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“呀，若能得相公如公子者，夫复何求啊。”阿兰抱着碎银包笑得更开心了，心里却更是遗憾。明明心悦之人近在眼前，她却这辈子也不能奢望。他是李将军的人，这身份二字，便是最大的鸿沟了。
纵人人都喜欢这般热闹的场景，花臣却不喜。心中又习惯地思量着别的，渐渐漫不经心起来。
“公子，河边还有放水灯的。”阿兰看向花臣满眼都是期待，花臣笑得很随和，走过来挽了阿兰的手带她往河边走。饶是今日轻装简束，仍是有不少道视线落于他身上，他却是十分庆幸地想，幸好当日抱的金主是李澜笙呢。
“你喜欢哪个，拿一盏去放吧。”花臣付了钱给一边的小贩，禁不住想，今年除夕他还能跟一个人一起放水灯，比往年充实不少。
一盏盏，各色各样的水灯，带着各种愿望随流而去，即便花臣并未粘手水灯，可在阿兰将那盏通红的莲灯放入河中那瞬，他还是忍不住想，但愿阿兰能善始善终，也愿今后能一切平安顺遂。
阿兰办置好了，欢欢喜喜站起身拉着花臣的手往灯市中走去。
“我们阿兰许的什么愿啊？”
“这怎么能说！不能说的。”
“不说我也知道，定是想早日觅得如意郎君。”
阿兰闻言笑容更是明媚了，心中却想，她许的愿是希望今后公子都平安幸福。
雪地受辱
两人皆是这样一个牵着一个缓步走在繁华灯市之中，阿兰聪慧，见了面上的灯谜也能一一猜出，一个个说给花臣听，花臣也微笑着听她讲，形容温柔。
阿兰看着这样的花臣，心中莫名就一阵酸楚，却是由衷感动的。她在被卖过来之前，家里人总是嫌她累赘，女儿养成将来也是赔钱的本，后来听说倾城阁招丫头，价钱开得还不错。就毫不犹豫地把她卖了进来。
她从来都没看过除夕的花灯会，也从来没放过一盏水灯。阿兰和花臣一样，这是头一次看花灯会。
想到此处，她不禁回头又看了看那些水灯，属于她的那一盏早就没影了。花臣只当她是不舍，娴熟摸揉过阿兰发间，眼神带了些宠溺：“无妨，下次花灯会，我还陪你来。”
“真的！”阿兰惊喜回望，那双漆黑的眸子登时黑亮起来。是呀，以后年年月月，还有机会再来，不论以前日子如何，今后她与公子一起，纵然无法双宿双飞也乐得逍遥。
二人步行渐远，四周也渐渐冷清起来，等两人回神才发觉一整条长街已经被他二人走到尽头了，此地距倾城阁也甚远。
“这么快就没有了。”阿兰显然意犹未尽，恋恋不舍回望着那边的灯火通明。
“两位怕是初次来吧？穿过这条巷子，对面那条街上还有呢。”一位老伯闻言近身提醒他二人。花臣看了眼阿兰，笑着同人道了谢：“既然都出来了，就在去看看好了。”
阿兰开心地点点头，心里却清楚得很，公子不过是惦记着她，刚一路走来，公子只专心着脚下的路，两旁的花灯他一个都没看。倒是两旁的路人，都盯着公子看……
嘿嘿，公子比这所有的花灯都好看！不不，公子比这所有的花灯加起来，都要好看呢！
这条小巷倒是长的很，昏昏暗暗的，看来家家户户都跑出去凑热闹。花臣感叹一声，如此佳节也只有他这样的闲适的人才肯待在屋里。
“哟，这不是倾城阁的花相公么。”一人迎面撞了上来，毛手毛脚就去摸，花臣立马将阿兰护到身后，神情警惕看着眼前之人。这个人，他熟悉的很。
“柳公子好。”花臣语气温和客气，却是面无表情。大闹倾城阁，于返程那日先轻薄，后又要出手伤人的，可不就是柳五公子柳誉么。
“本公子可不好。”柳誉摇着手中折扇，笑得不阴不冷。“自打上次花银子穿了次破鞋，本公子可就再也没去过倾城阁了。”
闻言花臣更是冷了脸，只是言行回应倒还算客气：“柳公子说笑，倾城阁客迎八方，柳公子要来自然不会阻拦。再者倾城阁那日不是已经将现银都交还给柳公子了么，无论如何柳公子这笔买卖也不算亏吧？”
柳誉冷哼一声：“那晚明明是本公子以五千两买下你的初夜，却被李澜笙夺了去，本公子心里……好不甘啊。”说着便凑了上来，一把捏住花臣下巴，指甲都要刺入皮肉中去。
“你干什么！”阿兰冲过来一把将柳誉推开：“我家公子可是李将军的人！你可招惹不起！”阿兰原以为搬出李澜笙便能让柳誉退却，却不想只是火上浇油。
柳家本就对李家军有敌意，两者朝堂之上多有冲突，积怨颇深，柳誉也不过是个花花公子，若不是上次李澜笙抢了他的风头，以万两黄金买了他看中的人，他也不会如此怨恨。
名满天下的花相公，哪怕是望上一眼都能心之所慑的花臣，怎么能这么轻易就假手他人呢。
“给我滚开！”柳誉一脚踹开阿兰，立马从腰间抽出配剑来，花臣一惊，忙冲过去护着。
“柳公子！你想做什么便做什么，我不会告诉任何人，她也不会说的，只求你放过她，不过是个小丫头罢了。”
“公子！”阿兰愣住，抬头去看花臣面色。
只见花臣面色冷漠，两眼无神，却是厉声呵斥：“你在旁边等我！不准出声！今日之事全当没看见。”他性情孤傲，言语笃定，阿兰却只觉得这人如风中蒲柳，一吹即散。
“本公子就喜欢你这般识时务的。”
接着衣服被撕扯开，只听得花臣一声沉吟，接着便是隐忍的吐息声。阿兰忍不住抬了眼望去，只见花臣被柳誉死死摁在冰凉覆雪地面……那地上一大片，全是血。
雪还紧紧下着。
“给我抬高点！”柳誉狠狠拧了一把花臣的腰，明明颤抖得连趴着都艰难，却硬生跪直了双腿，那长发如墨泻遮住花臣的脸，阿兰看不到他的表情。
阿兰只是张大嘴无声哭着，这两旁全被柳家家丁守了，她救不了公子，却还是无望地想着……要是李将军在就好了，要是李将军没有去皇上的宴会就好了。
玩了数时，柳誉方才尽兴，随便将花臣一扔，大笑着招家丁回府。
花臣慢慢撑起身子，阿兰忙跑过来扶他。
“我自己可以。”花臣一把抚开阿兰的手，血沿着他两腿间流下来，一丝一丝地仿佛怎么都流不尽，花臣就这般只件未着往回走，神情却冷静地可怕。
已是深夜，灯会早就结束了，阿兰庆幸公子这副模样没被其他人看到。
回去的这段路仿佛比他们过来时要长的多，阿兰紧紧跟在花臣后面，哭得眼睛都肿了。
终于到了倾城阁，阿兰忙着去烧水，七夫人她们都没回来，宁霜和李怀恩也没有，这偌大的倾城阁，竟就只剩他二人。
花臣用力擦着身上的青紫痕迹，却于事无补，最后他放弃了，清理了身子又泡了许久才出去。重新理衣襟，重新挽发髻，甚至连眼角的漠然都未有丝毫削减。
突生嫌隙
长街锦绣，千灯代月。宁霜小时候最喜欢的就是年节之日了，锦州的灯会更是比他家乡的风光许多。他无父无母，是在一位心慈人善的教书先生家长大。那时生活不算清贫，每逢年节还会带他去街上逛花灯，更会买些新奇的糕点给他吃。先生去后，他已是十五，便离家自谋营生了。
“将军不用去陪皇上酒宴吗？”
“那种场合有澜笙就够了。我这偏将就不去凑那热闹。”李怀恩一排排扫过头顶花灯，他还是第一次如此认真地看灯会，的确很好看。他不禁别眼看向宁霜，比他往年看的，都要好看。
路边摊子上摆着不少精致商品，明亮得晃眼。李怀恩是一向不屑于这种东西的，然而宁霜喜欢。他就默不作声地在宁霜后面跟着，只要是宁霜多看了几眼的，就都买下来，一路下来手中倒是拿了不少。
宁霜本要开口询问，只是当他对上李怀恩那双眼眸时，却什么都问不出来了。李怀恩本就是极随和的人，点点金黄映照在他脸上，说不出的明媚温柔。
“宁霜，以后每年的除夕，我都跟你过，元宵也是，往后种种亦是，我要跟你过一辈子。”李怀恩声音温柔缠绵，听得宁霜心头发颤，却是狠狠别过了脸。
“愿如将军所言。”
这夜过了很晚，李怀恩才送宁霜回去。除却花灯，李怀恩还带他去了一处繁星之地，他说人间再美，难比天工隽秀。
待宁霜回去时，花臣竟还未歇下，点着微微烛火。宁霜犹豫了许久，终是没有前去打扰。
这夜花臣一夜未睡，竟在窗口熬到天亮。天色愈明，他内心便愈是不安。李澜笙今日应不会来吧……
方才用过早饭，阿兰怯生生扒在门口喊了句：“公子，李将军来了……”
花臣心中一颤，选了件略微严实的衣服出去。只要他今日不做，就不会发现。指尖触到温热，他低头去细细抚摸腰间玉佩，心底也安定几分。
他方才踏出房门一步，就看见门口负手站立的将军回望上来，虽显疲倦，却笑容明媚。之后不等他去走完剩下的路，李澜笙便绕过回廊，走近身旁寻他了。
“将军一夜不归，相公安否？”热烫掌心握住花臣一对手背，贴附抚摸许久。
如此问话，花臣声线抖了抖，几乎就要将昨夜之辱宣之于口，可自重如李澜笙，若得知昨夜之事又岂能容他？
“……将军既安，我便也安。”花臣仰目对视，第一次他看李澜笙看得这般小心翼翼，只是李澜笙却阖目吻他，同样的小心翼翼只是手指却摸进他股间，轻易便触及伤处，教花臣面色一僵，却是生生忍住。
“怎么了？”纵是那动作细微，李澜笙却更为敏锐，轻易就察觉花臣不同。
“无事……将军今日可否不做……正逢年节，街上也热闹。”
“你明明不爱热闹。”李澜笙沉甸甸将他打断，双手抱拢住花臣轻轻拍哄。“怎么了，可是还怨我昨夜未来陪你？你也是那是皇宴，我难以推脱的。”
听着这一句句的解释，花臣内心便愈发柔软，更不想让李澜笙知道昨夜之事了。还是等过阵子身上的痕迹都消了，再好好偿他一回吧。
“将军多虑，只是比起这个，我更想和将军一起走走，昨夜看过的灯市繁华……”
“你以为本将来找你是为了什么？谈情说爱吗？花臣，你该清楚你是倾城阁的人，莫要忘了本分。”
一番话说完，竟叫花臣生生怔住了。天行日久，他早就习惯了别人将他看作是李澜笙的人，承李澜笙庇护不必侍奉他主，他也自然而然地以为李澜笙这许多温柔中是有情的，哪怕从未想过接他出阁，至少也是有情的……可今日才知，他竟然从来都是分的清清楚楚，他们之间原本就毫无关系可言。
李澜笙见花臣不再反抗，轻车熟路就寻了领口脱衣，只是他适才解开领子，瞥见那一丝青紫痕迹，眼神便顿时阴婺下来。几乎是一瞬间，剩下的衣服也被扯开，入眼便是浑身留痕，花臣也只是攥紧双拳，一个字都没有解释。
……
“花相公昨夜好逍遥。”李澜笙登时撤开一步与他拉开距离，目光嫌恶仿佛是碰了什么恶心的东西一般，却是同时抬手，甩手打了一巴掌过去。
这一打是用足了劲的，花臣顿时觉得眼前一花，咳出一口血来，脸上火辣辣的疼�