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今儿这顿饭，就有大半是昨夜接风宴里剩下的，再添了个红烧肘子。大荤菜难得，几个半大的小伙子各个凶狠，数双筷子在盘里打起了架，几声碰撞，油水飞溅，一个大肘子顷刻就被瓜分殆尽。十五坐在桌的最外边，默不作声地等都别人抢完，舀了一小勺油汤浇在糙米饭上，稀里糊涂地吞咽完了。
吃过晚饭，十五回他原来的院子冲了趟凉、换过衣服，又收拾了几件衣物，预备带去新院里。期间不少闲下来的下人恶意调笑他，问他屁股如何、表少爷可还厉害云云，他也都不理。一直回了屋内，发现秦远正在外室看书，几个丫鬟都歇息去了。
“来。”秦远见他，立马放下书，招手唤他，“给你留了夜宵呢。”
十五有些迟疑，慢慢地走过去。小案上留了碟晶莹剔透的桂花糕，花样精巧，暗暗散着桂花的蜜香，非来客，厨娘是不做的。十五却在心里皱起了眉头。糙米饭泡了水顶在胃里，而他又最不喜甜食。这小点心甜腻又不饱肚子，是只有平日大鱼大肉吃惯了的少爷太太喜欢的。平时府里有了多的剩的，厨娘给他，他虽也接了吃，但心底并不喜欢。他干巴巴地站在一旁，拿筷子夹了一个，张嘴含了，没嚼两下便吞咽下去。
秦远笑道：“知道你喜欢，着急什么，一盘都是你的。”
十五：“……”
这人怎么总是自说自话，十五想。
秦远担心他害怕，用全身力气憋住一口气，温柔道：“坐下吃，茶都备好了。”
十五不得已，坐在秦远一旁的软座上，感恩道谢的话未讲满两句，那碟桂花糕立马顺势推到了他的面前，大有他今晚不吃完不得休的架势。十五硬着头皮再夹起一块吃了，喝了口茶将那甜腻给吞进肚子里。
秦远还嫌他吃得不够。心底觉得这桂花糕小小一块，十五正该能吃的时候，吃这么点哪够？他说：“早上有更多没碰的点心，只是怕放久了，吃坏了肚子。明日再换花样吃，你且先多吃点这个。”
十五看着那一盘还剩下的糕点，又吃了一个。再看对面人的眼睛闪烁，甚有鼓励之色。他最终放下了筷子，想了又想，还是低声解释道：“少爷，我不爱吃这个。”
秦远愣了。
“怎么会……”秦远的表情有些可笑，“你不爱吃这个？那你爱吃什么？”
十五答得小声而短暂：“肉。”
表少爷好似被雷劈了一般，整个人都僵硬了。
“什么肉？”
十五犹豫了，认真想了想，道：“是肉都行罢。”
秦远噎了噎，看了眼盘上的糕点，又看了看十五。
“不爱吃这个？”
十五小幅度地点点头，莫名其妙地与他对视。少年的眼睛在烛灯下透亮如琉璃，含了水般的清澈，半点说谎的迹象都没有。秦远不得不信，却又心里糊涂，最终斩钉截铁地下了结论：“你会爱吃的。”
十五：“？”
秦远：“待你十八二十的时候，等你长大了，会喜欢的。”
十五觉得这人简直有病。
他姑且当表少爷拉不下面子，嗯嗯表示您说的对。夜已深了，十五照旧睡在那软榻上。秦远又进了房，独自解衣、剪烛，借最后一点烛光，又悄悄地偷看躺着的那人。
他记忆里那个青年，文雅俊秀，超凡出尘。虽是仆人，却一身傲骨。那青年脾性温和，喜怒皆不显露于形。又风雅清冷，俗物是不收的。他与那青年是不计较身份地位之差的挚友，他曾绞尽脑汁，特意寻些送些糕点当薄薄心意。东西不算名贵，那青年面上却难得露出些许高兴来。若不是两人如此相像，他甚至怀疑，自己是否寻错了人。
少年终于受不了表少爷那灼热的目光，翻了个身子，将头埋在软枕上。他只穿了中衣，一个翻身，露出漂亮苍白的脖颈。
秦远叹了口气，回床睡下。
————
少爷：你不是我的十五！
十五：？？？此人多半有病
第04章
秦远第二日早早就醒了，特意想逮着十五不让他出去。结果他站在那雕花门里瞧，软榻上又空无一人。
秦远百思不得其解：“那小孩每天几时起？”
他独自穿了衣服，洗漱完，也不去喊朱红她们，一人出去，寻早起的伯父伯母请个安。见了面，秦夫人自然多加夸赞：“还是小远乖巧，我家那两个，恐怕得日上三竿才起，更别提来看我们一眼！”
秦老爷亦道：“你父亲常在信里说你胡闹贪玩，我看是他自谦了。”
秦夫妇二人心底都觉得，这秦二老爷未免有些过分。虽娶了新的生了新的，也不必就贬低了长子。数年来秦二老爷都在信里向兄长诉苦他疏于管教，导致长子秦远顽劣不堪，年纪不大、脾性不小，成日不念书上进不说，还生来的冷漠无情，对亲爹都敢掀桌甩脸子。原本秦家做好准备，要迎一个被赶出来的刺头。而今看来，秦远有超乎年龄的成熟稳重，为人处世大方得体，不知比自家儿子好了多少倍，远非信中所言。
秦远回到自己住所的时候，早膳已经送上来了。没有主子吩咐，自然谁都不敢动。朱红她们起来才发觉秦远已出门，都怕被责怪，各个低眉敛目、贴墙垂手。秦远却并未提这个，只问：“十五呢？”
朱红小心道：“他恐怕还在内室睡着呢。”
秦远进了内室，果不其然，那少年躺在榻上睡得安稳，一身青色短打，连个薄被都不盖。若不是十五换了身衣服，他简直怀疑自己早上见的空榻是自己的幻觉。
秦远走上前，弯下腰，小声唤：“醒来了，起来吃点东西。”
他的声音刚落下，十五便像是被他吓了一跳，整个人一抖，瑟缩一下，立马睁开了眼睛。他的眼睛还带着迷蒙，然后慢慢变得清亮，对着距离不远的秦远，薄唇微微开合，哑了声，一副惊惧的模样。期间不过眨眼，他额头上却沁出薄薄的冷汗来。
秦远皱了皱眉，伸手安抚他光洁的额头：“吓着了？”
十五头一偏，登时一个翻身便跪下。他低着头，露出苍白的脖颈与极瘦的脊背，青衣下的身体在轻微的颤抖。
秦远伸手拉他：“别跪，起来……”
十五磕了个不轻不重的头，急促地说些知错请罚之类的话来求饶。
秦远凝视他半晌，蹙起的眉头慢慢地放下，道：“起来，坐到榻上。”
十五依言起身，低头坐着。
“再躺下。”
十五僵硬地躺下。他一双黑亮的眼睛安静地看着秦远，等待吩咐。十五的模样本就生的好，好也好在那双漂亮的眼睛。他的眼神是干净而脆弱的，隐隐带了些恐惧，如向猎人袒露肚皮的小野兽，让秦远顿时心脏乱跳。秦远眼睛也不眨地回视，好不容易让自己的声音带了点命令的严厉：“罚你躺在这，等我用完早膳再出来。”
十五当真一动不动地躺着，目视着秦远转身出去。朱红立于一边，将这段情景看得明明白白，却不敢多说一言，唯有瞪十五一眼，以视警告罢了。
秦远见了桌上，早膳与昨日的花样并未变多少，倒是多了碗酸梅汤。他洗手饮茶漱口后，拿起酸梅汤来饮了一口。这汤与昨日的不同，十分酸甜冰爽，舒服得如甘泉涌入心里。秦远挑了挑眉，心知昨日的汤是下人敷衍了事。
朱红察言观色：“少爷喜欢，这便去东厨再要些来。”
秦远：“那你再多拿几碗来，给十五与你们分了尝尝。”
朱红应了，退去找东厨。她想，恐怕“与你们”是假，“给十五”才是真。
只是不知十五这趟，是祸还是福。
十五是贪睡了。在这儿过了两个晚上，每个晚上他都没睡好。尤其是那表少爷睡前不知发什么疯，总是得看他半天才去睡，搅得他不得安宁。酸梅汤按例是午后送给各房的，十五早起便去讨额外的酸梅汤，还被厨娘教育了半天，困倦得不行。回来后朱红告诉他秦远不知何时起的，应当是去请安了。他便想着再眯一会，就往榻上睡个回笼觉。按常理说，一个小厮不伺候便罢了，还背着主子偷懒摸闲被抓了个正着，挨打挨骂都不嫌过。十五也有些惴惴，不料最后被堂少爷轻轻放过，他心中有些侥幸，又有些不舒服。
这人太怪了。明明之前从未见过，他为何要对自己这么好？
十五想，给他送碗酸梅汤，是还他昨日放他休息。今日表少爷轻罚了他，又得再欠一碗。
王厨娘在府里呆得久了，脾性泼辣，她在东厨定的规矩，除了主子吩咐与她自己乐意，是没人能破的。朱红去要汤，当然是没要着，还险被骂一通，只好回来。幸而秦远亦不追究，只说下回送汤，他就不用了，留给下人们尝尝——说是“下人们”，实际上究竟要给谁，朱红心里清楚。
而十五等完成了那躺着不动的惩罚，吃完早膳又偷溜去东厨，想再要一碗酸梅汤。
王厨娘吼他：“你是乌梅成了精、寻断魂水呢？馋成这样！没的吃了！”
堂少爷带来的见面礼本该早就到了，却因之前路上耽搁，今日可算跟着镖局姗姗来迟，满满当当好几个大箱子。秦远被秦夫人叫去闲谈，十五便跟着旺儿等大一些岁数的小厮们一同去清点数目。也许是秦二老爷助力打点，这见面礼细致又大气。先是南边特产罗干，又有茶饼茶叶等皆是一两黄金一两茶的好品种，还有数匹进贡品色的上好妆花云锦。一双翡翠玉如意给秦夫妇，另有名家所作的画扇各一对与两个表弟，这些是与个人的。还有以秦二老爷的名义、另送秦府的瓷器珠宝不用提。更有特殊的，是一些秦远母亲生前的簪钗，送与秦夫人，给她留个念想。箱中金叶子金瓜子都是用来填箱子的边角货，除了送秦家的，还有大多是给秦远在京结交友人用的。最后一小箱，装了价值不菲的银票，一些是与秦府，说是表少爷借宿的用度钱，另一大部分供秦远在京周转。几人光清点便花了大半日，各个啧啧称奇。秦老爷在朝为官，讲究人不露财，生活起度不过如此。显然，他弟弟更懂生财之道。
一小厮小声道：“不是说表少爷在南边不受待见，怎还有这么多可使的？”
“这你就不懂了。”另一人神神秘秘地附耳嘀嘀咕咕，几人看似懂了，意味深长地感叹几声。十五一言不发，沉默地干活数东西。到干完活了，却是旺儿拿着单子去请秦远过目，顺便将堂少爷带来的见面礼送到。送礼是喜事，旺儿领了功拿了赏，再回来与各人均分，至于他有没有藏私，那便难说。
旺儿将一圈人都发完，轮到十五。十五说：“我不要了。”
旺儿颠了颠手里的小锦袋，笑了一声：“你不要，我还不敢拿呢。这是表少爷点名赏你的，你快收了。”
十五抿了抿唇，伸手拿了。趁其不备，往旺儿领子里便是一塞。小袋塞不住，直往下滚，旺儿吓了一跳，赶忙低头捧住那锦袋，抬头再看，那少年早就跑远了。他哭笑不得，想这袋子单独装出、又有些分量，左右不过是多放了些银子。他