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卫霍讪讪道：“学生真的知错了。”
聊了一阵，常荣顾念卫霍身上有伤，便起身告辞。
卫霍想留他一起用晚饭，常荣摇摇头：“不必，你师娘留饭给我了。”
卫霍知道他们伉俪情深，于是说：“那学生就不强留了，夫子一路小心。”
常荣微微颔首，转身离开。
晚饭，卫霍是在房间里吃的。
秦淮帮他调了碗酱面，端到了床边，看着他吃。
身上的伤着实不轻，那几十板子真不是虚的，卫霍只要一动胳膊，背后的肉就被扯得生疼。
他手中的碗被夺了过去，秦淮拌了拌，挑起一根喂到他嘴边，卫霍乖乖地张口，将面咬在嘴里。
一碗面吃完，秦淮喂他喝了半碗面汤，用白帕擦了擦他的嘴。
秦淮将碗筷拿出去，过一阵回来，脱下鞋子躺在床上，手臂小心地揽住他的脊背。
卫霍忍着痛楚，面色柔和地亲了亲他下巴处的青茬，手指从那硬朗的眉峰滑至丰挺的眉眼，低声道：“别担心，我没事。”
两人从小一同长大，卫霍再清楚不过他现在的情绪，秦淮从小便是这样，一到心情郁郁到极致，便什么话也不说，全藏在心里。
如今他一言不发，心中大约仍在为他挨板子的事情难过担忧。
秦淮克制着胸中翻滚的情绪，嘴唇碰了碰他的眼睑。两人静静地相拥一阵，谁都没有说话，却心意相通，皆明白对方在想些什么。
外头传来几声鸟叫，响在空幽的院子里。
秦淮低下头，看了眼卫霍，翻身而起。
“该换药了。”
外衫褪去，卫霍的额头出了一层密密的汗。
衣服的布料黏在了血红的肉上，掀开时难免会疼，而且不是一丁点的疼。
看到衣服下的景象时，秦淮攥紧了双拳，脖上青筋暴起，最后又被他压制了下去，落在伤处的力道尽量放得最轻柔。
上完药，卫霍趴在他身上，两人低语了一阵，秦淮洗漱完帮他擦了脸手，才熄了灯。
不知是否因为吴丛原的求情，卫霍猜想的降职并未到来，他却没有松一口气，养伤的几日里都托秦淮关注外面的消息，有动静要及时来报。
一日后，宫中传出消息，天子下令，派林震为主帅，另两位武将为副将，三日后带领五万兵马出剿高应恶兵。
又过了一日，有消息私下里传到他耳中，说是昭御帝在下旨之前微服去了一趟寺庙，求了根签，再回去的时候就下了这道旨。
外面下着雨，雨丝细密，积少成多，院子里慢慢变得泥泞一片，卫霍听着雨声坐在檐下想了一阵，顿悟了。
吴丛原说，刚易折，有韧劲方能长久，其实是在告诉他迂回之道。
大约是寺庙里的什么际遇让昭御帝改变了决定，或许是那发课筒子里的竹签，或许是别的。
但哪怕只是细细小小的一根竹签上的字，都比他卫霍一句“先有国，后有天子”更有说服力。
流水柔弱，想从东到西，可绕崇山峻岭，取巧而抵。
这么简单的道理，他其实也早就明白，但做事时还是靠了蛮力，就像常荣说的，初生牛犊不怕虎。但一旦猛虎发威，他就会暴露在尖锐的獠牙之下，有性命之忧。
想到常荣和秦淮眼中的担心，卫霍重新审视自己，审视朝堂格局。
如果说上一次的美玉灾事没有让他完全警醒，这一次的杖刑之祸已在卫霍的脑海中敲响了警钟。
他不再是刚从杏花村出来的那个一往无前的少年了，再次见到蒋成的时候，卫霍就发觉自己的心境已经不复当初。
在蒋家门前见到对方白衣胜雪，风度翩翩地入门，那时十五岁的卫霍满心满眼想的中举做官，是因为有好吃有好穿，离开村子与陈束告别时，他的想法也没变太多，就是想做个好官，顺便风流潇洒地过一生。
此时再想起曾经的心念，卫霍只觉得恍若隔世。如今他想的更多，身上承载的东西也更多，路也要走得更谨慎。
上次不知是哪位贵人暗自相助，这次是有吴丛原在旁扶携，但并非每次都能这般幸运。若他还是那么鲁莽单纯，之后面临的境况只会越来越糟。
雨声清脆，滴答滴答地响，卫霍心思透亮了许多，连身上的伤都好受了些，搬着小凳一步一步地挪回了屋中。
傍晚，秦淮回来，说出的话令卫霍措手不及。
“你要随军出征？”
第38章 第三十八章
秦淮说：“是。”
卫霍睁圆了眼：“你都没有和我商量。”
秦淮握住他的手，低声道：“今日兵署就要将名册呈递上去了，没有时间商量。”
卫霍沉默片刻后将手从他掌中抽出，也不同他再说什么，转身回了自己榻上，用被子蒙住了脸。
秦淮贴过去，手刚搭在他腰上就被推开了。
他有些无措，温声哄道：“霍霍，该上药了。”
被褥中传来生闷的回复：“我自己上。”
“听话，有些地方你够不到。”
“不听！”
卫霍有时候性情固执，秦淮自知拗不过他，索性用了蛮力。
粗壮的手臂一伸一抱，将人牢牢地箍在怀中，秦淮用双腿夹住卫霍的腿，单手牢牢钳住他的双腕。
怎么也挣脱不开，卫霍脸眼发红，气得在他手腕上咬了两口。秦淮一声不吭，帮他上完了药。
净手后，秦淮走回榻边。
卫霍还是蒙着头，面朝里不见人。
翻身上床，秦淮从背后轻拢住他的身体，细细密密地吻着那薄软的耳根，时不时含一含绵软的耳垂。卫霍一开始躲闪着，后来躲不开，就由他去了。
过了一阵，秦淮怀中的人翻了个身，将脸埋到了他的胸前。
卫霍不是气他自作主张，他们再亲密，也都该有自己的主意，不是一方可以随意命令另一方做什么不做什么。他也不是气秦淮先斩后奏，事发突然，连他都未料到昭御帝这么快就下了出征的旨意，从军名册要得急，秦淮先报名后告知他也没有做错什么。
让他郁闷的是，上战场不会是一时一刻做下的决定，城门领是武职京官，这种情况绝不至于外派，秦淮一定早就有这个想法，所以主动报了名，但他从来都没有跟自己说过有这样的念头。
消息突然而至，卫霍一下子就懵了，立刻就有种同床异梦的感受。
脸埋在秦淮的胸膛前，嗅着他身上的气息，卫霍有点鼻酸。
“你什么时候开始有这个念头的？”
秦淮用鼻尖肆磨着他的头顶，右手大拇指揉搓着卫霍的耳廓，低声道：“入狱那一次，不是故意不告诉你，我也想了好一阵，准备同你说时你就挨了板子，没有机会说。”
在不见天日的牢房中待了两日，几十个时辰他未曾阖眼入睡。
城门领的职务对其他武将而言或许称得上轻松安逸，但却并非秦淮想要的。闲来听同僚说起边关境况，时常愤懑在心，难以排解。
武将的官阶晋升得要比文臣慢许多，京城官场如深渊，一脚踏错便会坠入万劫不复之地。靠在冰冷的墙根处，秦淮意识到自己的地位太低，力量也太弱。既不能自保，也不能为自己心爱之人，为黎民百姓做些什么。
出狱之后，秦淮静下心想了许多。他渐渐想明白，对于自己而言，踏上战场是最危险，也是获取地位最快的方式，同时也是实现他的抱负最直接的办法。
所以当讨伐高应的诏书传下，兵马集结时，他立刻向兵部呈上帖子，请求外派自己随军出征。
他搂着卫霍，安慰道：“放心，我会保护好自己，平安归来。”
卫霍眼眶微红，揪着他脖颈处的肉不说话。
事情已经定下，他们比任何人都更知晓和理解彼此的志向。秦淮意在驰骋沙场，卫霍不可能阻拦，只有放他离开。
可醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？
累累功名是属于将军的，他们或胜或败，都可青史留名，死时重于山，而多少拼死搏斗的士卒最后都不过是土中一架白骨，唯有英魂能归乡。
能平安回来是好的，但这一去不知多少个日月才能再见面，卫霍心里像是扣了一口大钟，又沉又闷。
次日夜里，两人抱着对方，谁都没有睡着。
等日光浮现，秦淮就要动身了，这是卫霍头一次希望白天来得慢一些，再慢一些。
秦淮时不时凑过去，亲亲他的鼻子，眉眼，嘴唇。四唇贴合在一起时，卫霍就闭着眼回应他，唇舌交缠间尽是不舍的意味，总觉得怎么亲都不够。
快到寅时，窗外传来一声绵长的猫叫。宋府的游廊厢房上常有野猫走动叫唤，此时听到平白让人心生寒意。
卫霍一只手抱紧秦淮，另一只手摩挲着他的脸，啄一下道一句：“做事时刻小心，尽量吃饱穿暖，照顾好自己，我等你回来。”
秦淮勒紧他的腰，深深地吻下去。
天际微微透出光，府门外，秦淮坐于马上，伸手将抱着一个水壶的卫霍捞到了身前。
马蹄疾疾，晨风徐徐地吹到面庞上，卫霍双手抱着水壶，看着天际一点点亮出鱼白。
他们抵达郊外时，恰逢旭日东升，晃悠悠从地平线下爬上来，温暖的光线斜射到城门上，照在几个大字上，描出坚硬不折的棱角。
秦淮归队前，卫霍下马，将手中的水壶递给他。
秦淮在壶口处嗅了嗅，嗅到了酒香。
他问：“是君莫笑？”
卫霍摇摇头：“你打开看看。”
秦淮就打开壶塞。
日光照耀下，清洌的酒水表面，桂花瓣细碎铺了一层，如碎金一般。
风一吹，又簌簌然散开了些。
卫霍说：“这酒，我觉得叫金鳞开正好。”
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。
他不要君莫笑的不计生死，他卫霍不过是一介俗人，没那么洒脱，要的是所爱之人平安归来。
秦淮喝了两大口，甘洌在舌尖翻滚，又带一丝微涩。
他将壶塞小心翼翼地盖好，挂在腰间。
两人最后握了握手，秦淮松开，纵马驰向列阵前首。
卯时，昭御帝率百官立于城门之上，以酒送行。
“此酒，敬我大陈的英雄子弟们！此去凶险，望珍重！”
“敬天，敬地，敬吾皇！吾皇万岁万岁万万岁！”
声响浩大的呐喊声几欲震破苍穹，金鼓嗡嗡，马蹄哒哒，旌旗随风飘扬，将士们浩浩出发。
卫霍站在原地，看着军马渐行渐远，直到后背被人拍了一下才恍然回神。
明晨站在他身边，望着已经看不见图案的旗子：“走吧，回去了。”
卫霍嗯了一声，却又站了一阵，等到地平线又恢复了宁静，两人一同返回。
几日后，卫霍的伤好得差不多了，而明晨得旨升迁，晋为了刑部侍郎兼翰林，给两位皇子授课的担子主要就落在了卫霍的身上。接下来有半个月的时间，他也没有得到机会再上朝，想必是昭御帝虽没有贬他，但余怒未消，索性眼不见为净。
九月中旬，另有一人被派至教授皇子。
命令传到时，卫霍深深地皱起了眉头，怎么也没想到会是汪远�