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当做给表少爷的还恩。
天气放晴，公子哥儿们的大聚小聚大宴小宴再次打响锣鼓。
秦远初来乍到，却没多久就隐隐成了这一圈人里的头儿。他年纪在其中不算大，但相比之下最为成熟，与众人都玩得开。他明明从未来过京城，但在京城各处游走却仿佛十分熟稔。钱二背了秦林秦川二兄弟，偷偷领着秦远去了那深巷闺院里。那是少数人知的销金窟温柔乡，里边种种规矩特殊，只接熟客，秦远却表现得极其平常。只有如花似玉的姑娘坐于他身畔了，他才笑着摇摇首，示意他无需人作陪。
钱二奇道：“怎么，这样的你都看不上眼？”
秦远以酒敬他，沉黑的双眼漫不经心地瞥过莺莺燕燕，毫不为所动。
“我明白了，”钱二笑了笑，“这些再怎样，也是俗的，不比你那十五。他今儿怎么没跟来？”
秦远独自饮酒，说：“放他在府里，他更自在。”
钱二神色微动，不知作什么想法。明眼人都看的出来这秦表少爷对那小厮不一般，他不想夺人心头好，却总想尝个鲜，这也算是人之常情。
秦远仿佛毫无所觉，只待时辰差不多了，便起身告辞。跟着出来的旺儿却觉得，表少爷自上了回府的轿，便始终面沉如水，隐有薄怒。他是不敢多嘴的，这表少爷看起来为人温和，不随意打骂欺侮下人，但总让人觉得不可小觑。
十五呢，十五还在干活。
今儿少爷出去了，他没得饭吃。跟着旺儿回了原处与小厮们吃饭，众人亦没什么特殊的反应。厨娘炒了两盘肉丝儿，细得跟她心眼一样小，只有最会抢菜的吉祥才能一筷子卷起三五根，也就够舌头上沾个肉味的。十五连肉汤都没得浇，捡了两块丝瓜，垂着眼含含糊糊吃完一大碗饭。吃完后，他将众人的碗洗了——也没什么好洗，半点油光都没有，过一下水便成。饶是如此，他还是用手捏着碗底，用水瓢舀了水冲洗，不肯让自己碰到陶碗的内壁。
“少爷毛病。”吉祥最后一个吃完，将碗放进桶里，见他如此，嗤笑一声，“怎没个少爷命呢？”
十五充耳不闻，继续舀了水倒上去。这只碗没吃干净，留了饭粒，他拿了双筷子，高高捏住，一点点扫进泔水里。
吉祥伸了伸脚，想踢一脚，又像是突然想起什么，慢慢收回，懒洋洋地回身走了。
十五端了众人的碗送入东厨，王厨娘一见了他，拎着他的耳朵便将他往里扯。
“要死！”王厨娘怨声道，“你小子，怎么得罪堂少爷了？”
十五轻轻皱着眉，整个人被拉扯得摇摇晃晃。厨娘松了手，白净的耳根被揪得通红。她回头看了眼厨里为预备下午点心而忙活的众人，又喊了几句莫看莫看，又推着十五出去了。在井边，十五蹲着将搬来的碗筷放下，厨娘在旁毫不留情地踢了他一脚：“蠢脑壳，你说说，你若是听我的，好好伺候堂少爷，你现在还用得着干活？”
十五被踢歪了身子，随即站起来，沉默着扑了扑下摆的灰。
“我前日子听人说，你开始忙了，我就觉得不好。”王厨娘声音振振，让人脑袋嗡嗡作响，“你仔细跟王姨讲，你是怎的？”
十五低声说：“没怎的，堂少爷人很好。”
厨娘看了他半晌，连阿弥陀佛都念不出来，只叹了口气，颇有些怒其不争的味道。她抬了抬手，想摸摸十五的额头，但她还是将粗糙的手放下了。她一生孤寡，从没安慰过孩子，也不懂该怎么安慰。更何况在她心里，十五这么大了，早就不需要人安慰了。她缓了缓，小声说：“晚上悄声背着人来，给你留了炖肉呢。”
十五：“谢谢姨，我走了。”
十五独自去了外院。他想起来堂少爷送的一锦袋金元宝还留在他的柜里，他想取出来，拿回去还给少爷。这赏他本就收得没有道理不明不白，早该还回去。是他动贪念了，才让那堆亮闪闪的金玩意儿留了那么久。
蝉声消了不少，盛夏进入了尾声。下人房里照例是空着的，每个人都有自己的去处，这房子不过是个晚上歇脚的地方。
十五在自己的床铺前跪下，打开床下的小柜门。柜里散发出一阵日久经年的霉味与潮湿气息，从冬到夏的衣物也不过只有几叠。
衣物上面，一个敞了口的锦袋干瘪地躺着。
十五的瞳孔缩了缩，他修长而细瘦的手指轻轻将其拨拉开，那袋子里空空荡荡，什么也没有。
第09章
偷窃在府里，是件说大不大，说小不小的罪。
奴才偷主子的东西，哪怕是太太丢了数年不要的钗子一根，也是弥天大罪，得狠狠打一场，关柴房里，克扣俸禄等等一一不足。若是年纪小的偷了，光罚这一个不算，连带负责教养的嬷嬷都挨骂。奴才偷奴才的，这就难说。要是数额多，就罚一场。要是数额少，就全凭主子心情。下人间也很少将各自间的小偷小摸捅到上面那去，他们各自有阵营，私下解决为多。
十五看见这空锦袋的时候，其实除了起初的惊讶，并没有太多想法。
不仅是表少爷给的赏没了，他原压在衣物下的最后一点俸禄也不见了。
他一如平常地锁上柜门，回了秦远的院子。朱红见了他，小声问：“十五，怎么了？表少爷快回了，笑起来些。”
“姐姐，”十五站着，声音没什么起伏，“府里的告假簿子，能否给我看一眼？”
朱红愣了愣：“难得见你求人，那有甚么好看？”
朱红往日是管府里告假的，如今虽伺候表少爷，但这事仍归她管。她去取了簿子来，刚想问他要看哪日的，却只见眼前的小厮慢慢地翻动簿子，细长的手指在纸面上慢慢滑动，不禁笑了起来：“你识字么？看这样仔细。”
十五嗯了一声。
“你识字？！”朱红这回是真愣了，“太太也没让人教你，你怎么识得的？”
十五找到了，站起身平淡答道：“偶尔见了字，一个个死记的。”
朱红自然不信，仍是存疑，只在心里感叹不已。她好奇问：“你要寻谁？”
十五轻轻敲了敲簿子上的名字。
朱红：“双瑞？是大少爷房的……他欺负你了？”
“没有，”十五说，“谢谢姐。”
他出了院子，一路往秦林房中走。他寻人唤双瑞出来，那人也跟朱红一样愣愣的，摸不着头脑地进去找人。双瑞是跟着大少爷从小读书念字的贴身小厮，地位不同他人。他之前中了暑气，得了病，破例将养了好几日才回去伺候。双瑞半天才出来，见了十五，极其不耐烦的模样：“你干甚么？我忙得很，哪像你这样的成日闲着！”
十五平静地看着他的眼睛：“柜子，是你动的？”
双瑞冷眼看了这瘦弱的少年一眼：“说什么屁话呢？听不懂。”
十五：“那是堂少爷送的。”
“谁管你谁送的呢！”双瑞不耐烦地就要回身去，“你要告去告就是了！谁拿你东西？！”
“那日只有你在。”
双瑞猛地回身，恶意地捏了捏十五白净的脸颊，低声道，“别来烦哥哥，小子，这么多年没人动你，真当我们好心呢？有些事儿你咽下去了就完了，别烦不清楚！”他顿了顿，粗糙的手指抹过十五的唇边，轻佻地从微翘的唇角揉至漂亮的唇珠，再补充道，“你敢对太太说一句，你等着过好日子便是，懂了罢？”
十五的面颊很快被掐捏得泛红，他有些痛，却没有皱起眉头。他沉黑又剔亮的眼睛直直地望着双瑞，在眼前人怔住时，突然抬起拳头，一阵拳风朔朔直打双瑞的腹部！
十五虽人长得瘦弱，但那些活不是白干的。他一拳打去，让双瑞猛哼一声，继而暴怒，拎起少年的领子就猛地一脚踢去。十五一声不吭地受了一脚，转头发狠地伸手打了双瑞一巴掌，啪得一声惊响。双瑞没想到这人是真的来真的，又受了一耳光，整个人被怒意惹火，连着数拳打去。十五一手挡头躲闪，一手就势掏心。然而他到底未有经验，脚步一个错乱，被双瑞直接往地上压。十五狠命挣扎，不要命般打挠蹬腿，被连着三个耳光打得眼冒金星，像不知痛般就着眼前人裸露在外的脖颈就是狠狠一咬。
双瑞惊叫一声，脖子上血流如注，正要挥手再打，被野牛般的少年猛地一撞头，整个人天晕地旋，反被人压制住。十五平日唇色浅淡，此时满唇都是鲜红血色，滴滴答答落在双瑞的胸口上。而他一向清俊的面容沾染血迹，虽仍是面无表情，但仿佛修罗厉鬼，一股狠气。双瑞一时怔愣间，被人猛打数拳，痛意席卷上来，咬着牙将身上人狠狠踹飞出去，再踉跄站起补踢数脚。
双瑞是知道痛的，十五却仿佛浑身铁打，不觉五感。他挨了数脚，只蜷缩起咳了数声，又爬起来打架。他的声音不复清亮，一边喘息一边沙哑道：“东西，还给我。”
“早用完了！”双瑞狠声道，一脚将十五再次踹倒，“他妈早拿去换银子了，你不是不怕死？”
“你们！双瑞！十五！？作什么呢！”
一小厮高喊道：“莫打了莫打了！都是兄弟些！”
大少爷房里的几个小厮皆出来了，见状不免大骇。他们冲去拦住发了疯般的十五，让十五硬生生再受几脚。
“兄弟？”双瑞嗤笑着看着已经站不稳的少年，眼睛赤红，指着脖子，“这小白脸想要我命呢！看看他这嘴咬的，娘们么？上嘴咬！”
来的几人不比他怒火中烧，反而有些怕，七嘴八舌地劝慰着。被几人锢住的少年失了力气，冷冷瞥着双瑞。这场争斗响声不小，屋内又出来几个婢女，见此状难免大呼小叫。清风当即摔了帕子，怒喊一声：“双瑞！尽知道做些狗都嫌的事儿，欺负小的，算什么本事？”
她快步走来，正要指着鼻子骂的，却见双瑞正在气头上，扬手便要打。然而十五竟甩手挣了几个小伙子的阻拦，一手拦下，再狠狠抬腿踹去。双瑞白白当着众人面挨了一脚，又是痛楚又是羞恼，当即要再打起来，被几人哎哎呀呀给分开了。
双瑞喘着粗气：“小白脸，走着瞧么！”
十五轻轻抬手，将唇上的血迹擦去了，眼睛甚至没有看对面人一眼。
秦远回府的途中，特意吩咐于醉仙楼停下，带回那楼的名产酥肉饼。这饼出了名的饼皮酥脆、入口即化，里边包裹的满满咸肉喷香，刚出锅滚滚烫得用油纸仔细包上。虽然天气还热着，但为了不让这饼凉，表少爷还换乘了马车。换做以前，他是绝不会带什么酥肉饼作送给那人的礼物的。不送玉佩名画也就算了，送什么市井小食油油腻腻，岂不是白白侮辱了那人？但这辈子的十五种种都与他记忆中的不同，他只好投其所好。想想带十五出来过几回，说是带他玩，实际上不过于公子哥儿们的聚会间坐坐而已，连点好吃的都没给小孩尝口，难怪十五不亲近，也是自己的罪过。
一直进了屋里，十五果然不在，但他也习惯了。十五这点未变，仍是个喜欢自由自在的高傲性子，年纪又小，不喜欢闷在屋内也正常。秦远换了套衣，催朱红道：“十五呢，让他回来吃饼。”
朱红心想，她哪里知道那小子去哪了！但是表少爷吩咐，她不得不出了门去寻。先是去了东厨一趟，见那数个厨娘小厮忙着备晚膳，踮起脚瞧了几眼没有十五的影子，便不进去问，再绕�