大雨，院外的月洞门外只有两个卫兵守夜。
他们穿着雨衣，时不时交谈几句。
“咱们当差这么久了，月银也就拿那么点，不知道何时才能过上好日子啊。”
“你还好，就养着父母，我家中有妻子儿女，吃穿用度，花的钱可多多了。”
“那你想过做别的事不？”
“什么别的事？”
“就是不当衙门侍卫，反正也就是体面些，赚钱还不如码头的工人赚得多，要我说，如果一直是这样子，还不如去寻个更捞银子的行当做事呢。”
“话也不能这么说，苦活儿一时赚得多，但损耗身体，我们做侍卫的就是清闲，不累……”
卫霍靠着墙听了一阵，然后捏起嗓子：“喵……喵……”
两个卫兵的聊天声停了，有一人奇道：“这大半夜居然有野猫啊，大雨天还叫唤，蠢猫。”
“可能发春了，待不住吧。”
“不可能啊，这时候哪是发春的季节。”
卫霍咬咬牙，硬着头皮继续叫了数声，故意叫得尖锐又凄厉。
“啧，这猫可够烦的，叫了老半天了，声音真难听。”
另一人怂恿道：“你去看看，把它赶走。”
“凭什么我去，要去一起去。”
“行行行，走走走……”
趁他们去察看之时，卫霍掩藏着身形躲避开，借着黑沉的天色溜出了后院。
后院与前院之间的长廊外有鲜为人知的侧门，无人看守，卫霍从中出去，离开了宋府。
雨势太大，从盖着头顶的雨衣上浇灌而下，也令行走愈发困难。
卫霍不断用手抹着脸上的雨水，脚步不停，一路疾跑着向太子府邸行去。
如今的太子刘逐并非并非昭御帝嫡子，只因先太子十岁时不幸夭折才被继封为太子。因种种原因，他大多时候不在东宫，而居住在皇城边上自己的府邸处。
而这也让卫霍的求见变得容易了些。
看到一个黑影急急上了台阶，在府门外守夜的侍卫立刻上前：“什么人？”
卫霍喘着粗气，雨水已经透过雨衣浸湿了他的衣衫，鬓发也打湿了。
他来不及管，立刻道：“在下工部侍郎卫霍，烦请你们进去向太子殿下通报一声，就说我有要事求见。”
侍卫朝自己的同伴招手，另一人提过灯笼细细地打量过卫霍的脸，他们身为太子府的侍卫，早就借画像识清了江无所有富贵人的面孔，自然是识清了卫霍。
提灯笼的侍卫面色顿时谨慎了些，正色道：“大人且在此处等候片刻，小的进去通报一声。”
卫霍拱手道：“多谢。”
“不敢不敢。”
那侍卫说完两声不敢，提着灯笼推开了府门，从灯纱上透出的橙红微光被关在了门缝里。
一刻钟后，那侍卫折返，又带了一位侍女，她对卫霍回话道：“卫大人请跟奴婢来吧。”
卫霍应声跟在侍女身后，进了府门，沿长廊往里走。
廊芜之外雨水漫漫，声势不减，卫霍心神不宁，目光始终跟着侍女的裙摆，绿纱飘忽不定，一如他的心。
那裙摆停下摇曳，侍女躬身道：“大人，太子殿下就在里面，大人不必敲门，直接进去就好。”
卫霍朝她颔首，站在房门前深吸口气，推门而入。
房中，太子刘逐穿着锦袍，披风裹身，静立于房中。
卫霍叫道：“殿下。”
刘逐转过身，看着他，沉郁道：“我知道你是为什么而来的。”
卫霍胸口一堵，随着刘逐面对面坐在席上。
他很快便道：“那太子殿下想怎么做？”
刘逐淡淡一笑，目光带着重重的忧郁：“本王不善权谋，如今已如困兽，恐怕——”
“卫霍斗胆，想多说几句。”他停下，是等待刘逐的许可。
刘逐深深看他：“你说吧。”
卫霍便道：“太子殿下和林将军是莫逆之交，我与秦淮是兄弟手足，殿下与我都知晓他们不会做这种谋逆之事。”
“没错，但这又如何？他们现在握有所谓的证据，那些证据是真是假，都足以让父皇失去信任。”
“信任与否，是皇上的事，但做不做是我们的事，”卫霍缓了口气，“那些证据疑点重重，首先，用我的字迹，本该是欲嫁祸于我，可我已换了字迹，若是我兄长秦淮所为，可说出字迹不同的恰恰是他，他何必费尽心思嫁祸于我，又为我开脱？其次，这件事，只要有人将两边串通好，模拟好字迹，将那些东西借机放入林府和宋府，就可以达到诬蔑的目的。再次，此事得利者是谁，一清二楚。两边都不曾将其销毁，甚至不曾做任何遮掩，而是被人轻而易举地发现了，蹊跷不止一处。”
“你该知道的，这只是推论，没有证据，而那些东西好歹还有说服力。”
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