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聂昕回道：我不愿意。
那时他答应了聂昕，要她等他，在将来的某一天，他一定会去救她。
聂昕苦笑道：“等到你真的来了，我却不敢见你……”
薛存芳放缓了语气柔声道：“你不必害怕，也不用担心，我会……”
“你不要说！”聂昕骤然扬声打断了他，她低下头用力吸了一口气，弓起脊背，再抬眼来深深凝望他，“薛存芳，你根本不知道我是什么人。”
“我如何不知？”薛存芳拧起眉头，疑惑道，“即使隔了十年也没有关系，我曾是世上最了解你的人。”
“你错了，”聂昕道，“你除了知道我的一个秘密，其余的都是一无所知！”
薛存芳一怔，道：“我不懂。”
“十三年前，母亲将我卖给了聂氏，”说起这话时，聂昕的神色变得冷凝如铁，“先帝倒不是阴险之人，曾当着母亲的面直言问过，可愿意让我做他的女儿，成为皇室尊贵无双的公主？同时在必要的时候，亦需得为皇族做出牺牲。”
“我不愿意，但母亲同意了。”
“从此我便姓聂了，从那天起，无数个日日夜夜，我没有一刻安心过。这个姓冠在我的名字前，像是一把铡刀，我知道，总有一天它会落下来。”
“终于在十六岁，我听说了，他有意把我嫁到匈奴。”
“我不愿意，那时我想，只要能留在大昭，我愿意献出我的一切！”
“我求过母亲，求过姨母，都没有用，她们舍弃我了……于是我开始和那些王孙公子偷偷见面、幽会，以图早早把自己嫁出去……”聂昕自嘲地笑了，“没用，他们都在骗我。”
“一年后，你来到了皇宫……”
“淮阴侯的故事我不是念给你，是念给自己的。”
“后来……我本该拒绝你，告诉你真相，但我犹豫了，如你愿意娶我，我或许可以留在大昭？所以我……”聂昕低声道，“骗了你。”
“这话……”薛存心头一跳，“是什么意思？”
聂昕忽而笑了，她弯起眉眼，笑得妩媚，一双眸子却如怨如诉，“那日在池塘边，我看到了你，我知道你要做什么……可我不想开口叫你，我是这样的怨毒心肠，我或许已经被逼疯了，你做的是我想做之事，我真想跳下去……”
“但有人跟在你身后，你走到了我面前，我只得如常行事。”
“你和我真相似，我可怜你，如同可怜我自己，所以我心软了，告诉你明天我还会来看你，你真傻……竟然露出那样的神色。可是第二天丞相的公子约了我见面，我自然得去，所以我去找了昨日那个跟着你的人……他一定愿意代我去见你……”
薛存芳心神大乱！他攥紧五指，直至指尖发白，再缓缓松开，他问道：“那人是谁？”声音轻得仿佛雾一般缥缈。
帐内陷入了一片死寂，良久，薛存芳收拾心绪，开口打破沉默：“昕姐，若你不愿留在此地，我可以带你走。”
“你……”聂昕难以置信地瞪大了眼，“为何还要说出这句话？”
她怔忡片刻，摇着头笑了起来，“你太傻了。”
薛存芳笃定道：“你只需告诉我，你愿不愿意？”
“你若念着你病好后那一年的情谊，大可不必，”聂昕决绝道，“我已告诉你，我只是在利用你。”
薛存芳轻叹了一声，道：“我知道，我只是……想帮你。”
聂昕沉默了半晌，目光无意识地垂落在一抹至帐外泄漏进来的日光上。
在那须臾之间，她的确产生了一丝微弱的动摇。
——只是……她已骗了他十年，怎能再妨害到他？
最终她轻声道：“不必了。”
薛存芳问道：“为什么？若是顾虑我大可不必，如无万全之策，我是不会来到你面前的。”
聂昕于一瞬间柔和了眉眼，那神色和他记忆中的乐宜公主相近了，说出的却仍是拒绝的话：“我不愿意。”
“可……”薛存芳还欲苦劝。
“我不愿意。”聂昕又重复了一遍，“若真到了非走不可的地步，我也有自己的退路，你大可放心。而你今日执意带我走，只会打乱我目前的生活和接下来的布局。”
“不如担心担心你自己，单于庭帐眼下情势混乱，诸人暗中勾心斗角，你身份特殊，本不该来。”
她提醒道：“趁混乱之时，尽早走脱。”
薛存芳微颔首，“我知道了。”
聂昕又凝视他一刻，方道：“你走罢。”
薛存芳深深看了她一眼，起身行了一礼，恳切道：“保重。”言罢向外走出。
在他快要走出帐篷的那一瞬，聂昕再次出声叫住了他。
“你不必再来了。”
她听着对方缓缓离开的脚步声，阖上了眼，颤抖着手打开了那一封家书。
良久，聂昕睁开眼看过去，下一刻，她一把甩开那封信，纸张枯叶一般轻飘飘地落在了地上。
那上面不过一行大字：“遵圣上旨意：从胡俗。”
她勾起唇角笑了起来，笑出了声音，恣意地大笑，笑到面容扭曲，继而捂住脸伏在了几案上。
“我好恨……”
她已恨了十三年了。
而她从一开始便知道，她等的人并不需要她等。
在他们重逢之日，她会亲手划开与他的诀别。
*选自韦庄《与东吴生相遇》
第38章 节外生枝
今日是乌羌单于的葬礼，事先薛存芳特意将檀玄叫到面前，交代了相关事宜，以免他们作为外来者在大礼上失仪。
最后又说了一句：“抱歉，之前斥责你之事……”
檀玄一愣，忙道：“属下明白，侯爷不必如此。”
虽则薛存芳有言在先，等到亲身参与了乌羌单于的葬礼，大昭的诸人仍颇感不适。
单于的这场葬礼举办得浩大而极具仪式感，却也充斥满了生野的血腥气。
随着胡巫在高处唱诵起不知名的乐曲，一批又一批陪葬品被奴隶从墓穴入口送进去，除金银珠宝、刀剑车马之外，有从罴、豹、野猪之类的猛禽身上扒下来的完整兽皮，还有几车累成小山的苍白骷髅，这些骷髅被日光影射得金光璀璨，仔细看去，原来是头颅上镶了金边，嵌了宝石，据说皆是乌羌单于多年来的战利品，其中说不定有大昭人——想到这一点，檀玄他们难免感到不适。
然而还有更令人难以接受之事，大昭早已废除生殉，皆效仿始皇帝制作陶俑殉葬。匈奴却仍存留着人殉的规矩，这些人被称为“人牲”，算不得人，不过是主人家豢养的牲口，而今主人去了，他们自然要陪着一起下黄泉，继续给主人当牛做马。
人牲们被一条长绳牵引在一起，个个面色灰败，骨瘦如柴，不见半分生气，在单于墓前立成一排，身后各有一位手执长刀的匈奴武士，胡巫吹响一声嘹亮的哨声，人牲们躬着脊梁跪下去，武士们举起了长刀……
大昭人的脸色个个变得难看起来。
禁卫中不乏经历过战场惨厉厮杀之人，却鲜少见过如此规模的单方面屠戮。
薛存芳虽早有准备，此时的神色也不大好，侧过脸问身后之人：“今日葬礼，三王子为何没来？你去帐中找人探问。”
沈良低声应道：“是。”
随即悄无声息地退开了。
等到这人数过百的人牲被杀尽了，原本茵绿的草色皆被染作触目惊心的血色，空气里浮动着一种浓郁的血腥气，引人作呕。匈奴人的情绪却似被点燃一般兴奋起来，纷纷伏下身以头抢地，高呼：“撑犁孤涂！*”
在大昭人耳中，这呼声当真与虎狼无异了。
这时人群后有一辆辇车缓缓驶来，自羽盖垂落下一层红纱，掩去了车上之人的面容，隐隐能窥得是一位女子。
车轱辘辗过一地血泊，在草地上拖曳开一道杂乱而淋漓的血迹。
在它之后，有十余辆辇车有序地跟来，想必是乌羌单于陪葬的妻妾。而这些女子通常是地位低下的俘虏或奴隶。
开先那辆辇车在墓前停住了，车中的女子起身欲要走出——变故在这时骤然而生！
风中陡然爆开一声有力的喊杀声，四下应和之声众多，连成了一片，顿起风声鹤唳之感。紧接着只见一拨匈奴人从南面的树林里冲了出来，个个挥舞着长刀，气势汹汹而来，那一马当先之人正是葬礼上不见人影的三王子！
檀玄低喝一声：“保护好侯爷！”
十五位禁卫齐刷刷地站到了薛存芳身前，拔出腰刀严阵以待，将薛存芳牢牢护在身后。
这群人突如其来，着实打了众人一个措手不及。
其后的局面陷入了一片混乱。
厮杀声、刀剑声、劈砍声、惨叫声……大昭诸人从一开始就被隔绝在了这场乱局之外，这群人的目标明确，都是奔着葬礼上的亲卫和一部分匈奴人去的，对其余人则是秋毫不犯。难免有杀红了眼的人冲杀过来，也被禁卫挡在了外围。很快又有一队匈奴人赶过来，护卫在了大昭一行左右。
这场厮杀不出半柱香便步入了尾声，徒剩遍地狼藉。
那胡巫不知什么时候不见了踪影，换了三王子站在高台上，横肩执刀，一手拎着一个血淋淋的人头。
他高声道：“各位兄弟同袍，今日是父亲的葬礼，我呼延果毅本不愿在大礼前冒犯亡父先灵，所以自父亲薨逝到今天，一直选择隐忍不发。”
“然而有人比我更亟不可待，因为他知道我手里有什么！”
他说着从腰间掏出一块东西，抖落着抻直了——那是一块羊皮卷，上面依稀可见不拘绳墨的匈奴文字。
“我们的大王子、人人称颂的‘贤王’、我的哥哥、呼延昌东，昨夜，他派了人去我的大帐行刺我！我可是他的弟弟，父亲尚且尸骨未寒，他竟做出如此禽兽行径！”
“只因他知道，我手里握有父亲这封临终前的传位遗书。”
人群中响起一声女子刺耳的尖叫：“不可能！”
呼延果毅直直看过去，冷笑了一声，“看来颛渠阏氏这是做贼心虚，知道父亲写了什么了？”
说到这儿，呼延果毅有意抬高了声量，其声如洪钟，回荡于在场每一个人的耳边：“父亲要将单于之位传给我！”
话音刚落，颛渠阏氏的一张脸已涨得通红，面容扭曲，死死瞪住呼延果毅，像是恨不能当即扑杀了他。
呼延果毅将目光往人群里巡睃了一圈，“若有人信不过，大可上前亲自来看。”
众人面面相觑，游移不定，有一人出声提议道：“左贤王是大汗最为爱重的弟弟，不如让他看看？”
呼延墨毒于是上前接过羊皮卷，仔细端详，片刻后，抬头正色道：“确是兄长之真迹。”
“三王子所言，句句为真。”
呼延果毅收起羊皮卷，笑道：“多谢左贤王。”
又继续说道：“颛渠阏氏和大王子知道了这件事，所以他们派人刺杀我，还要在葬礼上戕害我的母亲，所有人都知道，往日父亲最宠爱的便是我的母亲贺来阏氏，我母族又是草原上的贵族，怎有可能让她陪葬？”
“是兄长行不义之举在先，莫要怪我今日痛下杀手，大义灭亲。”呼延果毅叹息了一声，将手中的人头轻轻放在了地上，甚至为其拭去了面容上的一抹血渍。
辇车上的女子走了下来，颤声哭喊着：“大单于——”
颛渠阏氏也在声嘶力竭地大喊：“你们母子俩这双骗子！”却已不复适才的凶狠，显露出�