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“这可真是……”顾风流诧异，伶牙俐齿也说不出个所以然来。自清晏斋一别后，他上天入地多方打听，料定沈无常必然与那追魂帖一同现身，因此星夜兼程奔赴四海山庄，却没想到会是这样结局。他推断追魂门与三年前鬼哭峰一事有关，却绝非沈无常主使，倒不是活阎罗不肯杀人，而是那副死人脾性他再清楚不过——
千手魔头要取人性命，哪有那么多话？
那大汉见他怔怔然不语，有心要唬他，
“这还不算离奇的，更离奇的是：席间有一老头说要切磋武功，就站出个绛红袍子的年轻后生来。两人在中庭站定，你猜怎样？”
“怎样？”
“嚯！谁知那后生只一招就擒住了老头手腕，可偏偏竟没人看清他究竟如何出手。这老头可是八卦掌正宗，你说，那后生武功得高成什么样？”
顾风流闻言却是心里打了个突，这江湖上出手如电的年轻人屈指可数，
“那红衣后生……什么年纪？”
“我看，与你一般大！”
“是不是凤眼，尖脸，又瘦又高？”
“对！”那大汉一拍手，眼中闪过些光芒，“怎么，你认识，究竟是哪路高人？”
他这一问倒叫顾小公子不好回答，沈无常已死，说出来也不会有人信的。他刚想打个马虎眼，问那红衣后生究竟去了何方，忽然远远听见有人高喊：
“走，走水啦！”
那声音由远及近，只见一矮个麻子脸的男人从街西蹿到街东，边跑边嚷，折腾得上气不接下气。
店小二就叫住他，问：“王麻子，喊什么呢！”
他倒也不客气，抓起空桌上的水壶就喝，过了半晌，顺了气，道：
“刚听说城西边裕升染坊着了大火，烧得剩个木架子啦！”
这走水说寻常也寻常，没什么好大惊小怪的，哪知茶棚角落里一个中年胖子听罢，手里的杯子就摔了个粉碎。
店小二把眼一瞪，“马胖子，你作甚么妖！”
那姓马的闻言堆起个比哭还难看的笑来，一叠声说：
“没，没什么，没什么……”
他收拾东西刚想走，就被顾风流拽了胳膊，离别刀客沉下脸来，
“怎么回事？”
那姓马的看了看他腰上的暗金长刀，心说自己也是出门不看黄历，只好一五一十交代：
“我是街西头卖绸缎的，铺子就在那裕升染坊不远。昨晚上查账忘了点，迷迷糊糊睡过去，半夜里突然听见一声巨响。凑过去，就看见那染坊后院门虚掩着，院子里满地的鲜血和死人。我吓得腿软，硬是挪不开步。这时候房檐上闪过个黑影，隔远了也看不真切。今天裕升染坊走了水，定是有人要焚尸灭迹，难保不会找我杀人灭口啊！”
顾风流听罢却心中一惊，连忙道：“那地上的尸首是什么样子，黑影又是什么样子？”
马胖子见他着急上火，也不敢绕那圈子，“地上的尸首穿着黑衣服，或被人抹了脖子，或额上一点血洞。那黑影我实在没有看清，只知道是个驼背胖子！”
“多胖？”
“比我还胖！”他说着比了比那三尺有余的腰围。
这会子轮到顾小公子发懵了，他听闻额上一点血洞，就知道是千手魔头动手杀人。原先以为那黑影也定是沈无常无疑，但一口吃成个胖子从来都是玩笑话一句。他忽然有些提心吊胆，依那活阎罗的刻薄德性，只要还能喘气，就从来不会放过一个。
但却有人从裕升染坊里活着出来了。
那岂不是说，
沈无常有什么不测？
他忽然就坐不住了，扔下一块碎银，跨了骏马，直奔街西裕升染坊而去。
裕升染坊，
大火已被扑灭，只有黑黢黢的木条横七竖八。
如那王麻子所言，确实不剩下什么了。
顾风流却还是有些惴惴，三两下拨开人群，走进院子。那墙上十余枚透骨长钉一字排开，没入五寸，剑痕累累，被烟熏得漆黑。一地鲜血早已蒸干，只有那尸首散发着刺鼻的焦臭味，他数了数，大约有四五十人之多。顾小公子并无所谓妇人之仁，但此刻见眼前骸骨交叠，不禁有些怔怔然发愣。他从来行侠仗义，所求不过一方和乐，止歇刀光剑影。他也知这些人罪有应得，死不足惜，可冷不丁遇上了，凭空生出几分愧疚。他心想，如果自己在清晏斋里劝住了沈无常，是否这些人就能逃过一劫。
想起那活阎罗，他忽然有些害怕。
他诚然不希望在此寻见沈无常的尸首，可若没有寻见——
那人又在哪里？
这天地苍茫，凭着追魂帖一条线索——
相见又待何日？
顾风流着了慌，连忙提着长刀去挨个数院里的死人。他料想那焚尸灭迹的人定是匆忙行事，否则也不会留下满地遗骸引人注目，更择那下下之策去火烧染坊。他推断从前鼎州吴家庄的杀手也是追魂门下，那便该人人有一块刻着鬼面的玉牌。
翻来覆去，几乎掘地三尺，
找到人头四十六个，玉牌四十六块。
顾小公子站在院里长舒一口气，他额角冷汗涔涔，一颗心几乎跳出嗓子。他实在无法想象若少了块玉牌，多了个人头，他该怎样发疯癫狂。
万幸，苍天有眼，是那魔头命硬。
顾风流转念一想，忽然又觉得不对。追魂帖发给了四海山庄，这些人是如何死在了沈无常手上，而那黑影又是什么人，三更半夜从杀人现场去往何方？
他踱着步，将事情一桩桩，一件件，细细理开。
沈无常不是追魂门杀手，却屡屡与追魂帖一同出现，恐怕是三年前鬼哭峰一事与其有关，不得不调查追踪。
追魂帖下从无活口，四海山庄却安然无恙，应是追魂门也已洞悉沈无常来意，刻意做局引他出手。
追魂门杀手出现在裕升染坊，又被沈无常所杀，大约是那活阎罗将计就计，索性仗着武功高绝，一了百了。
但那驼背黑影，究竟是谁？
他出现在大战之后，以时间来看，却不是纵火凶手。如果是他杀了黑衣人，那连珠针该作何解释，沈无常又去了哪里？
不得其解。
这一问悬在顾风流心头，让他担惊受怕。他从前总以为那魔头独步武林，是不怕这些明枪暗箭的，可转念一想，这世上最可怕的却从来都是人心。沈无常纵然有盖世武功，但也敌不过阴谋诡计百变多端。这一切，他本应该是最清楚的，怪只怪那活阎罗良心太狠，偏要装作云淡风轻，摆出那金刚不坏的样子。
顾小公子想通了这点，便觉得事不宜迟，该先去找四海山庄问话。但他刚走出几步远，忽然看见地上一处血迹斑斑。
那鲜血已干，极大滴，极大片。
想是有人受了重伤，溅落在地。
但——
那血迹飞散，应当是从极高处落下。
江湖人会轻功不稀奇，可受了重伤还能有如此轻功却闻所未闻。
一瞬间，悬在顾风流心头那一问，
忽然有了答案。
作者有话要说： 大家晚上好！
☆、画地为牢
八年前，鬼哭峰
中原武林，凡是有头有脸的，数得上名号的，要争一世豪侠的，纷纷涌上那不毛之地——鬼哭峰去。
黑压压聚了一片，白灿灿刀光如雪。
“沈无常，畏畏缩缩算什么好汉，快出来受死！”
喊话的是个内家大能，用了十成功力，声如狮吼，响彻天地。
众人清晨上山，已寻了三四个时辰，此刻见日暮西斜，都有些沉不住气。闻言拍手称快，又七嘴八舌着附和道：
“沈无常，大丈夫一人做事一人当，这天下第一暗器的名号，你不配！”
“魔头，你滥杀无辜不得好死！”
“我等今日便要为枉死之人讨回公道！”
这话音未落，半空里忽然有人幽幽说：
“公道——？”
众人一愣，均是冷汗涔涔，刹那间鸦雀无声，群情激奋变作死一般的寂静。这些人顾不得什么颜面，张皇四望，手足无措，眼中闪着惊愕恐惧。
“不要乱，都不要乱！”
带头的大喊，一双手却颤个不停。他自然知道天下第一暗器所言非需，却依旧强自镇定，厉声道：“沈无常，你原来只会装神弄鬼！”
那魔头听似未听，
“公道，谁的公道，什么公道？”
言罢，施展那踏雪轻功，落在高处一块大石上。
他垂下一双狭长凤眼，将众人挨个扫过一遍，见旌旗飘动，铁索萦地，冷笑，
“原来是真要来抓我的……”
“那还不束手就擒！”
“可笑！”那魔头闻言，“啪”地抖开乱鸦铁扇，翻手作爪，直取那带头人咽喉。
带头人未曾料他如此暴戾乖张，心下大惊，忙退三步，右手划圆拨开一爪，左手并指切他肋下。
沈无常不管不顾，左手掌心向天，只见两道寒芒从手腕迸射而出，刹那间刺瞎了那人双眼。
带头人哀嚎一声，败退下去，两只眼血流不止，狰狞可怖。
这一手狠辣无双，见者无不是心惊肉跳，暗道那沈无常果然邪魔外道，可畏可杀。众人知他不好对付，也顾不上什么江湖道义，呼哨一声，蜂拥而上。
一时间，刀枪斧钺，十八般兵器齐出，喊杀声隆隆震天。
沈无常见状，双手摸出上百精铁飞针，十指一捻，如扇打开。他左脚后撤一步，催动十成内力，醉扫星河势不可当。
那银针如星如海，如颠如狂，铺天盖地，无处不在。
众人哗啦啦退出四五丈远，只有面前尸横遍野，血流成河。
沈无常在那一片修罗地狱里，负手而立，慢声道：
“于我而言，这便是公道。”
众人闻言脊背生寒，心说这魔头是有千百只手不成，否则怎么能一时间掷出如此多飞针，杀如此多的人？！
“千，千手魔头……！”
沈无常见他们一个个面色惨白，忽然腾身而起，铁扇一划，劲风过处，碎石乱溅。
众人一惊，急退三步，以为他不依不饶。
待尘埃落定后，地上却赫然现出一道深痕。
那魔头清冷着脸色，“啪”地一合铁扇，
“从此中原武林，无论黑道白道，入此界者，尸骨不留！”
如今，天目山下
一驾青绸马车穿梭于云雾山嶂里，不远处黄鹂，三两声，婉转空灵。
熏风穿过竹稍，便清凉如水，拂过车帘，素手纤纤样扰袖弄鬓。
沈无常一双长睫抖了抖，豁然睁开眼，只见摇摇晃晃，不知今夕何夕。他刚想挣坐起来问个究竟，就听见一把温温柔柔的嗓音，
“你醒了？”
那叶容弦依旧是花白长发，端着茶碗，言罢露出个好看的笑来。
沈无常见是他，松一口气，下意识摸了摸胸口的伤，虽有些麻痒，可好歹是不疼了。
“前辈又救我一命……”
谁料叶容弦听了却摇摇头，“我不过把你从叶家药庄带来天目山罢了，如当时无人为你包扎，恐怕我也不见得有办法能救你。”
沈无常听了一愣，他在关内的熟人不过顾风流与叶容弦，顾小公子那三脚猫的医术他心知肚明，难道除此之外竟还有别人不成？
“四爷，救我的人，是什么样子？”
“他把你放在药庄门前就走了，我也没见到的。”叶四顿了顿，又说：“但你果然命硬。”
“不过是上天还没折磨