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秦筝吞了那只汤包，道：“这□□并不少见，叫什么‘从命’、‘锁魂’的，不稀罕记它名字。身中此毒，面上瞧不出异状，一旦运转内力，毒液便随之蔓延至全身，顷刻便能毙人性命。这□□阴损得很，每隔二十一日服用一次便无大碍，若是停了……是以那些歪门邪派借此药控制下属。好在常见，解药也不怎难配，只是尚需几味少见的药材，这破落小镇恐怕买不到。我已吩咐小二煎药，叔父喝了可暂保性命，想彻底祛毒，还得到南京城去。云姨的药铺便在城中。”
阿笙点头：“事不宜迟，我们今日便渡江。”
秦筝低头吃饭，将碗筷摔得震天响：“说得好听。你要当真紧张叔父性命，岂会在此同这小贼勾勾搭搭。”
阿笙淡淡一笑：“来日方长，往后我再同你解释。”传志虽听到两人言语，却始终心不在焉，不曾搭话。阿笙暗想，若筝儿所言不错，岑青早已身中剧毒，而他与付九一路同行而来，付九恐与此脱不了干系，这番推测却不好告诉传志。又思及二人匆匆而来，似是京城有变，岑青昏迷前反提到“英雄盟会”，却是为何？苦思冥想不得其果，只好作罢，渡江后距南京不过一日路程，等岑青醒来，再问不迟。
吃过早饭，阿笙到罗成房中将中毒之事大略讲过，罗成沉吟片刻，爽朗笑道：“阿笙，你可是怀疑我？”
“便是此时，我也怀疑你。”阿笙淡淡道。
罗成笑问：“即使如此，又为何过来？”
阿笙道：“我已答应郑竟成将郑夫人与杜红蕖平安送往苏州，眼下师叔昏迷不醒，传志心神不定，郑夫人失魂落魄，杜红蕖与筝儿武功不济，只得找你。”
“倒难为你。不过阿笙，”罗成眯起眼睛，一手按在腰间刀上，“你不怕我在路上耍什么诡计？”
阿笙目光笃定，淡淡道：“我会小心。虽没有十全十的把握，却只能赌一把。”
罗成失笑，瞧着眼前这俊美纤瘦、双腿残疾的少年，一拍胸脯哈哈大笑：“阿笙，你这哪是求人的态度？以这性子混江湖，往后可要吃亏啊！不过当真对我胃口！我那义弟心思纯净惹人喜欢，可惜心眼太实，不太好玩，眼光倒精准得很，能找到你这样的娃娃！我几要大你一轮，不是大哥夸口，咱俩交起手来，恐怕是你要输，我若真是那下毒之人，你能奈我何？要是换作旁人，不是讨好于我，便是偷偷溜走，哪会敞敞亮亮找上门来？实不相瞒，大哥我身上确实背着个大秘密，就是义弟来问，我也绝不会说。不过，大哥只给你一句话。”他自箭壶里拔出一只长箭横在胸前，双手轻折，箭杆应声而断。“我罗成若对你二人有什么谋害的心思，有如此箭！”说罢，又将箭镞取下递给阿笙，“但是人在江湖，身不由己，他日若分道扬镳，甚至兵戎相见，阿笙这枚暗器，我定会笑着受了。”
阿笙接过，拱手道：“罗大哥今日之诺，秦笙铭记在心。”
此言既出，阿笙也不再追问他这几日下落。众人打点行装，奔码头而去。
这日天朗气清，烈日悬空，码头上人来船往，热闹非凡。传志头一次见到这样多的水，似从西天倾盆泻下，奔涌而来，江面粼光闪闪，一片波澜壮阔。待上了船，他立在甲板上，怔怔望着广阔江面，听到波涛不住拍打船舷，轰轰作响，一时心惊肉跳，魂不守舍。他十八年来住在深山之中，只见过林间清溪，只听过泉水潺潺，从不知世上有这等声势浩大的水，有这等无垠开阔的天地，此时骤然想起陈叔平所言的万千世界，不免肃然起敬，又觉己身之渺小。他原以为山里已经够大，殊不知与天下自然相比，不过沧海一粟；他原以为京城繁华如斯，街上人头攒动，已是最热闹的地方，殊不知与船只来往如梭的长江水道相比，竟如天上地下。江水浩荡如斯，顷刻便能吞没一切，与它相比，自己又算什么？他想得入神，不知何时阿笙已站在身侧，直到给扣住手指，方惊觉过来。
阿笙问他：“在想何事？”
传志与他十指相握，望着江面道：“我心想，若是打这里跳下，眨眼功夫便会没影罢？我从未见过这么大的水，有些害怕，却又觉得好看。”
阿笙眺望对岸，悠悠道：“人生在世不过百年，于天地万物只是瞬息。所居之地方寸足矣，死后更只有黄土一抔，在世间能占得几何？我爹曾带我们去寻这江水源头，对我和筝儿说，正因此生短暂，才当恣肆逍遥，不必在意世人白眼，不必遵循世俗礼教，我们只是这滚滚江水中的一块小石头，百年之后，还有谁能记得？你便真做了遗臭万年的魔头，给人家骂上几句，又不痛不痒，有何干系？何况就是大魔头，也没几人做得呢。”
传志无奈：“你爹爹性子也太过狂狷。”
阿笙瞥他一眼：“你是当真听不懂，还是真的太笨？”
传志苦笑，拥他入怀，将额头抵在他肩上：“我心里乱得很，一会儿想跟天地自然相比，我方家的仇又算得了什么，就是报了仇，又能如何？人死不可复生，我再也见不到我爹娘了。一会儿又想你说的是，我只是害怕，不想杀人，而且我隐约觉得，等到了最终那日，我一定要做许多我不愿做的，见许多我不忍见的，就像郑夫人口中的我娘，她不再是什么‘天下第一美人’，反倒有些不堪似的……你从前问我，倘若方家才是坏人，那该如何？我真怕会有这一日。我还怕另一件，若我今后再做了那夜的事，那该如何？你还说什么遗臭万年也不打紧……我们如今瞧过去那些恶人，不过是骂他几句；不怎么恶的，便被人忘记了。可那时他杀掉的，不全是活生生的人吗？短短十八年，便没什么人记得我方家的事，但九叔和我，却要一直记下去。我总在想，青虎门里，兴许也有什么‘张传志’、‘李传志’，孤苦无依，一门心思苦练武功，想要有朝一日找我报仇吧？”
阿笙笑道：“我竟不知你是个优柔寡断、心细如发的人。”
传志一本正经，不容易将心思讲明，却给他一句嘲讽轻飘飘堵了回去，不禁气结，又不知如何发泄，忽瞧见他耳朵，想也未想，一口咬了上去。阿笙吃痛，抬杖便打，惊得传志一把将人推开，却见他差点站立不住，又忙上前捞他后腰。阿笙冷笑，劈空掌当胸推来，传志推掌回击，两人你来我往，眨眼过了十数招。
秦筝坐在船舱中，隔着窗子瞧见二人，一脚踹开腿边矮凳，骂道：“无耻！混蛋！”
红蕖正同罗成喝酒，娇声一笑：“你这是瞧见哥哥有了心上人，便怕他不再疼你吗？哎呦，到底是小丫头，要我说，他二人好得恨不得长到一起，早晚要将你下的，还是赶快习惯罢！要不然这一路下去，你不给活活气死？”郑夫人精神萎靡，身边又无南华剑中人，她一改低眉顺目的姿态，换了身鹅黄衣裳，头上插几朵紫薇花，涂脂抹粉收拾一番，愈发娇艳可人。不过半日功夫，便与罗成打得火热。
秦筝看她偎在罗成身边，胸脯距他胳膊只剩寸许，面上一红，怒道：“鬼才要他疼我，倒是你，比那两人还要无耻！”
红蕖也不恼怒，两手支颊撑在桌上，怡然自得瞧着她，佯作诧异：“若不是怕这个，莫非……是动了少女春心？”
“你！无耻！”秦筝脸上更红，狠一跺脚甩手而去。罗成已是微醺，举杯叹道：“可惜了那张漂亮脸蛋，性子也太过暴躁，还需好好□□管束啊。”
红蕖嗔道：“秦公子对这妹妹宝贝得很，岂会让你弄到手里。”
罗成哈哈笑道：“不不，老罗我可不喜欢这丫头，谁要她生了那样一张脸？若是阿笙对我撒泼耍赖，我兴许还觉可爱得很呢！”不过是酒醉玩笑之言，他却不知秦筝靠在门外，气得火冒三丈，面红耳赤。
等到船舶靠岸，众人牵马上岸，却不见秦筝，红蕖方想起这一出，对罗成附耳低言，罗成哭笑不得：“这丫头脾气不小，该不是偷偷遛了吧？”
说罢，忽见船中走出一位娇小玲珑的红衣少女。迎上罗成目光，她嗤笑一声偏过脸去，款款而来，经过众人时目不斜视，冷道：“谁跟那小子一张脸了？我跟他没有半分相像，某些眼睛不好的人可瞧清楚了！”
阿笙眸中一凛，看向罗成。罗成尴尬笑笑，遂高声道：“阿笙，我看这身衣裳你来穿，要比某个暴脾气丫头好看得多！”话音将落，一枚铜钱朝他脸上破空而来，他略一歪头躲过，便听身后红蕖大笑不止，只是长叹一声跟上前去。
阿笙颔首，若有所思：这一招有八成认真，他却躲得这般轻松。
众人在江畔稍作休整，添置干粮马匹，见天色尚早，便继续赶路。岑青昏迷不醒，传志用绳索将他捆在背上，二人同乘一骑。郑夫人始终郁郁寡欢，传志稍一靠近，便怯生生缩成一团，骑在马上摇摇欲坠，红蕖恼她还来不及，自不肯上前照应，阿笙罗成更不会主动关心。六匹马原本不分前后，行得数里，阿笙传志并马在前，郑夫人那匹便远远落在末尾。眼见人烟渐稀，步入荒野，阿笙一收缰绳，回头道：“罗大哥，还请你殿后，保护夫人。”
罗成笑道：“阿笙这般客气，大哥岂有不从？”
秦筝本在他身后，听到此言回头看去，郑夫人已落后半里，在马上不住颠簸，再看前头那两人并马同行，顿觉碍眼，勒马回身道：“这是失魂之症，你去何用？我去瞧着她！”不待阿笙回应，她已纵马奔去。“这下可非要我过去守着了！” 罗成朗声笑道，亦追上前去。
行不多时道路渐窄，探入山林。这条路堪堪容两马并行，沿山腰盘桓而上，想是南岸刚下过一场雨，地面湿滑，稍有不慎便可能跌落山谷。众人下马步行，阿笙在前，传志紧随，依次是红蕖、郑夫人、秦筝，罗成殿后。传志又将岑青牢牢系在马背上，见他双目紧闭，面无血色，忧道：“岑叔叔不吃不喝昏迷几日，可撑得住？”
“筝儿给师叔喂过汤药，不必担心。”阿笙持杖而行，不牵缰绳，他的马儿却乖乖跟随左右，很是温顺。
众人时时要注意脚下，潜心赶路，都不怎说话。山间静谧，独有风吹树叶沙沙作响，仔细再听，远处江涛之声依稀可闻。也不知过了多久，红蕖忽道：“我还从不曾来过江南，此地当真美得很！小时候我同师兄弟们下山玩，遇到打江南来的卖唱女，她唱的曲子好听极了，我们常常过去听呢，后来玩得熟了，她告诉我江南山清水秀，到处是清凌凌的水，到了夏天，女孩子们撑着小舟到湖上玩耍、采莲，便唱这些歌儿玩。大笨驴，你可听过？”
传志自然说不，红蕖笑道：“我唱一支给你听，好不好？我学不来她那吴侬软语，你姑且一听。”她清清嗓子，柔声唱道：“打杀长鸣鸡，弹去乌臼鸟——愿得连冥不复曙，一年都一晓——愿得连冥不复曙，一年都一晓——”
她唱了好几遍，清越婉转的歌声在崇山峻岭间飘荡徘徊，久久不散。
唱罢，传志叹道：“你唱的真好听。”
“你可听得懂我在唱什么？”
传志摇头：“唱什么‘打鸡’、‘弹鸟’，是说这人很调皮吗？”
红蕖捂着胸口大笑，气息微乱：“确是如