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这时候再难为情也没用了，卫霍索性放开了些，低声道：“你每夜都难受得紧，我……我想着帮帮你。”
秦淮将书册放到一旁，哑声问：“这是哪儿来的？”
卫霍小声说：“你武举那时候，我去围场看，买错了。”
但在此时此刻，是不是也算是歪打正着？
两人目光交缠，不需太多言语便能明白对方的心意。
两情相悦，有些事情水到渠成。
秦淮慢慢地俯下身。
四唇交接，热意蔓延，帐幔撩动间，旖旎渐生。
桌上的红烛被风吹熄，默默地做了一夜帮凶。
次日一早，明晨在皇宫大门外等了一阵，没有等到卫霍，等来了秦淮捎来的告假书。
接过卫霍的告假书，明晨关切地问了一句：“昨夜还好好的，怎么突然就病了？”
秦淮面不改色道：“应是被子太薄了，晚上我再添床被子。”
明晨唔了一声，视线掠过他脖颈处的几点红印，又忍不住多问一句：“你们屋内蚊虫还多么？”
“……嗯。”
明晨笑了笑：“那明日我拿点驱蚊的熏香给元达，很好用的，你们试试。”
等人走了，他往宫里走，想到秦淮刚才的话，这时候才觉出不对来。
卫霍病了，怎么秦淮自己要添床被子？
明晨摇摇头，继续向前走去。
这一日，春安门和合乌门的卫兵们都发现一点，他们一向沉稳的城门领大人似乎有点心神不宁，中途还纵马回府两次。
卯时回去，卫霍未醒，辰时回去，卫霍还未醒。巳时回去，卫霍醒了，一双红肿的眼瞪着他。
秦淮被盯了一阵，拿被子盖好他的身体，低下去亲了亲卫霍的眼角：“我去拿水给你漱口。”
说完停了一停，脸上浮现几分尴尬，克制地补了一句：“霍霍，现在别这么看我。”被那双眼一看，他觉察到身上那股火又有起势之意了。
卫霍觉得自己先前怕是入了魔障，竟然觉得为下的一方更舒服！
他现在腰酸背痛，嗓子都哑了，一点也不觉得舒服。昨夜过了子时才睡，晨起时压根睁不开眼，只得让秦淮模仿他的字体写了告假书捎给了明晨。
始作俑者倒还算勤快，喂他漱了口，卫霍在床上吃了午饭，又睡了一觉才算精神，收拾收拾去了翰林院。
这么荒唐的日子过了几日，前线的消息传到了江无。
是个极坏的消息。
高应举兵两万，从陈国最北边的泽阳一直打到了万城，将边境线往南推进了足足百里！
接到消息的当日，昭御帝发下诏书，愿将泽阳和纽谷两座城池交给高应人，为表睦邻之意暂时免了他们的朝贡。
可高应并不买账，再有战报传来，战线又往前推进了数里，十多座城池已经沦陷。
再次站在朝堂上，卫霍的心情早已不复半个月前。
朝堂上分成了意见相左的两派，一派以胡然为首主和，认为只要让高应人看到诚意，他们会就此收手，不会再继续进攻中原，但另一派以林震为首主战，认为得寸便易进尺，如继续妥协，国家便要面临存亡之难了。
林震跪在地上，慷慨激昂地道：“皇上，我们不能再割让城池了！割一城，便是要了一城百姓的命！”
昭御帝用手攥着龙椅的扶手，厉声道：“那你说，如何做？”
林震跪伏下去：“臣在此请缨，希望皇上准许臣带兵出征！”
胡然却问：“如今国库空虚，战事最是消耗国力，更何况打仗从来都没有十足的把握能胜，如果败了——”
“未战先怯，心中不自信，才是战中最可怕之事，”卫霍叩首，额头贴着冰凉的地面，一字一字地道，“皇上，林将军出身将才世家，先前数年几乎未尝败绩，经验富足。臣相信林将军，愿为之担保，能打赢这一仗。”
文武臣子们争论不休，昭御帝气得怒喝一声，脸涨得通红：“都吵什么？朕现在不想打仗，你们一个个都在逼朕，朕到底还是不是你们心中的天子？”
百官皆噤了声。
昭御帝深吸一口气，指着台下说：“就按胡然的意思，吴丛原，现在就拟旨吧，将泽阳等五座城池给他们。”
“臣遵旨。”
“退朝——”
“皇上，”卫霍大喊一声，往前膝行几尺，铮然道，“先有国，后有天子，如果国都亡了，天子与庶民又有何异？”
昭御帝面色铁青，怒然挥动衣袖：“放肆！简直是危言耸听！来人，将这不知好歹的逆臣给朕拖下去，杖打五十大板！”
被从那高殿之上拖了下去，厚重的木板砸在卫霍的背部与臀部，发出沉闷的声响。
他用手抱着身下的条凳，紧紧地咬着牙，一声也不吭。
一开始下半身还能感觉到入骨的痛楚，可后来却什么都感觉不到了。
卫霍用牙齿咬住下唇，随着木板一下下落着，他的意识也渐渐模糊，慢慢地从脑海中抽离而去，最后昏死过去，不省人事了。
再度醒来时，卫霍睁开眼，首先感受到的是背部和下半身一阵阵的钝痛，像是有无数钉子扎在上面一样。
他拼尽全力回头看了一眼，触目一片血红，看得他脑壳疼。
门吱呀一声打开，卫霍龇着牙偏头望去，进来的人他再熟悉不过，又别过脸去。
吴丛原走到他身边坐下，将手中的药碗放到杌子上，撩起袖子，用勺子挖了一勺药膏，涂抹到卫霍的伤处。
“嘶。”卫霍忍不住出了声。
耳边传来一声轻笑。
“五十大板都不喊疼，上个药就受不住了？”
卫霍闷声回：“敢情板子不是打在吴承旨的身上就不疼。”
吴丛原啧了一声：“我当然不疼，我不像你，在天子面前什么话都敢说。”
卫霍轻哼一声：“难道要像您一样，不管忠佞，只顺帝意——啊！”
吴丛原低低地嗤笑一声，将手从他背上抬起。
卫霍转过头，看到他勾唇一笑，眼中精光灼灼。
“那你告诉我，何为忠，何为佞？”
第37章 第三十七章
他似笑非笑又蕴含深意的神情让卫霍怔愣一瞬，然后用手臂勒紧了身下的软枕。
忍受着臀背上尖锐的痛意，卫霍哑声道：“忠佞两路泾渭分明，难道吴承旨不清楚么？”
吴丛原听他这么说，也没有立刻发声，而是将药碗放在一旁，走到水盆前净手。他束发的簪子松脱，坠在地上，发出“当”的一声响，一头半白的发滑落。他似没有察觉一样，将手洗净后拿过帕子，转过身看向卫霍。
“忠佞在各人心中自然泾渭分明，可这世间上许多事都是身不由己罢了。刚易折，有韧劲方能长久。你只懂刚，却不懂韧，如若今日非我向皇上求情，你早就在杖下丧命了。”
说着，吴丛原将地上碎成两半的簪子捡起，随手扔到一旁的托盘中，从腰间的锦囊中抽了根发带随意束上。
正午的日光从窗缝透进室内，照在他的面庞上，那双眼丝毫没有年老的迹象，炯炯有神，更甚于意气风发的少年。
卫霍有些发怔，此时的吴丛原与李镇口中，朝堂之上那个唯唯诺诺，谨遵圣命的承旨不同了，即使他只说了寥寥几语，卫霍也还是听出了几分言外之意。
吴丛原舒展袍角，往房门口行去，快走出时顿住脚步，侧头看向卫霍，说了最后几句：“我吩咐了宫人备了轿子，待会儿送你回去。以后做事，切记量力而行，林震敢说不怕受罚的话，不代表你能随意说给天子听。这件事你不必多想，最后不会割那五城的。”
说完，他撩袍而出，脚步声渐远。
卫霍下意识地探起上半身，腰身一阵扯痛，他只能颓然地趴回床铺上。
之后果然如吴丛原所说，他被抬出了宫，送到了一辆马车上，在午时被送回了宋府。
马车停下，卫霍刚挪了挪身体，车帘掀开，秦淮的脸出现在他的面前。
卫霍被一路抱回了房里，秦淮要给他上药时，卫霍拉住他的手，摇了摇头：“吴承旨帮我上了点，夜里再说吧。”
看着他苍白的嘴唇，秦淮紧绷着下颚，喉结滚动不止。
“你都……知道了？”
“……嗯。”
卫霍也想到了，朝堂上发生的事情恐怕已经传到了许多人的耳中。
他牵着秦淮的手，勉强笑笑：“没事，小伤，过几日就好了。”
停了片刻，秦淮说：“我陪你躺会儿。”
“你去忙吧，不用陪我。”
秦淮摇了摇头，攥着他的手腕不说话。
卫霍身体难受，也不再劝，趴在枕头上很快便睡熟了。
秦淮定定地望着他的睡颜在床边坐了许久，最后抬手抚了抚卫霍的额际，将他的手放在被中，缓步走了出去。
卫霍再醒来时，天色已经晚了，檐下昏黑，暮色浓稠，令人心生惆怅。
他艰难地坐起身，侧靠在床头发了阵呆，脑海中回想着吴丛原那段话，连屋内进了人都没有察觉。
等到回神时，发现秦淮领着常荣走到了床边。
“夫子！”
常荣按了按他的肩膀，在方凳上坐下，叹道：“这时候就不必行礼了，伤势怎么样？挨了多少板子？”
卫霍靠回去，牵了下嘴角：“没数。”说来惭愧，他挨到一半就昏过去了。
秦淮出了房间，将门关上。
常荣转回视线，看着躺在床上的卫霍，抬手在他额上敲了个爆栗子。
卫霍哎呦一声，捂着额头苦笑道：“我都伤成这样了，夫子还这么对我。”
常荣瞪他一眼：“现在知道难受了，你忘了我曾经提醒过你什么？”
卫霍抿了抿嘴唇，呐呐地道：“殊途同归。”
“是，有许多种可以做成事的方法，你偏偏要选最拗的那一种，刚正不阿不是任何时候都管用的。你知道我今日在书院听说了你的事，差点以为要直接给你准备后事了。”
卫霍默默地听常荣说话，他语气一点不客气，也没给卫霍留面子，但是尖锐的言语却像一把利剑，明明白白地刺穿了他心中的迷雾，让思绪畅清了不少。
他那时候想得不多，只觉得无论如何都要试着努力争取，不让君主做下割让城池的耻辱决定，却没有意识到昭御帝心意已决，他硬着脑袋直往上面撞，只会让自己头破血流而已。
说过这些，两人又提到了各自近况。
常荣喟叹一声，道：“我没有什么事，就是在书院里教教书罢了，倒是你，半只脚迈进了朝堂，就要上心了。”
卫霍笑笑：“学生知道了。”
常荣白他一眼：“我看你糊涂得很……近日做侍读做得可还行？””
卫霍挠挠头：“大事没有，就是两位皇子淘气得很，书不好教。”
常荣哼道：“这时候知道为人师不容易了吧？”
“一直都知道，夫子教我们辛苦，卫霍感激涕零。”
“涕零就不用了，别让我成天担惊受怕就好。你揣着一腔热血就以为能成事，真是初生牛犊不怕虎。”
卫霍讪讪道：“学生真的知错了。”
聊了一阵，常荣顾念卫霍身上有伤，便起身告辞。
卫霍想留他一起用晚饭，常荣摇摇头：“不必，你师�